Longe, num país muito quente, vivia um homem e uma mulher que tinham dois filhos, um filho chamado Koane e uma filha chamada Thakane.
No início da manhã e no fim da tarde, os pais trabalharam arduamente nos campos, descansando quando o sol estava alto sob a sombra de alguma árvore. Enquanto estavam ausentes, a menina mantinha a casa sozinha, pois seu irmão sempre se levantava antes do amanhecer, quando o ar era fresco e fresco e expulsava o gado para os mais doces pedaços de grama que ele podia encontrar.
Um dia, quando Koane tinha dormido mais tarde do que o habitual, seu pai e sua mãe foram ao trabalho antes dele e havia apenas Thakane para ser visto ocupado fazendo o pão para o jantar.
“Thakane”, disse ele, “estou com sede. Dê-me uma bebida da árvore Koumongoe, que tem o melhor leite do mundo.”
“Oh, Koane,” gritou sua irmã, “você sabe que estamos proibidos de tocar naquela árvore. O que diria o pai quando voltasse para casa? Pois ele certamente saberia.”
“Nonsense”, respondeu Koane, “há tanto leite em Koumongoe que ele nunca vai perder um pouco. Se não mo der, não vou tirar o gado. Eles terão que ficar o dia todo na cabana, e você sabe que eles vão morrer de fome.” E ele virou-se dela com raiva e sentou-se no canto.
Depois de um tempo Thakane disse-lhe: “Está ficando quente; seria melhor você expulsar o gado agora?”
Mas Koane só respondeu despreocupadamente: “Eu disse que não vou expulsá-los. Se eu tiver que fazer sem leite, eles vão fazer sem grama.”
Thakane não sabia o que fazer. Ela tinha medo de desobedecer aos pais, que provavelmente a espancariam, mas os animais certamente sofreriam se fossem mantidos, e ela talvez também fosse espancada por isso. Então, finalmente, ela pegou um machado e uma pequena tigela de barro, e ela fez um buraco muito pequeno no lado de Koumongoe, e engoleu leite suficiente para encher a tigela.
“Aqui está o leite que você queria,” disse ela, indo para Koane, que ainda estava de mau humor em seu canto.
“Para que serve isso?” resmungou Koane. “Por que, não há o suficiente para afogar uma mosca. Vá e me pegue três vezes mais!”
Tremendo de medo, Thakane voltou para a árvore e golpeou-a com o machado. Num instante derramou tal córrego de leite que correu como um rio para dentro da cabana.
“Koane! Koane!” gritou ela. “Venha e me ajude a tapar o buraco. Não haverá leite para nosso pai e nossa mãe.” Mas Koane não podia pará-lo mais do que Thakane, e logo o leite estava fluindo através da cabana para baixo colina para seus pais nos campos abaixo.
O homem viu um riacho branco muito longe e adivinhou o que tinha acontecido. “Esposa, esposa”, ele chamou em voz alta para a mulher, que estava trabalhando a pouca distância. “Você vê Koumongoe correndo rápido descendo a colina? Isso é algum mal das crianças, estou certo. Tenho de ir para casa e descobrir qual é o problema.” E ambos atiraram as suas enxadas e correram para o lado de Koumongoe.
Ajoelhando-se na relva, o homem e sua esposa fizeram um copo de suas mãos e beberam o leite dela. E assim que fizeram isto, Koumongoe voltou a subir a colina e entrou na cabana.
"Thakane", disse os pais severamente quando chegaram em casa ofegante do calor do sol, "o que você tem feito? Por que Koumongoe veio até nós nos campos em vez de ficar no jardim?”
“Foi culpa de Koane,” respondeu Thakane. “Ele não levava o gado para alimentar-se até beber um pouco do leite de Koumongoe. Então, como eu não sabia mais o que fazer, eu lho dei.”
O pai ouviu as palavras de Thakane, mas não respondeu. Em vez disso, ele foi para fora e trouxe dois peles de carneiro que ele manchado vermelho, e então ele enviou para um ferreiro para forjar alguns anéis de ferro. Os anéis foram passados sobre os braços e pernas de Thakane e pescoço, e as peles prendidas em cima dela antes e atrás. Quando tudo estava pronto, o homem mandou chamar seus servos e disse: "Eu vou me livrar de Thakane."
“Livre-se de sua única filha?”, responderam, surpresa. “Mas por quê?”
“Porque ela comeu o que não devia ter comido. Ela tocou a árvore sagrada que pertence à sua mãe e a mim somente.” E, virando as costas, chamou a Thakane para segui-lo, e eles foram pelo caminho que levou à habitação de um ogro.
Eles estavam passando por alguns campos onde o milho estava amadurecendo quando um coelho de repente surgiu aos seus pés e, em pé em suas patas traseiras, ele cantou:
Por que você dá ao ogro
O teu filho, tão justo, tão justo?
“É melhor perguntar a ela”, respondeu o homem. “Ela tem idade suficiente para lhe dar uma resposta.” Então, por sua vez, Thakane cantou:
Eu dei Koumongoe para Koane,
Koumongoe ao guardião dos animais;
Pois sem Koumongoe
Não podiam ir aos prados.
Sem Koumongoe
Eles morreriam de fome na cabana;
Foi por isso que lhe dei
O Koumongoe do meu pai.
E quando o coelho ouviu isso, ele gritou: “Homem miserável! És tu quem o ogro deve comer, e não a tua bela filha.”
Mas o pai não prestou atenção ao que o coelho disse e só andou sobre o mais rápido, pedindo Thakane para ficar perto dele. De repente, encontraram-se com uma tropa de grandes veados, chamados Elands, e pararam quando viram Thakane e cantaram;
Por que você dá ao ogro
O teu filho, tão justo, tão justo?
“É melhor perguntar a ela”, respondeu o homem. “Ela tem idade suficiente para lhe dar uma resposta.” Então, por sua vez, Thakane cantou:
Eu dei Koumongoe para Koane,
Koumongoe ao guardião dos animais;
Pois sem Koumongoe
Não podiam ir aos prados.
Sem Koumongoe
Eles morreriam de fome na cabana;
Foi por isso que lhe dei
O Koumongoe do meu pai.
E todos os elandeses clamavam: “Homem miserável! És tu quem o ogro deve comer, e não a tua bela filha.”
Nessa época, estava quase escuro, e o pai disse que não podiam viajar mais naquela noite e que deviam dormir onde estavam. Thakane ficou realmente grata quando ouviu isso, pois ela estava muito cansada e encontrou as duas peles presas em torno dela quase demasiado pesado para carregar. Assim, apesar de seu medo do ogro, ela dormiu até o amanhecer quando seu pai a acordou e disse-lhe grosseiramente que ele estava pronto para continuar sua jornada.
Atravessando a planície, a menina e seu pai passaram por uma manada de gazelas se alimentando. Levantaram as cabeças, perguntando-se quem saira tão cedo, e quando viram Thakane, cantaram:
Por que você dá ao ogro
O teu filho, tão justo, tão justo?
“É melhor perguntar a ela”, respondeu o homem. “Ela tem idade suficiente para responder por si mesma.” Então, por sua vez, Thakane cantou:
Eu dei Koumongoe para Koane,
Koumongoe ao guardião dos animais;
Pois sem Koumongoe
Não podiam ir aos prados.
Sem Koumongoe
Eles morreriam de fome na cabana;
Foi por isso que lhe dei
O Koumongoe do meu pai.
E todas as gazelas clamavam: “Homem miserável! És tu quem o ogro deve comer, e não a tua bela filha.”
Finalmente chegaram à aldeia onde o ogro morava, e foram diretamente para sua cabana. Ele não estava em lugar nenhum, mas em seu lugar estava seu filho Masilo, que não era um ogro, mas um jovem muito educado. Ele ordenou que seus servos trouxessem uma pilha de peles para Thakane sentar, mas disse a seu pai que ele deve sentar no chão. Então, vendo o rosto da menina que ela tinha mantido para baixo, ele ficou impressionado com sua beleza e fez a mesma pergunta que o coelho, e as elands, e as gazelas tinham feito.
Thakane respondeu-lhe como antes, e ele imediatamente ordenou que ela fosse levada para a cabana de sua mãe e colocada sob seus cuidados, enquanto o homem deveria ser levado para seu pai.
Diretamente o ogro viu o homem, ele ordenou que o servo jogá-lo no grande pote que sempre estava pronto para o fogo, e em cinco minutos ele foi feito para uma volta. Depois disso, o servo voltou para Masilo e contou tudo o que tinha acontecido.
Agora Masilo tinha se apaixonado por Thakane no momento em que a viu. No início ele não sabia o que fazer deste sentimento estranho, por toda a sua vida ele tinha odiado mulheres e tinha recusado várias noivas que seus pais tinham escolhido para ele. No entanto, eles estavam tão ansiosos para que ele se casasse que eles aceitaram de bom grado Thakane como sua nora, embora ela trouxesse qualquer parte do casamento com ela.
Depois de algum tempo um bebê nasceu para ela, e Thakane pensou que era o bebê mais bonito que já foi visto. Mas quando sua sogra viu que era uma menina, ela torceu as mãos e chorou, dizendo: "Ó mãe miserável! Ó criança miserável! Ai de ti! Por que você não era um menino!”
Thakane, em grande surpresa, perguntou o significado de sua angústia, e a velha lhe disse que era costume naquele país que todas as meninas que nasceram fossem dadas ao ogro para comer.
Então Thakane apertou o bebê firmemente em seus braços e gritou: “Mas não é o costume no MEU país! Ali, quando as crianças morrem, são enterradas na terra. Ninguém tirará meu bebê de mim.”
Naquela noite, quando todos na cabana estavam dormindo, Thakane levantou-se e, carregando seu bebê em suas costas, ela desceu para um lugar onde o rio se espalhou para um grande lago, com salgueiros altos ao redor da margem. Aqui, escondida de todos, sentou-se numa pedra e começou a pensar no que devia fazer para salvar o seu filho.
De repente ela ouviu um farfalhar entre os salgueiros, e uma velha apareceu diante dela.
“Por que você está chorando, minha querida?” disse ela.
E Thakane respondeu: "Eu estava chorando por meu bebê - eu não posso escondê-la para sempre, e se o ogro vê-la, ele vai comê-la, e eu preferiria que ela foi afogada do que isso."
“O que você diz é verdade,” respondeu a velha. “Dê-me o seu filho e deixe-me cuidar dela. E se você vai arrumar um dia para me encontrar aqui, eu vou trazer o bebê.”
Então Thakane secou os olhos e aceitou de bom grado a oferta da senhora idosa. Quando ela chegou em casa, ela disse ao marido que tinha jogado o bebê no rio, e como ele a tinha visto ir naquela direção, ele nunca pensou em duvidar do que ela disse.
No dia indicado, Thakane escapou quando todos estavam ocupados e correu pelo caminho que levou ao lago. Assim que chegou lá, agachou-se entre os salgueiros e cantou suavemente:
Trazei-me Dila, o rejeitado,
Dilah, que seu pai Masilo expulsou!
E num momento, a velha apareceu a segurar o bebé nos braços. Dilah tinha se tornado tão grande e forte que o coração de Thakane estava cheio de alegria e gratidão, e ela ficou enquanto ousava, brincando com seu bebê. Finalmente ela sentiu que ela deve voltar para a aldeia para que ela não deve ser perdido, e a criança foi entregue de volta para a velha, que desapareceu com ela no lago.
As crianças crescem muito rapidamente quando vivem debaixo de água, e em menos tempo do que alguém poderia imaginar, Dilah tinha mudado de um bebê para uma mulher. Sua mãe veio visitá-la sempre que podia, e um dia, quando estavam sentados conversando juntos, eles foram espiados por um homem que tinha vindo cortar salgueiros para tecer em cestos. Ele ficou tão surpreso ao ver como o rosto da menina era para Masilo que ele deixou seu trabalho e voltou para a aldeia.
“Masilo”, disse ele ao entrar na cabana, “eu acabei de ver sua esposa perto do rio com uma garota que deve ser sua filha, ela é tão parecida com você. Fomos enganados, pois todos pensávamos que ela estava morta.”
Quando ele ouviu isso, Masilo tentou parecer chocado porque sua esposa tinha violado a lei, mas em seu coração ele estava muito feliz.
“Mas o que devemos fazer agora?” perguntou ele.
“Certifique-se de que estou falando a verdade escondendo-se entre os arbustos da próxima vez que Thakane diz que ela vai se banhar no rio e esperar até que a menina apareça.”
Por alguns dias Thakane ficou quieta em casa, e seu marido começou a pensar que o homem tinha sido enganado, mas finalmente ela disse ao seu marido: “Eu vou tomar banho no rio.”
“Bem, você pode ir,” respondeu ele. Mas ele correu rapidamente por outro caminho, e chegou lá primeiro, e escondeu-se nos arbustos. Um instante depois, Thakane chegou e, de pé na margem, ela cantou:
Trazei-me Dila, o rejeitado,
Dilah, que seu pai Masilo expulsou!
Então a velha saiu da água, segurando a menina, agora alta e esbelta, pela mão. E como Masilo olhou, ele viu que ela era realmente sua filha, e chorou de alegria que ela não estava morta no fundo do lago.
A velha, porém, parecia inquieto, e disse a Thakane: “Sinto como se alguém estivesse nos observando. Não vou deixar a menina hoje, mas vou levá-la de volta comigo”, e, afundando sob a superfície, ela atraiu a menina atrás dela. Depois de terem ido, Thakane voltou para a aldeia, que Masilo conseguiu alcançar antes dela.
Durante todo o resto do dia ele sentou-se em um canto chorando, e sua mãe que entrou perguntou: "Por que você está chorando tão amargamente, meu filho?"
“Minha cabeça dói”, respondeu. “ Dói muito.” E a mãe morreu e deixou-o em paz.
À noite, disse à sua esposa: “Vi minha filha no lugar onde me disseste que a tinhas afogado. Em vez disso, ela vive no fundo do lago e agora cresceu em uma jovem.”
“Não sei do que está falando,” respondeu Thakane. “Eu enterrei meu filho debaixo da areia na praia.”
Então Masilo implorou a ela para devolver a criança para ele, mas ela não iria ouvir e apenas respondeu: “Se eu fosse devolvê-la, você simplesmente obedeceria as leis de seu país e levá-la para seu pai, o ogro, e ela seria comido.”
Mas Masilo prometeu que ele nunca deixaria seu pai vê-la e que agora ela era uma mulher que ninguém iria tentar machucá-la, então o coração de Thakane derreteu, e ela foi até o lago para consultar a velha.
“O que devo fazer?” ela perguntou quando, depois de bater palmas, a velha apareceu diante dela. “Ontem Masilo viu Dilah, e desde então me pediu para devolver sua filha.”
“Se eu deixá-la ir, ele deve me pagar mil cabeças de gado em troca,” respondeu a velha. E Thakane carregou sua resposta para Masilo.
“Por que, eu lhe daria de bom grado dois mil,” gritou ele, “porque ela salvou minha filha!” E mandou mensageiros apressados a todas as aldeias vizinhas e disse ao seu povo que o enviasse imediatamente todo o gado que possuía. Quando todos estavam reunidos, ele escolheu mil dos melhores touros e vacas e os levou até o rio, seguido por uma grande multidão imaginando o que aconteceria.
Então Thakane avançou em frente ao gado e cantou:
Trazei-me Dila, o rejeitado,
Dilah, que seu pai Masilo expulsou!
E Dila veio das águas estendendo as mãos para Masilo e Thakane, e em seu lugar o gado afundou no lago e foram conduzidos pela velha para a grande cidade cheia de pessoas que jaz no fundo.
