La danza de Umdudo: una historia del matrimonio de Xhosa

Long, Long Ago...

Hace mucho tiempo, antes de que el hierro y la tinta llegaran a la tierra, cuando el tambor hablaba más alto que la palabra escrita, el pueblo de Amaxhosa mantenía sus matrimonios con gran dignidad y alegría. Las colinas se hicieron eco de canciones, y el polvo se levantó bajo la estampación de muchos pies, porque un matrimonio no era sólo una unión de dos corazones, sino un tejido de familias, clanes y espíritus.

Toda esta sagrada celebración fue llamada umdudo, de la vieja palabra ukudada bailar haciendo girar hacia arriba y abajo para el corazón del matrimonio era el baile. Había otros bailes, sí, pero ninguno tan lleno de poder y significado como este. El umdudo fue aprendido de la infancia, practicado bajo la luna, para bailar bien era una cuestión de orgullo.

De padres, de ganado y de elección

En aquellos días, una joven no eligió a su marido con su propia lengua. Su padre, o el que la cuidó, tomó la decisión. Sin embargo, el corazón es su propio tambor, y a veces el amor habló primero. Cuando sucedió algo así, cuando dos corazones se encontraron antes de que sus ancianos hablaran, a veces huyeron juntos a la noche. Entonces, las familias seguirían, hablando, negociando, hasta que la paz y el ganado volvieran a estar bien.

Pero no todos los corazones eran libres. Algunas niñas fueron dadas a hombres mayores que sus padres, hombres que ya tenían muchas esposas. No era el camino del amor, pero era el camino del mundo entonces.

Sin embargo, la mujer no estaba sin poder. Para lo que hizo un matrimonio realmente vinculante no eran palabras o danzas sino el ganado, el Lobola. Cuando los ganados fueron enviados de la familia del hombre al padre de la mujer, el sindicato fue sellado. Sin ellos, nadie la llamó esposa, y sus hijos no fueron contados entre los justos.

Esta costumbre, aunque nació del comercio, era su protección. Porque si su marido la hirió cruelmente, su familia podría llevarla a casa y mantener el ganado un precio pesado para cualquier hombre. Esos ganados eran compartidos entre los parientes de su padre, y así ella nunca estaba sola. Muchos ojos la miraban, y muchas manos guardaban los nombres de sus hijos.

Los nombres de la familia y las líneas de sangre

Había una ley que el pueblo tenía sin duda: ningún matrimonio podía unirse a los de la misma título de familiaLa sangre podría no fluir entre tales personas, incluso si sus clanes estaban muy separados. Un hombre del Amanywabe, por ejemplo, no podía casarse con una mujer cuyo padre llevaba ese mismo nombre no entre el Xhosa, no entre el Tembu, el Pondo, ni el Zulu.

Sin embargo, tales nombres ligaban a las tribus de maneras invisibles. Los que compartían un título familiar compartían las mismas costumbres, al nacer, a la muerte, al hacer cerveza, y las canciones cantadas sobre un niño recién nacido. Aunque nunca se hubieran visto las caras del otro, estaban atadas por el mismo ritmo ancestral.

La propuesta y el discurso

Cuando un hombre deseaba una mujer, o cuando su padre buscaba una novia para él, se envió una palabra con un mensajero. A veces fue con el ganado un signo de seriedad y a veces sólo con palabras. Si la familia de la niña aceptó la propuesta, enviaron una assagaiUna lanza esbelta. Esa lanza hablaba más claramente que cualquier lengua: Sí..

Si se negaron, la lanza fue devuelta, su silencio más fuerte que su borde. Pero cuando se quedó oh, entonces los tambores comenzaron a susurrar de fiesta para venir.

El viaje de la novia

Cuando todo estaba arreglado, y las familias estaban de acuerdo, la chica estaba preparada para dejar el Kraal de su padre. El tiempo fue elegido cuidadosamente ella debe llegar a la casa de su marido después de que el sol hubiera bajado, porque la oscuridad esconde el rostro de la transición y mantiene alejados los espíritus malignos.

Una procesión de la casa de su padre, sus parientes, sus amigos, los jóvenes del pueblo cantando mientras caminaban. Con ellos vinieron dos animales: Inqakwe, una vaca dada para bendecir su matrimonio y traer fortuna, y un buey, un regalo para la fiesta que se celebrará en el Kraal del marido.

Cuando llegaron al lugar, el buey fue masacrado al amanecer. Parte de ella fue tomada por su gente, y el resto fue dejado para su nueva familia. Los mensajeros corrieron para llamar a los vecinos, y cuando el sol se levantó, el aire lleno de música. El umdudo comenzó.

La Danza de la Unión

Los hombres estaban en rectas, tres o cuatro profundos, desnudos y orgullosos, sus brazos unidos. Detrás de ellos, en sus propias filas, se pusieron las mujeres que canta, el aliento de la canción. Entre ellos hay un espacio abierto, sagrado y esperando.

Un hombre elegido para su voz comenzó a cantar, lento y profundo. Otros se unieron, el sonido que se levanta como el trueno antes de la lluvia. En cierta nota, todos los hombres saltaban directamente al aire y bajaban con un temblor de sus cuerpos, estampando el polvo en el ritmo con los propios latidos del corazón de la tierra. Las mujeres cantaban, sus voces altas y fuertes, la canción repitiendo en ondas estables.

Esto era umdudoFue el aliento de vida uniendo dos casas. El baile y la fiesta continuaron hasta que el ganado se había ido un día para un pobre hombre, una semana completa para uno cuyos vacas eran muchos.

El cierre de la fiesta

Cuando llegó el día final, el novio y sus amigos vinieron de una cabaña, la novia y su partido de otro. Se encontraron antes del Kraal de ganado, el corazón de la casa. Allí, en el polvo delante de todos los ojos, la novia levantó el assagai y la tiró al Kraal, donde se atascó en el suelo.

Ese fue el último acto en sellar el vínculo. La gente comenzó a marcharse, cantando mientras se fueron, cada hombre tomando su leche-salva. Una vez, en los viejos tiempos, terminarían con razas de bueyes pero esos tiempos se desvanecían, como el humo llevado por el viento.

Y así, la novia tomó su lugar entre la gente de su marido. Ella. Inqakwe La vaca era un símbolo de su fortuna. Su corazón podría ser pesado con el peso del cambio, pero ahora era una esposa, una portadora de linaje, y su historia se convirtió en parte de la gran historia de la tierra la historia de la Amaxhosa.