Nzambi-on-Earth tenía una hija hermosa, pero juró que ningún ser terrenal debería casarse con ella a menos que pudiera traerle el fuego celestial de Nzambi Mpungu, que moraba en los cielos sobre el techo azul. Como la hija de Nzambi era muy justa para mirar, el pueblo se maravilló, diciendo: "¿Cómo podemos asegurar este tesoro? ¿Y quién, con tal condición, se casará con ella?"
Entonces la araña dijo: "Lo haré, si me ayudas."
Y todos ellos respondieron: "Te ayudaremos con gusto si nos recompensarás".
La araña alcanzó el techo azul del cielo y cayó de nuevo a la tierra, dejando un fuerte hilo de seda firmemente colgado del techo a la tierra abajo. Luego llamó a la tortuga, el pájaro carpintero, la rata, y la arena, y les dijo que subieran por el hilo hasta el techo. Y lo hicieron. El pájaro carpintero metió un agujero a través del techo, y todos entraron en el reino de Nzambi Mpungu mal vestido.
Nzambi Mpungu los recibió cortésmente y les preguntó qué quería allí. Ellos le respondieron, diciendo: "Oh Nzambi Mpungu de los cielos arriba, gran padre de todo el mundo, hemos venido a buscar algo de tu terrible fuego para Nzambi que gobierna sobre la tierra."
"Espera aquí entonces," dijo Nzambi Mpungu, "mientras voy a mi gente y les digo el mensaje que traes."
Pero la arena, invisible, acompañó a Nzambi Mpungu y escuchó todo lo que se dijo. Mientras él se había ido, los otros se preguntaron si era posible para uno que iba tan mal vestido para ser tan poderoso.
Nzambi Mpungu volvió a ellos y les dijo: "Amigos míos, ¿cómo puedo saber que realmente habéis venido del gobernante de la tierra, y que no sois impostores?"
"¡No lo somos!" dijeron. "Ponnos a prueba para que podamos probar nuestra sinceridad para ti."
"Lo haré", dijo Nzambi Mpungu. "Baja a esta tierra tuya y tráeme un montón de bambús para que pueda hacerme un cobertizo."
La tortuga descendió, dejando a los otros donde estaban, y pronto regresó con los bambús.
Entonces Nzambi Mpungu dijo a la rata: "Ponte debajo de este montón de bambús, y le prenderé fuego. Si escapas, seguramente sabré que Nzambi te envió."
La rata hizo lo que le ordenaron. Nzambi Mpungu prendió fuego a los bambús, y lo —cuando estaban enteramente consumidos, la rata vino de entre las cenizas sin dañar.
Entonces Nzambi Mpungu dijo: "De hecho sois lo que os representáis para ser. Iré a consultar a mi gente de nuevo."
Enviaron la arena después de él, le rogaron que se mantuviera alejado de la vista para escuchar todo lo que se dijo y, si es posible, para averiguar dónde se guardaba el rayo. La arena volvió y relató todo lo que había oído y visto.
Nzambi Mpungu regresó a ellos y dijo: "Sí, te daré el fuego que pides, si puedes decirme dónde está guardado".
Y la araña dijo: "Dame entonces, O Nzambi Mpungu, uno de los cinco casos que guardas en la casa de pollo".
"¡De verdad me has respondido correctamente, araña! Toma este caso, y dáselo a tu Nzambi".
La tortuga la llevó a la tierra, y la araña presentó el fuego del cielo a Nzambi, y Nzambi dio la araña a su hermosa hija en matrimonio.
Pero el pájaro carpintero gruñó y dijo: "Por supuesto que la mujer es mía, porque fui yo quien metió el agujero por el techo, sin el cual los otros nunca pudieron haber entrado en el reino de Nzambi Mpungu arriba."
"Sí," dijo la rata, "pero vea cómo arriesgué mi vida entre los bambús ardientes. La chica, creo, debería ser mía."
"¡No, O Nzambi! La chica ciertamente debería ser mía, porque sin mi ayuda los otros nunca habrían descubierto dónde se guardaba el fuego", dijo la arena.
Entonces Nzambi dijo: "¡No! La araña se comprometió a traerme el fuego, y él lo ha traído. La chica por los derechos es suya, pero como ustedes otros harán su vida miserable si la permito vivir con la araña, y como no puedo darle a todos ustedes, no la daré a ninguno, pero les daré a cada uno su valor de mercado."
Nzambi entonces pagó a cada uno de ellos cincuenta longitudes de tela y un caso de ginebra, y su hija permaneció una doncella y esperó a su madre durante el resto de sus días.
