Na cidade do rei Ra-Mborakinda, onde o rei viveu com suas esposas e seus filhos e sua glória, isso ocorreu.
O rei tinha uma filha amada, chamada Ilambe. Ele a amou muito, e procurou agradá-la de muitas maneiras, e deu-lhe muitos servos para servi-la. Quando ela cresceu para a feminilidade, ela disse que não queria que ninguém viesse perguntar-lhe em casamento; ela mesma escolheria um marido. “Além disso, nunca me casarei com nenhum homem que tenha manchas na pele, nem mesmo um pouquinho.”
Seu pai não gostava que ela falasse dessa maneira; no entanto, ele não a proibiu.
Quando os homens começaram a vir ao pai e dizer: "Eu desejo sua filha Ilambe para uma esposa", ele dizia: "Vá, e pergunte-lhe você mesmo." Então, quando o homem foi à casa de Ilambe e disse: "Eu vim para perguntar-lhe em casamento", sua única resposta foi uma pergunta: "Você tem uma pele clara e sem manchas em seu corpo?" Se ele respondesse: “Sim”, Ilambe diria: “Mas tenho de ver por mim mesmo; entre no meu quarto.” Lá ela exigiu que o homem tirasse toda a sua roupa. E se, ao ser examinada, visse a menor espinha ou cicatriz, apontava para ela e dizia: “Isso! Eu não vos quero.” Então talvez ele começaria a suplicar: “Toda a minha pele está certa, exceto – .” Mas ela o interrompeu: “Não! Pois nem mesmo essa pequena marca te quero.”
Então, continuou com todos os que vieram, ela encontrando falhas até mesmo com uma pequena espinha ou cicatriz. E todos os pretendentes foram rejeitados. A notícia espalhou-se que Ra-Mborakinda tinha uma filha bonita, mas que ninguém foi capaz de obtê-la por causa do que ela disse sobre doenças da pele. Ainda assim, muitos tentaram obtê - la. Até os animais mudaram-se para forma humana e procuraram-na, em vão.
Finalmente, o leopardo disse: “Ah, esta linda mulher! Ouvi falar da beleza dela e que ninguém a consegue apanhar. Acho que é melhor tentar. Mas primeiro vou para Marange, o médico mágico.” Ele foi até aquele médico mágico e contou sua história sobre a bela filha do rei, e como nenhum homem poderia pegá-la por causa de sua rigidez sobre peles. Marange lhe disse: “Eu sou muito velho. Agora não faço essas coisas sobre medicamentos. Vai ter com Ogula, a feiticeira.
Então, o leopardo foi para Ogula. O feiticeiro saltou para o fogo e, saindo com poder, dirigiu o leopardo para dizer o que queria. Então, o leopardo contou toda a história novamente e perguntou como ele deveria obter o corpo limpo de um homem. O feiticeiro preparou para ele um grande remédio para lhe dar um corpo humano alto, gracioso, forte e limpo. O leopardo então voltou para sua cidade, disse ao seu povo seus planos, e preparou seus corpos também para uma mudança, se necessário. Tendo tomado também o nome do feiticeiro como seu próprio nome humano, Ogula, ele então foi para o rei Ra-Mborakinda, dizendo: "Eu, Ogula, desejo sua filha Ilambe para esposa."
Na sua chegada, o povo admirava o estranho e tinha a certeza de que Ilambe aceitaria este pretendente, exclamando: “Este homem de aparência fina! A cara dele! E o seu andar! E o seu corpo!” Quando ele tinha feito o seu pedido do rei, foi-lhe dito, como de costume, para ir a Ilambe e ver se ela gostaria dele. Quando ele foi para casa dela, ele estava tão bonito que Ilambe ficou imediatamente satisfeito com ele. Ele lhe disse: “Eu te amo, e vim para me casar com você. Você recusou muitos. Eu sei a razão, mas acho que você ficará satisfeito comigo.” Ela respondeu: "Eu acho que você ouviu de outros o motivo pelo qual eu recuso os homens. Verei se você tem o que eu quero.” E ela acrescentou: “Vamos para o quarto, e deixe-me ver a sua pele.”
Eles entraram no quarto, e Ogula tirou sua roupa fina. Ilambe examinou - o de perto, da cabeça aos pés. Ela não encontrou o menor arranhão ou marca; sua pele era como a de um bebê. Então ela disse: “Sim! Este é o meu homem, a sério! Eu te amo, e me casarei com você!” Ela ficou tão satisfeita com sua aquisição que ficou no quarto apreciando novamente um minuto de exame da bela pele do marido. Então ela saiu e ordenou aos seus servos que cozinhassem comida e preparassem água para ele, e ele não saiu da casa nem teve desejo de voltar para sua cidade, pois ele descobriu que era amado.
No terceiro dia, ele foi dizer a seu pai o rei que estava pronto para levar sua esposa para sua cidade. O Rei Ra-Mborakinda consentiu. Durante todo aquele dia, prepararam comida para a festa de casamento. Mas, durante todo o tempo que este homem-fera, Ogula, o leopardo, esteve lá, Ra-Mborakinda pelo seu fetiche mágico sabia que algum mal sairia deste casamento. No entanto, como Ilambe tinha insistido em escolher seu próprio caminho, ele não interferiu.
Depois que o casamento acabou e a festa comeu, Ra-Mborakinda chamou sua filha e disse: "Ilambe minha, agora você está indo em sua viagem." Ela disse: “Sim, porque eu amo meu marido.” O pai perguntou: “Você realmente o ama?” Ela respondeu: “Sim.” Então ele lhe disse: “Como você está casado agora, você precisa de um presente de mim como seu presente de noiva.” Então, ele deu-lhe alguns presentes e disse-lhe: "Vá para aquela casa", indicando uma certa casa na cidade, e ele deu-lhe a chave da casa e disse-lhe para ir e abrir a porta. Aquela era a casa onde ele guardava todos os seus encantos para a guerra e fetiches de todos os tipos. Disse-lhe: "Quando entrares, verás dois cavalos lado a lado. Aquele que vai olhar um pouco maçante, com seus olhos direcionados para o chão, levá-lo, e deixar o mais brilhante. Quando você está vindo com ele, você verá que ele anda um pouco coxo. Não obstante, toma-o.” Ela se opôs: “Mas, pai, por que não me dás o mais fino, e não o mais fraco?” Mas ele disse: “Não!” e ele fez um sorriso consciente como ele repetiu: “Vai, e leva aquele que eu te digo.” Ele tinha motivos para dar este. O mais bonito tinha apenas boa aparência, mas este outro um dia iria salvá-la pela sua inteligência.
Ela foi e tomou o cavalo e voltou para seu pai, e a viagem foi preparada. O pai enviou com seus servos para carregar a bagagem e ficar com ela e trabalhar para ela na cidade de seu casamento. Ela e seu marido arranjaram todas as suas coisas, e disseram adeus, e foram embora, ambos sentados nas costas do cavalo.
Viajaram e viajaram. No caminho, o leopardo, embora mudado quanto à sua forma e pele, possuía todos os seus antigos gostos. Tendo passado tantos dias sem provar sangue ou carnes não cozidas, ao passarem pela floresta de feras, o desejo veio sobre ele. Eles emergiram em uma grande pradaria e atravessaram-na em direção a outra floresta. Antes de eles tinham atravessado completamente a pradaria, o desejo por sua presa tão superou-o que ele disse: “Esposa, você, com o seu cavalo e os servos, ficar aqui enquanto eu ir rapidamente em frente, e esperar por mim até que eu vir novamente.” Então ele foi embora, entrou na floresta, e mudou-se de volta para o leopardo. Ele caçou por presa, pegou um pequeno animal, e comeu-o, e outro, e comeu-o. Depois de estar satisfeito, lavou as mãos e a boca em um riacho e, mudando novamente para a forma humana, voltou na pradaria para sua esposa.
Ela o observou de perto e viu um olhar duro e estranho no rosto dele. Ela disse: "Mas, durante todo esse tempo, o que você tem feito?" Ele inventou uma desculpa. Eles continuaram.
E no dia seguinte, foi o mesmo, ele deixá-la e dizer-lhe para esperar até ele voltar, e caçar e comer como o leopardo. Tudo isto que se passava, o Ilambe era ignorante. Mas o cavalo sabia. Ele falava depois de um tempo, mas ainda não estava pronto.
Assim continuou, até que chegaram à cidade de Ogula. Antes de alcançá - lo, pelos preparativos que ele havia feito primeiro, ele havia transformado sua mãe em uma forma humana em que receber sua esposa. Também as poucas pessoas da cidade, todas com formas humanas, acolheram-na. Mas não se sentaram muito com ela. Ficaram em suas próprias casas, e Ogula e sua esposa permaneceram nas suas. Por alguns dias, Ogula tentou ser agradável, enganando sua esposa. Mas seu gosto pelo sangue ainda estava em seu coração. Ele começou a dizer: “Estou indo para outra cidade; tenho negócios lá.” E lá ia ele, caçando como um leopardo; quando voltasse, seria tarde do dia. Assim o fez noutros dias.
Depois de um tempo, Ilambe quis fazer uma plantação de alimentos, e ela enviou seus servos para limpar o chão. O leopardo andava na floresta à beira da plantação e, ao apanhar um dos homens, voltava naquele dia um servo a menos.
Um por um, todos os homens-servos estavam faltando, e não se sabia o que aconteceu com eles, exceto que o povo de Ogula sabia. Certa noite, o leopardo saiu e, depois de conhecer uma das criadas, também foi dada como desaparecida.
Às vezes, quando Ogula estava fora, Ilambe, sentindo-se solitário, ia acariciar o cavalo. Após a perda desta serva, ele pensou que era hora de avisar Ilambe sobre o que estava acontecendo. Enquanto ela o acariciava, ele disse: “Ei! Ilambe! Você não vê o problema que está vindo para você!” Ela perguntou: “Que problema?” Ele exclamou: “Que problema? Se o teu pai não me tivesse enviado contigo, o que seria de ti? Onde estão todos os teus criados que trouxeste? Não sabes para onde vão, mas eu sei. Achas que eles desaparecem sem uma razão? Eu digo-te para onde vão. É o teu homem Ogula quem os come; é ele quem os desmancha! Ela não podia acreditar e argumentou: "Por que Ogula deveria destruí-los?" O cavalo respondeu: "Se você duvidar, aguarde o dia em que o seu último servo remanescente se foi."
Dois dias depois, à noite, desapareceu outra criada. Passou outro dia. No dia seguinte, Ogula, o leopardo, foi caçar feras com a intenção de que, se ele não conseguisse alguma, à noite ele comeria sua esposa.
Quando ele se foi, Ilambe, em sua solidão, foi acariciar o cavalo. Disse-lhe: Não te disse eu? A última empregada desapareceu. Tu serás o próximo. Vou dar-lhe um conselho. Quando tiver oportunidade esta noite, prepare-se para fugir. Pegue uma grande cabaça e encha-a de amendoim, outra de goiaba e outra de água.” Ele disse-lhe para lhe trazer estas coisas, e ele saberia o melhor momento para começar.
Enquanto falavam, a mãe do leopardo estava na rua, e ela ouviu as duas vozes. Ela disse para si mesma: "Ilambe, esposa de meu filho, ela fala com o cavalo como se fosse uma pessoa?" Mas ela não disse nada ao Ilambe, nem lhe perguntou sobre isso.
A noite começou, e Ogula voltou. Ele não disse nada, mas a cara dele parecia dura e má. Ilambe estava perturbado e um pouco assustado com sua aparência feia. Assim, à noite, ao se aposentar, ela começou a perguntar - lhe: “Mas por que, Ogula, meu marido? Alguma coisa o desagradou?” Ele respondeu: “Não, não estou perturbado com nada. Por que você faz perguntas?” “Porque eu vejo em seu rosto que seu semblante não é agradável.” “Não, não é nada. Está tudo bem. Só sobre o meu negócio, acho que devo começar muito cedo.” Ogula, o leopardo, começou a pensar: “Agora ela suspeita de mim. Acho que não vou comê-la esta noite, mas vou adiar até a próxima noite.”
Naquela noite, o Ilambe não dormiu. De manhã, Ogula disse que iria trabalhar, mas voltaria em breve. Quando ele foi embora para o seu trabalho de caça, Ilambe sentiu-se solitário e foi para o cavalo. Ele, pensando que era uma boa hora para fugir, eles começaram de uma vez, sem deixar ninguém na aldeia saber e levar com eles as três cabaças. Ele disse que eles devem ir rapidamente, porque o leopardo, quando ele os descobriu ido, iria rapidamente perseguir. Assim, eles iam rápido e rápido, o cavalo olhando para trás de tempos em tempos para ver se o leopardo estava perseguindo.
Depois que eles tinham ido embora por um bom tempo, Ogula retornou de seus negócios para sua aldeia, entrou em sua casa, e não viu Ilambe. Ele chamou sua mãe, “Onde está Ilambe?” Sua mãe respondeu: “Eu vi Ilambe com seu cavalo, conversando juntos; eles estão nele há dois dias.” O leopardo começou a procurar e, vendo as pegadas, exclamou: “Ai! O Ilambo fugiu. Eu e ela nos encontraremos hoje!”
Ogula imediatamente virou de sua forma humana de volta para a do leopardo e saiu, e perseguiu, e perseguiu, e perseguiu. Mas levou algum tempo até ele vir ver os fugitivos. Quando o cavalo se virou para observar, ele viu o leopardo, seu corpo esticado baixo e longo em saltos rápidos. Ele disse a Ilambe: “Não te disse eu? Aí está ele, vindo!” O cavalo apressou-se, com espuma caindo de seus lábios. Quando ele viu que o leopardo estava se aproximando deles, ele disse a Ilambe para tirar a cabaça de amendoim das costas e espalhá-los por trás no chão. Leopardos gostam de amendoins, e quando chegou a estas nozes, ele parou para comê-los. Enquanto comia, o cavalo ganhou tempo para avançar. Assim que o leopardo terminou as nozes, ele começou a persegui - las novamente e logo começou a alcançá - las. Quando ele se aproximou, o cavalo disse a Ilambe para jogar fora as sementes de cabaça. Ela fez isso. O leopardo atrasou - se a comer estas sementes também. Isto deu ao cavalo tempo para voltar a avançar. E assim continuaram.
Tendo terminado as sementes de cabaça, o leopardo voltou a saltar em perseguição e, pela terceira vez, chegou perto. O cavalo disse a Ilambe para jogar a cabaça de água para trás, com força, para que pudesse cair e quebrar no chão. Assim que ela fez isso, a água foi transformada em um rio profundo e largo entre eles e o leopardo. Então o leopardo estava perdido. Então ele gritou: “Ah! Ilambe! Ai de mim! Se eu tivesse a chance de pegar você!” e ele tivesse que voltar.
Então o cavalo disse: “Nós ainda não sabemos o que ele pode fazer; talvez ele possa ir em volta e através de nós. Como há uma cidade que eu conheço perto daqui, é melhor ficarmos lá um ou dois dias, enquanto ele pode estar procurando por nós.” Ele acrescentou a ela: “Mente! Esta cidade para onde vamos, nenhuma mulher pode estar lá, só homens. Assim, mudarei seu rosto e me vestirei como o de um homem. Tem muito cuidado com como te comportas quando tomas banho, para que não morras.” Ilambe prometeu, e o cavalo mudou sua aparência. Então, um jovem bonito foi visto andando na rua da aldeia. Havia exclamações na rua: “Este é um estranho! Salve, estranho! Salve! Quem lhe mostrou o caminho para vir aqui?” Este jovem respondeu: “Eu mesmo! Eu estava andando; vi um caminho aberto, e entrei.” Ele entrou numa casa e foi acolhido, e eles lhe contaram seus tempos de comer e de brincar.
Mas no segundo dia, quando este jovem saiu em particular, um dos homens notou e disse ao outro: “Ele age como uma mulher!” Os outros perguntaram: “Realmente! Você acha isso?” Ele afirmou: “Sim! Tenho a certeza!” Então, naquele dia Ilambe estava para se encontrar com algum problema para, para provar-lhe, os homens tinham-lhe dito: "Amanhã vamos todos tomar banho no rio, e você deve ir conosco." Ela foi perguntar ao cavalo o que devia fazer. Ele a repreendeu, “Eu te avisei, e você não tem sido cuidadoso. Mas não vos perturbeis; transformar-vos-ei em homens.
Naquela noite, o Ilambe foi ao cavalo e mudou-a. Ele também lhe disse: “Eu te aviso novamente. Amanhã vais tomar banho com os outros, e podes tirar a roupa, porque agora és um homem. Mas é apenas por pouco tempo porque ficamos aqui apenas um dia e uma noite mais, e então devemos ir.”
Na manhã seguinte, toda a cidade foi brincar e, depois disso, tomar banho. Quando entraram na água, os outros homens esperavam ver uma mulher revelada, mas viram que seu visitante era um homem. Eles admiravam o seu físico maravilhoso. Ao sair da água, os homens disseram àquele que tinha informado sobre Ilambe: “Não nos disseste que era uma mulher? Veja como ele é grande homem!” Assim que disseram isso, o jovem Ilambe ficou aborrecido com ele e começou a repreende-lo, dizendo: “Eh! Você disse que eu era mulher?” E ela perseguiu-o e bateu-lhe. Depois voltaram todos para a cidade.
À noite, o cavalo disse a Ilambe: “Eu lhe digo o que fazer amanhã. De manhã, pegas na tua arma e matas-me. Depois de atirar em mim, esses homens acharão falhas em você, dizendo: ‘Ah! Matas o teu cavalo e não te importas com ele? Mas não diga nada em resposta. Corta-me em pedaços e queima os pedaços no fogo. Depois disso, cuidadosamente recolher todas as cinzas negras e, muito cedo na manhã seguinte, no escuro antes que alguém se levante, sair da porta da aldeia, espalhar as cinzas, e você vai ver o que vai acontecer.”
O jovem fez tudo isto. Ao espalhar as cinzas, ele imediatamente se viu mudado de novo para uma mulher e sentado nas costas do cavalo, e eles estavam fugindo rapidamente.
Naquele mesmo dia, à tarde, chegaram à cidade do pai de Ilambe, o rei Ra-Mborakinda. Quando chegaram ali, eles — mas especialmente o cavalo — contaram toda a sua história. Ilambe tinha um pouco de vergonha de si mesma, pois ela havia causado esses problemas para si mesma, insistindo em ter um marido com uma pele perfeita. Então o pai dela disse: “Ilambe, meu filho, você vê o problema que você causou a si mesmo. Para ti, uma mulher, fazer tal exigência foi demais. Se eu não tivesse enviado o cavalo convosco, o que teria sido de vós?
O povo deu boas-vindas ao Ilambe. E ela foi para sua casa e não disse mais nada sobre peles finas.
