Long, Long Ago...
Há muito, muito tempo, quando as vozes dos antepassados ainda sussurravam através da grama, e quando a pena do guindaste azul era usada apenas pelos bravos, vivia um chefe cuja filha era tão bonita quanto a estrela da manhã. Seu riso era como chuva após a seca, e seus olhos mantinham a calma das águas profundas. No entanto, ela era voluntária, e seu coração nem sempre cedeu aos costumes de seu povo.
Naqueles dias, todas as moças da Amaxhosa, quando chegavam à época da feminilidade, eram mantidas separadas na cabana da tia, escondidas dos olhos dos homens. Desta vez foi chamado de Ntonjane A dança de sair da grande celebração quando uma criança se tornou mulher.
Os mensageiros iam a cada Kraal, chamando as jovens donzelas para se reunirem. De colinas e vales vieram, cantando enquanto caminhavam, seus cânticos carregando o vento muito antes de seus pés tocarem o chão da aldeia. O primeiro grupo a chegar esperou antes do gado Kraal, e outros juntaram-se a eles até que o ar estava vivo com música.
A Dança das Donzelas
Quando todos se reuniram, o pai da menina, o mestre da festa, escolheu um boi para ser abatido, e o cheiro de carne assada encheu o ar. As mulheres vestiram as meninas para o baile. Usavam apenas uma cinta e um avental pequeno feito de folhas verdes o cacawe Que se espalharam suavemente quando se moveram. Nas suas mãos seguravam assagais, não para a guerra, mas como emblemas de força e graça.
Então os tambores começaram. Quatro donzelas avançaram para dançar enquanto as outras cantavam. Quando estavam cansados, mais quatro tomaram o seu lugar, até que cada rapariga tinha dançado sob os olhos do seu povo. A multidão observava de perto, aplaudindo, cantando e gritando louvores aos melhores dançarinos. Se não concordassem, as moças dançavam novamente até que o coração das pessoas batesse como alguém na escolha.
Depois das donzelas, os homens e as mulheres tomaram a sua vez, em pé em longas filas, enquanto o pó se levantava sobre seus pés. As músicas ficaram mais profundas, o ritmo mais forte. Dançaram até que o sol afundou atrás das colinas, pintando o vermelho e o ouro Kraal. Quando a noite chegou, os convidados foram para casa, deixando para trás apenas as meninas do jaka, que ficou para manter o relógio sagrado.
Dias de Celebração
Ao amanhecer, a dança começou novamente. Se o pai da moça era rico, três bois foram abatidos, e a celebração durou doze dias. Mas se ela era a filha de um chefe como nesta história continuou por vinte e quatro dias e noites. De todos os Kraals, os bois eram enviados para banquetes, porque ninguém devia passar fome enquanto uma filha de poder se tornava mulher.
No vigésimo quarto dia, quando o sol se levantou pálido através da névoa da manhã, a menina saiu de seu isolamento. O filho do conselheiro principal de seu pai entrou em sua cabana, vestindo sobre sua cabeça as duas asas de um guindaste azul indwe a marca da bravura, usada apenas por aqueles que tinham enfrentado as lanças de batalha. Ele andou diante dela, e ela o seguiu, sua mãe e as donzelas do jaka atrás, cantando as canções antigas.
As pessoas reuniram-se. Os bovinos foram abatidos para o indwe, os chifres soando através do vale. Daí, a menina bebeu leite pela primeira vez desde que seu reclusão começou. O leite foi trazido em grandes peles de cada Kraal, derramado em um recipiente de juncos. Um pouco foi derramado sobre a lareira em oferta aos antepassados. A tia dela, que tinha cuidado dela, tomou o primeiro gole. Então a menina bebeu, e as pessoas aplaudiram, porque agora ela era uma mulher.
Ela foi levada para a cabana de sua mãe, e as pessoas dançaram uma última vez. Quando o sol se inclinou para o oeste, eles voltaram para suas casas, as canções ainda seguindo atrás deles no vento. Assim terminou o Ntonjane.
Filha do chefe que desobedeceu
Mas, a filha deste chefe, cuja beleza era como luz na água quieta — não obedeceu ao costume. Ela desprezou a reclusão, desobedeceu a seu pai, e zombou das danças sagradas. Ela saiu antes do tempo, e os anciãos balançaram a cabeça. “Uma mulher que não honra Ntonjane,” disseram, “é como um fruto não maduro arrancado muito cedo doce para olhar, mas amargo para provar.”
Mas o destino é um dançarino estranho. Quando chegou o tempo das histórias, foi dito que um jovem chefe a viu e a amou imediatamente. Embora ela tivesse desafiado o costume, ele a tomou como esposa. E assim, como nos contos contados por preto e branco, a menina que andou seu próprio caminho casou-se com o príncipe.
Os anciãos ainda perguntavam: “Que virtude mostrou para ganhar tal favor?” Mas os contadores de histórias apenas sorriram e disseram: “Talvez não fosse sua virtude, mas seu espírito. Pois mesmo entre as filhas dos chefes, o coração tem o seu próprio caminho.”
Depois da Dança
A Ntonjane foi um tempo sagrado de transformação e banquete, de beleza e tentação. Pois durante essas noites, as donzelas do jaka eram livres pelo velho costume de escolher os namorados como quisessem. Os anciãos desviaram os olhos, pois esse sempre foi o caminho das coisas.
E assim, o festival que começou em pureza às vezes terminava em paixão. No entanto, não era tarefa do contador de histórias julgar apenas para contar o que era. Para o Amaxhosa disse:
“O rio não pergunta por que flui; simplesmente segue seu caminho para o mar.”
