Algumas jovens concordaram em ir e fazer os dentes. Um de seus companheiros, porém, não pôde se juntar a eles. Sua mãe estava morta, e sua madrasta a mantinha no trabalho; ela era uma pobre, atrofiada, despida e geralmente suja, então a viagem era impossível para ela.
Quando as outras meninas voltaram mostrando seus lindos dentes novos, a menina não disse nada, mas se sentiu profundamente triste e continuou suas tarefas. À noite, quando as vacas voltavam para casa, acendeu o fogo no Kraal para afastar os mosquitos, ajudou a ordenhar as vacas, serviu a refeição da noite, e depois fugiu invisível. Antes de ter ido longe na escuridão ela encontrou uma hiena, que perguntou: “Criança, onde você está indo?” Ela respondeu: “Vou para onde as outras meninas foram. A esposa do meu pai não me deixava ir, então eu vou sozinho.” A hiena disse: “Vai, filho de Imana,” e deixou-a passar.
Ela andou e encontrou um leão, que fez a mesma pergunta e respondeu da mesma forma; o leão também ordenou que ela fosse em paz. Ao amanhecer, ela conheceu Imana, que parecia um velho chefe com uma cara gentil. Ele perguntou: “Garotinha, aonde você vai?” Ela lhe contou como sua madrasta a tinha mantido de costas e como ela tinha vindo sozinha para procurar os dentes. Imana disse: "Você deve tê-los." Ele deu-lhe dentes novos, uma pele nova, e tornou-a bonita por todo o lado. Ele vestiu-a em pano fino, colocou brasões de bronze e tornozeleiras e contas sobre ela, e então, como um pai, andou com ela até que ela pudesse apontar sua aldeia.
“Lembre-se”, avisou Imana ao deixá-la, “quando chegar em casa não ria nem sorria para ninguém – nem para seu pai nem para sua madrasta.” Ela concordou e voltou.
No início, sua madrasta não a reconheceu; quando o fez, gritou que a menina tinha roubado as contas e pulseiras na casa do chefe ou expulsou as vacas de seu pai. A rapariga não disse nada. Os vizinhos logo souberam de sua boa sorte e, dentro de três dias, um homem respeitável pediu sua mão. Casou-se e foi para a casa do marido, onde era gentil e obediente – mas nunca riu, e todos perceberam.
Depois de algum tempo nasceu um filho. Quando ele tinha idade suficiente para alimentar bezerros, sua avó – curiosa e ciumenta – disse-lhe para exigir um sorriso de sua mãe, dizendo: "Se ela não sorrir você vai chorar, e se ela não fizer isso você vai morrer!" Ele seguiu as instruções dela; a mãe se recusou a sorrir, a criança chorou e depois morreu. A família envolveu seu corpo e o deixou no mato, como era costume deles. De coração partido, a mãe não podia desobedecer à ordem de Imana.
Mais tarde nasceu um segundo filho e a mesma prova cruel foi feita pela avó. A mãe se recusou novamente a sorrir; a criança chorou e morreu como seu irmão. Os pequenos corpos estavam no mato.
Uma filha nasceu a seguir. Certa noite, a mãe levou a criança para o lugar onde os meninos haviam sido deixados e gritou a Imana com grande tristeza: “Imana, senhor de Ruanda, eu nunca te desobedeci; não salvarás este pequenino?” Imana apareceu tão bondosamente como antes e disse: “Venha ver seus filhos.” Para ela, ele os trouxe de volta à vida. “Você pode sorrir para eles agora,” disse ele.
Ela sorriu, e as crianças correram para ela, chorando: “Mãe!” Imana tocou seu rosto cansado e a fez jovem novamente – alta, reta e mais bonita do que nunca. Vestia-a com pano fino e contas, e enviava servos com muitas vacas para os meninos. Quando eles chegaram em casa, o marido mal podia acreditar em seus olhos; Imana pediu bancos extras para convidados e tomou seu lugar de honra entre eles.
Então Imana falou: “Agora, façam feliz sua esposa e seus filhos e vivam bem juntos. Vais vê-la a sorrir para ti e para eles. Fui eu que a proibi de rir. Algumas pessoas más tentaram fazê-la rir, e as crianças morreram. Trouxe-os de volta. Quanto à tua mãe, ela fez uma coisa má — eu a queimarei em sua casa. Deixo-te os pertences dela porque és inocente.” Uma grande nuvem negra se ajuntou sobre a cabana da avó; um clarão ofuscante e uma palma trovejante se seguiram, e a cabana foi consumida. Imana apareceu brevemente novamente em luz ardente e disse: "Lembre-se de minhas palavras, e tudo ficará bem com você", então desapareceu.
