Hace muchos años, en los profundos bosques de Calabar, vivía un cazador llamado Effiong. Fue conocido en toda la tierra por matar a muchos animales y ganar mucho dinero. Vivía bien, gastando libremente en comida, bebida y buena compañía. Su amigo más cercano era un hombre llamado Okun, que vivía cerca.
Pero Effiong pasó tanto que finalmente se convirtió en muy pobre. Sin nada, regresó al bosque para cazar, pero su buena fortuna le había abandonado. Cazó día y noche pero no mató nada.
Un día, hambriento y desesperado, fue a Okun y tomó prestado doscientos varas. Effiong le dijo que viniera a su casa un día para recoger el dinero y le instruyó para traer su arma, cargada.
Effiong había hecho amigos durante sus viajes. En el bosque había sido amigo de un leopardo y un gato de arbusto, y en una granja donde una vez descansaba, había sido amigo de una cabra y una polla. Ya que no podía pagar a Okun, diseñó un plan.
Fue primero al leopardo y pidió doscientos varas, prometiéndole pagarle el mismo día que le debía a Okun. Le dijo al leopardo que si no estaba en casa cuando llegó el leopardo, podría matar y comer cualquier cosa que encontrara allí. El leopardo estuvo de acuerdo.
Effiong fue a la cabra y tomó prestado doscientos varas. La cabra estuvo de acuerdo en las mismas condiciones. Repitió esto con el gato del arbusto y la polla. Cada uno le prestó doscientos varas, y cada uno fue dicho que si Effiong estaba ausente podían comer cualquier cosa que encontraron.
Cuando llegó el día señalado, Effiong extendió maíz alrededor de su casa desierta y se escondió cerca.
Muy temprano en la mañana, el gallo, recordando el acuerdo, caminaba a la casa de Effiong. Encontrar a nadie allí, comenzó a comer el maíz.
Pronto llegó el gato del arbusto. Al ver a nadie, miró alrededor y vio la polla comiendo. El gato del arbusto se adelantó y saltó sobre la polla, matándolo al instante. Empezó a comer.
Luego vino la cabra. Enojada al no encontrar a Effiong, vagaba por ahí hasta que vio al gato del arbusto comiendo la polla. Sin aviso, la cabra cargó al gato del arbusto y lo golpeó. El gato del arbusto, demasiado pequeño para luchar, cogió lo que quedaba de la polla y huyó en el arbusto. Mientras huyó, perdió su reclamo al dinero.
La cabra permaneció en el complejo, sangrando fuerte. Sus gritos llegaron a los oídos del leopardo, que también venía a cobrar su deuda. El olor de la carne de cabra llegó al leopardo, y al tener hambre, se fijó en silencio. El macho cabrío, pensando que estaba a salvo en el complejo de su amigo Effiong, se arrastró pacíficamente.
Sin aviso, el leopardo se tiró y mató a la cabra con un mordisco. Comenzó su comida.
Para este tiempo, el sol se había levantado, y Okun había terminado su desayuno. Tomando su arma, él caminaba a la casa de Effiong para recoger el dinero. Cuando llegó a la valla, oyó crujientes sonidos. Siendo un cazador mismo, se acercó cuidadosamente y vio al leopardo comiendo la cabra.
Okun apuntó y disparó al leopardo muerto.
Con el leopardo muerto, los cuatro acreedores de Effiong se habían ido. El gato del arbusto había matado la polla, la cabra había expulsado al gato del arbusto, el leopardo había matado a la cabra, y ahora Okun había matado al leopardo. Effiong había salvado ochocientas varas.
Pero quería más.
Tan pronto como oyó el disparo, salió corriendo de su escondite y empezó a gritarle a Okun por matar a su viejo amigo el leopardo. Effiong le dijo que informaría el asunto al rey. Okun se asustó y le rogó a Effiong que no dijera nada. Effiong se negó.
Por fin, para salvarse, Okun dijo: Si prometes guardar silencio, te daré las doscientas varas que me debes. Esto era exactamente lo que Effiong quería. Después de pretender dudar, aceptó y envió a Okun lejos.
Tan pronto como su amigo se había ido, Effiong arrastró el cuerpo del leopardo a la casa. Lo desapareció cuidadosamente y secó la piel en el sol con ceniza de madera. Se comió la carne. Cuando la piel estaba lista, la llevó a un mercado distante y la vendió por una gran cantidad de dinero.
Y a partir de ese día, cuando un gato del arbusto ve una polla, la mata. Hace esto como pago por las doscientas varas que el cazador nunca regresó.
