Una vez vivió un gran rey que gobernó sobre muchos miles de hombres. La ciudad en la que habitó era tan grande que te habría llevado muchas horas caminar alrededor de ella, y nadie había contado aún la multitud de su ganado. Pero a pesar de su gran riqueza, él era tan comprensivo una disposición que nunca parecía tener suficiente, ni le importaba si ganaba sus fines con justicia. Ustedes escucharán la historia de las desgracias que incurrió a través de esta misma pasión de la codicia.
Un día envió a un grupo de hombres encabezados por su comandante más valiente para cazar a los otter-skins para el guardaespaldas real. Este regimiento fue el mejor de su ejército, y se enorgulleció de su equipo perfecto. Para demostrar lo alto que estimaba a los hombres que le pertenecían, les permitía usar pieles de nutria, piel real, y largas, vestidos de cabeza de plumas de avestruz; ningún soldado los igualaba en toda la tierra.
La fiesta de caza tuvo buen deporte, viajando por muchos kilómetros por el río y atacando las nutrias por la noche cuando se reúnen bajo las grandes rocas. Las noches eran cálidas y agradables, y día tras día siguieron su cantera hasta que estaban lejos de casa y se encontraron en un nuevo país. En pocas horas, el tiempo cambió. Las nubes subieron y cubrieron las colinas, y luego siguieron una fría lluvia de niebla. Crecía más fría y más fría, y no tenían refugio y estaban empapados al hueso. Trataron de encender un fuego frotando dos pedazos de madera juntos, pero la madera estaba húmeda y ninguna chispa vino. Intentaron piedras preciosas, pero la lluvia había estropeado su timón. Entonces pensaron en ir a un kraal vecino y allí obtener fuego, pero la ronda del país estaba desnuda y vacía; no se veía un alma. Y la lluvia siguió cayendo fuertemente.
Al fin decidieron montar una colina y ver si se podía encontrar alguna habitación. Subieron el punto más alto al alcance, y lejos, en medio de una gran llanura al otro lado, vieron una sola columna de humo. Todos se pusieron de inmediato en la nueva dirección, y al final de unas horas llegaron a la puerta de un gran Kraal. Muchos cientos de cabañas estaban alrededor del ganado-pen, y había bueyes en abundancia y grandes manadas de cabras y ovejas, pero no un solo ser humano podía ver. Los hombres caminaron por toda la ciudad, pero los únicos ocupantes de las chozas eran aves de todo tamaño y color que entraban y salían de las puertas, y parecían ocupados y ocupados en asuntos importantes. El comandante creció cada vez más desconcertado.
Al fin llegaron a la gran entrada del ganado-kraal, y allí un magnífico gallo dorado estaba sobre la valla, de donde podía inspeccionar toda la ciudad. No se movió en su enfoque, sino que los revisó con valentía con sus ojos amarillos brillantes.
"¿Qué quieres?" preguntó el gallo en los tonos de un hombre.
El comandante y sus guerreros estaban tan sorprendidos que no podían responder por un momento.
"¿Buscas refugio?" repitió el gallo. "Si es así, mi gente te ayudará."
"Gracias", dijo el comandante. "Sólo queremos fuego. Estamos lejos de casa y no tenemos medios para calentarnos o cocinar comida".
"Tendrás todo lo que quieras", dijo el gallo. "Soy un hombre como vosotros, pero un rey malvado que era más fuerte de lo que me he arrebatado a mí y a todo mi pueblo. Era un caníbal, y en realidad pidió la mano de mis hijas en matrimonio para sus hijos. Me negué a permitirles tener algo que ver con una raza tan mala, sobre la cual sus magos me cambiaron y todos mis súbditos en gallos y gallinas."
"¿No puedes recuperar tu vieja forma?" preguntó el comandante.
"Sólo si supero a un rey más poderoso que a mí mismo, y que encontraré difícil en mi forma actual", dijo el gallo tristemente.
Luego tomó al comandante y a sus hombres a dos hermosas chozas, les dio comida y bebida de lo mejor y, cuando se fueron, les proporcionó un palo fino iluminado en el fuego que se desenrollaría durante muchas horas. El partido de caza volvió a sus pieles de nutria, encendió un fuego, y actualmente regresó a casa con su botín.
Ellos relacionaron todas sus aventuras con el Rey y le dieron una cuenta completa del encantador Rooster, su hermoso Kraal, y sus grandes rebaños y vacas. La codicia del Rey se despertó de inmediato, y lloró: "¡Qué tontos me sirven! ¿Por qué no tomaste el ganado y regresaste con ellos de inmediato? ¿No podrías superar algunos gallos y gallinas?
"Gran Rey," dijo el comandante, "no había orden de conquistar. ¿Por qué deberíamos robar del gallo, que nos dio todo lo que queríamos libremente?"
"¿Cómo podrías perderte tal oportunidad?" dijo el Rey. "Voy a ver el asunto a la vez."
Entonces ordenó a uno de sus regimientos que empezara por el Kraal del Gallo inmediatamente, y él esperó en casa por el botín esperado.
Sus hombres pronto encontraron el camino y, después de unos días de viaje, llegaron a la vista de la ciudad encantada.
El gallo dorado estaba en su puesto habitual en la puerta del ganado-kraal. Al ver el enfoque del regimiento en el campo de batalla, llamó a todas sus ovejas y ganado y los envió al Kraal. Entonces voló a la choza principal y llamó a todas las aves que vivían en la ciudad, "¡Sal, sal! Aquí están los guerreros que han venido a tomar su ganado. Sal, sal y defiende tus casas".
Las aves volaron de sus tierras en cientos y miles y se pusieron cada una a la puerta de su choza. Directamente el regimiento puso un pie en la ciudad, cada uno eligió a su hombre y voló hacia él, golpeando sus alas alrededor de la cabeza de su enemigo. En pocos minutos, cada ave había arrancado los ojos de su oponente, y tal era su fuerza y ferocidad que pero dos o tres hombres escaparon vivos de todo el regimiento.
El rey estaba muy incensado cuando oyó las noticias. Su sangre se levantó, y envió instantáneamente a su guardaespaldas real, la flor de su ejército, bajo el mando de su hijo favorito. Se pusieron en marcha, revestidos en ricos pieles de nutria y coronados con largas plumas negras, cada hombre un guerrero perfecto.
Pasaron muchos días. Cada noche, al atardecer, el rey buscaba al ejército victorioso que conducía ante ellos grandes manadas de ganado bajo, apenas visibles en las nubes de polvo dorado. Pero nadie vino, y los días crecieron en semanas. Una noche al anochecer, llegó un fugitivo miserable, un estiércol y apenas capaz de arrastrarse. Sus ciruelas se habían ido; un fragmento de piel de nutria todavía era sobre sus lomos.
"Gran Rey," dijo con muchos gemidos, "Yo soy todo lo que queda del guardaespaldas real."
"¿Mi hijo también está muerto?" gritó el Rey con horror.
"Gran Rey, el Príncipe está muerto y todos nuestros hombres; nadie puede oponerse al asalto de las aves encantadas. El gallo dorado me salvó solo para que se conozca el destino de nuestros guerreros. Me dijo que todavía está listo para ti."
Pero el Rey se ha ganado. "¿Cómo puedo luchar más?", dijo. "Mi guardaespaldas está destruido y mi hijo más valiente murió. Que el gallo guarde su ciudad y su ganado."
Mientras las palabras cayeron de sus labios, el gallo dorado y todos sus hombres recuperaron una vez más su forma justa. Ellos habían conquistado en justa lucha y ahora gobernaban sobre una gran tierra en felicidad y paz.
