Era muy temprano a mitad del invierno. El sol estaba subiendo sobre las grandes llanuras en una escobilla de plata que se fundió en oro pálido mientras los amplios tramos de ternera llegaron a la vista, quemada seca con el calor del verano. Las lluvias habían terminado hace mucho tiempo. El sol brillaba todos los días y todo el día, con un calor templado agradable en un cielo claro. Todo el país parecía dorado, salvo donde corrían los cursos de agua, y unos cuantos grandes árboles siempre verdes se levantaron en contraste vivo con las hierbas de verano blanqueadas.
Por el lado de una gran higuera había una pequeña cabaña pobre rodeada de una valla empotrada. Cerca de ella estaba un pequeño parche de terreno cultivado donde unos pocos harinas secas todavía estaban de pie. El aire era muy frío y crudo para que te enfriara a través de y a través, pero el sol apenas había tocado la parte superior del gran árbol cuando una mujer salió apresuradamente de la choza y pasó por la puerta del Kraal. Podías ver que era una mujer casada por su kilt lleno de pieles negras de buey y su tocado. Además, ella llevaba la espalda a la niña más querida, envuelta en una piel de cabra y medio dormida, y a su lado corría un niño alegre. La madre misma era joven y bonita, pero su cara estaba desgastada y delgada, y si hubieras mirado cerca, habrías visto que sus brazos estaban cubiertos de cicatrices y quemaduras, como si hubiera sido mal usada.
Se detuvo unos minutos y miró primero hacia las amplias llanuras. Luego se volvió hacia el otro lado donde se levantaron grandes colinas, rudos y dorados en el sol temprano. Ella parecía dudar; entonces ella se volvió a las montañas y pronto estaba en un pequeño camino que llevó por muchos vientos a una garganta arbolada cientos de pies sobre las llanuras. Ella no cantaba mientras iba, y a menudo echaba miradas asustadas detrás de ella. Pero nadie siguió y, después de un tiempo, como la choza desapareció de la vista y el sol hizo que todas las cosas se calentaran y agradables, ella se puso menos ansioso y siguió su camino más tranquilo.
Porque se estaba escapando de su marido. Había estado casada ahora cuatro años, y cada año había sido más cruel. No sólo la trabajó muy duro y le dio escasamente algo para comer, pero también a menudo la golpeó e incluso la había marcado con hierros calientes hasta que gritaba con dolor. Ella era buena y obediente y trató duro de complacerlo, pero sólo se volvió más y más cruel con ella y sus hijos. Dos días antes de que se fuera a un gran baile en un Kraal lejano. La pobre mujer temía tanto su regreso que ella decidió huir y rogarla vivir lo mejor que podía. Ella sabía que había grandes jefes en el otro lado de las montañas, y grandes ciudades; ella era una buena trabajadora, y sin duda le darían comida.
Ella caminaba y seguía, y la niña se despertó y comenzó a reírse y jugar. Ahora estaban siguiendo el curso de un arroyo, pero sólo quedaba un diminuto engaño de agua, y los helechos se secaron, y los arbustos gruesos secaron y sin hojas. A la vez la madre vio un nido blanco agitado colgando en una rama larga.
"¡Qué bonita!" dijo ella. "Eso será lo mismo para divertir a mi bebé."
Ella fue a la rama y desprendió el nido blanco suave mientras su hijo pequeño miraba con mucho interés. Para su gran sorpresa, ya que era todavía muchos meses para la primavera, encontró que contenía tres huevos pequeños.
"Hold it fast," dijo ella a su bebé pequeño, "y no destrozar los huevos pequeños en ninguna cuenta."
Entonces ella viajó una vez más. El sol se hundía rápido, y el aire se enfría y se enfría, porque en las colinas hay una helada aguda cada noche. Ninguna cabaña estaba a la vista, aunque ahora estaban en terrenos más altos, y la pobre madre no tenía cobertura sino su piel de cabra, y ninguna comida. "¿Dónde descansaré esta noche?", dijo ella a sí misma. "No hay nada que ver sino el país abierto."
Entonces oyó una pequeña voz en su oído, "Toma el camino a la derecha; te llevará a un lugar seguro".
¡Se volvió y miró, y encontró que era uno de los huevos pequeños en el nido blanco asqueroso! En verdad vio que había un pequeño camino hacia la derecha que no había notado antes. Ella lo tomó de inmediato, y justo cuando el sol desapareció y la helada blanca comenzó a mostrar, encontró una hermosa cabaña bajo el costado de una gran roca. Nadie parecía vivir allí, pero era cálido y acogedor, y todo listo para su uso. Las hermosas kaross de piel de buey y piel de cabra colgaban sobre las paredes; la comida ya estaba preparada en pequeñas ollas rojas — harinas trituradas y cacahuetes, y en las calabazas era una abundancia de delicioso amasi grueso. El niño y la niña lloraban con deleite, y puedes imaginarte lo feliz que era la pobre madre. El pequeño nido fue primero cuidadosamente apartado. Entonces tanto la madre como los niños comieron una buena comida, porque tenían mucha hambre.
El niño se durmió de inmediato, cubierto de pieles cálidas, pero su hermana gritó y no se acostaría tranquilamente. Así que su madre la ató en la espalda una vez más y cantó un cangrejo de cuna, que es tan bonita como usted escuchará. Ella juró suavemente hacia y hacia, moviendo sus brazos también en el tiempo al canto bajo:
Tula, mtwana;
Binda, mtwana;
U nina u fulela;
U nina u fulela;
Tula, mtwana.
Cállate, mi bebé;
Quédate quieto, hija mía.
Tu madre ha ido a comprar comidas verdes;
Tus hermanas se han ido juntando madera;
Así que cállate, cariño, quédate quieto.
Tu padre ha ido andando;
Ha ido a beber buena cerveza.
Tu madre está trabajando con un testamento;
Así que cállate, cariño, quédate quieto.
Pronto la diminuta cabeza se inclinó hacia adelante, los brazos redondos se relajaron, y la niña estaba dormida rápidamente. La madre cansada la puso, y en unos momentos soñaba con el lado de sus hijos.
A la mañana siguiente se pusieron de nuevo, muy refrescante; continuaron en el mismo camino, y la niña llevaba los huevos pequeños como antes. Hacia el medio día llegaron a un lugar donde se encontraron dos formas. La madre estaba mirando los dos caminos durante mucho tiempo, incierto que tomar. Entonces una pequeña voz habló en su oído. Fue el segundo huevo esta vez. "Toma el camino a la izquierda", dijo.
Así que se volvió y siguió el camino de la izquierda hasta que llegó a la vista de una enorme choza, tres veces tan grande como cualquiera que hubiera visto antes. Ella subió directamente a ella y miró a la puerta, llena de curiosidad. Era como si no hubiera visto ninguna choza. Las calabazas y las ollas eran de color rojo sangre, y muy delgadas; mientras la brisa entraba en la puerta, se balanceaban como burbujas y casi caían porque eran tan ligeros como el aire. Una olla grande fue soplada justo al otro lado de la habitación, y mientras los ojos de la pobre madre lo seguían, ella todo pero gritaba en voz alta por, al otro lado, poner un monstruo enorme, rápido dormido. Él era inmensamente alto y muy aturdido, su cuerpo estaba cubierto con tufts de pelo rojo de ladrillo, en su cabeza eran dos cuernos, y su larga cola se acurrucaba en sus rodillas. Era un Inzimu, sin duda, y si despertaba mataría a la madre y a los dos bebés y los comería.
"¿Qué debo hacer?" gritó la madre mientras huía de la puerta. "Mis pequeños serán asesinados".
Luego habló el tercer huevo pequeño. "¿Ves esa gran piedra? Cógelo contigo y sube por encima de la choza."
La madre miró alrededor, porque muchas rocas estaban cerca. Pronto vio una piedra blanca redonda, de un tamaño para pasar por el techo de la choza y matar a cualquiera que cayera. Pero estaba mucho más allá de su poder para levantarlo.
"¿Pero puedo recogerlo?" dijo la pobre mujer. "Es tan pesado".
"Haz lo que te pido", dijo el huevo.
Así que ella bajó y trató de levantar la piedra. Para su gran sorpresa, la encontró muy ligera, y se la llevó al fondo de la choza. Luego levantó a sus bebés al techo y se subió después con la piedra en su mano.
"Ahora deja caer la piedra encima del monstruo", dijo el huevo.
La madre sólo estaba mirando a través del talón para encontrar el lugar exacto bajo el cual el monstruo puso cuando la puerta se abrió y vino un segundo ogro, arrastrando tras él varios cuerpos muertos.
"Ahora ciertamente seremos vistos", dijo la madre. "Todo ha terminado." Pero se mantuvo callada y no se movió. El segundo Inzimu comenzó a cortar a una de sus víctimas para la cena. Una vez que se detuvo, olía el aire, y dijo: "Hay algo bueno escondido en esta choza, pero no puedo salir donde está."
Miró todo alrededor cuidadosamente, pero nunca pensó en el techo, y actualmente puso su cena para hervir y se sentó para verlo. Pronto ambos Inzimus estaban dormidos. La madre entonces miró su piedra y dijo: "Aquí hay dos inzimus; no puedo matar a ambos. ¿Qué voy a hacer después?"
"Baja tan tranquilamente como puedas," dijo todos los huevos pequeños a la vez, "y corre con los bebés lo más rápido posible."
Se resbaló tranquilamente, y el niño la ayudó con el bebé. En pocos minutos se fueron, temblando en cada miembro, pero el Inzimus no se despertó, y pronto la gran choza estaba fuera de la vista.
La pobre madre respiró de nuevo y esperaba que ahora por fin encontraría un Kraal y seres humanos con quien hablar. El camino terminó entre los arbustos. Crecieron cada vez más gruesos y más espinosos, grandes árboles comenzaron a aparecer, y pronto fue imposible caminar salvar en la única dirección. El camino dio un giro repentino, y allí, bajo un enorme árbol siempreverde, era un terrible ogro. Ella estaba atravesando el camino, dormida rápidamente, porque el sol de la tarde estaba caliente. Sin duda estaba de camino a casa con la gran choza. Era incluso más fea que el Inzimus, porque tenía un hocico horrible como un lobo y un cuerno pequeño entre sus ojos. Ella roncó la más terrible, para que las ramas del árbol se estremecieran.
Entonces la madre pensó que su última hora había llegado realmente, porque no podía regresar y el arbusto era demasiado grueso a cada lado para que escapara.
Pero los huevos pequeños no la abandonaron; dos pequeñas voces sonaban juntas. "Mira a tu derecha: hay un gran hacha."
Ella miró y, seguramente, un gran hacha se puso guiñando al sol. Era tan grande que debía haber pertenecido al ogros, pero la madre lo incautó rápidamente.
"Ahora," dijo los huevos pequeños otra vez, "tomen eso en su mano, vayan suavemente al árbol, y levanten a sus bebés en las ramas bajas. Cuando estén a salvo, suban y se arrastran por el gran brazo que está sobre la cabeza del monstruo."
La madre se arrastró suavemente al árbol y levantó a su pequeño hijo en las ramas. El tronco era suave y redondo, y las ramas eran muchas y no lejos de la tierra, por lo que el niño pequeño era capaz de sostener a su hermana pequeña cuando estaban a salvo entre las hojas; la madre se montó y se arrastró justo sobre la cabeza del monstruo, el hacha en su mano. Casi se cayó con miedo, pero los huevos volvieron a hablar.
"Apunten el hacha en la cabeza del monstruo."
Lo tiró con toda su fuerza y golpeó el ogro justo por encima de su cuerno, pero el ogro fue aturdido, no muerto.
"Sip down from the tree," dijo el tercer pequeño huevo, "y cortar la cabeza del monstruo rápidamente antes de que revive."
La madre cayó en un momento, corrió hacia delante con coraje desesperado, y en unos minutos ella había cortado la cabeza del monstruo de su cuerpo.
Cuando se hizo, se puso de pie para recuperarse, pero apenas podía creer sus ojos mientras miraba. Porque del monstruo vinieron hombres, mujeres y niños, ganados y cabras, uno tras otro, hasta que llenaron el camino y tuvieron que pasar a tierra abierta. Muchos cientos aparecieron, porque el ogro había comido toda clase de animales y familias enteras de hombres en su vida perversa. Cuando todo había llegado, había suficiente para la gente un gran Kraal. Cada uno a su llegada se volvió a dar las gracias a la pobre madre y a sus hijos, y cuando todos estaban allí, los líderes se presentaron para pedirle que fuera su Reina.
"Pero nunca debería haberlo hecho sin los tres huevos pequeños", dijo ella, y se volvió para mostrarles el nido blanco pequeño. Apenas la tocó con sus manos cuando desapareció, y en cambio apareció tres guapos príncipes. El mayor tomó su mano y dijo: "Nos has librado de un mal encanto por tu valentía. Tu esposo cruel está muerto; fue asesinado en una pelea el día que huiste de casa. Sé mi esposa, y gobernaremos sobre esta gente para siempre."
Así que la pobre madre y sus hijos encontraron un hogar feliz y mucho honor. Y todo el pueblo gritó de alegría porque ahora tenían un rey y una reina.
