Lejos en un país caliente, donde los bosques son muy gruesos y oscuros y los ríos muy rápidos y fuertes, una vez vivió un par extraño de amigos. Uno de los amigos era un gran conejo llamado Isuro, y el otro era un babuino alto llamado Gudu, y tan cariñosos eran los unos de los otros que rara vez eran vistos separados.
Un día, cuando el sol estaba más caliente incluso de lo habitual, el conejo se despertó de su sueño de mediodía y vio a Gudu el babuón de pie junto a él.
Levántate, dijo Gudu. Voy a cortejar, y debes venir conmigo. Así que pon algo de comida en una bolsa y pégala alrededor de tu cuello, porque tal vez no podamos encontrar nada para comer durante mucho tiempo.”
Entonces el conejo frotó sus ojos, y recogió una tienda de cosas verdes frescas de debajo de los arbustos, y le dijo a Gudu que estaba listo para el viaje.
Pasaron muy felices por cierta distancia, y al fin llegaron a un río con rocas dispersas aquí y allá por el arroyo.
“Nunca podemos saltar esos espacios amplios si estamos cargados de comida”, dijo Gudu. “Debemos tirarlo al río, a menos que deseemos caer en nosotros mismos”. Y derribando, no visto por Isuro que estaba delante de él, Gudu recogió una gran piedra y la tiró al agua con un fuerte golpe.
Ahora es tu turno, lloró a Isuro. Y con un suspiro pesado, el conejo desabrochó su bolsa de comida, que cayó al río.
El camino en el otro lado llevó por una avenida de árboles y, antes de que hubieran ido muy lejos, Gudu abrió la bolsa que estaba escondida en el pelo grueso alrededor de su cuello y comenzó a comer una fruta deliciosa.
¿De dónde sacaste eso? Preguntó Isuro con envidia.
“Oh, encontré después de todo lo que pude cruzar las rocas muy fácilmente, así que parecía una pena no mantener mi bolsa”, respondió Gudu.
“Bueno, como me engañaste para tirar la mía, deberías dejarme compartir contigo”, dijo Isuro. Pero Gudu fingió no oírlo y se esforzó por el camino.
Por y por, entraron en un bosque, y justo delante de ellos era un árbol tan cargado de fruta que sus ramas barrían el suelo. Y algunos de los frutos eran verdes, y algunos amarillos. El conejo se adelantó con alegría, porque tenía mucha hambre, pero Gudu le dijo: "Agarra el fruto verde; lo encontrarás mucho mejor. Lo dejaré todo para ti, ya que no has cenado, y tomo el amarillo para mí. Así que el conejo tomó una fruta verde y comenzó a morderla, pero su piel era tan difícil que apenas podía conseguir sus dientes a través de la corteza.
No sabe nada bien, gritó, arruinándose la cara. Prefiero tener uno de los amarillos.
¡No! ¡No! Realmente no podía permitir eso”, contestó Gudu. “Sólo te enfermarían. Ponte contento con la fruta verde”. Y como los verdes eran todo lo que podía conseguir, Isuro se vio obligado a aguantarlos.
Después de que esto hubiera pasado dos o tres veces, Isuro al fin tuvo sus ojos abiertos e hizo su mente que, lo que Gudu le dijo, él haría exactamente lo contrario.
En este momento habían llegado a la aldea donde la futura esposa de Gudu, y, al entrar, Gudu señaló a un grupo de arbustos y le dijo a Isuro: "Cada vez que estoy comiendo y me escuchas llamar que mi comida me ha quemado, correr tan rápido como puedas y recoger algunas de esas hojas que pueden sanar mi boca."
Al conejo le hubiera gustado preguntarle por qué comió comida que sabía que lo quemaría, sólo tenía miedo y sólo asintió en respuesta, pero cuando habían ido un poco más lejos, le dijo a Gudu, "He dejado algo; esperar aquí un momento mientras yo voy a buscarlo".
Sé rápido entonces, contestó Gudu, trepando en un árbol. Y el conejo volvió a los arbustos y recogió una cantidad de las hojas, que escondió entre su piel. Porque, pensó él, si los obtengo ahora me ahorraré el problema de un paseo por y por.
Cuando había arrancado tantos como él quería, volvió a Gudu, y siguieron juntos.
El sol estaba casi poniéndose para cuando llegaron al final de su viaje y, estando muy cansados, se sentaron alegremente por un pozo. Entonces Gudu se derrotó, que había estado vigilando por él, sacó una jarra de agua, que derramó sobre ellos para lavar el polvo de la carretera, y dos porciones de comida. Pero una vez más, las esperanzas del conejo fueron derribados al suelo, porque Gudu dijo rápidamente, “La costumbre del pueblo te prohíbe comer hasta que haya terminado”. Isuro no sabía que Gudu mentía y que sólo quería más comida. Así que se sentó colgando, esperando a que su amigo hubiera tenido suficiente.
En poco tiempo Gudu gritó en voz alta, ¡Estoy quemado! ¡Estoy quemado!” aunque no fue quemado en absoluto. Ahora, aunque Isuro tenía las hojas sobre él, no se atrevió a producirlas en ese momento para que el babuón no pudiera adivinar por qué se había quedado atrás. Así que fue a la vuelta de una esquina por un corto tiempo y luego volvió a saltar en una gran prisa. Pero, rápido aunque era, Gudu había sido más rápido todavía, y nada quedaba más que algunas gotas de agua.
Qué desafortunado eres, dijo Gudu, agarrando las hojas. No antes te habías ido que nunca tanta gente llegó y lavó sus manos, como ves, y comió tu porción de comida.
Pero, aunque Isuro sabía mejor que creerle, no dijo nada y se fue a la cama más colgado que nunca en su vida.
La mañana siguiente comenzaron a otro pueblo y pasaron por el camino un gran jardín donde la gente estaba muy ocupada reuniendo maní.
“Por fin puedes desayunar bien”, dijo Gudu, señalando un montón de cáscaras vacías, sin dudar, pero que Isuro mejosamente tomaría la porción mostrada y dejaría las verdaderas nueces por sí mismo. Pero, ¿cuál fue su sorpresa cuando Isuro respondió, “Gracias; creo que debería preferir esto”. Y, volviendo a los núcleos de cacahuete, Isuro nunca se detuvo tanto como quedaba. Y lo peor de todo fue que con tanta gente alrededor, Gudu no podía quitarle las nueces.
Era de noche cuando llegaron al pueblo donde moraba la madre de Gudu, quien puso la carne y la avena leve antes que ellos.
“Creo que me dijiste que te gustaba la avena”, dijo Gudu, pero Isuro respondió: “Me estás engañando por otra persona, ya que siempre como carne cuando puedo conseguirla”. Y otra vez Gudu se vio obligado a contentarse con la avena, que odiaba.
Mientras Gudu lo comía, sin embargo, un pensamiento repentino se atrevió a su mente, y logró golpear una gran olla de agua que estaba colgando frente al fuego y ponerlo fuera. Ahora, dijo la criatura astuta a sí misma, ¡seré capaz en la oscuridad de robar su carne!
Pero el conejo había crecido tan astuto como el babuón y, de pie en un rincón, Isuro escondió la carne detrás de él para que el babuón no pudiera encontrarla.
¡Oh Gudu! , el conejo lloró, riendo en voz alta. Eres tú quien me ha enseñado a ser inteligente. Y llamando a la gente de la casa, les ordenó encender el fuego para Gudu dormiría por él, pero que pasaría la noche con algunos amigos en otra cabaña.
Aún estaba oscuro cuando Isuro oyó su nombre llamado muy suavemente, y, al abrir sus ojos, vio a Gudu de pie junto a él. Poniendo su dedo en la nariz en tono de silencio, Gudu se suscribió a Isuro para levantarse y seguirlo, y no fue hasta que se distanciaron de la choza que Gudu habló. “Tengo hambre y quiero comer algo mejor que esa avena desagradable que tuve para cenar. Así que voy a matar a una de esas cabras y, como eres un buen cocinero, debes hervir la carne para mí. El conejo asintió, y Gudu desapareció detrás de una roca pero pronto regresó arrastrando a la cabra muerta con él.
Los dos entonces se pusieron sobre el despilfarro, después de lo cual rellenaron la piel con hojas secas para que nadie hubiera adivinado que no estaba vivo, poniéndola en medio de un bulto de arbustos que la mantenía firme en sus pies. Mientras Gudu estaba haciendo esto, Isuro recogió palos para un fuego y, cuando se encendió, Gudu se apresuró a otra choza para robar una olla que llenó de agua del río y, plantando dos ramas en el suelo, colgaron la olla con la carne en ella sobre el fuego.
“No será adecuado comer durante dos horas al menos”, dijo Gudu, “para que ambos podamos tener una siesta”. Y se extendió en el suelo y fingió que se durmió rápidamente pero, en realidad, sólo estaba esperando hasta que fuera seguro tomar toda la carne por sí mismo. “Por supuesto que lo oigo mal”, pensó, y robó al lugar donde Isuro estaba acostado en una pila de madera, pero los ojos del conejo estaban abiertos.
“Qué cansancioso”, murmuró Gudu cuando volvió a su casa y, después de esperar un poco más, se levantó y se espió de nuevo, pero todavía los ojos del conejo miraban, se abrieron. Si Gudu sólo lo hubiera sabido, Isuro estaba dormido todo el tiempo, habiendo puesto piedras blancas planas sobre sus ojos cerrados para engañar al babuino, pero este Gudu nunca adivino, y por y por él se cansó tanto viendo que él se durmió.
Poco después, Isuro se despertó, y también se sintió hambriento, así que se acostó suavemente con la olla y se comió toda la carne, mientras ató los huesos juntos y los colgó en la piel de Gudu. Después de eso volvió al bosque y durmió de nuevo.
Por la mañana, la madre de Gudu se desposó salió a ordeñar sus cabras, y yendo a los arbustos donde la mayor parecía enredada, descubrió el truco. Ella hizo tal lamento que la gente del pueblo llegó corriendo, y Gudu e Isuro saltaron también y fingieron estar tan sorprendido e interesado como el resto. Pero deben haber mirado culpables después de todo, porque de repente un anciano les señaló y gritó: ¡Esos son los ladrones! Y al sonido de la voz del viejo, el gran Gudu se estremeció por todos lados.
¿Cómo te atreves a decir tales cosas? Te desafío a probarlo”, contestó Isuro con valentía. Y bailó hacia delante, y dio la cabeza sobre los talones, y se agitó delante de todos ellos.
Hablé apresuradamente, eres inocente, dijo el viejo. “Pero ahora que el babuón haga lo mismo.” Y cuando Gudu comenzó a saltar, los huesos de la cabra se desencadenaron, y el pueblo gritó: ¡Es Gudu el que es el cazador de cabras!
Pero Gudu respondió: No, no maté a tu cabra; era Isuro, y comió la carne, y colgó los huesos alrededor de mi cuello. ¡Así es el que debe morir!
Y la gente se miró, porque no sabían qué creer. Al final un hombre dijo, "Que ambos mueran, pero pueden elegir sus propias muertes."
Entonces Isuro respondió: Si debemos morir, ponnos en el lugar donde se corta la madera y colócalo todo alrededor de nosotros para que no podamos escapar, y prender fuego a la madera, y si uno es quemado y el otro no lo es, entonces el que se quema es el cazador de cabras.
Y la gente hizo lo que Isuro había dicho. Pero Isuro sabía de un agujero bajo el pino de madera y, cuando se encendió el fuego, corrió al agujero, pero Gudu murió allí.
Cuando el fuego se había quemado y sólo quedaban cenizas donde había estado la madera, Isuro salió de su hoyo y le dijo al pueblo: ¡Lo! ¿No hablé bien? El que mató a tu cabra está entre esas cenizas.
