Houve uma vez uma jovem mulher com quem ninguém achava provável casar - se. Ela não tinha pais, nem gado, nem casa própria, e ninguém lhe ensinara o trabalho esperado de uma esposa. Em sua tristeza ela chorou até que um adivinho e sua esposa, um médico poderoso, teve pena dela.
Não lhe deram simplesmente um marido. Primeiro ensinaram-na a construir uma cabana e a fazer um jardim. Daí, o médico a ensinou a pescar e a montar armadilhas. Quando a jovem tinha aprendido estas coisas, o médico disse-lhe para ir ao rio e pegar um peixe macho. Ela ia trazê-lo para casa numa panela cheia de água.
A jovem pegou um peixe fêmea primeiro e comeu-o. Mais tarde ela pegou um peixe macho e levou para casa. O médico colocou remédio na panela, falou palavras secretas, cobriu-o, e disse-lhe para não abri-lo até o amanhecer.
Ao nascer do sol o médico deu um aviso: nunca coma a fruta de macaco recolhida pelo marido que viria da panela. Se o fizesse, ele voltaria a ser um peixe para sempre. A jovem prometeu. A panela foi aberta, e lá estava um pequeno homem, tão pequeno como o peixe tinha sido. Ela se casou com ele e tinha orgulho de ter um lar.
Durante algum tempo viveram felizes. Ela jardinava e pescava, enquanto seu marido reunia frutas de macaco, a única comida que lhe cabia. Depois veio a fome. Os jardins fracassaram, os rios diminuíram e os peixes escassearam. A esposa passava fome enquanto seu marido ainda encontrava um pouco de fruta todos os dias.
Certa tarde, ele trouxe fruta de macaco e saiu. A fome venceu a promessa dela. Ela comeu um pouco e escondeu as peles, mas ele descobriu o que tinha acontecido. Sem irritá-la com muitas palavras, ele correu para o rio. Ela seguiu, implorando, mas ele saltou para a água, tornou-se um peixe novamente, e desapareceu.
A mulher sentou-se no banco esperando, mas o marido peixe não retornou.
Uma promessa feita em conforto pode ser mais difícil de manter na fome; confiança é a raiz de laços mágicos.
