Longe, num país quente, onde as florestas são muito espessas e escuras e os rios muito rápidos e fortes, lá viveu um estranho par de amigos. Agora um dos amigos era um coelho grande chamado Isuro, e o outro era um babuíno alto chamado Gudu, e tão afeiçoados que raramente eram vistos separados.
Um dia, quando o sol estava mais quente ainda que o normal, o coelho acordou do seu sono do meio-dia e viu Gudu o babuíno ao seu lado.
“Levanta-te,” disse Gudu. “Eu vou cortejar, e você deve vir comigo. Então coloque um pouco de comida em um saco e estique-o ao redor do seu pescoço, pois talvez não possamos encontrar nada para comer por um longo tempo.”
Então o coelho esfregou seus olhos, e reuniu uma loja de coisas verdes frescas de debaixo dos arbustos, e disse Gudu que ele estava pronto para a viagem.
Eles continuaram bastante felizes por alguma distância, e finalmente chegaram a um rio com rochas espalhadas aqui e ali através do córrego.
“Nunca podemos saltar esses espaços largos se estivermos sobrecarregados com comida,” disse Gudu. “Devemos jogá-lo no rio, a menos que queiramos cair em nós mesmos.” E descendo, invisível por Isuro que estava à frente dele, Gudu pegou uma pedra grande e jogou-a na água com um forte respingo.
“Agora é a sua vez”, gritou a Isuro. E com um suspiro pesado, o coelho soltou seu saco de comida, que caiu no rio.
A estrada do outro lado levou uma avenida de árvores e, antes de eles tinham ido muito longe, Gudu abriu o saco que estava escondido no cabelo grosso sobre seu pescoço e começou a comer alguma fruta de aparência deliciosa.
“De onde você tirou isso?” perguntou Isuro invejosamente.
“Oh, eu descobri depois de tudo que eu poderia atravessar as rochas muito facilmente, então parecia uma pena não ficar com minha bolsa,” respondeu Gudu.
“Bem, como você me enganou para jogar fora o meu, você deve me deixar compartilhar com você,” disse Isuro. Mas Gudu fingiu não ouvi-lo e strode ao longo do caminho.
De repente, entraram numa lenha, e bem diante deles estava uma árvore tão carregada de fruto que os seus ramos varreram a terra. E algumas das frutas ainda eram verdes, e algumas amarelas. O coelho saltou para a frente de alegria, pois ele estava com muita fome, mas Gudu disse-lhe: “Pegue o fruto verde; você vai encontrá-lo muito melhor. Deixarei tudo para ti, como não jantaste, e tomarei o amarelo para mim.” Assim, o coelho pegou uma fruta verde e começou a mordê - la, mas sua pele era tão dura que mal conseguia atravessar os dentes pela casca.
“Não tem bom gosto,” chorou, estragando a cara. “Prefiro ter um dos amarelos.”
“Não! Não! Eu realmente não podia permitir isso”, respondeu Gudu. “Eles só te fariam adoecer. Contente-se com o fruto verde.” E como os verdes eram tudo o que ele conseguiu, Isuro foi forçado a aturá-los.
Depois que isso aconteceu duas ou três vezes, Isuro finalmente teve seus olhos abertos e decidiu que, o que Gudu lhe disse, ele faria exatamente o oposto.
Por esta altura já tinham chegado à aldeia onde habitava a futura esposa de Gudu, e, quando entraram, Gudu apontou para um grupo de arbustos e disse a Isuro: “Sempre que eu estou comendo e você me ouve gritar que minha comida me queimou, corra o mais rápido que puder e recolher algumas dessas folhas para que possam curar minha boca.”
O coelho teria gostado de perguntar-lhe por que ele comeu comida que ele sabia que iria queimá-lo, só que ele estava com medo e apenas acenou em resposta, mas quando eles tinham ido um pouco mais longe, ele disse a Gudu, "Eu deixei cair algo; espere aqui um momento enquanto eu vou buscá-lo."
"Seja rápido, então", respondeu Gudu, subindo em uma árvore. E o coelho apressou-se para os arbustos, e recolheu uma quantidade de folhas, que escondia entre as suas peles. "Porque," pensou ele, "se eu obtê-los agora eu vou me poupar o trabalho de uma caminhada por e por."
Quando ele tinha arrancado quantos ele queria, ele voltou para Gudu, e eles continuaram juntos.
O sol estava quase a pôr-se quando chegaram ao fim da viagem e, estando muito cansados, sentaram-se de bom grado junto a um poço. Então, o noivo de Gudu, que o havia vigiado, trouxe um jarro de água, que ela derramou sobre eles para lavar o pó da estrada, e duas porções de alimento. Mas, mais uma vez, as esperanças do coelho foram arrasadas, pois Gudu disse apressadamente: “O costume da aldeia proíbe-vos de comer até que eu termine.” E Isuro não sabia que Gudu estava mentindo e que só queria mais comida. Então ele sentou-se com fome olhando, esperando até que seu amigo tinha tido o suficiente.
Em pouco tempo Gudu gritou alto: “Estou queimado! Eu estou queimado!” embora ele não foi queimado em tudo. Agora, embora Isuro tivesse as folhas sobre ele, ele não se atreveu a produzi-las naquele momento para que o babuíno não adivinhasse por que ele tinha ficado para trás. Então, ele deu a volta a uma esquina por um curto período de tempo e depois voltou com muita pressa. Mas, por mais rápido que ele fosse, Gudu tinha sido ainda mais rápido, e nada permaneceu além de algumas gotas de água.
“Como você é azarado,” disse Gudu, arrebatando as folhas. “Assim que vos fostes, tantas pessoas chegaram e lavaram as mãos, como vedes, e comeram a vossa porção de comida.”
Mas, embora Isuro soubesse melhor do que acreditar nele, ele não disse nada e foi para a cama com mais fome do que nunca em sua vida.
Na manhã seguinte, começaram a ir para outra aldeia e passaram pelo caminho de um grande jardim, onde as pessoas estavam muito ocupadas recolhendo amendoins.
“Você pode tomar um bom café da manhã,” disse Gudu, apontando para um monte de conchas vazias, nunca duvidando, mas que Isuro iria humildemente pegar a porção mostrada e deixar as verdadeiras nozes para si mesmo. Mas qual foi sua surpresa quando Isuro respondeu: “Obrigado; acho que eu deveria preferir estes.” E, voltando-se para os grãos de amendoim, Isuro nunca parou enquanto restasse um. E o pior de tudo foi que com tantas pessoas, Gudu não podia tirar-lhe as nozes.
Era noite quando chegaram à aldeia onde morava a mãe do noivo de Gudu, que colocava carne e mingau de milho diante deles.
“Acho que você me disse que gostava de mingau,” disse Gudu, mas Isuro respondeu: “Você está me confundindo com outra pessoa, como eu sempre como carne quando posso obtê-la.” E novamente Gudu foi forçado a se contentar com o mingau, que ele odiava.
Enquanto Gudu estava comendo-o, no entanto, um pensamento repentino deu em sua mente, e ele conseguiu derrubar um grande pote de água que estava pendurado na frente do fogo e apagá-lo completamente. “Agora”, disse a criatura astuta para si mesmo, “eu serei capaz no escuro de roubar a sua carne!”
Mas o coelho tinha crescido tão astuto como o babuíno e, em pé em um canto, Isuro escondeu a carne atrás dele para que o babuíno não poderia encontrá-lo.
“Ó Gudu!”, o coelho chorou, rindo em voz alta. “Foi você quem me ensinou a ser esperto.” E chamando as pessoas da casa, ele pediu-lhes para acender o fogo para Gudu iria dormir por ele, mas que ele iria passar a noite com alguns amigos em outra cabana.
Ainda estava bastante escuro quando Isuro ouviu o seu nome chamado muito suavemente, e, ao abrir os olhos, viu Gudu ao seu lado. Colocando o dedo no nariz em sinal de silêncio, Gudu assinou com Isuro para se levantar e segui-lo, e não foi até que eles estavam a alguma distância da cabana que Gudu falou. “Estou com fome e quero comer algo melhor do que aquele mingau nojento que comi no jantar. Então eu vou matar uma dessas cabras e, como você é um bom cozinheiro, você deve ferver a carne para mim.” O coelho acenou, e Gudu desapareceu atrás de uma rocha, mas logo voltou arrastando a cabra morta com ele.
Os dois então definir sobre esfolá-lo, depois de que rechearam a pele com folhas secas de modo que ninguém teria adivinhado que não estava vivo, colocando-o no meio de um caroço de arbustos que o manteve firme em seus pés. Enquanto Gudu fazia isso, Isuro colecionava paus para um incêndio e, quando foi aceso, Gudu apressou-se para outra cabana para roubar uma panela que ele encheu de água do rio e, plantando dois ramos no chão, penduravam a panela com a carne sobre o fogo.
“Não estará apto para comer por pelo menos duas horas,” disse Gudu, “assim podemos ambos tirar uma soneca.” E ele esticou-se no chão e fingiu adormecer mas, na realidade, só estava à espera que fosse seguro levar toda a carne para si. “Certamente eu o ouço roncar,” pensou, e ele roubou para o lugar onde Isuro estava deitado em uma pilha de madeira, mas os olhos do coelho estavam bem abertos.
“Quão cansativo,” murmurou Gudu ao voltar para sua casa e, depois de esperar um pouco mais, ele se levantou e espiou novamente, mas ainda os olhos do coelho olharam, aberto. Se Gudu apenas soubesse, Isuro estava dormindo o tempo todo, tendo colocado pedras brancas planas sobre seus olhos fechados para enganar o babuíno, mas este Gudu nunca adivinhou, e por e por ele ficou tão cansado de assistir que ele mesmo foi dormir.
Logo depois, Isuro acordou, e ele também sentiu fome, então ele rastejou suavemente para o pote e comeu toda a carne, enquanto ele amarrou os ossos juntos e pendurou-os na pele de Gudu. Depois disso ele voltou para a pilha de madeira e dormiu novamente.
De manhã, a mãe da noiva de Gudu saiu para ordenhar suas cabras, e ao ir para os arbustos onde a maior parecia emaranhada, ela descobriu o truque. Ela lamentou tanto que as pessoas da aldeia vieram correndo, e Gudu e Isuro pularam também e fingiram estar tão surpresos e interessados quanto o resto. Mas eles devem ter olhado culpado afinal de contas, pois de repente um velho apontou para eles e gritou: “Esses são os ladrões!” E, ao som da voz do velho, o grande Gudu tremia por todo o lado.
“Como ousa dizer tais coisas? Desafio-vos a prová-lo”, respondeu Isuro ousadamente. E, dançando para a frente, virou-se de cabeça sobre os calcanhares, e sacudiu-se diante de todos eles.
“Eu falei precipitadamente; você é inocente”, disse o velho. "Mas agora deixe o babuíno fazer o mesmo." E quando Gudu começou a saltar, os ossos da cabra agitaram-se, e o povo gritou: "É Gudu quem é o bode assassino! "
Mas Gudu respondeu: “Não, eu não matei o teu bode; foi Isuro, e ele comeu a carne, e pendurou os ossos ao redor do meu pescoço. Assim é quem deve morrer!”
E as pessoas olhavam umas para as outras, pois não sabiam em que acreditar. Finalmente, um homem disse: "Deixe-os ambos morrer, mas eles podem escolher a sua própria morte."
Então Isuro respondeu: “Se temos de morrer, ponha-nos no lugar onde a madeira é cortada e amontoe-a ao nosso redor para que não possamos escapar, e atear fogo à lenha, e se um for queimado e o outro não for, então o que for queimado é o assassino de cabras.”
E as pessoas fizeram o que Isuro tinha dito. Mas Isuro sabia de um buraco sob a pilha de madeira e, quando o fogo foi aceso, ele correu para o buraco, mas Gudu morreu lá.
Quando o fogo se havia queimado e apenas cinzas foram deixadas onde estava a madeira, Isuro saiu de seu buraco e disse ao povo: “Eis! Não falei bem? Quem matou o teu bode está entre as cinzas.”
