Há muito, muito tempo, morava numa cidade dois irmãos cujos maus hábitos lhes causavam muitos problemas. Dia após dia ficam mais endividados. Seus credores não lhes deram paz, de modo que finalmente fugiram para a floresta. Tornaram-se ladrões de estradas.
Mas não eram felizes. Suas mentes ficaram perturbadas com suas más ações. Finalmente decidiram ir para casa, fazer uma grande fazenda, e pagar suas dívidas gradualmente.
De acordo com isso, começaram a trabalhar e logo tiveram uma fazenda bastante boa preparada para o milho. Visto que o solo era bom, esperavam que a colheita lhes desse muito dinheiro.
Infelizmente, naquele mesmo dia apareceu um arbusto. Com fome, arranhou todas as sementes recém-plantadas e comeu-as.
Os dois pobres irmãos, ao chegarem ao campo no dia seguinte, ficaram consternados de ver todo o seu trabalho bastante desperdiçado. Colocaram uma armadilha para o ladrão. Naquela noite, o arbusto foi apanhado nele. Os dois irmãos, quando chegaram e encontraram o pássaro, disseram-lhe que agora todas as suas dívidas seriam transferidas para ele porque lhes havia roubado os meios de pagar as dívidas.
O pobre pássaro em grande dificuldade em ter tal carga empurrada sobre ele fez um ninho sob uma árvore de seda-algodão. Lá começou a pôr ovos, o que significa eclodi-los e vender as aves jovens por dinheiro para pagar a dívida.
Um terrível furacão veio, porém, e um ramo da árvore caiu. Todos os ovos foram esmagados. Como resultado, o molusco transferiu as dívidas para a árvore, pois tinha quebrado os ovos.
A árvore de seda-algodão estava desconcertada por ter uma quantia tão grande de dinheiro para pagar. Ele imediatamente começou a trabalhar para fazer o máximo de algodão de seda possível, para que pudesse vendê - lo.
Apareceu um elefante, sem saber tudo o que tinha acontecido. Vendo o algodão de seda, chegou à árvore e arrancou todos os seus rolamentos. Por este meio, as dívidas foram transferidas para o pobre elefante.
O elefante ficou muito triste quando descobriu o que tinha feito. Ele vagueou pelo deserto, pensando numa maneira de ganhar dinheiro. Ele não conseguia pensar em nada.
Enquanto ele estava em silêncio debaixo de uma árvore, um pobre caçador rastejou. Este homem achou que tinha muita sorte em encontrar um elefante tão bom parado. Ele atirou imediatamente.
Pouco antes do animal morrer, ele disse ao caçador que agora as dívidas teriam de ser pagas por ele. O caçador ficou muito triste quando ouviu isso, pois não tinha dinheiro.
Ele foi para casa imaginando o que poderia fazer para ganhar dinheiro suficiente para pagar as dívidas. Na escuridão, não viu o toco de uma árvore que os superintendentes haviam cortado na estrada. Ele caiu e partiu a perna. Por este meio as dívidas foram transferidas para o tronco de árvore.
Sem saber disso, uma festa de formigas brancas apareceu na manhã seguinte e começou a comer na árvore. Quando a quebraram quase no chão, a árvore lhes disse que agora as dívidas eram deles, como a haviam matado.
As formigas, sendo muito sábias, organizaram um conselho para descobrir como podiam ganhar dinheiro. Decidiram cada um contribuir tanto quanto possível. Com os lucros, um dos seus jovens iria ao mercado mais próximo e compraria fios de linho puros. Isto eles teceriam e venderiam e os lucros iriam ajudar a pagar as dívidas.
Isto foi feito. De vez em quando, todo o linho em estoque era trazido e espalhado ao sol para mantê - lo em bom estado. Quando os homens vêem este linho deitado nas formigueiros, chamam-lhe "cogumelo", e recolhem-no para comer.
