Haamdaa′nee: Um conto africano de lealdade, transformação e gratidão

Uma vez houve um homem muito pobre, chamado Haamdaa’nee, que implorou de porta em porta para sua vida, às vezes levando coisas antes de serem oferecidos a ele. Depois de algum tempo as pessoas suspeitaram dele, e deixaram de lhe dar qualquer coisa, a fim de mantê-lo longe de suas casas. Assim, por fim, ele foi reduzido à necessidade de ir todas as manhãs ao monte de poeira da aldeia, e pegar e comer os poucos grãos da minúscula semente de milho que ele poderia encontrar lá.

Um dia, enquanto ele estava coçando e virando o monte, ele encontrou um centavo, que ele amarrou em um canto de seu vestido esfarrapado, e continuou a caçar grãos de milho, mas não conseguiu encontrar um.

“Oh, bem,” disse ele, “eu tenho um centavo agora; estou muito bem consertado. Vou para casa tirar uma soneca em vez de uma refeição.”

Então foi à sua cabana, tomou água, pôs tabaco na boca e foi dormir.

Na manhã seguinte, ao se coçar no monte de pó, viu um compatriota andando, carregando uma cesta feita de galhos, e chamou - o: “Olá, compatriota! O que você tem naquela jaula?”

O compatriota, cujo nome era Moohaad′eem, respondeu: “Gazelles.”

E Haamdaanee chamou: “Traga - os aqui. Deixa-me vê-los.”

Agora havia três homens bem-a-fazer perto; e quando eles viram o compatriota chegando a Haamdaanee eles sorriram, e disse: "Você está tendo muitos problemas para nada, Moohaadeem."

“Como é isso, senhores?”, perguntou ele.

“Por que,” disseram eles, “aquele pobre coitado não tem absolutamente nada. Nem um centavo.”

“Oh, eu não sei isso,” disse o compatriota; “ele pode ter bastante, pelo que sei.”

“Ele não”, disseram eles.

“Não vês por ti mesmo,” continuou um deles, “que ele está no monte de pó? Todos os dias ele coça lá como uma galinha, tentando obter grãos suficientes de milho para se manter vivo. Se ele tivesse algum dinheiro, não compraria uma refeição quadrada, uma vez na vida? Achas que ele ia querer comprar uma gazela? O que faria com ele? Ele não consegue encontrar comida suficiente para si mesmo, sem procurar uma gazela.”

Mas Moohaadeem disse: “Senhores, trouxe alguns bens aqui para vender. Eu respondo a todos os que me chamam, e se alguém diz ‘Venha,’ eu vou até ele. Eu não gosto de um e leve outro; portanto, como este homem me chamou, eu vou até ele.”

“Tudo bem”, disse o primeiro homem; “você não acredita em nós. Bem, nós sabemos onde ele mora, e tudo sobre ele, e sabemos que ele não pode comprar nada.”

“É assim”, disse o segundo homem. “Talvez, no entanto, você verá que estávamos certos, depois que você tem uma conversa com ele.”

Ao terceiro homem acrescentou: “As nuvens são um sinal de chuva, mas não vimos sinais de seu ser prestes a gastar qualquer dinheiro.”

“Muito bem, senhores,” disse Moohaadeem; “muitas pessoas mais bonitas do que ele me chama, e quando lhes mostro as minhas gazelas dizem: “Oh, sim, são muito bonitas, mas muito queridas; levem-nas embora”. Portanto, não ficarei desapontado se este homem disser o mesmo. Eu irei a ele, de qualquer maneira.”

Então um dos três homens disse: "Vamos com este homem, e ver o que o mendigo vai comprar."

“Pshaw!” disse outro; “compre! Falas de forma tola. Ele não tem tido uma boa refeição em três anos, que eu saiba; e um homem em sua condição não tem dinheiro para comprar gazelas. No entanto, vamos; e se ele faz este pobre compatriota levar a sua carga para lá apenas para a diversão de olhar para as gazelas, vamos cada um de nós dar-lhe um bom golpe duro com as nossas bengalas, para ensiná-lo como se comportar para com comerciantes honestos.”

Assim, quando chegaram perto dele, um desses três homens disse: “Bem, eis as gazelas; compra agora uma. Aqui estão eles, seu velho hipócrita; você vai banquetear seus olhos sobre eles, mas você não pode comprá-los.”

Mas Haamdaanee, não prestando atenção aos homens, disse a Moohaadeem: "Quanto por uma de suas gazelas?"

Daí, outro desses homens invadiu: “Você é muito inocente, não é? Você sabe, assim como eu, que gazelas são vendidas todos os dias em dois por um quarto.”

Ainda não tendo notado esses forasteiros, Haamdaanee continuou, “Eu gostaria de comprar um por um centavo.”

“Um por um centavo!”, riu os homens; “é claro que você gostaria de comprar um por um centavo. Talvez você também gostaria de ter o dinheiro para comprar com.”

Então um deles deu-lhe um empurrão na bochecha.

Neste Haamdaanee virou - se e disse: “Por que me empurras na bochecha, quando não te fiz nada? Não te conheço. Eu chamo este homem, para fazer algum negócio com ele, e você, que é estranho, intervir para estragar o nosso comércio.”

Ele então desamarrou o nó no canto de seu casaco esfarrapado, produziu o centavo, e, entregando-o a Moohaadeem, disse: "Por favor, bom homem, deixe-me ter uma gazela para isso."

A isto, o compatriota tirou uma pequena gazela da jaula e entregou-lha, dizendo: “Aqui, mestre, toma esta. Chamo-lhe Keejee'paa.” Então, voltando - se para aqueles três homens, ele riu e disse: “Eis! Que tal assim? Vós, com vossas vestes brancas, e turbantes, e espadas, e adagas, e sandálias em vossos pés – senhores de propriedade, e sem enganos – me dissestes que este homem era pobre demais para comprar alguma coisa; contudo, ele comprou uma gazela por um centavo, enquanto vós, bons companheiros, penso eu, não tendes dinheiro suficiente entre vós para comprar meia gazela, se fossem cinco centavos cada.”

Então Moohaadeem e os três homens seguiram seus vários caminhos.

Quanto a Haamdaanee, ele ficou no monte de pó até que ele encontrou alguns grãos de milhete para si e alguns para Keejeepaa, a gazela, e depois foi para sua cabana, estendeu sua esteira de dormir, e ele ea gazela dormiu juntos.

Esta ida para a pilha de poeira para alguns grãos de milhete e depois ir para casa para a cama continuou por cerca de uma semana.

Então uma noite Haamdaanee foi despertado por alguém chamando, “Mestre!” Sentado, ele respondeu: “Aqui estou eu. Quem chama?” A gazela respondeu: “Sim!”

Sobre isso, o mendigo ficou tão assustado que não sabia se deveria desmaiar ou se levantar e fugir.

Vendo-o tão vencido, Keejeepaa perguntou: “Por que, mestre, qual é o problema?”

“Oh, gracioso!” ele ofegou; “que maravilha eu vejo!”

“Uma maravilha?” disse a gazela, olhando ao redor; “por que, que maravilha é essa, que faz você agir como se você estivesse todo quebrado?”

“Por que, é tão maravilhoso, eu mal posso acreditar que estou acordado!” disse seu mestre. “Quem no mundo nunca conheceu uma gazela que pudesse falar?”

“Oho!”, riu Keejeepaa; “isso é tudo? Há muitas coisas mais maravilhosas do que isso. Mas agora, escuta, enquanto eu te digo por que eu te chamei.”

“Certamente; Vou ouvir cada palavra,” disse o homem. “Não posso deixar de ouvir!”

“Bem, você vê, é apenas desta forma,” disse Keejeepaa; “Eu permiti que você se tornasse meu mestre, e eu não posso fugir de você; então eu quero que você faça um acordo comigo, e eu vou fazer uma promessa, e mantê-lo.”

“Diga,” disse seu mestre.

“Agora,” continuou a gazela, “não é preciso conhecer-vos muito, para descobrir que sois muito pobres. Isso coçando alguns grãos de milho do monte de poeira todos os dias, e conseguindo subsistir sobre eles, está tudo muito bem para você – você está acostumado a isso, porque é uma questão de necessidade com você; mas se eu mantê-lo por muito tempo, você não terá nenhuma gazela – Keejeepaa morrerá de fome. Portanto, quero ir embora todos os dias e alimentar-me da minha própria espécie de alimento; e prometo-te que voltarei todas as noites.”

“Bem, acho que vou ter que dar o meu consentimento,” disse o homem, em nenhum tom muito alegre.

Como era agora o amanhecer, Keejeepaa saltou e correu para fora da porta, Haamdaanee seguindo-o. A gazela correu muito rápido, e seu mestre ficou observando-o até que ele desapareceu. Então começaram as lágrimas nos olhos do homem, e, levantando as mãos, ele gritou: “Oh, minha mãe!” Então ele gritou: “Oh, meu pai!” Então ele gritou: "Oh, minha gazela! Fugiu!”

Alguns de seus vizinhos, que o ouviram assim, aproveitaram a oportunidade para informá-lo de que ele era um tolo, um idiota e um sujeito dissipado.

Disse uma delas: “Vós andastes ao redor daquele monte de pó, sabe - se Deus por quanto tempo, coçando - vos como uma galinha, até que a fortuna vos deu um centavo. Você não tinha sentido o suficiente para ir e comprar alguma comida decente; você tinha que comprar uma gazela. Agora você deixou a criatura fugir. Porque estás a chorar? Você trouxe todo o seu problema sobre si mesmo.”

Tudo isso, naturalmente, foi muito reconfortante para Haamdaanee, que escorregou para o monte de poeira, pegou alguns grãos de milhete, e voltou para sua cabana, que agora parecia mais cruel e mais desolada do que nunca.

Ao pôr-do-sol, porém, Keejeepaa veio trotando; e o mendigo estava feliz novamente, e disse: "Ah, meu amigo, você voltou para mim."

“Claro”, disse a gazela; “não lhe prometi? Sabes, sinto que quando me compraste deste todo o dinheiro que tinhas no mundo, apesar de ser só um cêntimo. Por que, então, devo lamentar-te? Não consegui. Se eu for buscar comida, sempre volto à noite.”

Quando os vizinhos viram a gazela chegar em casa todas as noites e fugir todas as manhãs, eles ficaram muito surpresos, e começaram a suspeitar que Haamdaanee era um mago.

Bem, este ir e vir continuou por cinco dias, a gazela dizendo ao seu mestre todas as noites que bons lugares tinha sido, e que quantidade de comida tinha comido.

No sexto dia estava alimentando-se entre alguns arbustos de espinhos em uma madeira grossa, quando, coçando fora alguma grama amarga no pé de uma árvore grande, viu um diamante imenso de brilho intenso.

“Oho!”, disse Keejeepaa, em grande espanto; “aqui está propriedade, e não há engano! Isto vale um reino! Se eu levá-lo ao meu senhor, ele será morto; porque, sendo um homem pobre, se eles lhe disserem: ‘Onde você conseguiu isso?’ e ele respondeu: ‘Eu peguei,’ eles não vão acreditar nele; se ele diz: ‘Foi dado a mim’, eles também não vão acreditar nele. Não me fará bem meter o meu mestre em dificuldades. Eu sei o que vou fazer. Vou procurar uma pessoa poderosa; ele vai usá-la corretamente.”

Então começou Keejeepaa pela floresta, segurando o diamante na sua boca, e correu, e correu, mas não viu nenhuma cidade naquele dia; assim dormiu no bosque, e ao amanhecer se levantou e perseguiu o seu caminho. E o segundo dia passou como o primeiro.

No terceiro dia, a gazela tinha viajado desde o amanhecer até entre as oito e as nove horas, quando começou a ver casas dispersas, ficando cada vez maior, e sabia que estava se aproximando de uma cidade. No tempo devido, ele se encontrou na rua principal de uma grande cidade, levando diretamente para o palácio do sultão, e começou a correr o mais rápido que podia. As pessoas de passagem pararam para olhar para a estranha visão de uma gazela correndo rapidamente ao longo da rua principal com algo envolto em folhas verdes entre seus dentes.

O sultão sentava - se à porta de seu palácio, quando Keejeepaa, parando um pouco, deixou cair o diamante de sua boca, e, deitado ao lado dele, ofegante, gritou: “Ho, ali! Ho, ali!” que é um grito que cada um faz naquela parte do mundo quando deseja entrar em uma casa, permanecendo fora até que o grito seja respondido.

Depois que o grito foi repetido várias vezes, o sultão disse aos seus assistentes: “Quem está fazendo todo esse chamado?”

E um respondeu: “Mestre, é uma gazela que está chamando, ‘Ho, lá!’”

“Ho-ho!” disse o sultão; “Ho-ho! Convide a gazela para se aproximar.”

Daí, três atendentes correram para Keejeepaa e disseram: “Vem, levanta - te. O sultão ordena-te que te aproximes.

Então a gazela se levantou, pegou o diamante, e, aproximando-se do sultão, colocou a jóia aos seus pés, dizendo: “Mestre, boa tarde!” Ao que o sultão respondeu: “Que Deus o torne bom! Aproxima-te.

O sultão ordenou que seus ajudantes trouxessem um tapete e uma almofada grande, e desejava que a gazela descansasse sobre eles. Quando protestou que era confortável como era, ele insistiu, e Keejeepaa teve que se permitir ser feito um convidado muito honrado. Então trouxeram leite e arroz, e o sultão não ouviu nada até que a gazela tivesse alimentado e descansado.

Finalmente, quando tudo tinha sido eliminado, o sultão disse: "Bem, agora, meu amigo, diga-me que notícias você traz."

E Keejeepaa disse: “Mestre, não sei exatamente como vai gostar das notícias que trago. O fato é que sou enviado aqui para insultá-lo! Eu vim para tentar escolher uma briga com você! Na verdade, estou aqui para propor uma aliança familiar com você!”

Nisto o sultão exclamou: “Ora, vem! Para uma gazela, você certamente sabe falar! Agora, o fato é que estou procurando alguém que me insulte. Eu só estou doendo para ter alguém escolher uma briga comigo. Estou impaciente com uma aliança familiar. Continue com sua mensagem.”

Então Keejeepaa disse: "Você não suporta qualquer má vontade contra mim, quem é apenas um mensageiro?"

E o sultão disse: "Nenhum."

“Bem,” disse Keejeepaa, “olhe para esta promessa que trago;” jogando o diamante embrulhado em folhas no colo do sultão.

Quando o sultão abriu as folhas e viu a grande jóia cintilante, ele ficou surpreso. Finalmente ele disse: “Bem?”

“Eu trouxe esta promessa,” disse a gazela, “de meu mestre, Sultão Daaraa’ee. Ele ouviu que você tem uma filha, então ele enviou-lhe esta jóia, esperando que você vai perdoá-lo por não enviar algo mais digno de sua aceitação do que esta ninharia.”

“Meu Deus!” disse o sultão para si mesmo; “ele chama isso de ninharia!” Então para a gazela: “Oh, está tudo bem; está tudo bem. Estou satisfeito. O Sultão Daaraaee tem meu consentimento para casar com minha filha, e eu não quero nada dele. Deixa-o vir de mãos vazias. Se ele tem mais destas ninharias, deixe-os em casa. Esta é a minha mensagem, e espero que você vai deixá-lo perfeitamente claro para o seu mestre.”

A gazela garantiu - lhe que explicaria tudo satisfatoriamente, acrescentando: “E agora, amo, me despeço. Eu vou direto para nossa própria cidade, e espero que em cerca de onze dias retornaremos para ser seus convidados.” Então, com cumprimentos mútuos, eles se separaram.

Entretanto, Haamdaanee estava a passar por momentos extremamente difíceis. Keejeepaa, tendo desaparecido, vagueou pela cidade gemendo: “Oh, minha pobre gazela! minha pobre gazela!” enquanto os vizinhos riram e zombavam dele, até que, entre eles e sua perda, ele estava quase fora de si.

Mas uma noite, quando ele tinha ido para a cama, Keejeepaa entrou. Ele saltou, e começou a abraçar a gazela, e chorar sobre ela, e continuar em uma grande velocidade.

Quando pensou que já havia bastante desse tipo de coisa, a gazela disse: “Vem, vem; cala - te, meu amo. Eu lhe trouxe boas notícias.” Mas o mendigo continuou a chorar e acariciar, e declarar que ele tinha pensado que sua gazela estava morta.

Finalmente Keejeepaa disse: “Oh, bem, mestre, veja que estou bem. Preparai-vos, preparai-vos para ouvir as minhas novas, e fazei o que vos aconselho.

“Vá em frente; vá em frente,” respondeu seu mestre; “explique o que você vai fazer, eu vou fazer o que você exigir que eu faça. Se dissesses: Deita-te de costas, para que eu te role por cima da colina, deitar-me-ei.

“Bem,” disse a gazela, “não há muito para explicar agora, mas vou lhe dizer isto: já vi muitos tipos de comida, comida que é desejável e comida que é objetável, mas este alimento que estou prestes a oferecer-lhe é realmente muito doce.”

“O quê?” disse Haamdaanee. “É possível que neste mundo haja algo que seja positivamente bom? Deve haver coisas boas e más em tudo. O alimento doce e amargo é bom alimento, mas se o alimento não fosse mais do que doçura não seria prejudicial?”

“H’m!” bocejou a gazela; “Estou muito cansado para falar de filosofia. Vamos dormir agora, e quando eu te ligo de manhã, tudo que você tem que fazer é se levantar e me seguir.”

Então, ao amanhecer, eles partiram, a gazela guiando o caminho, e durante cinco dias eles viajaram pela floresta.

No quinto dia eles chegaram a um riacho, e Keejeepaa disse ao seu mestre: "Deita-te aqui." Quando ele fez isso, a gazela ajustou-o e bateu-lhe tão profundamente que ele gritou: “Oh, deixa-te, eu te imploro!”

“Agora,” disse a gazela, “eu vou embora, e quando eu voltar espero encontrá-lo aqui mesmo, então você não deixe este lugar em qualquer conta.” Daí fugiu, e por volta das dez horas daquela manhã chegou à casa do sultão.

Agora, desde o dia em que Keejeepaa deixou a cidade, soldados tinham sido colocados ao longo da estrada para vigiar e anunciar a aproximação do Sultão Daaraaee; assim, um deles, quando ele viu a gazela à distância, correu e gritou para o sultão, “Sultan Daaraaee está chegando! Eu vi a gazela correndo o mais rápido que pode nesta direção.”

O sultão e seus assistentes imediatamente partiu para encontrar seus convidados, mas quando eles tinham ido um pouco além da cidade eles encontraram a gazela vindo sozinho, que, ao chegar ao sultão, disse: "Bom dia, meu mestre." O sultão respondeu em espécie, e perguntou as notícias, mas Keejeepaa disse: “Ah, não me perguntes. Mal posso andar, e minha notícia é ruim!”

“Por quê?” perguntou o sultão.

“Oh, querida!” suspirava a gazela; “tanto infortúnio e miséria! O Sultão Daaraaee e eu começámos sozinhos a vir para aqui, e demos-nos bem até chegarmos à parte grossa da floresta, quando fomos encontrados por ladrões, que agarraram o meu mestre, amarraram-no, bateram-lhe, e levaram tudo o que ele tinha, até despindo cada ponto da sua roupa. Ai, meu Deus!”

“Querido eu!” disse o sultão; “nós devemos cuidar disso imediatamente.” Então, apressando-se de volta com seus assistentes para sua casa, ele chamou um noivo, a quem ele disse: "Selar o melhor cavalo em meu estábulo, e colocar-lhe o meu melhor arnês." Em seguida, ele dirigiu uma criada para abrir o grande peito embutido e trazer-lhe um saco de roupas. Quando ela trouxe ele escolheu uma lombo-roupa, e um longo manto branco, e um casaco preto, e um xale para a cintura, e um pano turbante, todos dos mais finos. Então ele enviou para uma espada curva com um punho de ouro, e um punhal curvado com filigrana de ouro, e um par de sandálias elegantes, e uma boa bengala.

Então o sultão disse a Keejeepaa: "Pegue alguns dos meus soldados, e deixe-os transmitir estas coisas para Sultão Daaraaee, para que ele pode vestir-se e vir a mim."

Mas a gazela respondeu: “Ah, meu amo, posso levar estes soldados comigo e envergonhar o sultão Daaraaee? Ali jaz ele, espancado e roubado, e ninguém o veria. Posso levar tudo sozinho.”

“Por que,” exclamou o sultão, “aqui está um cavalo, e há roupas e braços. Eu não vejo como uma pequena gazela pode gerenciar todas essas coisas.”

Mas a gazela fez com que prendessem tudo nas costas do cavalo, amarravam a extremidade do freio em volta do próprio pescoço, e então partiu sozinho, em meio à maravilha e admiração das pessoas daquela cidade, altas e baixas.

Quando ele chegou ao lugar onde ele tinha deixado o mendigo-homem, ele o encontrou deitado esperando por ele, e muito feliz em sua volta.

“Agora”, disse ele, “te trouxe o doce alimento que prometi. Venha, levante-se e tome banho.”

Com a hesitação de uma pessoa há muito tempo desacostumada a tal coisa, o homem entrou no riacho e começou a molhar-se um pouco.

“Oh,” disse a gazela, impacientemente, “um pouco de água como essa não lhe fará muito bem; saia para a piscina profunda.”

“Querido eu!” disse o homem, timidamente; “há tanta água lá; e onde há muita água há certeza de que há animais horríveis.”

“Animais! Que tipo de animais?”

“Bem, crocodilos, lagartos aquáticos, cobras, e, de qualquer forma, rãs; e elas mordem pessoas, e eu tenho muito medo de todas elas.”

“Oh, bem,” disse Keejeepaa, “faça o melhor que puder no riacho; mas esfregue-se bem com a terra, e, pelo amor de Deus, esfregue bem os dentes com areia; eles são terrivelmente sujos.”

Assim, o homem obedeceu, e logo fez uma grande mudança em sua aparência.

Daí, a gazela disse: “Aqui, apressa - te e veste estas coisas. O sol se pôs, e nós deveríamos ter começado antes disso.”

Então o homem vestiu-se com as roupas finas que o sultão tinha enviado, e então ele montou o cavalo, e eles começaram; a gazela trotando na frente.

Quando eles tinham ido alguma distância, a gazela parou, e disse: "Veja aqui: ninguém que te vê agora iria suspeitar que você é o homem que arranhou na pilha de poeira ontem. Mesmo que voltássemos à nossa cidade, os vizinhos não te reconheceriam, se fosse só pelo facto de a tua cara estar limpa e os teus dentes serem brancos. A tua aparência é boa, mas tenho de te dar um aviso. Ali, para onde vamos, procurei para você a filha do sultão como esposa, com todos os presentes de casamento habituais. Agora, tem de ficar calado. Não digais mais do que: Como fazeis? E quais são as novidades? Deixe-me falar.”

“Tudo bem”, disse o homem; “isso me convém exatamente.”

“Sabe qual é o seu nome?”

"Claro que sim."

“De fato? Bem, o que é?”

"Por que, meu nome é Haamdaanee."

“Não muito”, riu Keejeepaa; “seu nome é Sultão Daaraaee.”

“Oh, é isso?” disse seu mestre. “Isso é bom.”

Então eles começaram de novo, e em pouco tempo viram soldados correndo em todas as direções, e quatorze deles se juntaram a eles para escoltá-los. Então viram adiante deles o sultão, os vizires, os emires, os juízes e os grandes homens da cidade, que vinham ao seu encontro.

“Agora, então”, disse Keejeepaa, “saia do cavalo e saude seu sogro. É ele no meio, usando a jaqueta azul-céu.”

“Tudo bem,” disse o homem, saltando de seu cavalo, que foi então conduzido por um soldado.

Então os dois se encontraram, e os sultões apertaram as mãos, e se beijaram, e caminharam juntos até o palácio.

Então eles tiveram uma grande festa, e fez alegre e falou até a noite, no momento em que Sultão Daaraaee ea gazela foram colocados em um quarto interno, com três soldados à porta para guardar e cuidar deles.

Quando chegou a manhã, Keejeepaa foi ao sultão e disse: “Mestre, queremos cuidar do negócio que nos trouxe aqui. Queremos nos casar com sua filha, e quanto mais cedo a cerimônia ocorrer, melhor vai agradar ao Sultão Daaraaee.”

“Por que, tudo bem,” disse o sultão; “a noiva está pronta. Deixe alguém chamar o professor, Mwaalee'moo, e diga-lhe para vir imediatamente.”

Quando Mwaaleemoo chegou, o sultão disse: "Veja aqui, queremos que você case este cavalheiro com minha filha imediatamente."

“Tudo bem; estou pronto”, disse o professor. Então eles eram casados.

Na manhã seguinte, a gazela disse ao seu amo: “Agora vou viajar. Partirei cerca de uma semana; mas por mais que eu tenha ido, não saias de casa até eu voltar. Adeus.”

Então ele foi para o verdadeiro sultão e disse: “Bom mestre, Sultão Daaraaee ordenou-me que voltasse para a nossa cidade e colocasse a sua casa em ordem; ele ordena-me para estar aqui novamente em uma semana; se eu não voltar até esse momento, ele vai ficar aqui até que eu venha.”

O sultão perguntou-lhe se ele não gostaria de ter alguns soldados ir com ele, mas a gazela respondeu que ele era bastante competente para cuidar de si mesmo, como suas viagens anteriores tinham provado, e ele preferiu ir sozinho; assim, com os bons desejos mútuos eles se separaram.

Mas Keejeepaa não foi na direção da antiga aldeia. Ele partiu por outra estrada através da floresta, e depois de um tempo veio a uma cidade muito fina, de grandes, casas bonitas. Ao passar pela rua principal, até o fim, ficou muito surpreso ao observar que a cidade parecia não ter habitantes, pois não via nem homem, nem mulher, nem criança em todo o lugar.

No final da rua principal, encontrou a maior e mais bela casa que já tinha visto, construída de safira, turquesa e mármores caros.

“Oh, meu Deus!” disse a gazela; “esta casa só serviria ao meu mestre. Terei de arrancar a minha coragem e ver se isto está deserto como as outras casas desta misteriosa cidade.”

Então Keejeepaa bateu à porta, e chamou, “Hullo, lá!” várias vezes, mas ninguém respondeu. E disse a si mesmo: “Isto é estranho! Se não houvesse ninguém lá dentro, a porta estaria presa por fora. Talvez estejam noutra parte da casa, ou a dormir. Vou ligar de novo, mais alto.”

Então ele chamou novamente, muito alto e longo, “Hul-lo, th-e-re! Hul-lo!” E, diretamente, uma velha respondeu: “Quem é esse chamado tão alto?”

“Sou eu, seu neto, boa amante”, disse Keejeepaa.

“Se você é meu neto,” respondeu a velha, “volta para sua casa imediatamente; não venha e morra aqui, e me leve para minha morte também.”

“Oh, venha,” disse ele, “abra a porta, senhora; tenho apenas algumas palavras que gostaria de lhe dizer.”

“Meu querido neto,” respondeu ela, “a única razão pela qual não abro a porta é porque temo pôr em perigo tanto a sua vida como a minha.”

“Oh, não se preocupe com isso; acho que sua vida e a minha estão seguras o suficiente por um tempo. Abra a porta, de qualquer maneira, e ouvir o pouco que eu tenho a dizer.”

Então a velha abriu a porta.

Então eles trocaram saudações e elogios, depois que ela perguntou à gazela: “Quais são as notícias do seu lugar, neto?”

“Oh, tudo está indo muito bem,” disse ele; “qual é a notícia por aqui?”

“Ah!” suspirou a velha criatura; “as notícias aqui são muito ruins. Se você está procurando um lugar para morrer, você o atingiu aqui. Eu não tenho a menor dúvida que você vai ver tudo o que você quer da morte neste mesmo dia.”

“Huh!” respondeu Keejeepaa, levemente; “para uma mosca morrer no mel não é ruim para a mosca, e não fere o mel.”

“Pode ser muito bom para você ser fácil sobre isso,” persistiu o velho; “mas se as pessoas com espadas e escudos não escaparam, como pode uma coisinha como você evitar o perigo? Devo implorar-lhe novamente para voltar para o lugar de onde veio. Sua segurança me parece mais interessante do que a você.”

“Bem, você vê, eu não posso voltar agora; e além disso, eu quero saber mais sobre este lugar. De quem é?”

“Ah, neto, nesta casa são enorme riqueza, número de pessoas, centenas de cavalos, eo proprietário é Neeo′ka Mkoo′, a cobra maravilhosamente grande. Ele é dono de toda esta cidade, também.”

“Oho! É isso mesmo?” disse Keejeepaa. “Olhe aqui, velhinha; você não pode me colocar em algum plano de chegar perto desta cobra grande, para que eu possa matá-lo?”

“Mercy!” gritou a velha, em afright; “não fale assim. Você já colocou minha vida em perigo, pois tenho certeza de que Neeoka Mkoo pode ouvir o que é dito nesta casa, onde quer que ele esteja. Você vê que eu sou uma velha pobre, e eu fui colocado aqui, com aqueles potes e panelas, para cozinhar para ele. Bem, quando a cobra grande está vindo, o vento começa a soprar e o pó voa como faria em uma grande tempestade. Então, quando ele chega ao pátio, ele come até que ele está cheio, e depois disso, entra lá para beber água. Quando ele terminar, ele vai embora novamente. Isso ocorre a cada dois dias, exatamente quando o sol está acima. Posso acrescentar que Neeoka Mkoo tem sete cabeças. Agora, então, você se acha um fósforo para ele?”

“Olhe aqui, mãe,” disse a gazela, “não se preocupe comigo. Tem esta cobra grande uma espada?”

“Ele tem. É isso”, disse ela, tirando do seu cajado uma lâmina muito afiada e bonita, e entregando-a para ele; “mas de que adianta se preocupar com isso? Já estamos mortos.”

“Veremos isso”, disse Keejeepaa.

Naquele momento o vento começou a soprar, e o pó a voar, como se uma grande tempestade se aproximasse.

“Você ouve o grande chegando?”, gritou a velha.

“Pshaw!” disse a gazela; “Eu também sou grande – e tenho a vantagem de estar por dentro. Dois touros não podem viver em uma gaiola de gado. Ou ele vai viver nesta casa, ou eu vou.”

Apesar do terror em que a senhora estava, ela teve que sorrir com a certeza desta pequena gazela subdimensionada, e repetiu novamente seu relato sobre as pessoas com espadas e escudos que tinham sido mortos pela grande cobra.

“Ah, pare de tagarelar!” disse a gazela; “você nem sempre pode julgar uma banana pela sua cor ou tamanho. Espera e vê, avó.”

Em um pouco enquanto a cobra grande, Neeoka Mkoo, entrou no pátio, e foi ao redor para todos os potenciômetros e comeu seu conteúdo. Então ele veio à porta.

“Hullo, senhora idosa,” disse ele; “como é que eu sinto um cheiro novo lá dentro?”

“Oh, isso não é nada, bom mestre,” respondeu a senhora idosa; “Tenho estado tão ocupado por aqui ultimamente que não tive tempo de cuidar de mim mesmo; mas esta manhã usei algum perfume, e é isso que você cheira.”

Agora, Keejeepaa tinha desembainhado a espada, e estava em pé bem dentro da porta; assim, quando a grande cobra colocou sua cabeça dentro, foi cortado tão rapidamente que seu proprietário não sabia que tinha ido. Quando ele colocou em sua segunda cabeça foi cortado com a mesma rapidez; e, sentindo um pouco de irritação, ele exclamou: "Quem está lá dentro, coçando-me?" Em seguida, ele empurrou em sua terceira cabeça, e que foi cortado também.

Isto continuou até que seis cabeças tinham sido eliminadas, quando Neeoka Mkoo desdobrou seus anéis e açoitou ao redor de modo que a gazela e a velha não podiam ver-se através do pó.

Em seguida, a cobra empurrou em sua sétima cabeça, e a gazela, chorando: “Agora chegou a sua hora; você escalou muitas árvores, mas isso você não pode escalar”, cortou-a, e imediatamente caiu em um desmaio.

Bem, aquela velha, embora tivesse 75 anos, saltou, gritou e riu, como uma rapariga de nove anos. Então ela correu e pegou água, e aspergiu a gazela, e virou-o desta maneira e dessa maneira, até que finalmente ele espirrou, o que muito agradava ao velho, que o afiou e cuidou dele até que ele estava completamente recuperado.

“Oh, meu Deus!” disse ela; “quem teria pensado que você poderia ser um fósforo para ele, meu neto?”

“Bem, bem,” disse Keejeepaa; “isso acabou. Agora mostre-me tudo ao redor deste lugar.”

Então ela mostrou-lhe tudo, de cima para baixo: armazéns cheios de mercadorias, câmaras cheias de alimentos caros, quartos contendo pessoas bonitas que tinham sido mantidos prisioneiros por muito tempo, escravos, e tudo.

Em seguida, perguntou-lhe se havia alguém que poderia reivindicar o lugar ou causar algum problema; e ela respondeu: "Ninguém, tudo aqui pertence a você."

“Muito bem, então”, disse ele, “você fica aqui e cuida dessas coisas até que eu traga meu mestre. Este lugar pertence-lhe agora.”

Keejeepaa ficou três dias examinando a casa, e disse a si mesmo: “Bem, quando meu amo vier aqui, ele ficará muito satisfeito com o que fiz por ele, e ele vai apreciá-lo depois da vida a que está acostumado. Quanto ao seu sogro, não há uma casa em sua cidade que possa comparar com isso.”

No quarto dia ele partiu, e no devido tempo chegou à cidade onde o sultão e seu mestre viviam. Depois houve grandes alegrias; o sultão estava particularmente satisfeito com o seu regresso, enquanto o seu amo sentia que tinha recebido uma nova vida.

Depois de tudo se acalmar um pouco, Keejeepaa disse a seu mestre que ele deve estar pronto para ir, com sua esposa, para sua nova casa depois de quatro dias. Então ele foi e disse ao sultão que Sultão Daaraaee desejava levar sua esposa para sua própria cidade em quatro dias; para o qual o sultão fortemente se opôs; mas a gazela disse que era o desejo de seu mestre, e finalmente tudo foi arranjado.

No dia da partida uma grande companhia reuniu-se para escoltar Sultan Daaraaee e sua noiva. Havia as damas de companhia da noiva, e escravos, e cavaleiros, e Keejeepaa levando todos eles.

Então eles viajaram três dias, descansando quando o sol estava em cima, e parando cada noite por volta das cinco horas para comer e dormir; surgindo na manhã seguinte ao amanhecer, comendo, e indo para a frente novamente. E todo esse tempo a gazela descansou muito pouco, passando por toda a companhia, das damas aos escravos, e vendo que cada um era bem abastecido com comida e bastante confortável; portanto, toda a companhia o amava e o valorizava como as maçãs de seus olhos.

No quarto dia, durante a tarde, muitas casas foram vistas, e algumas pessoas chamaram a atenção de Keejeepaa para elas. “Certamente”, disse ele; “esta é a nossa cidade, e aquela casa que você vê ali é o palácio do Sultão Daaraaee.”

Então eles continuaram, e toda a companhia entrou no pátio, enquanto a gazela e seu mestre entraram na casa.

Quando a velha viu Keejeepaa, ela começou a dançar, e a gritar, e a continuar, assim como ela fez quando ele matou Neeoka Mkoo, e tomando o pé dele, ela beijou-o; mas Keejeepaa disse: “Velha senhora, deixe-me em paz; a que deve ser feita é este meu mestre, Sultão Daaraaee. Beija-lhe os pés; tem as primeiras honras sempre que está presente.”

A velha se desculpou por não conhecer o mestre, e então Sultan Daaraaee e a gazela foram em torno de um passeio de inspeção. O sultão ordenou que todos os prisioneiros fossem libertados, os cavalos fossem enviados para pastar, todos os quartos a serem varridos, os móveis a serem pulverizados, e, entretanto, os servos estavam ocupados preparando comida. Então cada um tinha apartamentos atribuídos a ele, e todos ficaram satisfeitos.

Depois de terem permanecido lá algum tempo, as senhoras que acompanharam a noiva expressaram o desejo de voltar para suas próprias casas. Keejeepaa implorou-lhes para não se apressarem, mas depois de um tempo eles partiram, cada um carregado de presentes pela gazela, por quem eles tinham mil vezes mais afeição do que por seu mestre. Daí, as coisas se ajustavam à sua rotina regular.

Certo dia, a gazela disse à idosa: “Acho que a conduta do meu amo é muito singular. Só lhe fiz bem o tempo todo. Vim a esta cidade e enfrentei muitos perigos por ele, e quando tudo acabou dei-lhe tudo. Todavia, ele nunca perguntou: ‘Como conseguiu esta casa? Como conseguiste esta cidade? Quem é o dono desta casa? Alugaste todas estas coisas, ou deram-te? O que aconteceu aos habitantes do lugar? Eu não o entendo. E mais: embora eu só tenha feito bem para ele, ele nunca fez uma coisa boa para mim. Nada aqui é realmente dele. Ele nunca viu uma casa ou cidade como esta desde o dia em que nasceu, e ele não possui nada disso. Eu acredito que os idosos estavam certos quando eles disseram: "Se você quer fazer qualquer pessoa boa, não fazer muito; fazer-lhe um pouco de dano ocasionalmente, e ele vai pensar mais de você." No entanto, eu fiz tudo o que pude agora, e eu gostaria de vê-lo fazer algum pequeno retorno.”

Na manhã seguinte, a velhinha foi despertada cedo pela chamada da gazela: “Mãe! Mãe! Quando ela foi ter com ele, descobriu que ele estava doente no estômago, febril, e todas as pernas doíam.

“Vai,” disse ele, “e diz ao meu mestre que estou muito doente.”

Então, ela subiu e encontrou o mestre e a amante sentados num sofá de mármore, coberto com um lenço de seda listrado da Índia.

“Bem,” disse o mestre, “o que você quer, velha?”

“Oh, meu mestre,” gritou ela, “Keejeepaa está doente!”

A senhora começou e disse: “Querida! O que há com ele?”

“Todo o seu corpo lhe dói. Ele está doente por toda parte.”

“Oh, bem,” disse o mestre, “o que posso fazer? Vá e pegue um pouco desse milho vermelho, que é muito comum para o nosso uso, e fazer-lhe algum mingau.”

“Gracioso!” exclamou sua esposa, olhando para ele em espanto; “você deseja que ela alimente nosso amigo com coisas que um cavalo não comeria se ele estivesse com tanta fome? Isso não é certo de você.

“Ah, saia!”, disse ele, “você está louco. Nós comemos arroz; o milho vermelho não é bom o suficiente para uma gazela que custa apenas um centavo?”

“Oh, mas ele não é uma gazela comum. Ele deve ser tão querido para ti como a menina dos teus olhos. Se a areia entrasse em seu olho, isso o incomodaria.”

“Você fala demais”, devolveu o marido; então, voltando-se para a velha, ele disse: “Vá e faça o que eu lhe disse.”

Então a velha desceu, e quando viu a gazela, ela começou a chorar, e dizer: “Oh, meu Deus! oh, meu Deus!”

Foi muito tempo antes da gazela conseguir convencê-la a dizer-lhe o que tinha passado lá em cima, mas finalmente ela contou-lhe tudo. Quando ele tinha ouvido, ele disse: “Ele realmente lhe disse para me fazer mingau de milho vermelho?”

“Ah,” gritou ela, “você acha que eu diria tal coisa se não fosse assim?”

“Bem,” disse Keejeepaa, “acredito que o velho disse que estava certo. No entanto, vamos dar-lhe outra oportunidade. Subi-lhe outra vez, e dize-lhe que estou muito doente, e que não posso comer aquele mingau.”

Então ela subiu as escadas e encontrou o mestre e a amante sentados à janela, a beber café.

O mestre, olhando em volta e vendo-a, disse: “Que se passa agora, velha?”

E ela disse: “Mestre, fui enviado por Keejeepaa. Ele está muito doente, e não tomou o mingau que me disseste para lhe fazer.

“Oh, incomoda!” exclamou ele. “Segure a língua, e mantenha os pés parados, e feche os olhos, e pare os ouvidos com cera; então, se aquela gazela lhe disser para subir aqui, diga que suas pernas estão duras; e se ele lhe disser para ouvir, diga que seus ouvidos são surdos; e se ele lhe disser para olhar, diga que sua visão falhou; e se ele quiser que você fale, diga-lhe que sua língua está paralisada.”

Quando a velha ouviu essas palavras, ela ficou de pé e olhou, e foi incapaz de se mover. Quanto à esposa, seu rosto ficou triste, e as lágrimas começaram a começar a partir de seus olhos; observando o que, seu marido disse, acentuadamente: “Qual é o problema com você, filha do sultão?”

A senhora respondeu: “A loucura de um homem é a sua ruína.”

“Por que você diz isso, senhora?”, perguntou ele.

“Ah,” disse ela, “estou triste, meu marido, pelo seu tratamento de Keejeepaa. Sempre que digo uma boa palavra para a gazela que não gostas de ouvir. Tenho pena de ti porque a tua compreensão se foi.”

“O que você quer dizer com falar dessa maneira para mim?”

“O conselho é uma bênção, se devidamente tomado. O marido deve aconselhar com sua esposa, e uma esposa com seu marido; então, ambos são abençoados.”

“Oh, pare”, disse seu marido, impacientemente; “é evidente que você perdeu os sentidos. Você deveria estar acorrentado.” Daí, ele disse à senhora idosa: “Não se preocupe com a sua fala; e, quanto a esta gazela, diga - lhe que pare de me incomodar e vista - se como se fosse o sultão. Não consigo comer, não consigo beber, não consigo dormir, por causa daquela gazela me preocupando com suas mensagens. Primeiro, a gazela está doente; depois, a gazela não gosta do que come. Que se lixe! Se gosta de comer, coma; se não gosta de comer, morra e saia do caminho. Minha mãe está morta, e meu pai está morto, e eu ainda vivo e como; será que eu sou posto fora do meu caminho por uma gazela, que eu comprei por um centavo, dizendo-me que ele quer esta coisa ou aquela coisa? Vai e diz-lhe para aprender a comportar-se para com os seus superiores.”

Quando a velhota desceu, descobriu que a gazela estava a sangrar na boca, e de uma forma muito má. Tudo o que ela podia dizer era: “Meu filho, o bem que fizeste está perdido; mas sê paciente.”

E a gazela chorou com a velha, quando ela lhe contou tudo o que tinha passado, e ele disse: “Mãe, eu estou morrendo, não só de doença, mas de vergonha e raiva diante da ingratidão deste homem.”

Depois de um tempo Keejeepaa disse à velha para ir e dizer ao mestre que ele acreditava que estava morrendo. Quando ela subiu ela encontrou Daaraaee mastigando cana-de-açúcar, e ela disse a ele: "Mestre, a gazela é pior; pensamos que ele mais perto de morrer do que ficando bem."

Ao que ele respondeu: “Não lhe disse muitas vezes para não me incomodar?”

Daí, sua esposa disse: “Oh, marido, não vai descer e ver a pobre gazela? Se você não gosta de ir, deixe-me ir vê-lo. Ele nunca recebe uma única coisa boa de você.”

Mas ele virou-se para a velha e disse: "Vá e diga que incômodo de uma gazela para morrer onze vezes se ele quiser."

“Agora, marido,” persistiu a senhora, “o que Keejeepaa lhe fez? Ele enganou-te? Palavras que o teu povo usa apenas para os inimigos. Certamente a gazela não é seu inimigo. Todas as pessoas que o conhecem, grandes e humildes, amam-no muito, e pensarão muito mal de ti se o negligenciares. Agora, seja gentil com ele, Sultão Daaraaee.”

Mas ele só repetiu sua afirmação de que ela tinha perdido o juízo, e não teria nada mais de argumento.

Então a velhota desceu e encontrou a gazela pior do que nunca.

Enquanto isso, a esposa de Sultan Daaraaee conseguiu dar um pouco de arroz a um servo para cozinhar para a gazela, e também enviou-lhe um xale macio para cobri-lo e um travesseiro para deitar. Ela também lhe enviou uma mensagem de que, se ele quisesse, ela pediria que os melhores médicos de seu pai o atendessem.

Tudo isso era tarde demais, porém, pois, assim como essas coisas boas chegaram, Keejeepaa morreu.

Quando as pessoas ouviram que ele estava morto, eles correram por aí chorando e tendo um momento terrível; e quando Sultan Daaraaee descobriu o que toda a comoção sobre ele era muito indignado, comentando: "Por que, você está fazendo tanto barulho como se eu estivesse morto, e tudo sobre uma gazela que eu comprei por um centavo!"

Mas sua esposa disse: “Marido, foi esta gazela que veio perguntar - me sobre meu pai, foi ele quem me trouxe da casa de meu pai, e foi a ele que meu pai me deu. Ele te deu tudo de bom, e você não possui nada que ele não tenha adquirido para você. Ele fez tudo o que pôde para ajudar-vos, e não somente devolvestes-lhe a indelicadeza, mas agora ele está morto ordenastes que o atirassem para o poço. Deixe-nos, para que choremos.”

Mas a gazela foi levada e atirada para o poço.

Em seguida, a senhora escreveu uma carta dizendo a seu pai para vir a ela diretamente, e expediu-o por mensageiros de confiança; sobre o recibo de que o sultão e seus assistentes começou apressadamente a visitar sua filha.

Chegando eles, e ouvindo que a gazela estava morta e tinha sido lançada no poço, eles choraram muito; e o sultão, e o vizir, e os juízes, e os chefes ricos, todos desceram ao poço, e trouxeram o corpo de Queejeepaa, e o levaram com eles, e o sepultaram.

Ora, naquela noite, a senhora sonhou que estava em casa na casa de seu pai; e, ao amanhecer, acordou e achou que estava novamente na sua própria cama, na sua própria cidade.

E seu marido sonhou que estava no montão de pó, arranhando; e quando acordou ali, com as duas mãos cheias de pó, procurando grãos de milhete. Olhando descaradamente, olhou para a direita e para a esquerda, dizendo: “Oh, quem me enganou assim? Como eu voltei aqui, eu me pergunto?”

Apenas então as crianças iam junto, e o viam, riam e atiravam - se para ele, gritando: “Hullo, Haamdaanee, onde você esteve? De onde vens? Nós pensamos que você estava morto há muito tempo.”

Assim, a filha do sultão viveu em felicidade com o seu povo até o fim, e que mendigo-homem continuou a arranhar para grãos de milho no monte de poeira até que ele morreu.

Se esta história é boa, a bondade pertence a todos; se é ruim, a maldade pertence somente a quem a contou.