O Desafio Final do Trickster: Chacal, Lobo e Leopard

Já se perguntou até onde uma mente inteligente pode ir para escapar de situações aparentemente impossíveis? O que acontece quando as mesas finalmente ligarem o mais astuto trapaceiro? A história de hoje explora o que ocorre quando uma vida de decepção te alcança – e se mesmo a armadilha mais desesperada pode conter verdadeira engenhosidade.

Numa época em que os animais falavam e planejavam, vivia um notório trapaceiro conhecido como Chacal. Durante anos, ele atormentou Wolf com incontáveis decepções inteligentes – roubando seu jantar, enganando-o em situações dolorosas, e constantemente mais esperto que ele em cada turno.

A nova esposa do Wolf estava cansada de ouvir os truques do Chacal. Dia após dia, ela se queixou de como Wolf havia deixado Chacal encurralar seu rabo, roubar sua comida, e enganá-lo em espancamentos. A sua constante irritação levou o Wolf ao desespero. Ele precisava se vingar de Chacal ou sair de casa para sempre – um ou outro.

Um dia, enquanto pensava em como apanhar o seu atormentador, Wolf encontrou-se a caminhar até à casa de Chacal. Rapidamente se escondendo atrás de um arbusto, ele notou que não havia fumaça da chaminé, e a porta estava fechada com um arbusto cobrindo a janela. O Chacal não estava em casa!

"Esta é a minha oportunidade, finalmente," Wolf pensou para si mesmo. "Vou entrar e esconder-me atrás da porta. Quando ele entrar, vou bater-lhe até que nada resta, mas uma mancha de gordura!"

Wolf entrou na casa e apertou-se no canto atrás da porta. Mal se tinha instalado quando Chacal voltou.

Mas o Chacal não foi descuidado em entrar em casa. Ele deu a volta primeiro, examinando tudo para garantir que estava tudo como tinha deixado. A meio caminho, ele descobriu as pegadas do Wolf e parou por pouco tempo.

"Esse não é o meu rasto", murmurou ele, os ouvidos tremem de forma alerta. "É o Wolf que esteve aqui. Talvez esteja dentro da minha casa?"

Depois de considerar suas opções, Chacal gritou com uma voz lenta e astuta: "Minha antiga casa! A minha antiga casa!"

O silêncio respondeu.

Novamente ele chamou: "Minha antiga casa! A minha antiga casa!"

Mais uma vez, silêncio.

Com um piscar de olhos, Chacal mudou sua chamada: "Minha antiga casa! Sei que o Wolf está dentro de ti, ou dirias "Entre", como sempre fazes!" Então ele riu alto o suficiente para ser ouvido através das árvores.

Wolf, ouvir cada palavra do seu esconderijo, achou-se inteligente. "Se eu chamar 'Entre', ele vai pensar que é a casa que atende! Chacal não é tão esperto como pensa." Então Wolf amoleceu sua voz e gritou em um tom alto, wheedling: "Co-o-me dentro!"

Chacal irrompeu em risos e começou a atirar pedras à porta. "Sai daí, velhote! Achas que não reconheço a tua voz? Além disso, consigo ver os teus pêlos da cauda a atravessar as fendas!"

Furioso em ser enganado mais uma vez, Wolf abriu a porta, pretendendo perseguir Chacal. Mas Chacal podia correr duas vezes mais rápido, ocasionalmente chutando o pé de trás só para provocar Wolf mais.

Depois de muitas outras tentativas fracassadas de pegar Chacal, Wolf ficou realmente desesperado. Ele decidiu visitar White Owl, que era conhecido por sua sabedoria. A coruja ouviu atentamente os problemas de Wolf, seus olhos fixaram-se firmemente em Wolf como se fisicamente ligado.

"Bem", disse Coruja finalmente, "Jackal é certamente astuto, mas podemos ser mais espertos que ele. Eis o que tens de fazer:

"Sabes onde o Leopard vive na ravina além da montanha? Ela tem quatro filhotes jovens e luta para encontrar comida suficiente para eles. Amanhã, passarás pela casa do Chacal como se voltasses daquela ravina. Tenha mel pingando de suas mandíbulas e patas. Passe por Chacal enquanto ele está sentado ao sol, mas não diga uma palavra – apenas continue para casa.

"No dia seguinte, faça a mesma coisa. Até lá, ele certamente vai cumprimentá-lo, como ele deve ter pensado sobre o mel desde então. Ainda assim, não responda – continue andando.

"No terceiro dia, quando ele vos cumprimentar, voltai a sua saudação. Ele certamente vai persuadir para saber onde encontraste o mel. Não lhe diga no início – apenas dê-lhe um pedacinho envolto numa folha verde. Isto vai deixá-lo desesperado por mais.

"Então sugira que lhe mostre onde encontrá-lo se ele prometer mantê-lo em segredo. Prometerá antes de acabares de perguntar. Leve-o para a ravina, para a grande rocha no extremo, e mostre-lhe o covil de Leopard. Diz-lhe, 'O mel está lá dentro,' e ele vai aparecer. Em seguida, rolar uma pedra grande através da entrada e deixá-lo. Leopard cuidará do resto quando voltar para casa."

O Wolf achou este plano brilhante. Parecia tão inteligente que ele considerou já realizado, rindo para si mesmo quando ele partiu para começar.

No primeiro dia, Wolf passou pela casa de Chacal com mel pingando da boca e patas. Chacal, sentado perto da pêra espinhosa, não disse nada. Ele simplesmente olhou por cima de seu ombro para garantir que sua rota de fuga era clara, em seguida, notou o mel e bateu sua cauda uma vez contra o chão em pensamento. Wolf passou sem olhar.

No dia seguinte, vendo Wolf se aproximando com ainda mais mel pingando, Chacal ficou curioso. "Bom dia, tio Wolf", ele ligou.

O Wolf não virou a cabeça. Ele continuou andando, lambendo os lábios em voz alta até que Chacal se arqueou de desejo por esse mel.

No terceiro dia, Chacal estava pronto. Assim que viu o mel a pingar, aproximou-se mais. "Bom dia, tio Wolf! Temos tido boas chuvas. Há um kudu com um bezerro do outro lado do rio. Não achas que podemos apanhar o bezerro se caçarmos juntos?"

O lobo parou, como se estivesse a considerar. "Não", ele respondeu, "Eu não estou interessado em carne kudu hoje em dia. Estou tão cheio de mel que não desejo mais nada."

A boca de Chacal começou a molhar. "Você acha que o mel pode ser mimado?", perguntou. Parece muito escuro.

"Oh, é do tipo escuro", respondeu Wolf, lambendo as costeletas até Chacal não suportar. Ele aproximou-se e apanhou uma queda.

Isto só intensificou seu desejo. "Tio Lobo", ele suplicou, "não me dás um bocadinho de mel? Velhos amigos como nós dois."

Wolf fingiu considerar. "Bem, eu não me importaria, mas só me resta uma peça – uma peça que vou levar para casa para a minha mulher."

"A tua mulher!" Chacal respondeu com piedade. "Bem, se fizeres esse tipo de coisa..." Ele balançou a cabeça com tristeza. "Mas de qualquer forma, ela não sabe que tens este mel, por isso não importa se mo dás. O que ela não sabe não pode incomodá-la."

"Oh, mas ela sabe que eu fui buscar alguns", respondeu Wolf, agindo relutante.

"Diga-lhe que alguém esteve lá antes de você e raspou tudo", sugeriu Chacal. "Ela nunca saberá a diferença."

"Bem," Wolf admitiu, "Eu poderia fazer isso - embora eu espero que eu vou me arrepender. Aqui está, então", e ele desembrulhou o pequeno pedaço de favo de mel.

Chacal devorou-o em uma mordida, que só intensificou seu desejo de mais. "Meu Deus!", exclamou, "isso é delicioso! Onde o arranjaste?"

"Oh, muito longe", respondeu Wolf. "Muito longe para levar para casa. Então, vou comer o meu quinhão todos os dias. Há tanto disso."

"Muito!" Chacal repetiu, contorcendo-se de desejo. "Não podemos voltar lá agora? Posso levar uma calabash e recolher para a sua mulher. Isso resolveria tudo."

Lobo balançou a cabeça e recuou.

"É melhor fazê-lo agora", disse Chacal. "A tua mulher vai ver onde está a pingar e a cheirar. Então ela não vai acreditar em nada do que dizes. É melhor vir agora e deixar-me levar uma calabash de volta para ela."

Wolf agiu como se fosse uma nova consideração. "Talvez devesse. Mas sem truques agora. Se te levar a este lugar, terás de levar duas calabas, não apenas uma."

"Há assim tanto mel?" O Chacal perguntou. "Gracioso! Espere enquanto eu tenho dois calabashes neste instante!" Ele entrou em sua casa e emergiu com duas das maiores novas calabas. "Aqui estão eles, vamos!" Mas ele piscou para si mesmo, pensando: "Se eu levar esse mel de volta, sei quem o comerá também."

Wolf fingiu grande relutância, agindo como se fosse apenas porque temia sua esposa. Ao longo do caminho, Chacal conversou sobre as futuras caçadas que desfrutariam juntos e onde as melancias logo estariam maduras. Wolf concordou com tudo, aceitando tudo enquanto fingia interesse.

Finalmente chegaram à ravina, depois à rocha, e lá estava o covil de Leopard. "O mel está lá dentro", disse Wolf. "Lá dentro. Vira a cama e aí está. E não te esqueças dos dois Calabashes para a minha mulher."

Chacal riu-se e atirou-se para dentro, já a planear como ele iria gostar do mel. Mas ele mal tinha entrado quando Wolf saltou para a frente e rolou uma pedra maciça através da entrada.

"Ha! Não tão inteligente desta vez!" O lobo cantou. "Ficarás bem quando o Leopard chegar a casa e te encontrar com as crias dela. Ias levar duas calabaches de mel para mim? Como se eu confiasse em você com qualquer mel em tudo!"

Chacal ouviu a pedra rolando no lugar e pulou para escapar, mas só bateu a cabeça dolorosamente. Depois ouviu os insultos do Wolf e sentiu o ar suspeito.

"Aposto que pensou que eu realmente ia carregar aquele mel para você!" ele ligou de volta.

"E aposto que pensaste que teria confiado em ti se houvesse mel aqui!" Wolf respondeu.

"E sei que pensas que acreditei que havia mel aqui!" O Chacal cheirou. "Sabia que não haveria mel, ou não me terias mostrado. Mas eu sabia que ia haver alguma coisa – e há. Há algo ainda melhor para comer: filhotes."

"E há mais", acrescentou Wolf. "Ali está a mãe deles – o leopardo. E – Santo Deus, aí vem ela!"

Devias ter visto a rapidez com que o Wolf desapareceu.

O leopardo aproximou-se e colocou a pata na pedra. "O que isto está a fazer aqui?", rosnou, fazendo a inteligência de Chacal congelar de medo.

Tinha de pensar depressa. "Eu coloquei aquela pedra lá", ele gritou prontamente. "É melhor não mexeres. Vi o Wolf a lamber os lábios, a pensar no jantar que faria com as tuas crias. Então, entrei e puxei esta pedra contra a porta para o manter fora e salvar os seus pequeninos. Se olhares, verás os rastos dele."

O leopardo olhou, e na verdade havia pegadas de Wolf. "Meu Deus!", exclamou. "Então o Wolf queria as minhas crias enquanto eu caçava?"

"Isso mesmo", confirmou Chacal de dentro. "E ele pensa que se não os conseguir hoje, vai tentar outro dia. Então é melhor deixares a pedra ali e deixares-me passar as tuas crias pela janela para serem amamentadas e devolvidas. Então eu vou vê-los enquanto você caça novamente, e eu vou continuar fazendo isso até que eles são grandes o suficiente para ir caçar com você."

"Isso faz sentido", concordou o leopardo. "Eu faço isso. Passa-me as crias."

Então o Chacal passou um filhote pela janela. Quando tinha amamentado bastante, ele pegou de volta e entregou outro. Ele continuou até que todos os quatro tinham sido alimentados. "Agora você cuida deles novamente até que eu volte", disse o leopardo, e lá foi ela.

Chacal sentou-se e pesquisou o seu entorno. "Bem", disse para si mesmo, "nunca houve mel aqui, mas o que está aqui é quase tão doce e muito melhor – esses filhotes; filhotes gordos; filhotes suculentos. O Leopard teria de pagar-me para cuidar deles quando acabar, mas acho que é melhor aceitar primeiro. Se não gostas do trabalho, não precisas de o fazer. Vou ter uma destas crias agora mesmo."

Ele comeu um filhote, achando-o tão delicioso que decidiu que nenhum leopardo poderia expulsá-lo enquanto nenhum filhote permanecesse. Então, ele sentou-se ali a cantar uma canção sobre "querida que tinha cabelo." Quando o leopardo voltou e perguntou: "Como estão os meus pequeninos?" Chacal respondeu: "Muito bem – para comer."

"O que é isso?" perguntou o leopardo, sua cauda se contorcendo.

"Bem, seu comer e beber", Chacal rapidamente corrigiu, distribuindo um filhote.

Eles trocaram os três filhotes restantes, mas o leopardo estava esperando o quarto – o que Chacal já tinha comido. Sem hesitação, Chacal simplesmente entregou o primeiro filhote novamente. "Extra porção para você", ele disse quando levá-lo de volta. "Sumo extra para mim."

Quando o leopardo foi caçar novamente, Chacal comeu o filhote que recebeu duas mamadas. Quando o leopardo voltou, ele entregou os filhotes – um, dois, e depois o primeiro novamente como número três, e o segundo como número quatro. Ele se sentiu tão satisfeito consigo mesmo que ficou de cabeça erguida dentro da toca.

O leopardo foi caçar novamente, e Chacal comeu outro filhote. Após seu retorno, apenas um permaneceu. "Como estão os meus pequeninos?" perguntou o leopardo.

"Bem", o Chacal garantiu-lhe. "Eles estão bem! Só um parece um pouco doente. Mas vai ficar tudo bem depois de outra alimentação."

Ele desmaiou o último filhote restante, que amamentava e foi devolvido. Depois passou-o outra vez para outra alimentação. Cada vez que o filhote alimentava-se, até que eventualmente seu pequeno estômago estava tão cheio que não podia mais beber e tinha inchado visivelmente. "Esse é o que não está se sentindo bem", explicou Chacal.

"Parece um pouco doente", concordou o leopardo, preocupado. "O que será que tem de mal?"

"Acho que esta pedra bloqueia todo o ar", sugeriu Chacal. "Você pode puxar para trás um pouco - não todo o caminho, ou Wolf pode tentar entrar novamente."

Então o leopardo puxou a pedra para trás ligeiramente – não muito longe, mas apenas o suficiente para Chacal para espremer para fora se ele quisesse. "Cuide daquele doente", ela instruiu antes de partir novamente.

Chacal prontamente comeu o último filhote. "Que pena que todos se foram", lamentou. "Agora tenho de ir embora antes que o leopardo regresse e queira alimentar os seus filhotes novamente."

Ele apertou através da abertura, pronto para escapar, mas mal tinha dado seu primeiro passo quando ele viu o leopardo voltando. Ali estava ele, exposto, com o leopardo se aproximando para alimentar seus filhotes. Mas o espertalhão ainda não tinha terminado.

Com um grito repentino, ele correu e colocou o ombro contra a rocha. "Depressa! Depressa!", gritou ele. "A pedra está caindo em sua casa! Vem ajudar-me a segurar! Rápido!"

O leopardo não parou para olhar ou pensar. Ouvindo os gritos de Chacal e vendo-o se esforçando para segurar a rocha, seus olhos abarrotados de esforço, ela correu para o lado dele. Em segundos, o leopardo também estava lá, seu ombro contra a pedra, cavando e empurrando para segurá - la.

"Segure-o enquanto corro e arranjo um adereço!" Chacal ligou, e o leopardo redobra seus esforços enquanto Chacal desapareceu nas árvores para encontrar um apoio.

Mas como o velho contador de histórias concluiu com uma pausa significativa: "Ele ainda não retornou com esse adereço."

O que nos diz este conto antigo sobre o poder do pensamento rápido? Sobre a natureza do engano? E talvez o mais importante, se a verdadeira esperteza está em enganar outros ou em construir genuína confiança?

Em um mundo onde muitas vezes somos confrontados com situações desafiadoras, devemos admirar a engenhosidade de Chacal ou questionar sua ética? A história deixa-nos a pensar: É um triunfo construído sobre o engano realmente uma vitória? E o que acontece quando nossa reputação nos precede – quando todos sabem que somos o trapaceiro que nunca retornou com o adereço?