Nos dias em que os animais ainda podiam falar, Crocodilo era o capataz reconhecido de todas as criaturas aquáticas. Mesmo agora, pode-se dizer que ele ainda carrega esse ar de autoridade. Naqueles tempos, porém, era seu dever cuidar dos animais aquáticos.
Um ano, uma seca terrível atingiu, e o rio onde viviam secou. Crocodilo percebeu que eles teriam que caminhar para outro rio não muito longe. Ele primeiro enviou o Otter para espiar. Depois de dois dias, Otter voltou com boas notícias: o outro rio tinha buracos de vacas profundas, tão cheios que até mesmo anos de seca não podiam secá-los.
Satisfeito, Crocodilo chamado Tartaruga e Jacaré.
“Olhe aqui”, disse ele. “Hoje à noite você deve levar uma mensagem para Leão. O veldt está seco, e você pode ter que viajar por dias sem água. Temos de fazer as pazes com o Leão e o seu povo, ou vamos morrer. Ele precisa nos ajudar a caminhar até o novo rio, passando pela fazenda do Boer, e nos proteger do ataque dos animais veldt. Um peixe em terra é uma coisa indefesa, como você sabe.”
Os dois mensageiros lutaram sob o sol ardente, mas finalmente chegaram a Leão e apresentaram o tratado.
O Leão leu-o cuidadosamente. “Tenho de consultar primeiro o Chacal”, disse ele. Aos mensageiros, ele respondeu que iria encontrar Crocodilo na noite seguinte sob a grande árvore salgueiro perto do poço de água.
Quando Tortoise e Alligator voltaram, Crocodilo ficou encantado. Ele ordenou que Otter e outros preparassem bastante peixe e comida para seus convidados.
Naquela noite, quando a escuridão caiu, Lion chegou com Wolf, Chacal, Baboon, e outros. Eles foram recebidos calorosamente. Crocodilo até derramou lágrimas de alegria, que caiu na areia. Depois de uma grande refeição, Crocodile preparou o plano. Ele falou de paz, avisando que o Boer era a maior ameaça. Três bombas de vapor já drenaram o rio para irrigação, e o Boer estava matando criaturas de água capturadas nas águas rasas. Se Leão concordasse, ambos os lados sobreviveriam: animais veldt poderiam beber sem medo de serem apreendidos, e animais de água seriam poupados do elefante, que muitas vezes os jogava em árvores para morrer.
O Leão e o Chacal afastaram-se. O Chacal era suspeito. “Que segurança você tem que Crocodilo vai manter sua palavra?” ele perguntou.
“Minha palavra de honra”, respondeu Crocodilo, derramando mais lágrimas.
Babuíno declarou-o honesto e exortou que parassem de conspirar uns contra os outros. Lobo, cheio de peixes, também favoreceu a paz. Chacal ainda resistiu, mas Leão, persuadido pelos outros e pelos apelos de Crocodilo, concordou. Um documento foi elaborado, e a caminhada deveria começar à meia-noite.
Os mensageiros de Crocodilo espalharam a palavra. Logo as rãs morriam e os grilos chilreiam como animais de água reunidos no salgueiro. Leão convocou seu comando como escolta. A caminhada foi cuidadosamente organizada: Elefante como guarda avançada, Leão liderando uma divisão, seguidores de Crocodilo no meio, e Lobo na retaguarda. Chacal escoteiro à frente, embora ele sussurrou para Leão, “Eu vou levá-lo em segurança para as piscinas, mas eu não vou ficar.”
Enquanto isso, Crocodilo secretamente plotou. Ele disse ao Cobra Amarela: "Quando você ouve meu grito nas piscinas, assediar os cães do Boer. O resto cuidará de si mesmo.”
Ao amanhecer chegaram às piscinas de vaca-mar em segurança. Os animais da água escorregaram rapidamente para as águas profundas. Crocodilo permaneceu, chorando de alegria e dando um longo discurso de agradecimento.
Leão estava se preparando para partir quando o primeiro tiro tocou. Elefante caiu, junto com outros.
“Eu avisei!” gritou Chacal do outro lado da piscina. “Por que acreditar em lágrimas de crocodilo?”
Nessa altura, o crocodilo tinha desaparecido na água, deixando apenas bolhas. Os bôeres dispararam impiedosamente, e embora muitos animais escapassem, a emboscada tinha sido mortal.
No final, Crocodilo também encontrou o seu destino. Dizem que um motorista com uma carga de dinamite terminou seus dias. E mesmo agora, sempre que o Elefante tem a oportunidade, atira o Crocodilo para os garfos das árvores, como vingança por essa traição de há muito tempo.
