Uma vez havia um homem que tinha um cão velho, tão velho que o homem desejava colocá-lo de lado. O cão o havia servido muito fielmente quando ainda era jovem, mas a ingratidão é a recompensa do mundo, e o homem agora queria se livrar dele. A velha criatura fiel, no entanto, descobriu o plano de seu mestre e logo resolveu ir embora por sua própria vontade.
Depois de ter andado bastante, encontrou um touro velho no veldt.
"Não queres ir comigo?", perguntou o cão.
"Onde?" foi a resposta.
"Para a terra dos idosos", disse o cão, "onde as angústias não te perturbam e a ingratidão não desfigura as obras do homem."
"Bom", disse o touro, "Eu sou seu companheiro."
Os dois agora andaram e encontraram um carneiro.
O cão colocou o plano diante dele, e todos partiram juntos, até que depois vieram sucessivamente em cima de um burro, um gato, um galo, e um ganso.
Estes se juntaram à sua companhia, e os sete partiram em sua jornada.
Certa noite, chegaram a uma casa, e, pela porta aberta, viram uma mesa espalhada com todos os tipos de comida deliciosa, da qual alguns ladrões estavam fartos. Não adiantaria pedir entrada, e, vendo que estavam com fome, tiveram de pensar em outra coisa.
Então o jumento subiu sobre o touro, o carneiro sobre o jumento, o cão sobre o carneiro, o gato sobre o cão, o ganso sobre o gato, e o galo sobre o ganso. Com um acordo, todos soltaram terríveis ruídos ameaçadores.
O touro começou a berrar, o jumento para bray, o cão para latir, o carneiro para bleat, o gato para mew, o ganso para buzinar e gaggle, e o galo para cantar, tudo sem parar.
As pessoas na casa ficaram apavoradas; eles olharam pela porta da frente, e ali olharam para a vista estranha. Alguns deles saíram pelas traseiras, alguns desapareceram pela janela, e em poucos momentos a casa estava vazia.
Então os sete animais velhos desceram uns dos outros, entraram na casa, e ficaram satisfeitos com a deliciosa comida.
Mas quando eles tinham terminado, ainda havia uma grande quantidade de alimentos, muito para levar com eles em sua jornada restante, e assim juntos eles planejaram um plano para manter sua posição até o dia seguinte após o café da manhã.
O cão disse: "Veja aqui, eu estou acostumado a observar na porta da frente da casa do meu mestre", e então deite-se para dormir lá. O touro disse: "Vou atrás da porta", e lá ele tomou a sua posição. O carneiro disse: "Vou para o sótão." O burro disse: "Vou ficar na porta do meio." O gato disse: "Eu fico com a lareira." O ganso disse: "Eu guardo a porta das traseiras." E o galo disse: "Vou dormir na cama."
O capitão dos salteadores, depois de algum tempo, enviou um dos seus homens de volta para ver se essas criaturas ainda haviam saído de casa.
O homem entrou com muita cautela na vizinhança, ouviu e ouviu, mas não ouviu nada. Ele olhou pela janela e viu na lareira apenas duas brasas ainda brilhando, e então começou a andar pela porta da frente.
Ali o velho cão agarrou-o pela perna. Saltou para dentro de casa, mas o touro estava pronto, varreu-o com os chifres e atirou-o para o sótão. Aqui o carneiro recebeu-o e empurrou-o para fora do sótão novamente. Alcançando o chão, ele fez para a porta do meio, mas o burro montou um terrível braying e ao mesmo tempo deu-lhe um chute que o pousou na lareira, onde o gato voou para ele e arranhou-o quase em pedaços. Ele então pulou pela porta de trás, e aqui o ganso agarrou-o pelas calças. Quando ele estava a alguma distância, o galo cantou alto. Ele então correu tão rápido que você podia ouvir as pedras chocalhar no escuro.
Roxo e carmesim com hematomas e sem fôlego, ele voltou para seus companheiros.
"Terrível, assustador!" era tudo o que eles podiam obter dele no início, mas depois de um tempo ele lhes contou sua história.
"Quando olhei pela janela, vi na lareira duas brasas brilhantes a brilhar, e quando quis passar pela porta da frente para investigar, entrei numa armadilha de ferro que prendia a perna. Saltei para dentro de casa, e lá alguém agarrou-me com uma forquilha e atirou-me para o sótão. Lá novamente alguém estava pronto e me jogou para baixo com força. Eu queria escapar pela porta do meio, mas lá alguém soprou em uma buzina de guerra e bateu-me com uma marreta para que eu não sabia onde eu aterrissei. Vindo rapidamente aos meus sentidos, descobri que estava na lareira, e ali outro demônio voou para mim e quase arrancou os olhos da minha cabeça. Fugi pela porta das traseiras, e lá fui atacado por um sexto monstro com um par de pinças de fogo. E quando eu ainda estava fugindo, alguém gritou da casa, 'Pare-o, pare h-i-m!'"
Os ladrões ficaram tão aterrorizados com este relato que nunca mais ousaram voltar àquela casa. Eles acreditavam que era assombrado pelos espíritos e demônios mais temíveis.
Os sete animais velhos, entretanto, acharam a casa tão confortável e a comida restante tão abundante que decidiram ficar permanentemente. Eles haviam finalmente encontrado sua "terra dos idosos", um lugar onde estavam seguros, bem alimentados e valorizados por suas habilidades únicas.
O cão continuou a guardar a porta da frente fielmente, o touro protegeu a sala principal, o carneiro manteve o relógio do loft, o burro segurou a entrada do meio, o gato manteve a lareira, o ganso patrulhava a saída de trás, e o galo serviu como seu sistema de alarme de seu poleiro.
E ali viveram contentes pelo resto de seus dias, provando que mesmo aqueles considerados velhos e inúteis podem encontrar um novo propósito quando trabalham juntos com sabedoria e coragem.