Há muito tempo, quando o mundo era jovem e as estrelas ainda aprendiam seus lugares no céu, viviam dois irmãos no vasto deserto do sul da África. Embora nascessem da mesma mãe, não poderiam ser mais diferentes tanto no corpo como no espírito.
O primeiro irmão tinha sido cego desde o nascimento, seus olhos selados pelas mãos do destino. Todavia, o que lhe faltava à vista, possuía dez vezes mais sabedoria e entendimento. Seus outros sentidos haviam crescido afiados como pedra – ele podia cheirar o orvalho da manhã em grama distante, ouvir o batimento cardíaco de um antílope adormecido, e sentir as vibrações da vida através das solas de seus pés.
O segundo irmão foi abençoado com uma visão aguçada que podia detectar um ninho de pássaro nos ramos mais altos ou rastrear um animal ferido através de terreno rochoso. Ele era um caçador, orgulhoso e implacável, passando seus dias perseguindo o jogo com lança e laço. Sua vida era de constante movimento, sempre buscando a próxima pedreira.
Certa manhã fatídica, à medida que o irmão caçador se afastava de seu povoado, ele descobriu algo extraordinário. Escondido debaixo de um aglomerado de arbustos espinhosos havia um buraco na terra – não qualquer buraco, mas um que parecia respirar com vida. De suas profundezas emergiram as criaturas mais belas que ele já tinha visto: animais elegantes com casacos manchados e olhos suaves, seguidos por seus pequenos, balançando jovens.
Sem hesitação, o caçador levantou sua lança. Sua natureza o obrigou a matar, e assim ele derrubou várias das criaturas jovens, arrastando seus corpos de volta para mostrar seu irmão cego.
A sabedoria do cego
Quando o irmão cego sentiu os corpos quentes e inalou seu cheiro, ele balançou a cabeça gravemente. Suas mãos experientes se moveram sobre as criaturas, sentindo suas peles macias e construções robustas.
"Irmão", disse com certeza, "não são caça selvagem. Estes são bovinos – animais domesticados destinados a servir-nos e alimentar-nos enquanto vivos, não para serem caçados como animais selvagens."
O milagre da visão
Naquela mesma noite, como que recompensado por sua sabedoria e contenção, os olhos do irmão cego abriram-se pela primeira vez. O mundo inundou-se com cor e luz, esmagadora mas bela. Quando o amanhecer começou, ele insistiu que eles retornassem juntos ao misterioso buraco.
Ali, com sua nova visão, ele viu a verdade: estes eram realmente gado, vacas magníficas com seus bezerros, emergindo do que parecia ser uma passagem subterrânea para pastar na luz da manhã.
Entendendo o dom que lhes fora dado, o irmão anteriormente cego agiu rapidamente. Ele reuniu galhos espinhosos e construiu um forte Kraal - uma cerca circular que iria manter o gado a salvo dos predadores, permitindo-lhes pastar. Esta foi a primeira domesticação de gado em sua terra.
Seguindo as antigas tradições de seu povo, ele preparou unguentos sagrados de gorduras animais e plantas perfumadas, ungindo-se como os Hotentots haviam feito por gerações. O unguento marcou-o como um guardião do gado, um homem de caminhos estabelecidos e riqueza acumulada.
Quando o irmão caçador voltou de suas caças cada vez mais difíceis - para o jogo selvagem tinha se tornado escasso e cauteloso - ele viu a prosperidade de seu irmão com olhos invejosos. O gado fornecia leite, carne quando necessário, e escondia - se para roupa. O outrora cego tornara - se rico enquanto o caçador ficava magro e desesperado.
"Irmão", suplicou o caçador, "partilhe comigo o segredo desta pomada. Deixe-me também tornar-me um guardião do gado."
O sábio irmão olhou para ele com piedade e astúcia. "Muito bem", disse ele, "mas a pomada deve estar devidamente preparada. Você deve jogá-lo no fogo primeiro para ativar seu poder, em seguida, recolher os restos derretidos e ungir-se."
Desesperado e confiante, o irmão caçador seguiu estas instruções. Ele lançou o precioso unguento nas chamas, e imediatamente o fogo rugiu como um espírito irado. As chamas lamberam-lhe o rosto e as mãos, queimando-o terrivelmente e deixando-o com cicatrizes e aparência selvagem.
Chorando de dor e raiva, ele tentou escapar, mas seu sábio irmão chamou após ele: "Pegue este kirri" - segurando um botão de madeira dura - "e corra para as colinas. Lá você encontrará mel nas rochas e raízes para sustentá-lo. Esse será o vosso destino."
E foi assim que os dois irmãos se separaram para sempre. O irmão sábio tornou-se o ancestral dos povos pastorais, aqueles que mantinham o gado e viviam em comunidades assentadas, acumulando riqueza e sabedoria através das gerações.
O irmão queimado, marcado e selvagem, fugiu para as duras colinas e lugares desertos. Lá ele aprendeu a sobreviver com mel selvagem, raízes e pequeno jogo. Seus descendentes se tornaram os Bushmen – o povo de San – mestres do deserto, vivendo levemente na terra e conhecendo cada segredo de sobrevivência nos lugares mais difíceis.
Até hoje, as pessoas de San são famosas por sua capacidade de encontrar água no deserto, para rastrear animais através de qualquer terreno, e para viver em harmonia com os lugares selvagens onde outros não podem sobreviver. Eles carregam o kirri ainda, e eles se lembram da divisão antiga que enviou seu ancestral para se tornar um com o deserto.
Assim, a sabedoria e a loucura se separaram, cada um encontrando seu próprio caminho sob o vasto céu africano.
