Há muitos anos, houve uma grande fome em toda a terra, e todo o povo estava faminto. A colheita de inhame tinha falhado completamente, as bananas não produziram nenhum fruto, os amendoins foram todos encolhidos, e o milho nunca veio a uma cabeça; até mesmo as nozes de óleo de palma não amadureceu, e os pimentos e quiabo também deu para fora.
O leopardo, porém, que vivia inteiramente com carne, não se importava com nenhuma dessas coisas, e embora alguns dos animais que viviam com milho e as culturas em crescimento começassem a ficar bastante magros, ele não se importava muito. A fim de se poupar de problemas, como todos se queixavam da fome, ele convocou um encontro de todos os animais e disse-lhes que, como todos sabiam, ele era muito poderoso e devia ter comida; que a fome não o afetava, pois só vivia de carne; e que, como havia muitos animais, ele não pretendia passar fome. Ele então disse a todos os animais presentes na reunião que, se eles não quisessem ser mortos, eles deviam trazer suas avós para ele para comer, e quando eles terminaram, ele iria se alimentar de suas mães. Os animais poderiam trazer suas avós em sucessão, e ele os levaria em sua vez para que, como havia muitos animais diferentes, provavelmente seria algum tempo antes de suas mães foram comidos, até que era possível que a fome acabar. Mas, em todo caso, ele os advertiu de que estava determinado a ter alimento suficiente para si mesmo, e que se as avós ou mães não fossem próximas, ele se viraria contra os próprios jovens e os mataria e comeria.
Esta, naturalmente, a jovem geração que havia assistido à reunião não apreciou e, para salvar suas próprias peles, eles concordaram em fornecer ao leopardo sua refeição diária.
O primeiro a aparecer com sua avó idosa foi o esquilo. A avó era uma coisa velha pobre, decrépita com uma cauda sarnenta, e o leopardo engoliu-a num gole e depois olhou em volta para mais. Em uma voz irada, ele rosnou: "Este não é o alimento adequado para mim; devo ter mais de uma vez."
Então um gato do mato empurrou sua avó velha na frente do leopardo, mas ele rosnou para ela e disse: "Leve a coisa velha desagradável embora; Eu quero um pouco de comida doce."
Foi então a virada de um buckbuck, e depois de uma grande quantidade de hesitação, um pobre miserável e magro velho corça tottered e caiu na frente do leopardo, que imediatamente a enviou, e embora a refeição foi muito insatisfatório, ele declarou que seu apetite foi apaziguado para aquele dia.
No dia seguinte, mais alguns animais trouxeram suas avós, até que finalmente se tornou a vez da tartaruga, mas sendo muito astuto, ele produziu testemunhas para provar que sua avó estava morta, então o leopardo o desculpou.
Depois de alguns dias todas as avós dos animais estavam exaustas, e tornou-se a vez das mães de fornecer alimentos para o leopardo voraz. Agora, embora a maioria dos animais jovens não se importassem de se livrar de suas avós, a quem mal conheciam, muitos deles tinham fortes objeções de prover suas mães, de quem gostavam muito, como alimento para o leopardo. Entre os objetores mais fortes estavam o esquilo e a tartaruga.
A tartaruga, que tinha pensado em tudo, estava ciente de que, como todos sabiam que sua mãe estava viva (ela sendo uma pessoa muito amável e amigável com todos os que vinham), a mesma desculpa não lhe valeria uma segunda vez. Portanto, disse a sua mãe que subisse uma palmeira e que lhe daria alimento até que a fome acabasse. Ele instruiu-a a largar uma cesta todos os dias e disse que colocaria comida nela para ela. A tartaruga fez o cesto para a sua mãe e amarrou-o a uma longa corda de gravata. A corda era tão forte que ela podia arrastar seu filho para cima sempre que ele queria visitá-la.
Tudo correu bem por alguns dias, como a tartaruga costumava ir à luz do dia para o fundo da árvore onde sua mãe vivia e colocar sua comida na cesta; então a senhora velha puxava a cesta para cima e tinha sua comida, e a tartaruga partiria em sua rodada diária em sua maneira habitual de lazer.
Enquanto isso, o leopardo tinha que ter sua comida diária, e a vez do esquilo veio primeiro depois que as avós tinham terminado, então ele foi forçado a produzir sua mãe para o leopardo para comer, como ele era uma coisa pobre, fraca e não possuía qualquer astúcia. O esquilo, no entanto, gostava muito de sua mãe, e quando ela tinha sido comido, ele lembrou que a tartaruga não tinha produzido sua avó para a comida do leopardo. Ele, portanto, decidiu colocar uma vigilância sobre os movimentos da tartaruga.
Na manhã seguinte, enquanto ele estava coletando nozes, ele viu a tartaruga andando muito lentamente através do arbusto e, estando no alto das árvores e capaz de viajar muito rápido, o esquilo não tinha dificuldade em manter a tartaruga à vista sem ser notado. Quando a tartaruga chegou ao pé da árvore onde sua mãe morava, ele colocou a comida na cesta, que sua mãe já tinha deixado para baixo pela gravata e, tendo entrado na cesta e dado uma puxada na corda para significar que tudo estava certo, ele foi puxado para cima e, depois de um tempo, foi deixado para baixo novamente na cesta. O esquilo estava observando o tempo todo e, diretamente depois que a tartaruga tinha ido, ele pulou de galho em galho das árvores e muito logo chegou ao lugar onde o leopardo estava dormindo.
Quando o leopardo acordou, o esquilo disse: "Você comeu minha avó e minha mãe, mas a tartaruga não forneceu qualquer alimento para você. Agora é a sua vez, e ele escondeu a sua mãe numa árvore."
Neste, o leopardo ficou muito zangado e disse ao esquilo para o levar imediatamente à árvore onde a mãe da tartaruga vivia. Mas o esquilo disse: "A tartaruga só vai à luz do dia quando a mãe dele deixa um cesto, então se você for de manhã cedo, ela vai puxá-lo, e você pode então matá-la."
Para isso o leopardo concordou, e na manhã seguinte o esquilo veio ao cockcrow e levou o leopardo até a árvore onde a mãe da tartaruga estava escondida. A velha senhora já tinha deixado o cesto para seu suprimento diário de comida, e o leopardo entrou nele e deu à linha uma puxada, mas exceto por alguns pequenos idiotas, nada aconteceu, como a velha mãe tartaruga não era forte o suficiente para puxar um leopardo pesado do chão.
Quando o leopardo viu que ele não ia ser puxado para cima, ele mexido acima da árvore, sendo um alpinista especialista. Quando chegou ao topo, ele encontrou a pobre velha tartaruga cuja casca era tão dura que ele pensou que ela não valia a pena comer, então ele jogou-a no chão com um temperamento violento, e então ele desceu e foi para casa.
Pouco depois disso, a tartaruga chegou à árvore e, encontrando o cesto no chão, deu-lhe o seu rebocador habitual, mas não houve resposta. Ele então olhou ao redor, e depois de um pouco de tempo, ele veio sobre a concha quebrada de sua pobre velha mãe, que por esta altura estava completamente morto. A tartaruga sabia imediatamente que o leopardo tinha matado sua mãe, e ele decidiu que para o futuro ele viveria sozinho e não teria nada a ver com os outros animais.
