Dans la ville du roi Ra-Mborakina, où le roi vivait avec ses femmes et ses enfants et avec sa gloire, cela arriva.
Le roi avait une fille bien-aimée, nommée Ilambe. Il l'aimait beaucoup, cherchait à lui plaire de bien des manières, et lui donna de nombreux serviteurs pour la servir. Quand elle a grandi jusqu'à la féminité, elle a dit qu'elle ne souhaitait pas que quelqu'un vienne lui demander en mariage; elle-même choisirait un mari. De plus, je n'épouserai jamais un homme qui a une tache sur sa peau, pas même un peu.
Son père n'aimait pas qu'elle parle de cette manière; néanmoins, il ne l'interdit pas.
Quand les hommes se mirent à venir vers le père et à dire: Je désire votre fille Ilambe pour une femme, il dirait: Allez, et demandez-lui vous-même. Puis quand l'homme est allé à la maison d'Ilambe et dirait, Je suis venu vous demander dans le mariage, , , sa seule réponse était une question, , Avez-vous une peau claire et pas de taches sur votre corps? S'il répondait, "Oui," Ilambe dirait, "Mais je dois voir par moi-même; venez dans ma chambre." Elle a demandé à l'homme d'enlever tous ses vêtements. Et si, à l'examen, elle voyait le moindre bouton ou cicatrice, elle pointait vers elle et disait : "Ça !" Je ne veux pas de toi. Alors peut-être qu'il commencerait à plaider, toute ma peau est juste, sauf — . Mais elle l'interromprait, non ! Même cette petite marque, je ne veux pas de toi.
Donc, il a continué avec tous ceux qui sont venus, elle a trouvé la faute même avec un petit bouton ou une cicatrice. Et tous les prétendants furent rejetés. La nouvelle s'est répandue à l'étranger que Ra-Mborakina avait une belle fille, mais que personne n'a pu l'obtenir à cause de ce qu'elle a dit sur les maladies de la peau. Pourtant, beaucoup ont essayé de l'obtenir. Même les animaux se sont changés en forme humaine et l'ont cherchée, en vain.
Enfin, le léopard a dit, "Ah, cette belle femme ! J'ai entendu parler de sa beauté et que personne ne peut l'avoir. Je vais essayer. Mais d'abord je vais aller à Marange le docteur magique. Il est allé à ce docteur magique et a raconté son histoire sur la belle fille du roi, et comment aucun homme ne pouvait l'obtenir à cause de sa fissuration sur les peaux. Maman lui a dit que je suis trop vieux. Je ne fais pas ces choses à propos des médicaments. Allez à Ogula le sorcier.
Donc, le léopard est allé à Ogula. Le sorcier a sauté dans son feu et, sortant avec puissance, il a ordonné au léopard de dire ce qu'il voulait. Alors le léopard a raconté toute l'histoire et a demandé comment il devrait obtenir le corps propre d'un homme. Le sorcier lui a préparé un grand remède pour lui donner un corps humain grand, gracieux, fort et pur. Le léopard retourna ensuite dans sa ville, raconta à son peuple ses plans, et prépara leur corps aussi pour un changement si nécessaire. Ayant pris aussi le nom de sorcier comme son propre nom humain, Ogula, il est ensuite allé au roi Ra-Mborakinda, en disant, "I, Ogula, souhaite à votre fille Ilambe pour épouse.
A son arrivée, le peuple admirait l'étranger et se sentait sûr qu'Ilambe accepterait ce prétendant, s'exclamant, "Ce bel homme ! Son visage ! Et sa démarche ! Et son corps ! Lorsqu'il eut fait sa demande au roi, on lui dit, comme d'habitude, d'aller à Ilambe et de voir si elle le voudrait. Quand il est allé chez elle, il avait l'air si beau qu'Ilambe était tout de suite content de lui. Il lui a dit, "Je t'aime, et je viens t'épouser. Vous avez refusé beaucoup. Je sais pourquoi, mais je pense que vous serez satisfait de moi. Elle a répondu, je pense que vous avez entendu des autres la raison pour laquelle je refuse les hommes. Je vais voir si vous avez ce que je veux. Et elle a ajouté, "Allons dans la pièce, et laissez-moi voir votre peau."
Ils entrèrent dans la chambre, et Ogula ôta ses beaux vêtements. Ilambe l'a examiné de près de sa tête jusqu'aux pieds. Elle n'a pas trouvé la moindre égratignure ou marque ; sa peau était comme un bébé. Puis elle a dit : "Oui !" C'est mon homme, vraiment ! Je t'aime, et je t'épouserai ! Elle était si heureuse de son acquisition qu'elle est restée dans la pièce en profitant à nouveau d'un examen minute de la belle peau de son mari. Puis elle sortit et ordonna à ses serviteurs de cuisiner et de préparer de l'eau pour lui; et il ne sortit pas de la maison, et il ne désira pas retourner dans sa ville, car il trouva qu'il était aimé.
Le troisième jour, il alla dire à son père le roi qu'il était prêt à emmener sa femme dans sa ville. Le roi Ra-Mborakina a consenti. Tout ce jour-là, ils ont préparé de la nourriture pour la fête du mariage. Mais pendant tout ce temps que cet homme-bête, Ogula le léopard, était là, Ra-Mborakina par son fétiche magique savait qu'un mal sortirait de ce mariage. Cependant, comme Ilambe avait insisté pour choisir sa propre voie, il n'intervenait pas.
Une fois le mariage terminé et la fête mangée, Ra-Mborakina appela sa fille et dit : "Ilambe à moi, maintenant tu pars en voyage." Elle a dit, "Oui, car j'aime mon mari." Le père a demandé : "L'aimes-tu vraiment ?" Elle a répondu, oui. Puis il lui a dit : "Comme tu es marié maintenant, tu as besoin d'un cadeau de ma part comme cadeau de mariée." Donc, il lui a donné quelques cadeaux et lui a dit, "Allez dans cette maison," indiquant une certaine maison dans la ville, et il lui a donné la clé de la maison et lui a dit d'aller et ouvrir la porte. C'était la maison où il gardait tous ses charmes pour la guerre et les fétichistes de toutes sortes. Il lui a dit, "Quand vous entrez, vous verrez deux chevaux debout côte à côte. Celui qui aura l'air un peu terne, avec ses yeux dirigés vers le sol, le prendre, et laisser celui plus brillant. Quand vous l'accompagnerez, vous verrez qu'il marche un peu boiteux. Néanmoins, prenez-le. Elle s'est opposée, mais, père, pourquoi ne me donnes-tu pas le plus fin, et non le faible? Mais il a dit, "Non!" et il a fait un sourire savoir comme il répétait, "Allez, et prenez celui que je vous dis. Il avait raison de donner celui-ci. Le plus beau n'avait que de beaux regards, mais celui-ci la sauverait un jour par son intelligence.
Elle s'en alla, prit le cheval et retourna vers son père, et le voyage fut préparé. Le père envoya avec ses serviteurs porter les bagages et rester avec elle et travailler pour elle à la ville de son mariage. Elle et son mari arrangent toutes leurs choses, et disent au revoir, et ils s'en vont, tous deux assis sur le cheval.
Ils ont voyagé et ils ont voyagé. En chemin, le léopard, bien que changé quant à sa forme et à sa peau, possédait tous ses goûts anciens. Ayant passé tant de jours sans goûter de sang ni de viande non cuite, alors qu'ils passaient par la forêt des bêtes sauvages, le désir vint sur lui. Ils ont émergé dans une grande prairie et l'ont traversée vers une autre forêt. Avant qu'ils n'aient entièrement traversé la prairie, le désir de sa proie l'a tellement vaincu qu'il a dit, "Wife, toi, avec ton cheval et les serviteurs, restez ici pendant que je vais vite devant, et attendez-moi jusqu'à ce que je revienne." Il partit, entra dans la forêt, et se changea en léopard. Il chassait pour la proie, attrapait un petit animal, le mangeait, et un autre, et le mangeait. Après avoir été satisfait, il se lava les mains et la bouche dans un ruisseau et, se transformant à nouveau en forme humaine, il retourna dans la prairie à sa femme.
Elle l'observa de près et vit un regard dur et étrange sur son visage. Elle a dit : "Mais pendant tout ce temps, qu'as-tu fait ?" Il a fait une excuse. Ils ont continué.
Le lendemain, il la quitta et lui dit d'attendre son retour, de chasser et de manger comme le léopard. Tout ce qui se passait, Ilambe était ignorant. Mais le cheval le savait. Il parlait après un moment, mais il n'était pas encore prêt.
Alors ça a continué, jusqu'à ce qu'ils viennent à Ogula. Avant d'y arriver, par les préparatifs qu'il avait faits pour la première fois, il avait changé sa mère en une forme humaine pour accueillir sa femme. Aussi les quelques habitants de la ville, tous avec des formes humaines, l'accueillèrent. Mais ils ne s'assoient pas beaucoup avec elle. Ils sont restés dans leurs propres maisons, et Ogula et sa femme sont restés dans les leurs. Pendant quelques jours, Ogula a essayé d'être agréable, de tromper sa femme. Mais son goût pour le sang était encore dans son cœur. Il a commencé à dire : "Je vais dans une autre ville ; j'ai des affaires là-bas." Et il partait, chassant comme un léopard; à son retour, il serait tard dans la journée. Il l'a fait les autres jours.
Après un certain temps, Ilambe a voulu faire une plantation de nourriture, et elle a envoyé ses hommes-serveurs pour nettoyer le sol. Le léopard tournait dans la forêt au bord de la plantation et, comme il a attrapé l'un des hommes, il reviendrait ce jour-là un serviteur de moins.
Un à un, tous les hommes-serviteurs manquaient ainsi, et on ne savait pas ce qu'ils devenaient, sauf que les gens d'Ogula's savaient. Un soir, le léopard était sorti et, après avoir rencontré l'une des servantes, elle aussi a été signalée disparue.
Parfois, quand Ogula était parti, Ilambe, se sentant seul, allait caresser le cheval. Après la perte de cette servante, il pensait qu'il était temps d'avertir Ilambe de ce qui se passait. Pendant qu'elle le pétrait, il a dit : Vous ne voyez pas les ennuis qui viennent à vous! Elle a demandé, Quel problème ? Il s'est exclamé, "Quel problème ? Si ton père ne m'avait pas envoyé avec toi, que serais-tu devenu ? Où sont tous tes serviteurs que tu as amenés avec toi ? Tu ne sais pas où ils vont, mais je sais. Tu crois qu'ils disparaissent sans raison ? Je vais vous dire où ils vont. C'est votre homme Ogula qui les mange, c'est lui qui les gaspille ! Elle ne pouvait pas le croire et a argumenté, Pourquoi Ogula devrait les détruire? Le cheval répondit: Si vous en doutez, attendez le jour où votre dernier serviteur est parti.
Deux jours après, la nuit, une autre servante disparut. Un autre jour est passé. Le lendemain, Ogula le léopard partit chasser les bêtes avec l'intention que, s'il n'en avait pas, la nuit il mangerait sa femme.
Quand il était parti, Ilambe, dans sa solitude, est allé caresser le cheval. Il lui a dit : "Je ne vous l'ai pas dit ? La dernière bonne est partie. Tu seras le prochain. Je vais vous donner un conseil. Quand vous aurez l'occasion cette nuit, préparez-vous à fuir. Obtenez-vous une grande gourde et remplissez-la avec des cacahuètes, une autre avec des graines de gourde, et une autre avec de l'eau. Il lui a dit de lui apporter ces choses, et il connaîtrait le meilleur moment pour commencer.
Pendant qu'ils parlaient, la mère léopard était dehors dans la rue, et elle a entendu les deux voix. Elle se dit: Ilambe, femme de mon fils, parle-t-elle avec le cheval comme si c'était une personne? Mais elle n'a rien dit à Ilambe, et ne lui a rien demandé.
La nuit est venue, et Ogula est revenu. Il n'a rien dit, mais son visage semblait dur et mauvais. Ilambe était troublé et un peu effrayé par ses regards laids. Alors, la nuit, à la retraite, elle a commencé à lui demander, mais pourquoi, Ogula mon mari ? Quelque chose t'a déplu ? Il répondit: Non, je ne suis pas troublé par rien. Pourquoi posez-vous des questions? - Parce que je vois dans votre visage que votre visage n'est pas agréable. Il n'y a rien. Tout va bien. Seulement à propos de mon entreprise, je pense que je dois commencer très tôt. Ogula le léopard avait commencé à penser, Maintenant elle me soupçonne. Je pense que je ne vais pas la manger cette nuit, mais je vais la remettre jusqu'à la nuit prochaine.
Cette nuit-là, Ilambe n'a pas dormi. Dans la matinée, Ogula a dit qu'il allait aller à ses affaires mais reviendrait bientôt. Lorsqu'il fut parti à son travail de chasse, il se sentit seul et alla à cheval. Il, pensant que c'était un bon moment pour s'enfuir, ils ont commencé à la fois, sans laisser personne dans le village savoir et prendre avec eux les trois gourdes. Il a dit qu'ils devaient aller vite, car le léopard, quand il les a découverts partis, allait rapidement poursuivre. Alors ils sont allés vite et plus vite, le cheval regardant de temps en temps pour voir si le léopard poursuivait.
Après un certain temps, Ogula retourna de son commerce à son village, alla dans sa maison et ne vit pas Ilambe. Il a appelé sa mère, où est Ilambe ? Sa mère répondit: J'ai vu Ilambe avec son cheval, parlant ensemble; ils y sont allés depuis deux jours. Le léopard commença à chercher et, voyant les empreintes de sabots, s'écria-t-il, Hélas! Ilambe s'est enfui. Moi et elle nous rencontrerons aujourd'hui !
Ogula se retourna instantanément de sa forme humaine à celle du léopard et sortit, poursuivit, poursuivit et poursuivit. Mais il a fallu du temps avant qu'il ne vienne en vue des fugitifs. Alors que le cheval se tourna pour regarder, il vit le léopard, son corps étiré bas et long en sauts rapides. Il a dit à Ilambe, je ne vous l'ai pas dit ? Le voilà, venant ! Le cheval s'empresse, avec de la mousse qui sort de ses lèvres. Quand il vit que le léopard gagnait sur eux, il dit à Ilambe de lui prendre la gourde de cacahuètes et de les disperser par derrière sur le sol. Les léopards aiment les cacahuètes, et quand il est venu à ces noix, il s'est arrêté pour les manger. Pendant qu'il mangeait, le cheval a gagné du temps pour avancer. Dès que le léopard eut fini les noix, il reprit la poursuite et commença bientôt à les dépasser. Quand il s'est approché, le cheval a dit à Ilambe de jeter les graines de gourde. Elle l'a fait. Le léopard tarda également à manger ces graines. Cela a donné au cheval le temps de recommencer. Ils continuèrent ainsi.
Après avoir fini les graines de gourde, le léopard s'en alla de nouveau en poursuite et, pour la troisième fois, s'approcha. Le cheval a dit à Ilambe de jeter la gourde d'eau derrière, avec force, afin qu'elle puisse s'écraser et se briser sur le sol. Dès qu'elle l'avait fait, l'eau fut transformée en un ruisseau profond et large entre eux et le léopard. Puis le léopard était à perte. Alors il a crié, Ilambe ! Hélas ! Si seulement j'avais une chance de t'attraper, et qu'il devait se retourner.
Puis le cheval dit: «Nous ne savons pas encore ce qu'il peut faire; peut-être qu'il peut faire le tour et traverser devant nous. Comme il y a une ville que je connais près d'ici, nous devrions rester là un jour ou deux pendant qu'il nous cherche. Il lui a ajouté, "Mind! Cette ville où nous allons, aucune femme n'est autorisée à être là, seulement des hommes. Alors, je vais changer ton visage et t'habiller comme un homme. Soyez très prudents quand vous prenez votre bain, de peur de mourir. Ilambe a promis, et le cheval a changé d'apparence. Donc, un jeune homme beau a été vu monter dans la rue du village. Il y avait des exclamations dans la rue, c'est un étranger ! Salut, étranger ! Je vous salue ! Qui vous a montré le chemin pour venir ici ? Ce jeune homme a répondu, moi-même ! J'étais à cheval; j'ai vu un chemin ouvert, et je suis entré. Il entra dans une maison et fut accueilli, et ils lui racontèrent leur temps de manger et de jouer.
Mais le deuxième jour, comme ce jeune homme sortait en privé, l'un des hommes s'aperçut et dit à l'autre : « Il agit comme une femme ! » Les autres ont demandé, vraiment! Tu crois ? Il a affirmé, oui ! Je suis sûr ! Ce jour-là, Ilambe devait rencontrer des ennuis car, pour la prouver, les hommes lui avaient dit: Demain, nous allons tous nous baigner dans la rivière, et tu iras avec nous. Elle est allée demander au cheval ce qu'elle devait faire. Il l'a réprimandée, je t'ai prévenue, et tu n'as pas été prudent. Mais ne vous inquiétez pas, je vous transformerai en homme.
Cette nuit-là, il est allé à cheval, et il l'a changée. Il lui a aussi dit, je vous préviens encore. Demain tu iras te baigner avec les autres, et tu pourras enlever tes vêtements car tu es maintenant un homme. Mais ce n'est que pour une courte période parce que nous ne restons ici qu'un jour et une nuit de plus, et ensuite nous devons y aller.
Le lendemain matin, toute la ville est allée jouer et, après, se baigner. Lorsqu'ils entrèrent dans l'eau, les autres hommes s'attendaient tous à voir une femme révélée, mais ils virent que leur visiteur était un homme. Ils admiraient son beau physique. En sortant de l'eau, les hommes dirent à celui qui avait informé sur Ilambe : « Ne nous avez-vous pas dit que c'était une femme ? Voyez comme il est grand ! Dès qu'ils eurent dit cela, le jeune homme Ilambe fut vexé avec lui et se mit à l'endurcir, en disant: Eh! Vous avez dit que j'étais une femme ? Et elle le poursuivit et le frappa. Puis ils sont tous retournés en ville.
Dans la soirée, le cheval a dit à Ilambe, je vous dis quoi faire demain. Demain matin, tu prends ton arme et tu me tues. Une fois que vous m'aurez tiré dessus, ces hommes trouveront la faute sur vous, disant: «Ah! Tu tires sur ton cheval, et tu ne t'en soucies pas ? Mais ne dites rien en réponse. Coupez-moi en morceaux et brûlez les morceaux dans le feu. Après cela, ramassez soigneusement toutes les cendres noires et, très tôt le lendemain matin, dans l'obscurité avant que n'importe qui soit debout, sortez de la porte du village, dispersez les cendres, et vous verrez ce qui va se passer.
Le jeune homme a fait tout ça. En dispersant les cendres, il s'est immédiatement retrouvé changé à une femme et assis sur les chevaux, et ils fuyaient rapidement.
Le même jour, l'après-midi, ils arrivèrent à la ville d'Ilambe, le père du roi Ra-Mborakinda. À leur arrivée, ils ont raconté toute leur histoire, mais surtout le cheval. Ilambe avait un peu honte d'elle-même car elle avait apporté ces problèmes sur elle-même en insistant pour avoir un mari avec une peau parfaitement fine. Son père a dit : "Ilambe, mon enfant, tu vois les ennuis que tu as provoqués. Pour vous, une femme, faire une telle demande était trop. Si je n'avais pas envoyé le cheval avec toi, que serais-je devenu de toi ?
Le peuple a accueilli Ilambe avec joie. Et elle est allée chez elle et n'a rien dit de plus sur les peaux fines.
