Long, Long Ago...
Il y a longtemps, quand les voix des ancêtres murmuraient encore à travers l'herbe, et quand la grue bleue était portée seulement par les braves, il y avait un chef dont la fille était aussi belle que l'étoile du matin. Son rire était comme la pluie après la sécheresse, et ses yeux tenaient le calme de l'eau profonde. Pourtant, elle était volontaire, et son cœur ne s'inclinait pas toujours aux coutumes de son peuple.
À cette époque, chaque fille de l'Amaxhosa, lorsqu'elle arriva à l'époque de la féminité, était gardée à part dans sa cabane tante, cachée aux yeux des hommes. Cette fois a été appelé le Ntonjane la danse de sortir la grande célébration quand un enfant est devenu une femme.
Des messagers allaient vers chaque kraal, appelant les jeunes filles à se rassembler. De collines et de vallées, ils sont venus, chantant en marchant, leurs chants portant sur le vent bien avant que leurs pieds touchent le sol du village. Le premier groupe à arriver attendait le kraal de bétail, et d'autres les rejoignaient jusqu'à ce que l'air soit vivant avec la musique.
La Danse des Maidens
Quand tous se sont rassemblés, le père de la jeune fille, le maître de la fête, a choisi un boeuf pour être abattu, et l'odeur de la viande rôtie a rempli l'air. Les femmes ont habillé les filles pour la danse. Ils portaient seulement une ceinture et un petit tablier en feuilles vertes Cacawe qui roulait doucement quand ils bougeaient. Dans leurs mains, ils tenaient Assagais, pas pour la guerre, mais comme emblèmes de force et de grâce.
Puis la batterie a commencé. Quatre jeunes filles se sont avancées pour danser pendant que les autres chantaient. Lorsqu'ils sont fatigués, quatre autres prennent leur place, jusqu'à ce que chaque fille danse sous les yeux de son peuple. La foule regardait attentivement, applaudissant, chantant et criant des louanges aux meilleurs danseurs. S'ils ne pouvaient pas être d'accord, les filles dansaient à nouveau jusqu'à ce que les cœurs du peuple battent comme une dans le choix.
Après les jeunes filles, les hommes et les femmes prirent leur tour, debout sur de longues lignes, tandis que la poussière se levait sur leurs pieds. Les chansons sont devenues plus profondes, le rythme plus fort. Ils dansaient jusqu'à ce que le soleil coule derrière les collines, peignant le kraal rouge et l'or. Quand la nuit est venue, les invités sont rentrés chez eux, laissant derrière eux seulement les filles de la Jaka, qui est resté pour garder la montre sacrée.
Journées de célébration
À l'aube, la danse reprit. Si le père de la fille était riche, trois boeufs furent massacrés, et la célébration dura douze jours. Mais si elle était la fille d'un chef comme dans cette histoire, cela a continué pendant vingt-quatre jours et nuits. De chaque kraal, on envoya des boeufs pour se régaler, car personne ne devait avoir faim pendant qu'une fille de pouvoir devenait une femme.
Le vingt-quatrième jour, lorsque le soleil s'est levé pâle à travers la brume du matin, la jeune fille est sortie de son isolement. Le fils de son père, conseiller en chef, entra dans sa cabane, portant sur sa tête les deux ailes d'une grue bleue indwe la marque de la bravoure, portée seulement par ceux qui avaient affronté les lances de la bataille. Il marcha devant elle, et elle le suivit, sa mère et les jeunes filles de la jaka derrière, chantant les chants anciens.
Les gens se sont rassemblés. Les bovins ont été abattus pour la indwe, les cornes sonnent dans la vallée. Puis la fille a bu du lait pour la première fois depuis son isolement. Le lait a été apporté dans de grandes peaux de chaque kraal, versé dans un vase de rushes. Un peu se répandit sur le foyer en offrant aux ancêtres. Sa tante, qui l'avait surveillée, a pris la première gorgée. Puis la fille a bu, et le peuple a applaudi, car maintenant elle était une femme.
Elle a été conduite à la cabane de sa mère, et les gens ont dansé une dernière fois. Quand le soleil s'est penché vers l'ouest, ils sont retournés chez eux, les chansons continuent de suivre derrière eux sur le vent. C'est ainsi que s'est terminée la Ntonjane.
La fille qui a désobéi
Mais la fille de ce chef, celle dont la beauté était comme la lumière sur l'eau morte, n'obéissait pas à la coutume. Elle méprisait l'isolement, désobéissait à son père et se moquait des danses sacrées. Elle sortit avant son temps, et les anciens secouèrent la tête. Une femme qui n'honore pas NtonjaneIls ont dit : « C'est comme un fruit non mûr, plumé trop tôt, doux à regarder, mais amer à goûter. »
Pourtant, le destin est un étrange danseur. Au moment des histoires, on disait qu'un jeune chef la voyait et l'aimait tout de suite. Bien qu'elle ait défié la coutume, il l'a prise pour sa femme. Ainsi, comme dans les contes racontés par les Noirs et les Blancs, la fille qui marchait sur son propre chemin épousa le prince.
Les anciens ont toujours demandé, Quelle vertu a-t-elle montrée pour gagner une telle faveur? Mais les conteurs n'ont que souri et ont dit : « Peut-être n'était-ce pas sa vertu, mais son esprit. Car même parmi les filles des chefs, le cœur a sa propre voie.
Après la danse
Les Ntonjane était sacré un temps de transformation et de festin, de beauté et de tentation. Car pendant ces nuits, les jeunes filles Jaka étaient libres par l'ancienne coutume de choisir les amours comme ils le souhaitent. Les anciens se détournèrent les yeux, car tel avait toujours été le chemin des choses.
Et ainsi, le festival qui a commencé dans la pureté a parfois fini dans la passion. Pourtant, il n'était pas de la tâche du conteur de juger seulement de dire ce qui était. Pour l'Amaxhosa dit:
La rivière ne demande pas pourquoi elle coule; elle suit simplement son chemin vers la mer.
