Long, Long Ago...
Il y a longtemps, avant que le fer et l'encre ne viennent à la terre, quand le tambour parlait plus fort que la parole écrite, le peuple de l'Amaxhosa tenait ses mariages avec une grande dignité et joie. Les collines résonnaient de chants, et la poussière s'élevait sous l'empreinte de plusieurs pieds — car un mariage n'était pas seulement une union de deux cœurs, mais un tissage de familles, de clans et d'esprits.
Toute cette célébration sacrée s'appelait umdudo, du vieux mot ukudada danser en tournant vers le haut et le bas pour le cœur du mariage était la danse. Il y avait d'autres danses, oui, mais aucune n'était si pleine de pouvoir et de sens que celle-ci. L'umdudo a été appris dès l'enfance, pratiqué sous la lune, car pour bien le danser était une question de fierté.
Des pères, des bovins et des choix
À cette époque, une jeune femme ne choisit pas son mari avec sa propre langue. Son père, ou celui qui l'a gardée, a fait le choix. Pourtant, le cœur est son propre tambour, et parfois l'amour parlait d'abord. Quand une telle chose arriva, quand deux cœurs se trouvèrent avant que leurs anciens ne parlent, ils s'enfuirent parfois ensemble dans la nuit. Ensuite, les familles suivaient, parlant, négociant, jusqu'à ce que la paix et le bétail se rétablissent.
Mais tous les cœurs n'étaient pas libres. Certaines filles ont été données à des hommes plus âgés que leurs pères, des hommes qui avaient déjà beaucoup de femmes. Ce n'était pas la voie de l'amour, mais celle du monde.
Pourtant, la femme n'était pas sans pouvoir. Car ce qui rend un mariage vraiment contraignant n'est pas des mots ou des danses, mais le bovins, les loboleLorsque le bétail fut envoyé de la famille des hommes au père de la femme, l'union fut scellée. Sans eux, personne ne l'appelait femme, et ses enfants n'étaient pas comptés parmi les justes.
Cette coutume, bien que née du commerce, était sa protection. Car si son mari la frappait cruellement, sa famille pourrait la ramener chez elle et garder le bétail pour n'importe quel homme. Ces troupeaux étaient partagés entre les parents de son père, et elle n'était donc jamais seule. Beaucoup d'yeux veillaient sur elle, et beaucoup de mains gardaient ses enfants.
Les noms de famille et les lignées de sang
Il y avait une loi que le peuple tenait sans doute: aucun mariage ne pouvait rejoindre ceux de la même titre de famille. Le sang pourrait ne pas couler entre ces gens, même si leurs clans étaient éloignés. Un homme de l'Amanywabe, par exemple, ne pouvait pas épouser une femme dont le père portait ce même nom non parmi les Xhosa, ni parmi les Tembu, les Pondo, ni les Zoulous.
Pourtant, ces noms lient les tribus de manière invisible. Ceux qui partagent un titre familial partagent les mêmes coutumes — à la naissance, dans la mort, dans la fabrication de la bière, et les chants chantés sur un nouveau - né. Bien qu'ils n'aient jamais vu les visages, ils étaient liés par le même rythme ancestral.
La proposition et la lance
Lorsqu'un homme désirait une femme, ou que son père cherchait une épouse pour lui, un message lui était envoyé. Parfois il allait avec le bétail un signe de sérieux et parfois avec seulement des mots. Si la famille de la fille a accepté la proposition, ils ont renvoyé un assagaiUne lance mince. Cette lance parlait plus clairement que toute langue: oui.
S'ils refusaient, la lance était retournée, son silence plus aiguisé que son bord. Mais quand il est resté oh, alors les tambours ont commencé à murmurer de la fête à venir.
Le voyage de l'épouse
Quand tout a été réglé, et les familles ont accepté, la fille a été prête à quitter son père kraal. Le temps a été soigneusement choisi elle doit arriver à la maison de son mari, après le coucher du soleil, car l'obscurité cache le visage de la transition et garde les esprits mauvais loin.
Une procession partit de son père, où ses parents, ses amis, les jeunes du village chantaient à pied. Deux animaux sont venus avec eux: les Inqakwe, une vache donnée pour bénir son mariage et apporter la fortune, et un boeuf, un cadeau pour la fête à tenir au mari kraal.
Lorsqu'ils arrivèrent à l'endroit, le boeuf fut abattu à l'aube. Une partie a été reprise par son peuple, et le reste a été laissé à sa nouvelle famille. Les messagers couraient pour appeler les voisins, et comme le soleil se levait, l'air rempli de musique. L'umdudo a commencé.
La danse de l'Union
Les hommes se tenaient dans des lignes droites, trois ou quatre profondes, à la poitrine nue et fière, leurs bras verrouillés ensemble. Derrière eux, dans leurs rangs, se tenaient les femmes qu'il chantait, le souffle de la chanson. Entre eux se trouvait un espace ouvert, sacré et attendant.
Un homme choisi pour sa voix commença à chanter, lentement et profondément. D'autres se joignirent, le bruit se levant comme le tonnerre avant la pluie. À une certaine note, tous les hommes sautèrent droit dans l'air et descendirent avec un tremblement de leur corps, tachant la poussière au rythme de la terre propre battement de coeur. Les femmes chantaient, leur voix haute et forte, la chanson répétait en vagues régulières.
C'était umdudo. C'était le souffle de la vie joignant deux maisons. Les danses et les festins continuèrent jusqu'à ce que le bétail soit parti un jour pour un pauvre, une semaine entière pour un troupeau qui était nombreux.
La clôture de la fête
Au dernier jour, le marié et ses amis venaient d'une cabane, la mariée et sa fête d'une autre. Ils se rencontrèrent devant le kraal de bétail, le cœur de la maison. Là, dans la poussière sous tous les yeux, la mariée leva l'assassagaï et le jeta dans le kraal, où elle se colla debout dans le sol.
C'était le dernier acte de scellement du lien. Les gens ont commencé à partir, chantant au fur et à mesure qu'ils allaient, chacun ramenant son sac à lait. Une fois, dans l'ancien temps, ils finiraient par des races de boeufs, mais ces temps s'estompaient, comme la fumée emportée par le vent.
Et ainsi, la mariée a pris sa place parmi le peuple de son mari. Elle Enqakwe La vache était considérée comme un symbole de sa fortune. Son cœur peut être lourd avec le poids du changement, mais elle était maintenant une femme, un porteur de lignée, et son histoire est devenue partie de la grande histoire de la terre l'histoire de l'Amaxhosa.
