Un certain nombre de jeunes filles ont accepté ensemble d'aller faire leurs dents. Un de leurs compagnons, cependant, ne pouvait pas les rejoindre. Sa mère était morte, et sa belle-mère la gardait au travail; elle était pauvre, mal habillée et généralement sale; le voyage était donc impossible pour elle.
Quand les autres filles sont revenues, montrant leurs belles dents nouvelles, la jeune fille n'a rien dit mais s'est sentie profondément attristée et a continué ses tâches. Le soir, quand les vaches sont rentrées à la maison, elle a allumé le feu dans le kraal pour chasser les moustiques, aidé à laiter les vaches, servi le repas du soir, puis glissé loin invisible. Avant d'aller loin dans l'obscurité, elle rencontra une hyène, qui demanda : "Child, où vas-tu ?" Elle a répondu, je vais là où les autres filles sont allées. La femme de mon père ne voulait pas me laisser partir, alors je vais seul. La hyène dit: "Allez, enfant d'Imana," et laissez-la passer.
Elle marcha et rencontra un lion, qui posa la même question et répondit de la même manière; le lion lui dit aussi de partir en paix. À l'aube, elle rencontra lui-même Imana, qui ressemblait à un grand vieux chef au visage aimable. Il a demandé, "Petite servante, où allez-vous ?" Elle lui a dit comment sa belle-mère l'avait gardée en arrière et comment elle était venue seule chercher les dents. Imana dit : "Vous les aurez." Il lui a donné de nouvelles dents, une nouvelle peau, et l'a rendue belle partout. Il l'a vêtue d'un tissu fin, a mis sur elle des bracelets en laiton, des chevilles et des perles, puis, comme un père, a marché avec elle jusqu'à ce qu'elle puisse indiquer son village.
"Rappelez-vous," Imana a averti comme il l'a quittée, "quand vous rentrez à la maison ne ris ou sourire à personne — ni à votre père ni à votre belle-mère. Elle a accepté et est revenue.
Au début, sa belle-mère ne la reconnut pas; quand elle le fit, elle cria que la fille avait volé les perles et les franges à la place du chef, ou chassé ses vaches de père. La fille n'a rien dit. Les voisins apprirent bientôt sa bonne fortune et, dans les trois jours, un homme respectable demanda sa main. Elle s'est mariée et est allée chez son mari, où elle était gentille et docile, mais elle n'a jamais ri, et tout le monde l'a remarqué.
Après un certain temps un fils est né. Quand il était assez vieux pour grossir les veaux, sa grand-mère, curieuse et jalouse, lui a dit de demander un sourire à sa mère, en disant: Si elle ne sourit pas, tu pleureras, et si elle ne le fait pas, tu mourras! Il suivit ses instructions; la mère refusa de sourire, l'enfant pleura et mourut. La famille enveloppa son corps et le laissa dans le buisson, comme d'habitude. La mère ne pouvait désobéir au commandement d'Imana.
Plus tard, un second fils est né et le même cruel test a été mis par la grand-mère. La mère refusa de nouveau de sourire; l'enfant pleura et mourut comme son frère. Les petits corps étaient dans la brousse.
Une fille est née ensuite. Un soir, la mère conduisit l'enfant à l'endroit où les garçons avaient été laissés et cria à Imana dans une grande tristesse: Imana, seigneur de Ruanda, je ne t'ai jamais désobéi; ne sauverais-tu pas ce petit? Imana apparut aussi gentiment qu'avant et dit: Venez voir vos enfants. À son étonnement, il les avait ramenés à la vie. Vous pouvez leur sourire maintenant, il lui a dit.
Elle sourit, et les enfants couraient vers elle, en pleurant, Mère ! » Imana toucha son visage las et la fit encore jeune – tout droit, plus belle que jamais. Il la revêtit de fin tissu et de perles, et envoya des serviteurs avec beaucoup de vaches pour les garçons. Quand ils sont arrivés à la maison, le mari ne pouvait guère croire ses yeux; Imana a demandé des tabourets supplémentaires pour les invités et a pris sa place d'honneur parmi eux.
Puis Imana parla: "Maintenant rends votre femme et vos enfants heureux et vive bien ensemble. Vous la verrez bientôt sourire à vous et à eux. C'est moi qui lui ai interdit de rire. Certains méchants essayèrent de la faire rire, et les enfants moururent. Je les ai ramenés. Quant à ta mère, elle a fait une chose méchante: je la brûlerai dans sa maison. Je vous laisse ses affaires parce que vous êtes innocent. Un grand nuage noir s'est rassemblé au-dessus de la cabane de la grand-mère; un éclair aveuglant et un coup de tonnerre ont suivi, et la cabane a été consumée. Imana apparut brièvement de nouveau dans la lumière flamboyante et dit : « Souviens-toi de mes paroles, et tout ira bien avec toi, » puis disparut.
