Il était une fois un grand roi qui régnait sur des milliers d'hommes. La ville où il habitait était si grande qu'il vous aurait fallu beaucoup d'heures pour la parcourir, et personne n'avait encore compté la multitude de ses troupeaux. Mais en dépit de sa grande richesse, il était de saisir une telle disposition qu'il ne semblait jamais avoir assez, et ne se souciait pas s'il a gagné ses fins avec justice. Vous entendrez l'histoire des malheurs qu'il a subis par cette même passion de la cupidité.
Un jour, il envoya un groupe d'hommes dirigé par son plus courageux commandant pour chasser les peaux de loutres pour le garde royal du corps. Ce régiment était le meilleur de son armée, et il était fier de son équipement parfait. Pour montrer à quel point il a estimé les hommes qui lui appartenaient, il leur a permis de porter des peaux de loutre, la fourrure royale, et de longues coiffures ondulées de plumes d'autruche; aucun soldat ne les égalait dans tout le pays.
La chasse-partie a fait du bon sport, voyageant sur de nombreux kilomètres dans la rivière et attaquant les loutres de nuit quand ils se rassemblent sous les grands rochers. Les nuits étaient chaudes et agréables, et jour après jour, ils suivirent leur carrière jusqu'à ce qu'ils fussent loin de chez eux et se retrouvèrent dans un nouveau pays. Puis dans quelques heures, le temps a changé. Les nuages montèrent et couvrèrent les collines, puis suivirent une pluie froide. Il se refroidit et se refroidit, et ils n'avaient pas d'abri et ils étaient trempés dans l'os. Ils essayèrent d'allumer un feu en frottant deux morceaux de bois ensemble, mais le bois était humide et aucune étincelle ne vint. Ils essayèrent des pierres silex, mais la pluie avait gâché leur tinder. Ils ont alors pensé à aller à un kraal voisin et là obtenir le feu, mais le pays tout entier était nu et vide; pas une âme devait être vue. Et la pluie continuait de tomber lourdement.
Enfin, ils ont décidé de monter une colline et de voir si une habitation pouvait être trouvée. Ils montèrent le point le plus haut à portée de main, et loin, au milieu d'une grande plaine de l'autre côté, ils virent une seule colonne de fumée. Ils partirent tous à la fois dans la nouvelle direction, et au bout de quelques heures ils arrivèrent à la porte d'un grand kraal. Beaucoup de centaines de cabanes se tenaient autour du parc de bétail, et il y avait des boeufs en abondance et de grands troupeaux de chèvres et de moutons, mais aucun être humain ne pouvait voir. Les hommes marchaient autour de toute la ville, mais les seuls occupants des huttes étaient des oiseaux de toutes tailles et de toutes couleurs qui entraient et sortaient des portes, et semblaient occupés et occupés dans des affaires importantes. Le commandant est devenu de plus en plus perplexe.
Enfin, ils atteignirent la grande entrée du kraal de bétail, et là, un magnifique coq doré se tenait sur la clôture, d'où il pouvait arpenter toute la ville. Il ne bougea pas à leur approche, mais les arpenta avec hardiesse avec ses yeux jaune vif.
-- Que voulez-vous? demanda le Coq dans les tons d'un homme.
Le commandant et ses guerriers furent tellement surpris qu'ils ne purent pas répondre un instant.
-- Cherchez-vous refuge? reprit le coq. "Si oui, mon peuple vous aidera."
-- Nous vous remercions, dit le commandant. "Nous ne voulons que le feu. Nous sommes loin de la maison et n'avons aucun moyen de nous réchauffer ou de cuisiner de la nourriture."
-- Vous aurez tout ce que vous voudrez, dit le coq. "Je suis un homme comme vous, mais un roi méchant qui était plus fort que moi m'a ensorcelé, moi et tout mon peuple. C'était un cannibale, et il a demandé la main de mes filles en mariage pour ses fils. J'ai refusé de leur permettre d'avoir quelque chose à voir avec une telle race méchante, où ses magiciens m'ont changé moi et tous mes sujets en coqs et poules.
-- Ne pouvez-vous pas récupérer votre ancien formulaire? demanda le commandant.
« Seulement si je surmonte un Roi plus puissant que moi, et que je vais trouver difficile dans ma forme actuelle, » a dit le Coq tristement.
Puis il emmena le commandant et ses hommes dans deux belles cabanes, leur donna à manger et à boire du meilleur et, lorsqu'ils partirent, leur donna un bâton mince allumé dans le feu qui smolderait pendant de nombreuses heures. La chasse-partie est retournée à leurs peaux de loutre, a allumé un feu, et est actuellement revenue à la maison avec leur butin.
Ils ont raconté toutes leurs aventures au roi et lui ont donné un compte rendu complet du coq enchanté, de son beau kraal, et de ses grands troupeaux et troupeaux. La cupidité du roi s'est réveillée immédiatement, et il a crié : « Quels imbéciles me servent ! Pourquoi tu n'as pas pris le bétail et tu es revenu avec eux ? Ne pourriez-vous pas vaincre quelques coqs et poules ? »
-- Grand Roi, dit le commandant, il n'y avait pas d'ordre à conquérir. Pourquoi voler le Coq, qui nous a donné tout ce que nous voulions librement ? »
-- Comment pourriez-vous manquer une telle chance? dit le roi. "Je vais m'occuper de la question tout de suite."
Puis il ordonna à l'un de ses régiments de commencer immédiatement le kraal du Rooster, et il attendit chez lui le butin attendu.
Ses hommes trouvèrent rapidement le chemin et, après quelques jours de voyage, arrivèrent en vue de la ville enchantée.
Le coq d'or était à son poste habituel à la porte du bétail-kraal. Alors qu'il voyait le régiment s'approcher en bataille, il appela tous ses moutons et son bétail et les envoya dans le kraal. Puis il s'envola vers la hutte principale et appela tous les oiseaux qui habitaient la ville : « Sors, sors ! Voici des guerriers venus prendre votre bétail. Sortez, sortez, et défendez vos maisons."
Les oiseaux volèrent de leurs terres en centaines de milliers et se tenaient chacun à la porte de sa cabane. Directement le régiment se mit en marche dans la ville, chacun choisit son homme et vola vers lui, battant ses ailes autour de la tête de son ennemi. En quelques minutes, chaque oiseau avait arraché les yeux de son adversaire, et tel était leur force et leur férocité que seulement deux ou trois hommes s'étaient échappés vivants de tout le régiment.
Le roi fut encensé quand il entendit les nouvelles. Son sang était levé, et il envoya immédiatement son garde royal du corps, la fleur de son armée, sous le commandement de son fils préféré. Ils partirent, vêtus de riches peaux de loutres et couronnés de longues plumes noires, chaque homme est un guerrier parfait.
De longs jours passèrent. Chaque soir, au coucher du soleil, le roi cherchait l'armée victorieuse qui conduisait devant eux de grands troupeaux de bétail abaissant, eux-mêmes peu visibles dans les nuages de poussière dorée. Mais personne n'est venu, et les jours sont devenus des semaines. Une nuit au crépuscule, un malheureux fugitif est arrivé, à pied et à peine capable de se traîner. Ses panaches étaient partis; un fragment de peau de loutre était encore sur ses reins.
-- Grand roi, dit-il avec beaucoup de gémissements, je suis tout ce qui reste du garde royal du corps.
-- Mon fils est-il aussi mort? s'écria le roi dans l'horreur.
Grand Roi, le prince est mort et tous nos hommes; personne ne peut résister à l'assaut des oiseaux enchantés. Le Coq d'or m'a épargné seul pour que le sort de nos guerriers soit connu. Il m'a dit qu'il était encore prêt pour toi."
Mais le roi s'est fait battre. "Comment puis-je me battre ?" dit-il. "Mon garde du corps est détruit et mon fils le plus courageux tué. Que le Coq garde sa ville et son bétail."
Alors que les paroles tombaient de ses lèvres, le coq doré et tous ses hommes reprirent leur forme légitime. Ils avaient conquis dans un combat équitable et ont maintenant gouverné sur une grande terre dans le bonheur et la paix.
