Une fois, il y a eu une terrible sécheresse. Aucune pluie n'est tombée, les lacs ont séché, et les animaux n'avaient pas d'eau. Mphontholo le Lion, qui était roi, appela tous les animaux ensemble et dit: «Vous devez creuser un puits. Chacun de vous doit faire sa part et prendre son tour."
Mais Shulo, le Hare, dit: Je ne perdrai pas mon temps et je ne me troublerai d'aucun creusement. Laisse les autres faire ça." Il s'est enfui tout seul.
Mais tous les autres animaux se rassemblèrent pour faire leur part; ils venaient de nombreuses régions du pays et de chacune d'elles, alors qu'il se promenait dans le lieu choisi pour le puits, chantait en courant:
Chinya'nje-nje'leka nje,
Chinya'nje-nje'leka nje,
Chinya'nje-nje'leka nje.
J'arrive, joggy-jog trot.
J'arrive, joggy-jog trot.
J'arrive, joggy-jog trot.
Puis l'animal a commencé à danser, car il pensait qu'en dansant il ferait sauter le sol. C'était sa façon de creuser. Et comme il dansait, il chantait:
Kuputu, Kuputu, Bukuta mphuli !
Kuputu, Kuputu, la saleté vole !
Puis il fit place au prochain animal, en disant:
Je n'ai pas lu kanda kuna, Va Njou !
Je vous donne ma place, Sir Elephant !
Alors Njou l'éléphant dansait et chantait:
Chinya'nje-nje'leka nje,
Chinya'nje-nje'leka nje,
Chinya'nje-nje'leka nje.
J'arrive, joggy-jog trot.
J'arrive, joggy-jog trot.
J'arrive, joggy-jog trot.
Kuputu, Kuputu, Bukuta mphuli !
Kuputu, Kuputu, la saleté vole !
A la fin de sa danse, Njou disait :
Pas de lu kanda kuna, Va Nyati !
Je vous donne ma place, Sir Buffalo !
Puis Nyati le Buffalo dansait et chantait:
Chinya'nje-nje'leka nje,
Chinya'nje-nje'leka nje,
Chinya'nje-nje'leka nje.
J'arrive, joggy-jog trot.
J'arrive, joggy-jog trot.
J'arrive, joggy-jog trot.
Kuputu, Kuputu, Bukuta mphuli !
Kuputu, Kuputu, la saleté vole !
À la fin de sa danse, Nyati disait :
Pas de lu kanda kuna, Va Shelen !
Je vous donne ma place, Sir Bushbuck !
Il continua donc jusqu'à ce que tous aient chanté et dansé et creusé, mais aucune eau n'était en vue. Maintenant, bien sûr, bien que les animaux pensaient qu'ils creusaient, ils ne faisaient qu'emballer la terre de plus en plus en dansant au même endroit.
Et ils prirent tous des conseils ensemble, et le roi appela Hamba la Tortoise, et Hamba dit: L'eau est sous la terre. Et donc, au lieu de danser sur le dessus de la terre, il a creusé, en dessous, loin dans le sol, et là il a trouvé l'eau!
Une fois le puits terminé, les animaux étaient très heureux, car ils savaient qu'ils auraient beaucoup à boire. Mais ils savaient aussi qu'ils ne pouvaient pas faire confiance à Shulo le Hare. Ils dirent: «Shoulo n'a pas voulu aider et n'a rien fait de l'excavation, nous savons qu'il viendra la nuit et tentera de voler notre eau.» Et ils dirent: «Chaque nuit, l'un de nous doit surveiller le puits.» Et Bongo la Hyena a dit, "Je regarderai la première nuit."
Pendant ce temps, Shulo planifiait comment il pouvait obtenir l'eau, et il remplissait son calbas de miel et allait au puits. Il y avait Bongo, comme il s'y attendait. Shulo a dit, comme s'il parlait à lui-même, « J'ai quelque chose de si gentil ici que quiconque le goûte devrait être attaché avant que je lui donne un second goût. »
Bongo a dit, "Ho, Shulo! Donne-moi ces trucs mignons." Et Shulo a trempé un bâton dans le calabash et a frotté un peu de miel dans la bouche de Bongo. Bongo lui a léché les lèvres. – Encore ! s'écria-t-il. Shulo a dit, "Quiconque qui goûte ça devrait être attaché avant que je lui donne un second goût." Bongo répondit : "Tie-moi, Shulo, mais donne-moi encore." Ainsi le Hare lia la main et le pied de Hyena, mais au lieu de lui donner du miel, il alla au puits et but tout ce qu'il voulait et remplit ses gourdes d'eau. Puis il sauta dans l'eau et éclaboussa; puis il s'enfuit, laissant le puits tout boueux et sale.
Le lendemain soir, les animaux ont mis Kamba le Leopard à surveiller. Et Shulo est revenu, se parlant à lui-même et disant : « J'ai quelque chose de si doux que quiconque le goûte devrait être attaché avant que je lui donne un second goût. » Kamba dit : "Laisse-moi goûter, Shulo !" Alors Shulo frotta la bouche du Léopard de miel, et Kamba lui lécha les moustaches et dit: "Plus!" Mais Shulo répondit : "Toute personne qui goûte ça devrait être attachée avant que je lui donne un second goût." Kamba a dit, "Tie-moi aussi serré que tu veux, Shulo, mais donne-moi un autre goût." Le Hare a attaché le Léopard, les quatre pattes, mais il ne lui a jamais donné de miel. Il remplit ses gourdes, puis il buva au puits; puis il sauta dans l'eau, l'éclaboussait et la bouillait. Puis il s'est enfui, laissant tout sale.
Le lendemain soir, ils ont mis Mphofu l'Antélope à regarder, et quand la lune se levait, Shulo est venu en disant, « J'ai quelque chose de si doux que quiconque le goûte devrait être lié avant que je lui donne un autre goût. » Et Mphofu dit: Laisse-moi le goûter, Shulo! Puis Shulo a frotté la bouche de l'Antélope avec du miel. Mphofu n'avait jamais goûté quelque chose comme ça, et il s'est léché le nez et a dit, "Donnez-moi plus!" Mais Shulo répondit : "Toute personne qui goûte ça devrait être attachée avant que je lui donne un second goût." Mphofu, lui aussi, était prêt à être attaché pour un autre goût du miel, et Shulo le lia, les quatre sabots, et alors non seulement il buvait son remplissage au puits, mais se baignait dans l'eau, le bouillait et s'enfuit chez lui.
C'est ainsi que chaque nuit, et toujours Shulo transportait des calabashes pleins chez lui à son kraal, et tout au long de la sécheresse sa famille avait beaucoup à boire.
Enfin, il est arrivé au tour de la Tortoise de regarder près du puits, mais au lieu d'attendre sur la rive, sage Hamba la Tortoise est descendue dans l'eau et se couche tranquillement au fond. Quand Shulo vit qu'il n'y avait personne au puits, il se moqua de lui-même et dit: «Ils l'ont abandonné! Et le puits est à moi sans aucun travail et sans aucun creusement." Il plaça donc ses calabases sur le bord du puits, et il sauta dans l'eau. Mais pas plus tôt il était à l'intérieur que Hamba, qui était couché tranquillement sur le fond, a ouvert la bouche et s'est cassé au pied de Shulo. Il a attrapé Shulo et l'a serré pour qu'il ne puisse pas bouger. Quand Shulo vit le remède dans lequel il était, il dit : "C'est toi, Hamba ? J'ai quelque chose de si gentil que je te laisserai goûter si tu en veux. Il espérait qu'Hamba ouvrirait la bouche et lâcherait le pied du Hare. Mais Hamba n'a jamais rien dit. Il tenait Shulo serré et rapide jusqu'à l'arrivée du jour, et quand les autres animaux vinrent au puits pour leur boisson du matin, il y eut enfin Shulo pris.
Ils le lièrent, et le prirent devant Mphontholo le Lion pour être jugé. Mphontholo a dit, "Vous n'aideriez pas à creuser le puits, mais nuit après nuit vous avez volé l'eau et fait le puits tout boueux pour les autres animaux. Tu dois mourir." Et le Hare dit : "Oh Mphontholo, oh Roi ! Si je dois mourir, donnez-moi une petite demande. Laissez-moi chanter juste une petite chanson, laissez-moi danser juste une petite danse avant ma mort." Le roi a pensé, "Il ne peut y avoir de mal en cela, car tous les animaux seront assis autour dans un cercle et regarder Shulo afin qu'il ne puisse pas échapper." Ainsi le Lion était miséricordieux et a accordé à Shulo son souhait.
Puis le Hare se mit à chanter et à claquer les mains, et il dansa et chanta:
Nandi Shulo kupembela-u
Novi Yalin ?
Mangwan !
Salut, Hare, va-t'en,
De retour quand ?
Demain !
Iwe Shulo kupembela-u
Novi Yalin ?
Mangwan !
Vous, O'Hare, partez.
De retour quand ?
Demain !
Kuti Shulo wapembela-u
Ouzvi Yalin ?
Mangwan !
S'il s'en va,
De retour quand ?
Demain !
Maintenant les autres animaux, voyant Shulo danser, commencèrent à battre le temps à la musique et à applaudir aussi, et bientôt ils commencèrent à chanter avec Shulo, car c'était une chanson très irrésistible! Et bientôt leurs pieds ont commencé à bouger parce qu'ils ne pouvaient pas rester immobiles avec tous les chants et les applaudissements, et dans un peu de temps tous les animaux dansaient. À cause de la sécheresse, la terre était si sèche qu'un épais nuage de poussière surgissait de tous ces pieds de danse, et quand les animaux arrêtaient de danser, fatigués — car c'était une belle danse! — ils ne pouvaient se voir les uns les autres pour la poussière.
Et quand la poussière a disparu, où était Shulo ? Il s'était enfui !
