Loin dans un pays chaud, où les forêts sont très épaisses et sombres et les rivières très rapides et fortes, il y a eu une étrange paire d'amis. L'un des amis était un grand lapin nommé Isuro, et l'autre était un grand babouin appelé Gudu, et ils étaient si amoureux l'un de l'autre qu'on les voyait rarement séparés.
Un jour, alors que le soleil était encore plus chaud que d'habitude, le lapin se réveilla de son sommeil de midi et vit Gudu le babouin debout à côté de lui.
Levez-vous, a dit Gudu. Je vais faire la cour, et tu dois venir avec moi. Alors, mettez un peu de nourriture dans un sac et enfilez-le autour de votre cou, car nous pourrions ne pas être en mesure de trouver quoi que ce soit à manger pendant longtemps.
Le lapin se frotta les yeux, et ramassa sous les buissons une réserve de choses vertes fraîches, et dit à Gudu qu'il était prêt pour le voyage.
Ils passèrent très heureux pendant une certaine distance, et enfin ils arrivèrent à une rivière avec des rochers éparpillés ici et là à travers le ruisseau.
"Nous ne pouvons jamais sauter ces grands espaces si nous sommes chargés de nourriture," dit Gudu. Nous devons le jeter dans la rivière, à moins de vouloir tomber en nous-mêmes. Et s'inclinant, invisible d'Isuro qui était devant lui, Gudu prit une grosse pierre et la jeta dans l'eau avec un fort jet.
C'est ton tour maintenant, il a crié à Isuro. Et avec un soupir lourd, le lapin décrocha son sac de nourriture, qui tomba dans la rivière.
La route, de l'autre côté, descendit une avenue d'arbres et, avant d'aller très loin, Gudu ouvrit le sac qui se cachait dans les cheveux épais autour de son cou et commença à manger de délicieux fruits.
D'où l'avez-vous obtenu ?
Après tout, j'ai trouvé que je pouvais traverser les rochers assez facilement, donc il semblait dommage de ne pas garder mon sac, a répondu Gudu.
Comme vous m'avez piégé pour jeter le mien, vous devriez me laisser partager avec vous, a dit Isuro. Mais Gudu a fait semblant de ne pas l'entendre et de s'étirer sur le chemin.
Ils entrèrent dans un bois, et, juste devant eux, un arbre si chargé de fruits que ses branches balayèrent le sol. Et certains fruits étaient encore verts, et un peu jaunes. Le lapin s'élança de joie, car il avait très faim, mais Gudu lui dit: «Plaudez le fruit vert; vous le trouverez beaucoup mieux. Je vais tout laisser pour vous, car vous n'avez pas dîné, et prendre le jaune pour moi. Le lapin a donc pris un fruit vert et a commencé à le mordre, mais sa peau était si dure qu'il ne pouvait à peine passer ses dents par la croûte.
Il ne goûte pas du tout gentil, il a pleuré, baissant son visage. Je préférerais avoir l'un des jaunes.
C'est pas vrai ! Pas du tout ! Je n'ai vraiment pas pu le permettre, a répondu Gudu. Ils ne feraient que vous rendre malade. Soyez satisfait du fruit vert. Et comme les verts étaient tout ce qu'il pouvait obtenir, Isuro a été forcé de les supporter.
Après que cela eut eu lieu deux ou trois fois, Isuro fit enfin ouvrir les yeux et se décida que, quoi que Gudu lui dise, il ferait exactement le contraire.
À ce moment-là, ils étaient arrivés au village où habitait la future femme de Gudu, et, comme ils entrèrent, Gudu pointa vers une foule de buissons et dit à Isuro : « Quand je mange et que vous m'entendez crier que ma nourriture m'a brûlé, cours aussi vite que vous le pouvez et rassemblez quelques-unes de ces feuilles pour qu'elles guérissent ma bouche. »
Le lapin aurait voulu lui demander pourquoi il mangeait de la nourriture qu'il savait brûler, seulement il avait peur et il a juste hoche la tête en réponse, mais quand ils étaient allés un peu plus loin, il a dit à Gudu, J'ai laissé tomber quelque chose; attendez ici pendant que je vais le chercher.
"Soyez rapides alors," répondit Gudu en grimpant dans un arbre. Et le lapin se hâta de retourner aux buissons et recueillit une quantité de feuilles qu'il cachait au milieu de sa fourrure. "Car," pensa-t-il, "si je les reçois maintenant, je me sauverai la peine d'une promenade par et par."
Quand il eut plu autant qu'il le voulait, il revint à Gudu, et ils continuèrent ensemble.
Le soleil était presque couché au moment où ils atteignaient leur fin de voyage et, étant très fatigués, ils s'assirent volontiers près d'un puits. Gudu's fiancé, qui le regardait, fit sortir une cruche d'eau qu'elle versa sur eux pour laver la poussière de la route, et deux portions de nourriture. Mais une fois de plus les espoirs du lapin ont été anéantis au sol, car Gudu a dit hâtivement, la coutume du village vous interdit de manger jusqu'à ce que j'ai fini. Et Isuro ne savait pas que Gudu mentait et qu'il voulait seulement plus de nourriture. Alors, il s'assit à la recherche, attendant que son ami en ait assez.
Dans un peu de temps Gudu criait fort, je suis brûlé ! Je suis brûlé ! » Bien qu'il n'ait pas été brûlé du tout. Maintenant, bien qu'Isuro avait les feuilles à son sujet, il n'osait pas les produire à ce moment-là de peur que le babouin ne devine pourquoi il était resté derrière. Donc il est juste allé autour d'un coin pendant un court laps de temps et puis est revenu dans une grande hâte. Mais, vite qu'il était, Gudu avait été plus rapide encore, et rien ne restait que quelques gouttes d'eau.
Comme vous êtes malchanceux, dit Gudu, en arrachant les feuilles. Plus tôt que jamais, tant de gens sont arrivés et se sont lavés les mains, comme vous le voyez, et ont mangé votre portion de nourriture.
Mais, bien qu'Isuro savait mieux que de le croire, il n'a rien dit et est allé au lit plus pendu que jamais dans sa vie.
Tôt le lendemain matin, ils ont commencé pour un autre village et sont passés sur le chemin d'un grand jardin où les gens étaient très occupés à ramasser des cacahuètes.
"Vous pouvez enfin prendre un bon petit déjeuner," a dit Gudu, pointant vers un tas de coquilles vides, sans jamais douter, mais que Isuro prendrait humblement la portion montrée et laisserait les vraies noix pour lui. Mais quelle était sa surprise quand Isuro a répondu, Merci, je pense que je devrais les préférer. Et, se tournant vers les grains de cacahuète, Isuro ne s'est jamais arrêté tant qu'il en restait un. Et le pire, c'est qu'avec tant de gens, Gudu ne pouvait pas lui enlever les noix.
C'était la nuit quand ils ont atteint le village où habitait la mère de Gudu, qui a mis de la viande et du millet porridge devant eux.
Je pense que vous m'avez dit que vous aimiez le porridge, a dit Gudu, mais Isuro a répondu, vous me prenez pour quelqu'un d'autre, comme je mange toujours de la viande quand je peux l'obtenir. Et encore Gudu a été forcé de se contenter du porridge, qu'il détestait.
Pendant que Gudu le mangeait, cependant, une pensée soudaine s'est fléchée dans son esprit, et il a réussi à frapper sur un grand pot d'eau qui était accroché devant le feu et l'a mis tout à fait dehors. Maintenant, a dit la créature rusée à lui-même, je serai capable dans l'obscurité de voler sa viande!
Mais le lapin avait grandi aussi rusé que le babouin et, debout dans un coin, Isuro a caché la viande derrière lui afin que le babouin ne puisse pas la trouver.
Le lapin pleurait, riant à haute voix. C'est vous qui m'avez appris à être intelligent. Et appelant les gens de la maison, il leur dit d'allumer le feu pour Gudu dormirait par elle, mais qu'il passerait la nuit avec des amis dans une autre cabane.
Il faisait encore nuit quand Isuro entendit son nom appelé très doucement, et, en lui ouvrant les yeux, il regarda Gudu debout près de lui. Posant son doigt sur son nez en signe de silence, Gudu signa à Isuro pour se lever et le suivre, et ce n'est qu'à une certaine distance de la cabane que Gudu parlait. J'ai faim et je veux quelque chose de mieux à manger que ce sale porridge que j'ai mangé pour le dîner. Je vais donc tuer un de ces chèvres et, comme vous êtes un bon cuisinier, vous devez faire bouillir la chair pour moi. Le lapin a hurlé, et Gudu a disparu derrière un rocher, mais il est vite revenu traîner la chèvre morte avec lui.
Les deux se mirent alors à la peaur, après quoi ils entassés la peau de feuilles séchées de sorte que personne n'aurait deviné qu'elle n'était pas vivante, en la plaçant au milieu d'une masse de buissons qui la maintenait ferme sur ses pieds. Pendant que Gudu faisait cela, Isuro ramassa des bâtons pour un feu et, lorsqu'il fut allumé, Gudu s'empressa de voler un pot qu'il remplissait d'eau de la rivière et, plantant deux branches dans le sol, ils accrochèrent le pot avec la viande dedans au-dessus du feu.
Il ne sera pas apte à manger pendant deux heures au moins, a dit Gudu, donc nous pouvons tous deux avoir une sieste. Et il s'étendit sur le sol et prétendait s'endormir, mais, en réalité, il attendait seulement jusqu'à ce qu'il soit en sécurité de prendre toute la viande pour lui. Je l'entendais ronfler, il pensait, et il volait à l'endroit où Isuro était couché sur un tas de bois, mais les yeux du lapin étaient grands ouverts.
Comme il était fatigué, il murmura Gudu alors qu'il rentrait chez lui et, après avoir attendu un peu plus longtemps, il se leva et pesa de nouveau, mais les yeux du lapin regardaient, s'ouvraient grand. Si Gudu n'avait su que, Isuro dormait tout le temps, ayant mis des pierres blanches plates sur ses yeux fermés pour tromper le babouin, mais ce Gudu n'a jamais deviné, et par là il était si fatigué de regarder qu'il allait dormir lui-même.
Peu de temps après, Isuro se réveilla, et lui aussi se sentit affamé, et il creva doucement dans la marmite et mangea toute la viande, tandis qu'il lia les os ensemble et les pendit en fourrure de Gudu. Après cela, il est retourné à la pile de bois et a dormi à nouveau.
Le matin, la mère de Gudu, fiancée, sortit pour laiter ses chèvres, et en allant dans les buissons où le plus grand semblait enchevêtré, elle découvrit l'astuce. Elle se lamenta tellement que les habitants du village vinrent courir, et Gudu et Isuro sautèrent aussi et prétendirent être aussi surpris et intéressés que les autres. Mais ils ont dû se rendre coupables après tout, car soudain un vieil homme leur a pointé dessus et s'est écrié, ce sont les voleurs ! Et au son de la voix du vieil homme, le grand Gudu trembla.
Comment oses-tu dire ça ? Je te défie de le prouver, répondit avec hardiesse Isuro. Il dansa en avant, tourna la tête sur les talons, et secoua devant eux tous.
J'ai parlé en hâte, tu es innocent, dit le vieil homme. Mais maintenant laissez le babouin faire de même. Et quand Gudu a commencé à sauter, les os du bouc ont craché, et le peuple a crié, c'est Gudu qui est le meurtrier du bouc !
Mais Gudu répondit: Non, je n'ai pas tué ta chèvre; c'était Isuro, et il a mangé la viande, et il a accroché les os autour de mon cou. C'est donc lui qui devrait mourir !
Et les gens se regardèrent, car ils ne savaient pas quoi croire. Enfin, un homme a dit: «Laissez-les tous deux mourir, mais ils peuvent choisir leur propre mort.»
Alors Isuro répondit: Si nous devons mourir, mettez-nous à l'endroit où le bois est coupé et montez-le tout autour de nous, afin que nous ne puissions pas nous échapper, et mettre le feu au bois, et si l'un est brûlé et l'autre n'est pas, alors celui qui est brûlé est le meurtrier de chèvre.
Et le peuple fit ce qu'Isuro avait dit. Mais Isuro connaissait un trou sous le bois-pile et, quand le feu s'est allumé, il a couru dans le trou, mais Gudu y est mort.
Quand le feu s'était brûlé et qu'il ne restait plus que des cendres là où le bois avait été, Isuro sortit de son trou et dit au peuple: "Lo! Je n'ai pas bien parlé ? Celui qui a tué votre chèvre est parmi ces cendres.
