The Greedy Spider's Folly: How Selfishness Cost him an Elephant

En los viejos tiempos había un gran árbol en la ciudad del Rey. Este árbol era tan enorme que comenzó a dominar los campos vecinos. El rey decidió que se cortara. Él hizo que sus sirvientes proclamaran por todo el país que cualquier persona que logró cortar el árbol con un hacha de madera debe tener un elefante en pago.

La gente pensó que sería imposible cortar un gran árbol con un hacha de madera. Spider, sin embargo, decidió intentar ganar el elefante. En consecuencia, se presentó ante el Rey y expresó su disposición a deshacerse del árbol.

Un sirviente fue enviado con él para vigilar y ver que sólo usó el hacha de madera que le dio. Spider, sin embargo, se había encargado de tener otro, hecho de acero, escondido en su bolsa.

Ahora comenzó a caer el árbol. En pocos minutos, dijo al sirviente: "Mira, allá hay un buen antílope. Si eres rápido, podrás golpearlo con una piedra. ¡Corre!" El muchacho hizo lo que había pedido, y corrió un largo camino, pero no pudo ver señales del antílope. En su ausencia, Spider incautó el hacha afilada y se apresuró a cortar tanto del árbol como pudo, ocultando cuidadosamente el hacha en su bolsa antes del regreso del sirviente.

Este truco repitió varias veces, hasta que finalmente el árbol fue cortado. Spider fue al Rey para conseguir el elefante, y tomó al sirviente para probar que había usado sólo el hacha de madera. Recibió su recompensa prometida, y comenzó a casa con gran alegría. En el camino, sin embargo, comenzó a pensar sobre el asunto. "¿Llevo a este animal a casa?" pensó él. "Eso sería tonto, porque entonces estaría obligado a compartirlo con mi familia. ¡No! Lo esconderé en el bosque, y lo comeré en mi ocio. De esa manera puedo tener todo para mí. ¿Qué puedo llevar a casa para la cena de los niños?"

Allí miró a su alrededor, y, a poca distancia, vio a una pequeña niña sentada en un árbol. "Exactamente lo que quiero", se dijo a sí mismo. "Eso será suficiente para ellos. Ataré a mi elefante a este árbol mientras cojo al pájaro".

Esto lo hizo, pero cuando trató de apoderarse de este último, voló. Lo persiguió por algún tiempo, sin éxito. "¡Bueno, bueno!" dijo él. "Mi familia tendrá que ir sin cenar. Ahora volveré y traeré mi elefante". Volvió al lugar donde había dejado el animal, pero para su consternación había escapado. Spider estaba obligado a ir a casa con las manos vacías, y él, así como su familia, se fue sin cenar ese día.