Mkia wa Binti Mfalme Tembo

Hapo zamani aliishi mwanamke aliyekuwa na wana watatu. Wana hawa walimpenda sana mama yao na siku zote walijaribu kumfurahisha. Mwishowe akazeeka sana na kudhoofika. Wana watatu wakaanza kufikiri wangefanya nini kumpa furaha kubwa. Mkubwa akaahidi kwamba atakapokufa angemchongea kaburi zuri la mawe. Wa pili akasema angetengeneza jeneza zuri. Mdogo akasema, “Nitakwenda kuchukua mkia wa binti mfalme tembo na kuuweka ndani ya jeneza pamoja naye.” Ahadi hii ilikuwa ngumu kuliko zote kutimiza.

Muda mfupi baada ya hili mama yao akafariki. Mwana mdogo mara moja akaanza safari ya kutafuta, bila kujua hata kidogo mahali ambapo angeweza kuupata mkia. Akasafiri kwa wiki tatu, na mwisho wa muda huo akafika kwenye kijiji kidogo. Pale akakutana na bibi kizee, aliyeonekana kushangaa sana kumwona. Akasema hakuna kiumbe wa kibinadamu aliyewahi kufika pale kabla. Kijana akasimulia habari ya kumtafuta binti mfalme tembo. Bibi kizee akajibu kwamba kijiji hiki kilikuwa makao ya tembo wote, na binti mfalme alilala pale kila usiku. Lakini akamwonya kwamba wanyama wakimwona wangemuua. Kijana akamsihi amfiche naye akamficha, ndani ya rundo kubwa la kuni.

Akamwambia pia kwamba tembo wote wakishalala lazima aamke na kwenda kona ya mashariki. Pale angempata binti mfalme. Lazima atembee kwa ujasiri, aukate mkia na kurudi kwa namna ileile. Kama angetembea kwa kunyemelea, tembo wangeamka na kumkamata.

Wanyama wakarudi giza lilipokuwa likiingia. Mara moja wakasema wananusa binadamu. Bibi kizee akawahakikishia kwamba wamekosea. Chakula chao cha jioni kilikuwa tayari, kwa hiyo wakala na kwenda kulala.

Katikati ya usiku kijana akaamka na kutembea kwa ujasiri hadi mahali binti mfalme alipolala. Akaukata mkia na kurudi kama alivyokuja. Kisha akaanza safari ya kurudi nyumbani, akiubeba mkia kwa uangalifu mkubwa.

Mchana ulipofika tembo wakaamka. Mmoja akasema aliota kwamba mkia wa binti mfalme umeibiwa. Wengine wakampiga kwa kufikiri jambo kama hilo. Wa pili akasema naye pia aliota ndoto hiyo, naye pia akapigwa. Tembo mwenye busara kuliko wote kisha akapendekeza kwamba ingekuwa vyema waende kuona kama ndoto ilikuwa ya kweli. Wakafanya hivyo. Wakamkuta binti mfalme amelala usingizi mzito na hajui kabisa kupotea kwa mkia wake. Wakamwamsha na wote wakaanza kumfukuza kijana.

Wakasafiri kwa kasi mno hivi kwamba katika saa chache wakamwona. Akaogopa alipowaona wakija na akamlilia sanamu yake kipenzi (aliyoibeba siku zote nywelini mwake), “Ee juju wangu Depor! Nifanye nini?” Juju akamshauri atupe tawi la mti juu ya bega lake. Akafanya hivyo nalo mara moja likaota kuwa mti mkubwa mno, uliozuia njia ya tembo. Wakasimama na kuanza kuula mti jambo lililowachukua muda kiasi.

Kisha wakaendelea na safari yao tena. Tena kijana akalia, “Ee juju wangu Depor! Nifanye nini?” “Tupa gunzi lile la mahindi nyuma yako,” akajibu juju. Kijana akafanya hivyo, na gunzi mara moja likaota kuwa shamba kubwa la mahindi.

Tembo wakala njia yao kupitia mahindi, lakini walipofika upande wa pili wakakuta kijana amefika nyumbani. Kwa hiyo ikawabidi waache kumfukuza na kurudi kijijini kwao. Hata hivyo, binti mfalme akakataa kufanya hivyo, akisema, “Nitarudi nitakapokuwa nimemwadhibu mtu huyu fidhuli.”

Hapo akajigeuza kuwa mwanamwali mrembo sana, na akichukua kayamba la kibuyu mkononi mwake akakaribia kijiji. Watu wote wakatoka kumstaajabia msichana huyu mrembo.

Akatangaza kijijini kote kwamba yeyote atakayefanikiwa kulenga kayamba kwa mshale angemwoa. Vijana wote wakajaribu na kushindwa. Mzee mmoja aliyesimama karibu akasema, “Laiti Kwesi mkataji wa mkia wa binti mfalme tembo—angekuwa hapa, angeweza kulipiga kayamba.” “Basi Kwesi ndiye mtu nitakayeolewa naye,” akajibu mwanamwali, “alipige kayamba au asilipige.”

Kwesi akaletwa upesi kutoka shambani alipokuwa akilima, na akaambiwa bahati yake nzuri. Hata hivyo, hakufurahi hata kidogo kusikia habari hiyo, kwa kuwa alimshuku mwanamwali kuwa na hila fulani.

Hata hivyo, akaja na kupiga mshale uliogonga katikati ya kayamba. Mwanamwali na yeye [127]wakaoana basi. Muda wote alikuwa akijiandaa kumwadhibu.

Usiku uliofuata ndoa yao akageuka kuwa tembo, Kwesi alipokuwa amelala. Kisha akajiandaa kumuua, lakini Kwesi akaamka kwa wakati. Akaita, “Ee juju wangu Depor! Niokoe!” Juju akamgeuza kuwa mkeka wa nyasi uliotandikwa kitandani na binti mfalme hakuweza kumpata. Alikasirika sana na asubuhi iliyofuata akamuuliza alikuwa wapi usiku kucha. “Ulipokuwa tembo mimi nilikuwa mkeka uliolalia,” akajibu Kwesi. Mwanamwali akachukua mikeka yote kitandani na kuichoma moto.

Usiku uliofuata binti mfalme akawa tembo tena na kujiandaa kumuua mume wake. Mara hii juju akamgeuza kuwa sindano na mke wake hakuweza kumpata. Tena akamuuliza asubuhi alikuwa wapi. Aliposikia kwamba juju alikuwa amemsaidia tena akaazimia kuipata sanamu na kuiangamiza.

Siku iliyofuata Kwesi alikuwa akienda tena shambani kwake kulima. Akamwambia mke wake amletee chakula mahali pa kupumzikia. Mara hii alikuwa ameazimia kabisa kwamba asingetoroka. Alipokwisha kula akasema, “Sasa laza kichwa chako mapajani mwangu ulale.” Kwesi akasahau kabisa kwamba juju wake alikuwa amefichwa nywelini mwake na akafanya alivyoagiza. Mara tu alipolala akatoa juju nywelini mwake na kumtupa ndani ya moto mkubwa aliokuwa ameuandaa. Kwesi akaamka na kumkuta amekuwa tembo tena. Kwa hofu kubwa akalia, “Ee juju wangu Depor! Nifanye nini?” Hata hivyo, jibu pekee alilopata lilitoka motoni. “Ninaungua, ninaungua, ninaungua.” Kwesi akaita tena kuomba msaada na juju akajibu, “Inua mikono yako kana kwamba unaruka.” Akafanya hivyo na akageuka kuwa mwewe.

Hiyo ndiyo sababu mwewe huonekana mara nyingi wakiruka ndani ya moshi wa moto. Wanamtafuta juju wao aliyepotea.