Upendo Hatari: Hadithi ya Calabar ya Malkia na Kijana wa Sokoni

Ituen alikuwa kijana wa Calabar. Alikuwa mtoto pekee wa wazazi wake, nao walimpenda kupita kiasi, kwa kuwa alikuwa na umbo zuri na mzuri sana kumtazama. Walikuwa watu maskini, na Ituen alipokua na kuwa mtu mzima, alikuwa na pesa kidogo sana, kwa kweli alikuwa na chakula kidogo mno, hivi kwamba kila siku ilikuwa desturi yake kwenda sokoni akiwa amebeba mfuko mtupu, ambamo aliweka chochote cha kuliwa alichoweza kupata baada ya soko kwisha.

Wakati huu Offiong alikuwa mfalme. Alikuwa mzee, lakini alikuwa na wake wengi. Mmoja wa wanawake hawa, aitwaye Attem, alikuwa kijana kabisa na mzuri sana wa sura. Hakumpenda mume wake mzee, bali alitamani mume kijana na mzuri. Kwa hiyo akamwambia mtumishi wake azunguke mjini na sokoni kujaribu kumpata mwanamume kama huyo na kumleta usiku kupitia mlango wa pembeni hadi nyumbani kwake, naye mwenyewe angemfungulia, na angehakikisha mume wake hamgundui.

Siku ile mtumishi alizunguka mji wote, lakini hakufanikiwa kumpata kijana mzuri wa kutosha. Alikuwa karibu kurudi kuripoti kushindwa kwake wakati, akipita sokoni, alipomwona Ituen akiokota mabaki ya mahindi na vitu vingine vilivyoachwa ardhini. Mara moja akavutiwa na sura yake nzuri na nguvu zake, na akaona kwamba huyu ndiye hasa mtu anayefaa kuwa mpenzi wa bibi yake, kwa hiyo akamwendea, na akasema kwamba malkia alikuwa amemwita, kwa kuwa alivutiwa mno na uzuri wake. Mwanzoni Ituen aliogopa na akakataa kwenda, kwa kuwa alijua kwamba Mfalme akimgundua angeuawa. Hata hivyo, baada ya kushawishiwa sana akakubali, na akakubali kwenda kwenye mlango wa pembeni wa malkia giza likiingia.

Usiku ulipoingia akaenda kwa hofu kubwa na kutetemeka, na akabisha polepole sana kwenye mlango wa malkia. Mlango ukafunguliwa mara moja na malkia mwenyewe, aliyekuwa amevaa nguo zake bora zote, na alikuwa na mikufu mingi, shanga na vikuku vya miguu. Mara tu alipomwona Ituen akampenda papo hapo, na akasifu uzuri wake na viungo vyake vya umbo zuri. Kisha akamwambia mtumishi wake alete maji na nguo, na baada ya kuoga vizuri na kuvaa nguo safi, akarudi kwa malkia. Akamficha nyumbani kwake usiku kucha.

Asubuhi alipotaka kuondoka hakumruhusu, lakini, ingawa ilikuwa hatari sana, akamficha nyumbani, na kwa siri akampelekea chakula na nguo. Ituen akakaa pale kwa wiki mbili, kisha akasema ulikuwa wakati wa kwenda kumwona mama yake, lakini malkia akamshawishi abaki wiki nyingine, kinyume kabisa na matakwa yake.

Wakati wa kuondoka kwake ulipofika, malkia akakusanya wapagazi hamsini na zawadi kwa ajili ya mama wa Ituen ambaye, alijua, alikuwa mwanamke maskini. Watumwa kumi walibeba vijiti mia tatu vya shaba; wale arobaini wengine walibeba viazi vikuu, pilipili, chumvi, tumbaku na nguo. Zawadi zote zilipofika mama wa Ituen alifurahi sana na kumkumbatia mwanawe, na akaona kwa furaha kwamba alionekana mwenye afya, na alikuwa amevaa nguo nzuri zaidi kuliko kawaida; lakini aliposikia kwamba amevutia macho ya malkia aliogopa, kwa kuwa alijua adhabu iliyowekwa kwa yeyote aliyevutia macho ya mmoja wa wake wa mfalme.

Ituen akakaa kwa mwezi mmoja nyumbani kwa wazazi wake na akafanya kazi shambani; lakini malkia hakuweza kukaa bila mpenzi wake tena, kwa hiyo akatuma aitwe aende kwake mara moja. Ituen akaenda tena, na, kama awali, akafika usiku, wakati malkia alipofurahi sana kumwona tena.

Katikati ya usiku baadhi ya watumishi wa mfalme, waliokuwa wameelezwa habari hiyo na watumwa waliobeba zawadi kwa mama wa Ituen, wakaingia chumbani kwa malkia na kumkuta pale pamoja na Ituen. Wakaharakisha kwa mfalme, na kumweleza walichokiona. Kisha Ituen akafanywa mfungwa, na mfalme akatuma ujumbe kwa watu wake wote wahudhurie katika nyumba ya baraza kusikiliza kesi ikihukumiwa. Pia akaamuru Waegbo wanane wahudhurie wakiwa wamejihami kwa mapanga. Kesi ilipohukumiwa Ituen alipatikana na hatia, na mfalme akawaambia wanaume wanane wa Egbo wampeleke porini na kumshughulikia kwa mujibu wa desturi za kienyeji. Kisha Waegbo wakampeleka Ituen porini na kumfunga kwenye mti; kisha kwa kisu kikali wakamkata taya lake la chini, na wakalipeleka kwa mfalme.

Malkia aliposikia hatima ya mpenzi wake alihuzunika sana, na alilia kwa siku tatu. Hili lilimkasirisha mfalme, kwa hiyo akawaambia Waegbo wamshughulikie mke wake na mtumishi wake kwa mujibu wa sheria yao. Wakamchukua malkia na mtumishi hadi porini, ambapo Ituen alikuwa bado amefungwa kwenye mti akifa na kwa maumivu makali. Kisha, kwa kuwa malkia hakuwa na la kusema kujitetea, wakamfunga yeye na msichana kwenye miti tofauti, na wakamkata malkia taya la chini kwa namna ileile kama walivyomfanyia mpenzi wake. Kisha Waegbo wakayang'oa macho yote mawili ya mtumishi, na wakawaacha wote watatu wafe kwa njaa. Kisha mfalme akaweka sheria ya Egbo kwamba tangu hapo hakuna mtu wa familia ya Ituen angeenda sokoni siku ya soko, na kwamba hakuna mtu angeokota takataka sokoni. Mfalme akatoa ruhusa maalumu katika sheria hiyo kwa tumbusi na mbwa, ambao hawakuhesabiwa kuwa watu wa hadhi sana, na wasingeweza kutoroka na mmoja wa wake wa mfalme, na ndiyo sababu bado unawakuta tumbusi na mbwa wakisafisha takataka sokoni hata leo.