Zamani sana, katika ufalme wenye nguvu ndani kabisa ya misitu ya Cross River, aliishi mfalme mkuu aliyekuwa na ushawishi mkubwa juu ya watu na wanyama vilevile. Miongoni mwa viumbe wote, kobe alijulikana mbali na karibu kuwa mwenye hekima kuliko wote.
Mfalme alikuwa na mwana aitwaye Ekpenyon, mwana wa mfalme mzuri wa sura. Ili kuhakikisha furaha yake, mfalme alimpa wanawake vijana hamsini wawe wake zake lakini mwana wa mfalme hakumpenda hata mmoja wao. Akiwa amekasirika na kuaibika, mfalme akaweka sheria kali:
“Kama mtu yeyote katika nchi hii ana binti mrembo kuliko wake wa mwana wa mfalme, na mwanangu akamtaka, basi msichana na wazazi wake watauawa.”
Sheria hii ya kikatili ikaeneza hofu kote katika ufalme.
Karibu na wakati huo, kobe mwenye hekima na mkewe walimkaribisha binti, msichana mwenye uzuri wa ajabu. Mama yake aliogopa kwa ajili ya maisha yake.
“Tumfiche,” akasihi, “la sivyo mwana wa mfalme anaweza kumwona nasi sote tukaangamia.”
Kobe akakubali, na mtoto akafichwa asionekane kwa miaka mitatu.
Siku moja, kobe na mkewe walipokuwa wakifanya kazi shambani kwao, mwana wa mfalme alikwenda kuwinda karibu na nyumba yao. Ndege mwenye rangi angavu akatua juu ya uzio, akimtazama msichana mdogo kwa mshangao. Mwana wa mfalme akampiga ndege, na mtumishi wake akaingia uani kumchukua.
Pale, mtumishi akamkuta binti wa kobe akiwa anang'aa kama mwanga wa asubuhi. Akarudi mbio kwa mwana wa mfalme kwa mshangao.
“Mwana wa mfalme wangu, kuna msichana ndani ambaye uzuri wake unang'aa kama mwezi!”
Mwana wa mfalme akaangusha sehemu ya uzio na kuingia. Mara tu alipomwona mtoto, alijua moyo wake umemchagua. Akazungumza naye kwa upole, naye akakubali kuwa mke wake wa baadaye. Akarudi nyumbani, akimficha baba yake ukweli.
Siku iliyofuata kabisa, mwana wa mfalme alituma zawadi nyingi, vipande sitini vya nguo na vijiti mia tatu vya sarafu ya shaba, kwa kobe. Baadaye, akamtembelea yeye mwenyewe.
“Nataka kumwoa binti yako,” akasema.
Hofu ikamwingia kobe.
“Mfalme akigundua hili, ataniua mimi, mke wangu na mtoto.”
Lakini mwana wa mfalme akajibu kwa uthabiti:
“Nitakufa kabla mtu yeyote hajaidhuru familia yako.”
Baada ya majadiliano marefu, kobe akakubali kumpa mwana wa mfalme binti yake Adet atakapofikia umri.
Mwana wa mfalme akamwambia mama yake, malkia, ambaye alihangaika sana kwa ajili ya maisha ya mwanawe. Hata hivyo, alimuunga mkono na kwa siri akampelekea kobe zawadi zaidi, chakula, nguo, mafuta na viazi vikuu, ili asimpe Adet mchumba mwingine.
Kwa miaka mitano iliyofuata, mwana wa mfalme alimtembelea Adet mara kwa mara. Alipokuwa tayari kuingia nyumba ya kunenepeshwa, mahali ambapo maarusi waliandaliwa kwa ndoa, mwana wa mfalme alikwenda kwa mfalme na kutangaza kwa ujasiri:
“Baba, nimemchagua Adet, binti wa kobe, kuwa mke wangu.”
Mfalme akaghadhibika mno. Akamwita kila mtu kwenye soko kuu ili kumaliza jambo hilo.
Adet alipofika, umati wote ukashtuka.
Uzuri wake haukuwa kama chochote walichowahi kuona.
Hata mfalme alipigwa na butwaa.
Akainuka na kusema:
“Watu wangu, nilimkasirikia mwanangu kwa kuniasi. Lakini sasa nimemwona msichana huyu, naelewa chaguo lake. Ninamsamehe.”
Kisha watu wakamsihi mfalme aifute kabisa sheria ile ya kikatili. Mfalme akakubali. Akaliita chama cha Egbo kuiondoa sheria nchini na akawapa mvinyo wa mnazi na pesa kuhitimisha uamuzi huo.
Siku ileile, mfalme akaamuru:
“Adet ataolewa na mwanangu.”
Sherehe kubwa ikafuata, siku hamsini za karamu, ngoma, nyimbo na michezo. Ng'ombe walichinjwa, fufu na mafuta ya mawese viligawiwa bure, na mvinyo wa mnazi ukatiririka mitaani.
Kwa shukrani, mfalme akampa kobe nusu ya ufalme atawale na mamia ya watumishi. Mwana wa mfalme pia alimpa baba mkwe wake wanawake na wanawali zaidi kufanya kazi katika mashamba yake. Kobe akawa mmoja wa watu tajiri zaidi nchini.
Mwana wa mfalme na Adet waliishi kwa furaha kwa miaka mingi. Mfalme mzee alipofariki, Ekpenyon akawa mtawala, na Adet akawa malkia.
Na hivyo watu wakasema:
“Kweli, kobe ndiye mwenye hekima kuliko viumbe wote.”