Tembo na Sungura — Ngano za Afrika ya Kati

Hapo zamani palikuwa na tembo, naye akapika pombe na kusema, “Ningependa kuwafanyia rafiki zangu ngoma, lakini katika karamu yangu ya pombe sitamkaribisha yeyote asiye na pembe. Nawataka wote wenye pembe, lakini si mwingine yeyote.”

Kwa hiyo siku moja akawakusanya pamoja rafiki zake wote wenye pembe, lakini si mwingine yeyote. Nao wote wakakusanyika. Naye akawauliza rafiki zake, “Tumteue nani kuwa askari wa kutulindia mlango?”

Wote wakasema, “Labda fisi angefaa.”

Mtu fulani akatumwa kwenda kumtafuta fisi. Fisi akapatikana punde, yeye na mtoto wake mdogo sana, nao wakaletwa kwa tembo. Na tembo akasema, “Nataka uwe askari wetu na utulindie mlango tu.”

“Lo, bila shaka,” akasema fisi. “Vizuri sana. Tumekubaliana.”

Mipango ya ngoma ikafanywa. Ilikuwa ngoma iitwayo “Njipa.” Kwanza wakazungumza, na baadaye pombe ikaletwa, mtungi mmoja na nusu umejaa, nao wakanywa. Walipomaliza kunywa, wakaanza kucheza, na wimbo waliouchezea ulikuwa huu — “Njipa, mwiwale zale? Uwanywo hatupiyakao mwanyi pwanabwa ngoo” — ambao maana yake ni, “Ngoma hii, mliisikia wapi? Nasi kwa vyovyote vile bado hatujafika nyumbani, la hasha!” Hiyo ndiyo ilikuwa maana yake.

Basi, walipokuwa wakicheza na kufurahi sana kwa sababu ngoma ilikuwa nzuri sana, ghafla wakaona kijana mzuri sana akija akiwa na pembe kama za kulungu. Wakamwita kulungu na kumuuliza, “Huyu ni ndugu yako au la?”

Kulungu akajibu, “Sijui. Huenda ni ndugu yangu.”

Tembo akasema mara moja, “Mpeni kijana huyu nafasi acheze. Ni sawa; ana pembe.” Nafasi katika ngoma ikatolewa kwake mara moja. Lakini hakutaka kucheza juani, kwa kuwa aliogopa pembe zake zingetoka — kwa kuwa kwa kweli alikuwa sungura tu na hakuwa na pembe hata kidogo, ila pembe za nta tu.

Kwa hiyo wakacheza hadi wakaanza kuchoka. Baadaye wakaenda kunywa tena pombe kidogo, kwa ajili ya kuburudika tu. Walipokwisha kuburudika, mara moja wakaanza kucheza tena. Kisha sungura akaingia mahali penye jua, na kwa muda mfupi pembe zake zote mbili zikayeyuka na kutoka, na pembe moja ikaruka na kumgonga tembo karibu na pua. “Mkamate yule pale!” akasema tembo kwa fisi.

“Wapi?” akajibu fisi. “Bado sijamwona.” Sungura alikuwa hajatoka; alikuwa amejificha karibu na mahali fisi alipokuwa. Wakati uleule fisi alipotoka mlangoni, sungura naye akatimka nje.

Fisi alipomwona, akamfuata kwa kasi kubwa. Ghafla sungura akajitumbukiza ndani ya shimo. Fisi na mtoto wake mdogo wakachimba kwa bidii lakini hawakuweza kumfikia. Baadaye fisi akasema, “Ngoja hapa na usimwache atoke. Shindilia nyasi shimoni; nitaenda kuleta moto.”

“Vizuri sana.” akasema mtoto.

Mara tu fisi alipokuwa ameenda mbali njiani kuleta moto, sungura akainuka kutoka ndani, na mtoto alipokuwa akikusanya nyasi, sungura akatoka. Mara tu alipokuwa salama nje, akaja kutoka nyuma na kumuuliza mtoto aliyekuwa akikusanya nyasi, “Baba yako amekwenda wapi?”

“Amekwenda kuleta moto,” akajibu mtoto.

“Moto ni wa nini?” akauliza sungura.

“Kumfukiza sungura atoke kwa moshi,” akasema. “Yuko pale ndani ya shimo. Nitashindilia nyasi shimoni.”

“Lo!” akasema sungura. “Haifai kushindilia nyasi. Atatoka. Usitumie nyasi! Tia kiganja chako ndani, na uendelee kuimba hivi: Too-oo tee-ay-lar, too-oo tee-ay-lar.” Baada ya mtoto kutia kiganja chake shimoni, sungura akasema, “Haya sasa, anza kuimba. Na endelea hadi umwone baba yako akija na moto; kisha shindilia nyasi. Umeelewa, wewe mtoto mdogo?”

“Lo, ndiyo!” akasema mtoto. Sungura akatoweka mara moja, na mtoto hakuona kamwe sungura alikokwenda.

Na mtoto akazingatia alichomwambia sungura na kufanya kama alivyoambiwa hasa: akatia kiganja chake shimoni na kuendelea kuimba, “Too-oo tee-ay-lar, too-oo tee-ay-lar.” Na mara tu mtoto alipomwona baba yake akija, akashindilia nyasi shimoni.

Baadaye baba yake akafika na kumuuliza mtoto wake, “Sungura yumo humo?”

“Ndiyo, baba, yumo.”

Kwa hiyo wakawasha moto na kuutia shimoni na kuupuliza hadi shimo likajaa moshi kabisa. Kisha wakaanza kuchimba tena. Wakachimba na kuchimba hadi wakafika mwisho, na hawakukuta kitu hata kimoja ndani yake hata hivyo.

Baba mara moja akamuuliza mtoto wake, “Kwa nini sungura hayumo humo ndani ya shimo? Amekwenda wapi? Najua umemwachia atoke.”

Mdogo akajibu mara moja na kusema, “Basi, nilimwona sungura mmoja. Alikuja kutoka nyuma yangu, naye akaniambia, ‘Unasubiri nini hapa?’ Nami nikajibu, ‘Ninamsubiri sungura. Yumo hapa ndani ya shimo hili.’ Naye akaniambia, ‘Kama unamsubiri sungura, haifai kushindilia nyasi shimoni; atatoka na kutoweka kwa muda mfupi.’ Nami nikajibu, ‘Basi, nitaliziba shimo kwa nini?’ ‘Kwa kiganja chako,’ akasema, ‘na zaidi ya hayo, endelea kuimba hivi: Too-oo, tee-ay-lar, too-oo tee-ay-lar‘” — ambao maana yake ni “kuziba na kuachilia,” hiyo ndiyo maana yake.

Baba wa mtoto aliposikia hivi, alikasirika sana, kwa kuwa aliogopa tembo angemuua.

Basi, fisi akamtafuta sungura lakini hakuweza kumpata, kwa kuwa sungura alikuwa ametoroka kabisa. Kisha fisi na mtoto wake wakarudi kwa tembo na kuwakuta wote wakicheza kama awali. Na ngoma ilikuwa imepamba moto, pia. Fisi akamwendea tembo na kumwambia, “Sijamkamata sungura.”

“Sungura gani?” akasema tembo kwa haraka.

“Yule uliyeniambia nimkamate,” akasema fisi.

“Sikuwahi kukuambia jambo kama hilo,” akasema tembo. Ukweli ni kwamba, tembo alikana kwa sababu ngoma ilikuwa ya kufurahisha kabisa; uchezaji na uimbaji vilikuwa vya kupendeza mno. Kwa hiyo fisi akarudi mahali pake pa kazi na kulinda mlango tena kama awali, yeye na mtoto wake pamoja naye.

Wageni wakaendelea kucheza na kuimaliza pombe. Pombe haikuwa nzuri sana mwanzoni, lakini sasa yalikuwepo mashapo chini, nayo yalikuwa matamu hasa — matamu kuliko mengine yote kwa pamoja. Kisha wakatunga ngoma nyingine, na baadaye wakaona kijana mwenye pembe za nyati, nazo zilikuwa pembe nzuri mno kweli. Wakamkaribisha mara moja kwa uchangamfu mkubwa, na sungura (kwa kuwa alikuwa sungura tena) akajiunga na ngoma bila kuchelewa zaidi.

Mwanzoni, alikuwa mwangalifu sana asiingie juani kwa kuwa aliogopa pembe zake zingeyeyuka na kutoka mara moja. Kwa hiyo akacheza kivulini. Baadaye tembo akaita, “Acheni kucheza. Sasa tumalizie pombe yetu iliyobaki.” Hawakupoteza muda kukusanyika pamoja, na punde sana pombe ikaletwa, nao wakanywa hadi wakaimaliza yote, na sungura pamoja nao.

Walipomaliza kunywa, wakasimama kucheza, nao wakacheza kwa nguvu, na ngoma ikapamba moto sana. Na sungura akaingia juani, kwa sababu alikuwa amezama mno katika uchezaji. Na kwa muda mfupi, sungura alipokuwa akicheza, pembe zake zote mbili zikayeyuka kabisa na kuruka juu na kumgonga nyati. Na sungura akamkimbilia fisi, aliyekuwa akilinda mlangoni, na fisi akashindwa kabisa kumkamata sungura. Na sungura akakimbilia makaburini, na fisi akajaribu kumsaka lakini hakuweza kumkamata, kwa kuwa makaburini kulikuwa na nyayo nyingi mno, kwa hiyo hakujua ipi ilikuwa njia ya sungura.

Na fisi akarudi na kumwambia tembo, “Sikuweza kumkamata kwa kuwa alikimbilia makaburini, nami sijui nyayo alizoacha kwa kuwa kuna nyayo nyingi mno pale.”

“Basi,” akasema tembo, “tufanye nini? Amefanikiwa kunywa pombe yetu, na amejiunga na ngoma yetu, naye ameponyoka bila adhabu. Naye ametuumiza, pia, kwa pembe zake zile za kuchukiza.”

Lakini wageni wakacheza na kufurahi, kisha wakaagana, na kila mmoja akaondoka akiwa amefurahi sana. Hivyo ngoma ikafikia mwisho.

Kuhusu sungura, alihakikisha hatokei mara ya tatu.