L'OHI ET LE RETOUR

Là vivait un jour sur la terre un pauvre homme appelé Ohia, dont la femme s'appelait Awirehu. Ce malheureux couple avait eu des ennuis les uns après les autres. Peu importe ce qu'ils ont pris en main, le malheur semblait les attendre. Ils n'ont rien rencontré avec succès. Ils devinrent si pauvres qu'ils ne purent enfin obtenir un chiffon pour se couvrir.

Enfin, Ohia a pensé à un plan que beaucoup de ses voisins avaient essayé et trouvé le succès. Il alla vers un fermier riche qui vivait près de lui, et offrit d'abattre plusieurs de ses palmiers. Il ramassait alors leur sève pour faire du vin de palme. Quand cela devrait être prêt pour le marché, sa femme le porterait là et le vendrait. Le produit serait alors réparti également entre le fermier, Ohia, et Awirehu.

Cette proposition ayant été présentée à l'agriculteur, il s'est montré tout à fait disposé à l'accepter. Non seulement ainsi, mais il a accordé à Ohia un approvisionnement de pots de terre dans lequel recueillir la sève, comme l'homme malheureux était beaucoup trop pauvre pour en acheter.

Ohia et sa femme se mettent au travail. Ils coupèrent les arbres et les préparèrent, en plaçant les pots en dessous pour attraper la sève. Avant le corbeau de coqs le jour du marché, Ohia partit, avec une torche allumée, pour ramasser le vin et le préparer pour que sa femme prenne dans la ville. Elle était presque prête à suivre.

À sa grande détresse, en arrivant au premier arbre, au lieu de trouver son pot de terre rempli de la sève douce, il le vit couché en morceaux sur le sol, le vin tous partis. Il est allé aux deuxième et troisième arbres, mais là, et à tous les autres aussi, la même chose s'était produite.

Sa femme, en haute humeur et prête pour le marché, l'a rejoint en ce moment. Elle vit à la fois par son visage qu'un malheur leur était retombé. Ils examinèrent le mal et s'entendirent pour dire qu'un méchant avait volé le vin, avant de briser les pots pour cacher le vol. Awirehu rentra chez lui dans le désespoir, mais Ohia se mit à travailler une fois de plus. Il a pris un second approvisionnement en pots et les a mis tous prêts à attraper la sève.

À son retour le lendemain matin, il a constaté que le même comportement avait été répété. Tout son vin a encore été volé et ses pots en fragments. Il n'avait pas d'autre ressource que d'aller voir le fermier et de lui raconter ces nouveaux malheurs. Le fermier s'est montré très gentil et généreux et a donné des ordres que Ohia pourrait avoir autant de pots qu'il devrait avoir besoin.

Une fois de plus, le pauvre homme retourna aux palmiers, et prépara ses pots. Cette troisième tentative n'a toutefois pas donné de meilleur résultat que les deux précédentes. Ohia est rentrée dans le désespoir. Sa femme était d'avis qu'ils devraient renoncer à essayer de surmonter leurs fortunes mauvaises. Il était évident qu'ils ne pouvaient jamais réussir. Le mari, cependant, a déterminé que, au moins, il trouverait et punirait le coupable, si cela était possible.

En conséquence, il a courageusement mis ses pots en ordre pour la dernière fois. La nuit venue, il resta sur ses gardes parmi les arbres. Minuit passa et rien ne se passa, mais vers deux heures du matin, une forme sombre planait devant lui au palmier le plus proche. Un moment après avoir entendu le bruit d'un pot de rupture. Il a volé jusqu'au formulaire. En l'approchant, il trouva que le voleur était un cerf de brousse, portant sur sa tête un grand pot, dans lequel il versait le vin des pots d'Ohia. Comme il les a vidés, il les a jetés imprudemment sur le sol, les brisant en morceaux.

Ohia s'aventura un peu plus près, dans l'intention de saisir le coupable. Ce dernier, cependant, était trop rapide pour lui et s'est échappé, laissant son grand pot sur le sol pendant qu'il courait. Le cerf était très flotte, mais Ohia avait pleinement décidé de l'attraper – ainsi suivi. La poursuite s'est poursuivie sur plusieurs milles jusqu'à l'arrivée de midi, où ils avaient atteint le fond d'une haute colline. Le cerf commença immédiatement à grimper, et Ohia, bien que presque fatiguée, suivit encore. Enfin, le sommet de la colline a été atteint, et là Ohia s'est trouvé au milieu d'un grand rassemblement de quadrupèdes. Le cerf se jeta par terre devant le roi Tiger. Sa Majesté a ordonné que Ohia soit amené devant lui pour être puni pour cette intrusion dans une réunion aussi sérieuse.

Ohia a supplié pour une audience avant qu'ils le condamnent. Il souhaite expliquer pleinement sa présence. Le roi Tiger, après avoir consulté certains des autres animaux, accepta d'écouter son récit. Ohia commença alors l'histoire de sa vie malheureuse. Il a raconté comment une épreuve après une autre avait échoué, et comment, finalement, il avait pensé au vin de palme. Il a décrit ses sentiments à la découverte du premier vol, après tout son travail. Il relate ses deuxième, troisième et quatrième tentatives, avec le résultat de chacune. Il continua ensuite à raconter sa poursuite après le voleur, et expliqua ainsi sa présence à leur conférence.

Les quadrupèdes ont écouté très attentivement le récital des troubles d'Ohia. À la conclusion, ils ont unanimement convenu que le cerf était le coupable et l'homme irréprochable. Le premier a donc été condamné à des peines, tandis que le second a reçu des excuses au nom de toute la conférence. Le roi Tigre, il apparut, avait donné chaque matin à Deer une grande somme d'argent pour acheter du vin de palme pour toute l'assemblée. Le cerf avait volé le vin et gardé l'argent.

Pour rattraper Ohia pour ses pertes, le roi Tiger lui offrit, en cadeau, le pouvoir de comprendre la conversation de tous les animaux. Cela, dit-il, ferait rapidement d'Ohia un homme riche. Mais il a attaché une condition au don. Ohia ne doit jamais, sous la douleur de la mort instantanée, raconter à personne son pouvoir merveilleux.

Le pauvre homme, ravi, partit pour la maison. Lorsqu'on l'a atteint, il n'a pas perdu de temps à travailler à nouveau dans ses palmiers. Dès ce jour, ses ennuis paraissaient terminés. Son vin n'a jamais été interféré et lui et Awirehu sont devenus de plus en plus prospères et heureux.

Un matin, alors qu'il se baignait dans une piscine tout près de sa maison, il entendit une poule et ses poulets parler ensemble dans son jardin. Il écouta, et entendit distinctement un poulet raconter à Mère Hen trois pots d'or enterrés dans le jardin d'Ohia. La poule a dit au poulet d'être prudent, de peur que son maître ne la voie se gratter près de l'or, et ainsi le découvrir.

Ohia a fait semblant de ne pas prendre note de ce qu'ils disaient, et est partie. À l'heure actuelle, quand Mère Hen et sa couvée étaient parties, il est revenu et a commencé à creuser dans cette partie du jardin. À sa grande joie, il trouva bientôt trois grands pots d'or. Ils contenaient assez d'argent pour le réconforter toute sa vie. Cependant, il était prudent de ne mentionner son trésor qu'à sa femme. Il l'a caché en toute sécurité dans sa maison.

Bientôt, lui et Awirehu étaient devenus l'un des couples les plus riches du quartier et possédaient une grande quantité de biens. Ohia pensait pouvoir se permettre de garder une seconde femme, alors il s'est remarié. Malheureusement, la nouvelle femme ne ressemblait pas du tout à Awirehu. Cette dernière avait toujours été une femme bonne, gentille et honnête. La nouvelle épouse était très jalouse et égoïste. En plus de cela, elle était boiteuse, et toujours imaginait que les gens se moquaient de son défaut. Elle a pris l'idée dans sa tête qu'Ohia et Awirehu, ensemble, avaient l'habitude de se moquer d'elle. Rien n'était plus éloigné de leurs pensées, mais elle refusa de le croire. Chaque fois qu'elle les voyait ensemble, elle se tenait debout et écoutait devant la porte pour entendre ce qu'ils disaient. Bien sûr, elle n'a jamais réussi à rien entendre sur elle-même.

Enfin, un soir, Ohia et Awirehu se sont couchés. Ce dernier dormait très vite quand Ohia entendit une conversation qui l'amusait beaucoup. Quelques souris dans un coin de la pièce s'arrangeaient pour aller au saindoux pour se nourrir, dès que leur maître, qui les regardait, dormait. Ohia, pensant que c'était une bonne blague, riait carrément. Sa femme boiteuse l'entendit, et se précipita dans la chambre. Elle l'a alors accusé de se moquer d'elle à nouveau à Awirehu. Le mari étonné, bien sûr, a nié cela, mais sans but. La femme jalouse a insisté pour que, s'il se moquait d'une blague innocente, il le lui dise immédiatement. Cette Ohia ne pouvait pas faire, sans rompre sa promesse au roi Tigre. Son refus confirma pleinement les soupçons de la femme boiteuse et elle ne se reposa pas jusqu'à ce qu'elle ait posé toute l'affaire devant le chef. En tant qu'ami intime d'Ohia, il a essayé de le convaincre de révéler la blague et de se reposer. Ohia était naturellement la plus réticente à faire quelque chose du genre. La femme persistante n'a pas donné la paix au chef jusqu'à ce qu'il convoque son mari pour répondre de ses accusations devant l'assemblée.

Ne trouvant aucun moyen d'échapper à la difficulté, Ohia se prépara à la mort. Il a d'abord appelé tous ses amis et parents à une grande fête, et leur a dit adieu. Puis il mit en ordre ses affaires, légua tout son or aux fidèles Awirehu, et ses biens à son fils et à ses serviteurs. Quand il eut terminé, il se rendit au lieu de l'Assemblée où les habitants du quartier étaient réunis.

Il prit d'abord congé du chef, puis commença son récit. Il relate l'histoire de ses nombreux malheurs, de son aventure avec le cerf, et de sa promesse au roi Tigre. Enfin, il a expliqué la cause de son rire qui avait ennuyé sa femme. En parlant ainsi, il est mort, comme le Tigre l'avait averti.

Il fut enterré dans un grand deuil, car chacun l'avait aimé et respecté. La femme jalouse qui avait causé la mort de son mari fut saisie et brûlée en tant que sorcière. Ses cendres ont alors été dispersées dans les quatre vents du ciel, et c'est à cause de ce fait malheureux que la jalousie et l'égoïsme sont si répandus dans le monde, où avant qu'ils n'existaient à peine.