Haamdaa′nee: Un conte africain de fidélité, de transformation et de gratitude

Autrefois, il y avait un homme très pauvre, nommé Haamdaa'nee, qui suppliait de porte en porte pour sa vie, prenant parfois des choses avant qu'on lui offre. Au bout d'un certain temps, les gens se méfièrent de lui, et arrêtèrent de lui donner quoi que ce soit, afin de l'éloigner de leurs maisons. Enfin, il fut réduit à la nécessité d'aller chaque matin au tas de poussière du village, et de ramasser et de manger les quelques grains de la petite graine de millet qu'il pourrait y trouver.

Un jour, alors qu'il griffait et renversait le tas, il trouva un centime, qu'il lia dans un coin de sa robe raclée, et continua de chercher des grains de millet, mais il ne put en trouver un.

"Oh, eh bien," a-t-il dit, "j'ai eu un centime maintenant; je suis assez bien réparé. Je vais rentrer chez moi et faire une sieste au lieu d'un repas.

Il alla dans sa cabane, prit un verre d'eau, mit du tabac dans sa bouche, et s'endormit.

Le lendemain matin, alors qu'il griffait dans le tas de poussière, il vit un paysan qui longeait, portant une corbeille faite de brindilles, et il lui appela: Salut, voilà, paysan! Qu'avez-vous dans cette cage ?

Le paysan, dont le nom était Moohaad′eem, a répondu, "Gazelles".

Et Haamdaanee a appelé: "Apportez-les ici. Laisse-moi les voir.

Il y avait trois hommes bien à faire qui s'approchaient; et quand ils virent le paysan venir à Haamdaanee, ils sourirent, et dirent: Tu prends beaucoup d'ennuis pour rien, Moohaadeem.

Comment cela, messieurs ?

Ils dirent: "Ce pauvre n'a rien du tout. Pas un centime.

"Oh, je ne sais pas que," dit le paysan; "il peut avoir beaucoup, pour tout ce que je sais."

Pas lui, ils ont dit.

Ne voyez-vous pas par vous-même, a continué l'un d'eux, qu'il est sur le tas de poussière? Chaque jour, il s'y gratte comme une poule, essayant d'obtenir assez de grains de millet pour se maintenir en vie. S'il avait de l'argent, n'achèterait-il pas un repas carré pour une fois dans sa vie ? Tu crois qu'il voudrait acheter une gazelle ? Qu'en ferait-il ? Il ne peut pas trouver assez de nourriture pour lui-même, sans chercher de gazelle.

Mais Moohaadeem dit: «Messieurs, j'ai apporté quelques marchandises ici pour vendre. Je réponds à tous ceux qui m'appellent, et si quelqu'un dit: «Viens, je vais à lui. Je ne favorise pas l'un et l'autre léger; donc, comme cet homme m'a appelé, je vais à lui.

D'accord, a dit le premier homme, tu ne nous crois pas. On sait où il vit, et tout sur lui, et on sait qu'il ne peut rien acheter.

C'est ainsi, a dit le second homme. Peut-être, cependant, vous verrez que nous avions raison, après avoir parlé avec lui.

Les nuages sont un signe de pluie, mais nous n'avons vu aucun signe de son être sur le point de dépenser de l'argent.

D'accord, messieurs, a dit Moohaadeem, beaucoup de gens plus beaux qu'il ne m'appelle, et quand je leur montre mes gazelles, ils disent: «Oh! oui, ils sont très beaux, mais terriblement chers; emportez-les. Donc je ne serai pas déçu si cet homme dit la même chose. Je vais aller le voir de toute façon.

Un des trois hommes dit: Allons avec cet homme, et voyons ce que le mendiant va acheter.

"Pshaw!" a dit un autre; "acheter! Tu parles bêtement. Il n'a pas eu un bon repas en trois ans, à ma connaissance; et un homme dans son état n'a pas d'argent pour acheter des gazelles. Cependant, laissez aller; et s'il fait que ce pauvre paysan porte sa charge là-bas juste pour le plaisir de regarder les gazelles, que chacun de nous lui donne un bon coup dur avec nos bâtons de marche, pour lui apprendre à se comporter envers les marchands honnêtes.

Ainsi, lorsqu'ils s'approchèrent de lui, l'un de ces trois hommes dit : « Eh bien, voici les gazelles ; maintenant achetez-en un. Ils sont là, vieux hypocrite; vous les regarderez, mais vous ne pouvez pas les acheter.

Mais Haamdaanee, ne prêtant aucune attention aux hommes, dit à Moohaadeem: Combien pour un de tes gazelles?

Alors un autre de ces hommes est entré: Vous êtes très innocent, n'est-ce pas? Vous savez, ainsi que moi, que les gazelles sont vendues chaque jour à deux heures pendant un quart.

Toujours en ne prenant pas note de ces étrangers, Haamdaanee continua, -I'd aimer acheter un pour un centime.

Un pour un centime ! , a ri les hommes ; , bien sûr, vous aimeriez en acheter un pour un centime. Peut-être que vous aimeriez aussi avoir le centime à acheter avec.

Puis l'un d'eux lui a donné une poussée sur la joue.

A ce Haamdaanee se tourna et dit: Pourquoi me pousses-tu sur la joue, quand je ne t'ai rien fait? Je ne vous connais pas. J'appelle cet homme à faire des affaires avec lui, et vous, qui êtes des étrangers, entrez pour gâcher notre commerce.

Il détacha alors le noeud dans l'angle de son manteau racé, produisit le centime, et, le remettant à Moohaadeem, dit: «S'il vous plaît, bon homme, laissez-moi avoir une gazelle pour cela.

À ce moment-là, le paysan prit une petite gazelle hors de la cage et la lui tendit, en lui disant : "Voici, maître, prends celle-ci. Je l'appelle Keejee'paa. Puis, se tournant vers ces trois hommes, il se moqua, et dit: Hé! Comment ça ? Toi, avec tes robes blanches, tes turbans, tes épées, tes poignards, et tes sandales, messieurs de la propriété, et pas d'erreur, tu m'as dit que cet homme était trop pauvre pour acheter quoi que ce soit; mais il a acheté une gazelle pour un centime, tandis que vous, beaux gens, je pense, n'avez pas assez d'argent parmi vous pour acheter une demi gazelle, s'ils étaient cinq cents chacun.

Moohaadeem et les trois hommes sont allés de leur côté.

Quant à Haamdaanee, il resta à la poussière jusqu'à ce qu'il trouve quelques grains de millet pour lui-même et quelques-uns pour Keejeepaa, la gazelle, puis il alla à sa cabane, étendit son tapis de couchage, et lui et la gazelle dormaient ensemble.

Cela va jusqu'au tas de poussière pour quelques grains de millet et puis de rentrer à la maison pour se coucher a continué pendant environ une semaine.

Puis une nuit, Haamdaanee a été réveillée par un appel, Maître ! Assis, il a répondu : "Me voilà." Qui appelle ? La gazelle répondit, je le fais !

Sur ce point, le mendiant devint si effrayé qu'il ne savait pas s'il devait s'évanouir ou se lever et s'enfuir.

Le voyant ainsi vaincu, Keejeepaa demanda, pourquoi, maître, qu'est-ce qui se passe ?

"Oh, gracieusement !" il a gâché; "Quelle merveille je vois!"

"Une merveille"?" dit la gazelle, regardant tout autour; "Pourquoi, qu'est-ce que cette merveille, qui vous fait agir comme si vous étiez tous séparés?"

Mais c'est si merveilleux, je peux à peine croire que je suis réveillé ! Qui, dans le monde, connaissait une gazelle qui pouvait parler ?

C'est tout ? Il y a beaucoup plus de choses merveilleuses que ça. Mais maintenant, écoute, pendant que je te dis pourquoi je t'ai appelé.

Je vais écouter chaque mot, dit l'homme. Je ne peux pas m'aider à écouter !

Eh bien, vous voyez, c'est juste de cette façon, a dit Keejeepaa; je vous ai permis de devenir mon maître, et je ne peux pas fuir loin de vous; donc je veux que vous fassiez un accord avec moi, et je vous ferai une promesse, et je la tiendrai.

Dis-le, dit son maître.

"Maintenant," continua la gazelle, "on ne doit pas vous connaître longtemps, pour découvrir que vous êtes très pauvre. Ce grattant quelques grains de millet du tas de poussière chaque jour, et réussissant à subsister sur eux, est très bien pour vous—vous y êtes habitués, parce que c'est une question de nécessité avec vous; mais si je la garde beaucoup plus longtemps, vous n'aurez pas de gazelle—Keejeepaa mourra de faim. Par conséquent, je veux partir chaque jour et me nourrir de ma nourriture; et je vous promets que je reviendrai chaque soir.

Eh bien, je suppose que je vais devoir donner mon consentement, a dit l'homme, sans ton très joyeux.

Comme il était à l'aube, Keejeepaa sauta et courut par la porte, Haamdaanee le suivant. La gazelle courut très vite, et son maître le regarda jusqu'à sa disparition. Puis les larmes commencèrent dans les yeux de l'homme, et, levant les mains, il pleura : "Oh, ma mère !" Puis il pleura, mon père ! Puis il pleura, "Oh, ma gazelle ! Il s'est enfui !

Certains de ses voisins, qui l'ont entendu continuer ainsi, en ont profité pour l'informer qu'il était un imbécile, un idiot et un homme dissipé.

L'un d'eux a dit: "Tu as traîné autour de ce tas de poussière, Dieu sait combien de temps, griffant comme une poule, jusqu'à ce que la fortune te donne un centime. Vous n'aviez pas assez de sens pour aller acheter de la nourriture décente; vous deviez acheter une gazelle. Maintenant vous avez laissé la créature s'enfuir. Pourquoi pleures-tu ? Vous avez apporté tous vos problèmes sur vous-même.

Tout cela, bien sûr, était très réconfortant pour Haamdaanee, qui s'est écroulé au tas de poussière, a obtenu quelques grains de millet, et est revenu à sa cabane, qui semblait maintenant plus méchante et plus désolée que jamais.

Au coucher du soleil, cependant, Keejeepaa est venu trotter dedans; et le mendiant était de nouveau heureux, et a dit, "Ah, mon ami, vous êtes retourné à moi.

"Bien sûr," dit la gazelle; "Je ne vous promets pas? Tu vois, je sens que quand tu m'as acheté, tu as donné tout l'argent que tu avais au monde, même si ce n'était qu'un centime. Pourquoi, alors, devrais-je te pleurer ? Je ne pouvais pas le faire. Si je vais me chercher à manger, je reviendrai toujours le soir.

Lorsque les voisins virent la gazelle rentrer tous les soirs et s'enfuir tous les matins, ils furent très surpris et se mirent à soupçonner que Haamdaanee était un magicien.

Eh bien, cette venue et ce voyage continuèrent pendant cinq jours, la gazelle racontant à son maître chaque nuit à quels endroits il avait été beau, et quelle quantité de nourriture il avait mangé.

Le sixième jour, il se nourrissait parmi quelques buissons d'épines dans un bois épais, quand, en grattant de l'herbe amère au pied d'un grand arbre, il voyait un immense diamant de luminosité intense.

"Oho!" dit Keejeepaa, dans un grand étonnement; "ici la propriété, et pas d'erreur! Ça vaut un royaume ! Si je le prends à mon maître, il sera tué; car, étant un homme pauvre, s'ils lui disent: «Où l'avez-vous eu? » et il répond: «Je l'ai ramassé,» ils ne le croiront pas; s'il dit: «Il m'a été donné,» ils ne le croiront pas non plus. Je ne ferai pas de mal à mon maître. Je sais ce que je vais faire. Je vais chercher une personne puissante, il va l'utiliser correctement.

Keejeepaa partit par la forêt, tenant le diamant dans sa bouche, et courut, et ne vit aucune ville ce jour-là; il dormait dans la forêt, se leva à l'aube et poursuivit sa route. Et le deuxième jour s'est passé comme le premier.

Le troisième jour, la gazelle avait voyagé depuis l'aube jusqu'à entre huit et neuf heures, quand il a commencé à voir des maisons dispersées, de plus en plus grandes, et savait qu'il approchait d'une ville. En temps voulu, il se trouva dans la rue principale d'une grande ville, menant directement au palais du sultan, et commença à courir aussi vite que possible. Les gens qui passaient s'arrêtèrent pour regarder la vue étrange d'une gazelle qui courait rapidement le long de la rue principale avec quelque chose enveloppé dans des feuilles vertes entre ses dents.

Le sultan était assis à l'entrée de son palais, quand Keejeepaa, s'arrêtant un peu loin, a déposé le diamant de sa bouche, et, couché à côté d'elle, pantant, a appelé: "Ho, là! C'est là un cri que chacun fait dans cette partie du monde en voulant entrer dans une maison, en restant dehors jusqu'à ce que le cri soit répondu.

Après que le cri eut été répété plusieurs fois, le sultan dit à ses serviteurs: Qui fait tout ce qui appelle?

Et l'un d'eux a répondu : "Maître, c'est une gazelle qui appelle : " Oh, là ! "

"Ho-ho!" dit le sultan; "Ho-ho! Invitez la gazelle à approcher.

Puis trois accompagnateurs courut à Keejeepaa et dirent : "Venez, levez-vous. Le sultan vous ordonne de vous approcher.

Alors la gazelle se leva, prit le diamant, et, s'approchant du sultan, jeta le bijou à ses pieds, disant: Maître, bonjour! À laquelle le sultan a répondu : « Que Dieu le fasse bien ! » Approche.

Le sultan ordonna à ses serviteurs d'apporter un tapis et un grand coussin, et désira que la gazelle s'appuie sur eux. Lorsqu'il protesta qu'il était à l'aise, il insista, et Keejeepaa dut se laisser faire un invité très honoré. Puis ils apportèrent du lait et du riz, et le sultan n'entendit rien jusqu'à ce que la gazelle se nourrisse et se repose.

Enfin, quand tout avait été éliminé, le sultan a dit : "Maintenant, mon ami, dites-moi ce que vous apportez."

Et Keejeepaa a dit: "Maître, je ne sais pas exactement comment vous aimerez les nouvelles que j'apporte. En fait, je suis envoyé ici pour t'insulter ! Je suis venu essayer de te trouver une querelle ! En fait, je suis ici pour vous proposer une alliance familiale !

À cela le sultan s'écria: "Oh, venez! pour une gazelle, vous savez certainement parler! Le fait est que je cherche quelqu'un pour m'insulter. J'ai hâte d'avoir quelqu'un à me disputer. Je suis impatient pour une alliance familiale. Continuez avec votre message.

Keejeepaa dit alors: Tu ne supportes aucune mauvaise volonté contre moi, qui ne suis qu'un messager?

Et le sultan dit, "Aucun du tout."

« Eh bien, dit Keejeepaa, regardez ce gage que j'apporte, je dépose le diamant enveloppé de feuilles dans le sultan.

Quand le sultan ouvrit les feuilles et vit le grand bijou pétillant, il fut surmonté d'étonnement. Enfin, il a dit :

J'ai apporté cette promesse, a dit la gazelle, de mon maître, Sultan Daaraa′ee. Il a entendu dire que vous avez une fille, donc il vous a envoyé ce bijou, espérant que vous lui pardonnerez de ne pas envoyer quelque chose de plus digne de votre acceptation que ce trifle.

Le sultan lui-même, dit-il, dit-il, c'est une trifle ! Puis à la gazelle: Oh, ça va, ça va. Je suis satisfait. Le Sultan Daaraaee a mon consentement pour épouser ma fille, et je ne veux rien de lui. Laisse-le venir les mains vides. S'il en a plus, qu'il les laisse à la maison. C'est mon message, et j'espère que vous le rendrez parfaitement clair à votre maître.

La gazelle lui a assuré qu'il expliquerait tout de manière satisfaisante, ajoutant : -Et maintenant, maître, je prends ma permission. Je vais directement dans notre ville, et j'espère que dans environ onze jours nous reviendrons pour être vos invités. Donc, avec des compliments mutuels, ils se sont séparés.

En attendant, Haamdaanee a eu un temps extrêmement difficile. Keejeepaa ayant disparu, il erra dans les gémissements de la ville, "Oh, ma pauvre gazelle! Ma pauvre gazelle ! ); tandis que les voisins riaient et se moquaient de lui, jusqu'à ce que, entre eux et sa perte, il fût presque hors de son esprit.

Mais un soir, quand il s'était couché, Keejeepaa est entré. Il sauta, se mit à embrasser la gazelle, et pleura dessus, et continua à grands pas.

Quand il pensait qu'il y en avait eu assez de ce genre de chose, la gazelle dit: «Venez, venez; restez tranquille, mon maître. J'ai apporté de bonnes nouvelles. Mais le mendiant continua à pleurer et à se caresser, et à déclarer qu'il avait cru que sa gazelle était morte.

Enfin Keejeepaa a dit: "Oh, bien, maître, vous voyez que je vais bien. Vous devez vous accrocher, et vous préparer à entendre mes nouvelles, et faire ce que je vous conseille.

Continuez; continuez, répondit son maître; expliquez ce que vous voulez, je ferai tout ce que vous voulez que je fasse. Si vous disiez: «Lie-toi sur le dos, afin que je puisse te rouler sur le côté de la colline,» je me coucherais.

Eh bien, a dit la gazelle, il n'y a pas beaucoup à expliquer maintenant, mais je vais vous dire ceci: J'ai vu beaucoup de sortes de nourriture, de nourriture qui est désirable et de nourriture qui est répréhensible, mais cette nourriture je suis sur le point de vous offrir est vraiment très douce.

Quoi ? Est-il possible que dans ce monde il y ait quelque chose de positif ? Il doit y avoir du bon et du mauvais en tout. La nourriture qui est à la fois douce et amère est une bonne nourriture, mais si la nourriture n'était rien que de la douceur ne serait-elle pas préjudiciable?

Il bâillait la gazelle ; il était trop fatigué pour parler de philosophie. Laisse-toi dormir maintenant, et quand je t'appelle demain matin, tu n'as qu'à te lever et me suivre.

Ainsi, à l'aube, ils partirent, la gazelle menant le chemin, et pendant cinq jours ils parcourèrent la forêt.

Le cinquième jour, ils arrivèrent à un ruisseau, et Keejeepaa dit à son maître: "Lie en bas. Quand il l'eut fait, la gazelle se mit à le battre si sainement qu'il cria: «Oh, lâche-toi, je te prie!»

"Maintenant," dit la gazelle, "Je m'en vais, et quand je reviendrai, je m'attends à vous trouver ici; alors ne laissez-vous pas cet endroit sur n'importe quel compte. Puis il s'enfuit, et vers dix heures ce matin-là, il arriva à la maison du sultan.

Maintenant, depuis le jour où Keejeepaa a quitté la ville, des soldats avaient été placés le long de la route pour surveiller et annoncer l'approche du sultan Daaraaee; l'un d'eux, quand il a vu la gazelle au loin, s'est précipité et a crié au sultan, "Sultan Daaraaee arrive! J'ai vu la gazelle courir aussi vite que possible dans cette direction.

Le sultan et ses serviteurs se rendirent aussitôt à la rencontre de ses invités; mais lorsqu'ils furent allés un peu au-delà de la ville, ils rencontrèrent la gazelle qui venait seul, et qui, en atteignant le sultan, dit: «Bonjour, mon maître.» Le sultan répondit en nature, et demanda la nouvelle, mais Keejeepaa dit: «Ah, ne me demande pas. Je peux à peine marcher, et mes nouvelles sont mauvaises !

Pourquoi, comment ça ?

"Oh, mon cher !" soupirait la gazelle ; "comme le malheur et la misère ! Vous voyez, Sultan Daaraaee et moi avons commencé à venir seul ici, et nous nous sommes bien entendus jusqu'à ce que nous arrivions à la partie épaisse de la forêt là-bas, quand nous avons été rencontrés par des voleurs, qui ont saisi mon maître, l'ont lié, l'ont battu, et ont pris tout ce qu'il avait, même en s'éloignant de chaque point de ses vêtements. Oh, mon cher !

"Cher moi!" a dit le sultan; "nous devons nous occuper de cela à la fois. Alors, en se dépêchant avec ses accompagnateurs à sa maison, il appela un marié, à qui il dit, "Saddle le meilleur cheval dans mon écurie, et met sur lui mon meilleur harnais." Puis il a ordonné à une servante d'ouvrir la grande poitrine incrustée et de lui apporter un sac de vêtements. Quand elle l'a apporté, il a choisi une longe, une longue robe blanche, une camisole noire, un châle pour la taille, et un tissu turban, tous les plus beaux. Puis il envoya une épée incurvée avec un talon d'or, une dague incurvée avec filigrane d'or, et une paire de sandales élégantes, et une belle canne à pied.

Puis le sultan dit à Keejeepaa: Prends quelques-uns de mes soldats, et qu'ils transmettent ces choses au sultan Daaraaee, afin qu'il s'habille et vienne à moi.

Mais la gazelle répondit: «Ah, mon maître, puis-je emmener ces soldats avec moi et faire honte au Sultan Daaraaee? Là, il ment, bat et vole, et je n'aurais personne pour le voir. Je peux tout prendre seul.

Pourquoi, s'écria le sultan, voici un cheval, et il y a des vêtements et des bras. Je ne vois pas comment une petite gazelle peut gérer toutes ces choses.

Mais la gazelle les fit attacher tout sur le dos du cheval, et attacher le bout de la bride autour de son cou, et puis il partit seul, au milieu de l'émerveillement et de l'admiration des gens de cette ville, haut et bas.

Lorsqu'il est arrivé à l'endroit où il avait quitté le mendiant, il l'a trouvé en train de l'attendre et s'est réjoui de son retour.

Maintenant, dit-il, je vous ai apporté la nourriture douce que j'ai promise. Venez, levez-vous et baignez-vous.

Avec l'hésitation d'une personne longtemps inaccoutumée à une telle chose, l'homme est entré dans le ruisseau et a commencé à se mouiller un peu.

"Oh," dit la gazelle, impatiemment, "un peu d'eau comme ça ne vous fera pas beaucoup de bien; sortez dans la piscine profonde."

"Cher moi," dit l'homme, timidement; "il y a tellement d'eau là-bas; et là où il y a beaucoup d'eau il y a certainement des animaux horribles.

Des animaux ! Quel genre d'animaux ?

Eh bien, les crocodiles, les lézards d'eau, les serpents et, en tout cas, les grenouilles; et ils mordient les gens, et j'ai terriblement peur de tous.

"Oh, eh bien," dit Keejeepaa, "Faites du mieux que vous pouvez dans le ruisseau; mais frottez-vous bien avec la terre, et, pour l'amour de Dieu, frottez vos dents bien avec le sable; ils sont terriblement sales.

L'homme obéit donc, et changea rapidement son apparence.

Puis la gazelle dit: «Ici, dépêchez-vous de mettre ces choses. Le soleil est descendu, et nous aurions dû commencer avant ça.

Ainsi l'homme s'habillait dans les beaux vêtements que le sultan avait envoyés, et puis il monta le cheval, et ils commencèrent; la gazelle trottait devant.

Lorsqu'ils eurent parcouru une certaine distance, la gazelle s'arrêta, et dit: «Voyez ici: personne qui vous voit maintenant ne soupçonnerait que vous êtes l'homme qui a griffé dans le tas de poussière hier. Même si nous rentrions dans notre ville, les voisins ne vous reconnaîtraient pas, si c'était seulement pour le fait que votre visage est propre et que vos dents sont blanches. Votre apparence va bien, mais j'ai une prudence à vous donner. Là-bas, où nous allons, j'ai acheté pour vous la fille de sultan pour une femme, avec tous les cadeaux de mariage habituels. Vous devez vous taire. Ne dites rien si ce n'est: «Comment fait-il?» et «Quelle est la nouvelle?» Laisse-moi parler.

D'accord, a dit l'homme, qui me convient exactement.

Vous savez quel est votre nom ?

Bien sûr que oui.

Vraiment ? Qu'est-ce que c'est ?

Mon nom est Haamdaanee.

Pas beaucoup, a ri Keejeepaa ; votre nom est Sultan Daaraaee.

Oh, c'est ça ? C'est bien.

Ils recommencèrent donc à avancer, et en peu de temps ils virent des soldats courir dans toutes les directions, et quatorze d'entre eux se joignirent à eux pour les escorter. Ils virent devant eux le sultan, les vizirs, les émirs, les juges et les grands hommes de la ville, venant à leur rencontre.

Maintenant, dit Keejeepaa, sortez de votre cheval et saluez votre beau-père. C'est lui au milieu, portant la veste bleu ciel.

D'accord, dit l'homme, en sautant de son cheval, qui était alors conduit par un soldat.

Les deux se rencontrèrent, et les sultans se serrent la main, s'embrassent, et montent au palais ensemble.

Puis ils eurent un grand festin, et se réjouirent et parlèrent jusqu'à la nuit, et le sultan Daaraaee et la gazelle furent mis dans une chambre intérieure, avec trois soldats à la porte pour les garder et les assister.

Quand le matin est venu, Keejeepaa est allé au sultan et a dit : "Maître, nous voulons nous occuper des affaires qui nous ont amenés ici. Nous voulons épouser votre fille, et plus tôt la cérémonie aura lieu, mieux elle plaira au Sultan Daaraaee.

Mais ça va, dit le sultan. La mariée est prête. Que quelqu'un appelle le professeur, Mwaalee'moo, et lui dit de venir immédiatement.

Quand Mwaaleemoo est arrivé, le sultan a dit : "Voyez ici, nous voulons que vous épousiez immédiatement ce monsieur à ma fille."

Je suis prêt, dit le professeur. Ils étaient donc mariés.

Tôt le lendemain matin, la gazelle dit à son maître : "Maintenant je suis en voyage. Je serai parti environ une semaine ; mais si longtemps je suis parti, ne quittez pas la maison jusqu'à mon retour. Au revoir.

Puis il est allé au vrai sultan et a dit: «Bon maître, Sultan Daaraaee m'a ordonné de retourner dans notre ville et de mettre en ordre sa maison; il m'ordonne d'être ici de nouveau dans une semaine; si je ne reviens pas à ce moment-là, il restera ici jusqu'à ce que je vienne.

Le sultan lui demanda s'il ne voulait pas que des soldats l'accompagnent; mais la gazelle lui répondit qu'il était tout à fait compétent pour prendre soin de lui-même, comme ses voyages précédents l'avaient prouvé, et qu'il préférait aller seul; ainsi, avec des vœux mutuels, ils se séparaient.

Mais Keejeepaa n'est pas allé en direction du vieux village. Il s'éloigna par une autre route à travers la forêt, et, après un certain temps, vint dans une très belle ville, de grandes et belles maisons. Tandis qu'il traversait la rue principale, jusqu'au bout, il était très étonné d'observer que la ville ne semblait avoir aucun habitant, car il ne voyait ni homme, ni femme, ni enfant dans tout le lieu.

Au bout de la rue principale, il s'est retrouvé sur la plus grande et la plus belle maison qu'il ait jamais vue, construite en saphir, en turquoise et en marbres coûteux.

"Oh, mon!" dit la gazelle; "Cette maison serait juste comme mon maître. Je vais devoir saisir mon courage et voir si cela est désert comme les autres maisons dans cette ville mystérieuse.

Alors Keejeepaa frappa à la porte, et appela, "Hullo, là!" plusieurs fois; mais personne ne répondit. Et il se dit: «C'est étrange! S'il n'y avait personne à l'intérieur, la porte serait attachée à l'extérieur. Peut-être sont-ils dans une autre partie de la maison, ou endormis. J'appellerai encore plus fort.

Alors il a appelé à nouveau, très fort et long, Hul-lo, th-e-re! Hul-lo ! Et directement une vieille femme à l'intérieur a répondu, Qui est ce qui appelle si fort?

C'est moi, ta petite-fille, bonne maîtresse, a dit Keejeepaa.

Si tu es mon petit-fils, répondit la vieille, retourne immédiatement chez toi; ne viens pas mourir ici, et fais-moi mourir aussi.

"Oh, venez," dit-il, "Ouvrez la porte, maîtresse; J'ai juste quelques mots que je veux vous dire.

"Mon cher petit-fils," elle a répondu, "la seule raison pour laquelle je n'ouvre pas la porte est parce que je crains de mettre en danger à la fois votre vie et la mienne."

Ne t'inquiète pas pour ça, je suppose que ta vie et la mienne sont assez sûres pour un moment. Ouvrez la porte, de toute façon, et écoutez le peu que je dois dire.

Donc la vieille femme a ouvert la porte.

Puis ils ont échangé salutations et compliments, après quoi elle a demandé à la gazelle, Quelles sont les nouvelles de votre place, petit-fils?

"Oh, tout se passe assez bien," a-t-il dit ; "Qu'est-ce qui se passe ici ?"

"Ah!" soupirait la vieille créature; "les nouvelles ici sont très mauvaises. Si vous cherchez un endroit où mourir, vous l'avez frappé ici. Je n'ai pas le moindre doute que vous verrez tout ce que vous voulez de la mort ce jour même.

"Huh!" répondit Keejeepaa, légèrement; "car une mouche pour mourir dans le miel n'est pas mauvaise pour la mouche, et ne blesse pas le miel."

Mais si des gens avec des épées et des boucliers n'ont pas échappé, comment une petite chose comme vous peut-elle éviter le danger? Je dois encore vous supplier de retourner à l'endroit d'où vous venez. Votre sécurité me semble plus intéressante que vous.

Eh bien, vous voyez, je ne peux pas y retourner tout à l'heure; et en plus, je veux en savoir plus sur cet endroit. Qui en est le propriétaire ?

Ah, petit-fils, dans cette maison sont d'énormes richesses, le nombre de personnes, des centaines de chevaux, et le propriétaire est Neeo′ka Mkoo′, le serpent merveilleusement grand. Il possède toute cette ville, aussi.

C'est vrai ! C'est vrai ? "Regardez, vieille dame, vous ne pouvez pas me mettre sur un plan d'approcher ce grand serpent, pour que je puisse le tuer ?"

"Merci!" s'écria la vieille femme, en effraction; "Ne parle pas comme ça. Vous avez déjà mis ma vie en danger, car je suis sûr que Neeoka Mkoo peut entendre ce qui est dit dans cette maison, où qu'il soit. Vous voyez que je suis une pauvre vieille femme, et j'ai été placée ici, avec ces casseroles, pour cuisiner pour lui. Quand le gros serpent arrive, le vent commence à souffler et la poussière vole comme dans une grande tempête. Puis, quand il arrive dans la cour, il mange jusqu'à ce qu'il soit plein, et après cela, il va à l'intérieur pour boire de l'eau. Quand il aura fini, il s'en ira de nouveau. Cela se produit tous les deux jours, juste quand le soleil est au-dessus. Je peux ajouter que Neeoka Mkoo a sept têtes. Alors, pensez-vous que vous êtes une allumette pour lui ?

Regarde, maman, a dit la gazelle, ne t'inquiète pas pour moi. Ce grand serpent a-t-il une épée ?

Il l'a fait. C'est cela, dit-elle, en prenant de son peg une lame très vive et belle, et en le lui remettant ; mais quelle est l'utilité de s'en ennuyer ? Nous sommes déjà morts.

Nous verrons cela, dit Keejeepaa.

Juste à ce moment le vent commença à souffler, et la poussière à voler, comme si une grande tempête s'approchait.

Vous entendez le grand venir?

«Pshaw!» dit la gazelle; «Je suis un grand aussi—et j'ai l'avantage d'être à l'intérieur. Deux taureaux ne peuvent pas vivre dans un parc à bétail. Soit il vivra dans cette maison, soit je le ferai.

Malgré la terreur dans laquelle se trouvait la vieille dame, elle a dû sourire à l'assurance de cette petite gazelle sous-dimensionnée, et répéter à nouveau son récit du peuple avec des épées et des boucliers qui avaient été tués par le grand serpent.

"Ah, arrêtez votre gabbling !" dit la gazelle ; "Vous ne pouvez pas toujours juger une banane par sa couleur ou sa taille. Attends de voir, grand-mère.

Dans un peu de temps le grand serpent, Neeoka Mkoo, est venu dans la cour, et est allé autour à tous les pots et a mangé leur contenu. Puis il est venu à la porte.

"Hullo, vieille dame," dit-il ; "Comment est-ce que je sens une nouvelle odeur là-dedans ? "

"Oh, ce n'est rien, bon maître," a répondu la vieille femme ; "j'ai été si occupé ici dernièrement, je n'ai pas eu le temps de m'occuper de moi-même ; mais ce matin j'ai utilisé un peu de parfum, et" c'est ce que vous sentez.

Keejeepaa avait tiré l'épée, et se tenait juste à l'intérieur de la porte; ainsi, quand le grand serpent a mis sa tête dedans, il a été coupé si rapidement que son propriétaire ne savait pas qu'il était parti. Quand il a mis dans sa seconde tête il a été coupé avec la même rapidité; et, sentant un peu d'irritation, il s'est exclamé, Qui est à l'intérieur, me griffant? Il a ensuite poussé dans sa troisième tête, et cela a été coupé aussi.

Cela s'est poursuivi jusqu'à ce que six têtes aient été éliminées, lorsque Neeoka Mkoo a déployé ses anneaux et a traîné autour de sorte que la gazelle et la vieille femme ne pouvaient pas se voir à travers la poussière.

Puis le serpent se jeta dans sa septième tête, et la gazelle, en pleurant: "Maintenant ton temps est venu; tu as grimpé beaucoup d'arbres, mais tu ne peux pas grimper," l'a coupé, et immédiatement est tombé dans un ajustement évanouissant.

Eh bien, cette vieille femme, bien qu'elle ait soixante-quinze ans, a sauté, crié et ri, comme une fille de neuf ans. Puis elle courut et prit de l'eau, et saupoudra la gazelle, et le tourna de cette façon et de cette façon, jusqu'à ce qu'il éternue enfin, ce qui plut beaucoup à la vieille personne, qui l'aventurait et le traitait jusqu'à ce qu'il fût guéri.

"Oh, mon!" dit-elle; "Qui aurait pensé que vous pourriez être une allumette pour lui, mon petit-fils?"

Eh bien, dit Keejeepaa, c'est partout. Maintenant montre-moi tout autour de cet endroit.

Alors elle lui montra tout, de haut en bas: des magasins pleins de marchandises, des chambres pleines de nourriture chère, des chambres contenant de belles personnes qui avaient été détenues pendant longtemps, des esclaves, et tout.

Ensuite, il lui demanda s'il y avait quelqu'un qui était susceptible de revendiquer l'endroit ou de faire des ennuis; et elle répondit: -Personne; tout ici vous appartient.

"Très bien, alors," dit-il, "vous restez ici et prenez soin de ces choses jusqu'à ce que j'amène mon maître. Cet endroit lui appartient maintenant.

Keejeepaa est resté trois jours à examiner la maison, et s'est dit : « Eh bien, quand mon maître viendra ici, il sera très satisfait de ce que j'ai fait pour lui, et il l'appréciera après la vie qu'il a été habitué à. Quant à son beau-père, il n'y a pas de maison dans sa ville qui puisse se comparer à cela.

Le quatrième jour, il partit et arriva en temps voulu à la ville où habitaient le sultan et son maître. Puis il y eut de grandes réjouissances; le sultan étant particulièrement satisfait de son retour, tandis que son maître se sentait comme s'il avait reçu un nouveau bail de vie.

Après que tout s'est un peu installé, Keejeepaa a dit à son maître qu'il devait être prêt à aller, avec sa femme, dans sa nouvelle maison après quatre jours. Puis il alla dire au sultan que le sultan Daaraaee désirait emmener sa femme dans sa propre ville en quatre jours ; auquel le sultan s'opposait fortement ; mais la gazelle disait que c'était son souhait de maître, et enfin tout était arrangé.

Le jour du départ, une grande compagnie s'est réunie pour escorter Sultan Daaraaee et sa mariée. Il y avait les femmes en attente, les esclaves et les cavaliers, et Keejeepaa les menait toutes.

Ils parcouraient donc trois jours, se reposant quand le soleil était au-dessus, et s'arrêtant chaque soir vers cinq heures pour manger et dormir; se levant le lendemain matin au lever du jour, mangeant et allant de l'avant. Et pendant tout ce temps, la gazelle prit très peu de repos, allant tout au long de la compagnie, des dames aux esclaves, et voyant que chacun était bien nourri et bien à l'aise ; c'est pourquoi toute la compagnie l'aimait et le valorisait comme les pommes de leurs yeux.

Le quatrième jour, pendant l'après-midi, de nombreuses maisons sont apparues, et certaines personnes ont appelé Keejeepaa l'attention à eux. C'est notre ville, et cette maison que vous voyez là-bas est le palais du Sultan Daaraaee.

Ils continuèrent, et toute la compagnie se ranga dans la cour, tandis que la gazelle et son maître entrèrent dans la maison.

Quand la vieille femme vit Keejeepaa, elle se mit à danser, à crier, et à continuer, comme elle l'a fait quand il a tué Neeoka Mkoo, et à prendre son pied, elle l'embrassa; mais Keejeepaa dit: « Vieille dame, laissez-moi tranquille; celui qui doit être fait beaucoup est ceci mon maître, Sultan Daaraaee. Embrasse ses pieds ; il a les premiers honneurs quand il est présent.

La vieille femme s'excusa de ne pas connaître le maître, puis le sultan Daaraaee et la gazelle firent un tour d'inspection. Le sultan ordonna la libération de tous les prisonniers, l'envoi des chevaux dans les pâturages, les chambres à balayer, la poussière des meubles et, entre-temps, les serviteurs étaient occupés à préparer la nourriture. Alors chacun avait des appartements qui lui étaient assignés, et tous étaient satisfaits.

Après un certain temps, les dames qui avaient accompagné la mariée ont exprimé le désir de retourner chez elles. Keejeepaa les supplia de ne pas se dépêcher, mais après un certain temps ils partirent, chacun chargé de dons par la gazelle, pour qui ils avaient mille fois plus d'affection que pour son maître. Alors les choses se sont réglées à leur routine régulière.

Un jour, la gazelle dit à la vieille femme : « Je pense que la conduite de mon maître est très singulière. Je n'ai fait que du bien pour lui tout le temps que j'ai été avec lui. Je suis venu dans cette ville et j'ai bravé beaucoup de dangers pour lui, et quand tout était fini je lui ai tout donné. Pourtant, il n'a jamais demandé: ‘ Comment avez - vous eu cette maison? Comment avez-vous eu cette ville ? Qui est le propriétaire de cette maison ? Tu as loué toutes ces choses, ou on t'en a donné ? Que sont devenus les habitants du lieu? Je ne le comprends pas. Et plus loin : bien que je n'aie fait que du bien pour lui, il n'a jamais fait une bonne chose pour moi. Rien ici n'est vraiment à lui. Il n'a jamais vu une telle maison ou ville comme cela depuis le jour de sa naissance, et il n'en possède rien. Je crois que les vieux avaient raison quand ils ont dit: «Si vous voulez faire du bien à quelqu'un, ne faites pas trop; faites-lui un peu de mal de temps en temps, et il pensera plus à vous. Cependant, j'ai fait tout ce que je peux maintenant, et j'aimerais le voir revenir un peu.

Le lendemain matin, la vieille femme fut réveillée tôt par l'appel de la gazelle, Mère ! Mère ! Quand elle est allée vers lui, elle a trouvé qu'il était malade dans son estomac, fiévreux, et toutes ses jambes ont souffert.

Allez, dit-il, et dites à mon maître que je suis très malade.

Elle monta donc et trouva le maître et la maîtresse assis sur un canapé en marbre, recouvert d'une écharpe de soie rayée de l'Inde.

Eh bien, a dit le maître, Que voulez-vous, vieille femme?

"Oh, mon maître," elle pleurait, "Keejeepaa est malade !"

La maîtresse a commencé et a dit: «Cher moi! Qu'est-ce qu'il a ?

Tout son corps lui fait mal. Il est malade partout.

Le maître a dit : "Que puis-je faire ?" Va chercher un peu de ce millet rouge, c'est trop commun pour notre usage, et rends-lui un peu dur.

"Gracieuse!" s'écria sa femme, le regardant dans l'étonnement; "vous lui souhaitez de nourrir notre ami avec des choses qu'un cheval ne mangerait pas s'il avait si faim? Ce n'est pas juste de ta part.

"Ah, sortez !" dit-il, vous êtes fou. Nous mangeons du riz; le millet rouge n'est-il pas assez bon pour une gazelle qui ne coûte qu'un centime?

Oh, mais il n'est pas une gazelle ordinaire. Il devrait vous être aussi cher que la pomme de vos yeux. Si le sable vous entre dans l'œil, ça vous dérangerait.

Tu parles trop, tu rends son mari; puis, se tournant vers la vieille femme, il dit, va et fais ce que je t'ai dit.

Alors la vieille femme descendit, et quand elle vit la gazelle, elle se mit à pleurer, et à dire: Oh, mon cher! Oh, mon cher!

Il fallut longtemps avant que la gazelle ne puisse la persuader de lui dire ce qui était passé à l'étage, mais enfin elle lui dit tout. Quand il l'a entendu, il a dit: "Il t'a vraiment dit de me faire millet gruau rouge?"

Elle pleurait, tu crois que je dirais une telle chose si ce n'était pas le cas ?

Eh bien, dit Keejeepaa, je crois que ce que les vieux ont dit était juste. Cependant, nous lui donnerons une autre chance. Remontez vers lui, et dites-lui que je suis très malade, et que je ne peux pas manger cette graisse.

Alors elle est montée, et a trouvé le maître et la maîtresse assis près de la fenêtre, buvant du café.

Le maître, regardant autour et la voyant, dit : "Qu'est-ce qui se passe maintenant, vieille femme ?"

Et elle dit: Maître, je suis envoyé par Keejeepaa. Il est vraiment très malade, et il n'a pas pris l'ardeur que tu m'as dit de faire pour lui.

Il s'est exclamé. Retenez votre langue, gardez vos pieds tranquilles, fermez vos yeux, et arrêtez vos oreilles avec de la cire; alors, si cette gazelle vous dit de monter ici, dites que vos jambes sont raides; et s'il vous dit d'écouter, dites vos oreilles sont sourdes; et s'il vous dit de regarder, dites que votre vue vous a manqué; et s'il veut que vous parliez, dites-lui que votre langue est paralysée.

Quand la vieille femme entendit ces paroles, elle se tenait debout et regardait, et ne pouvait pas bouger. Quant à sa femme, son visage est devenu triste, et les larmes ont commencé à partir de ses yeux; observant ce que, dit son mari, brusquement, Qu'est-ce qui t'arrive, fille de sultan?

La dame a répondu, "La folie d'un homme est son échec."

Pourquoi dites-vous ça, maîtresse ?

Je suis triste, mon mari, à votre traitement de Keejeepaa. Chaque fois que je dis un bon mot pour la gazelle, tu n'aimes pas l'entendre. Je vous plains que votre compréhension soit disparue.

Qu'est-ce que tu veux dire par me parler de cette façon ?

Le conseil est une bénédiction, s'il est bien pris. Un mari devrait conseiller avec sa femme, et une femme avec son mari; alors ils sont tous les deux bénis.

"Oh, arrête," dit son mari, impatiemment ; "it" est évident que tu as perdu tes sens. Tu devrais être enchaîné. Puis il dit à la vieille femme: «Ne vous inquiétez pas de son discours; et quant à cette gazelle, dites-lui d'arrêter de me déranger et de mettre du style, comme s'il était le sultan. Je ne peux pas manger, je ne peux pas boire, je ne peux pas dormir, à cause de cette gazelle qui m'inquiète avec ses messages. D'abord, la gazelle est malade ; puis, la gazelle n'aime pas ce qu'il a à manger. Confondez-le ! S'il aime manger, qu'il mange; s'il n'aime pas manger, qu'il meure et qu'il soit hors du chemin. Ma mère est morte, mon père est mort, et je vis et je mange encore; sera-t-on mis hors de mon chemin par une gazelle, que j'ai achetée pour un centime, me disant qu'il veut cette chose ou cette chose? Allez lui dire d'apprendre à se comporter envers ses supérieurs.

Quand la vieille femme descendit, elle trouva que la gazelle saignait à la bouche, et de très mauvaise façon. Tout ce qu'elle pouvait dire, c'était : "Mon fils, le bien que tu as fait est perdu, mais sois patient."

Et la gazelle pleura avec la vieille femme quand elle lui raconta tout ce qui était passé, et il dit: Mère, je meurs, non seulement de la maladie, mais de la honte et de la colère contre cet homme.

Après un certain temps Keejeepaa a dit à la vieille femme d'aller dire au maître qu'il croyait qu'il était mourant. Lorsqu'elle monta à l'étage, elle trouva Daaraaee mâcher de la canne à sucre, et elle lui dit: Maître, la gazelle est pire; nous pensons qu'il est plus près de mourir que d'aller mieux.

A quoi il a répondu : "Avez-vous dit assez souvent pour ne pas me déranger ?"

Puis sa femme dit: "Oh, mari, tu ne descends pas et tu vois la pauvre gazelle? Si tu n'aimes pas y aller, laisse-moi aller le voir. Il ne reçoit jamais une seule bonne chose de vous.

Mais il se tourna vers la vieille femme et dit : "Allez dire à cette nuisance d'une gazelle de mourir onze fois s'il le veut."

Maintenant, mari, a persisté la dame, qu'a fait Keejeepaa pour vous? Il t'a mal fait ? Les vôtres n'utilisent que leurs ennemis. La gazelle n'est certainement pas votre ennemie. Tous ceux qui le connaissent, grands et humbles, l'aiment beaucoup, et ils penseront que c'est très mal de vous si vous le négligez. Sois gentil avec lui, Sultan Daaraaee.

Mais il n'a fait que répéter son affirmation qu'elle avait perdu l'esprit, et qu'elle n'aurait rien d'autre à discuter.

Donc la vieille femme est descendue et a trouvé la gazelle pire que jamais.

Entre-temps, la femme du sultan Daaraaee a réussi à donner du riz à un serviteur pour cuisiner la gazelle, et lui a aussi envoyé un châle doux pour le couvrir et un oreiller pour se coucher. Elle lui a aussi envoyé un message que s'il le voulait, elle aurait son père, les meilleurs médecins l'assistent.

Tout cela était trop tard, cependant, car tout comme ces bonnes choses sont arrivées, Keejeepaa est mort.

Quand les gens ont entendu qu'il était mort, ils sont allés courir autour en pleurant et ayant un temps horrible; et quand Sultan Daaraaee a découvert ce que toute la commotion était à propos de lui était très indigné, en faisant remarquer, "Pourquoi, vous faites autant d'agitation que si j'étais mort, et partout sur une gazelle que j'ai acheté pour un centime!

Mais sa femme dit: « Mari, c'est cette gazelle qui est venue me demander de mon père, c'est lui qui m'a fait venir de mon père, et c'est à lui que j'ai été donné par mon père. Il t'a tout donné, et tu ne possèdes pas une chose qu'il n'a pas achetée pour toi. Il a fait tout ce qu'il pouvait pour vous aider, et vous non seulement lui avez rendu la bonté, mais maintenant il est mort vous avez ordonné aux gens de le jeter dans le puits. Laissez-nous, pour que nous pleurions.

Mais la gazelle a été prise et jetée dans le puits.

Puis la dame a écrit une lettre disant à son père de venir à elle directement, et l'a envoyé par des messagers de confiance; sur la réception de laquelle le sultan et ses serviteurs ont commencé à se hâter de visiter sa fille.

Quand ils arrivèrent, et apprirent que la gazelle était morte et qu'elle avait été jetée dans le puits, ils pleurèrent beaucoup; et le sultan, le vizir, les juges et les chefs riches descendirent tous dans le puits, et firent monter le corps de Keejeepaa, et le prirent avec eux, et l'enterra.

Cette nuit-là, la dame rêva qu'elle était à la maison chez son père; et à l'aube, elle se réveilla et trouva qu'elle était dans son propre lit dans sa propre ville.

Et son mari rêvait qu'il était sur le tas de poussière, griffant; et quand il se réveilla là, il était, avec les deux mains pleines de poussière, à la recherche de grains de millet. Il regarda sauvagement à droite et à gauche, en disant : "Oh, qui m'a joué ce tour ? Comment suis-je revenu ici, je me demande ?

Juste alors, les enfants qui allaient le voir se moquaient de lui et lui criaient: Hullo, Haamdaanee, où étais-tu? D'où venez-vous ? On vous croyait mort il y a longtemps.

Ainsi la fille du sultan vécut dans le bonheur avec son peuple jusqu'à la fin, et ce mendiant-homme continua à gratter pour les grains de millet dans le tas de poussière jusqu'à sa mort.

Si cette histoire est bonne, la bonté appartient à tous; si elle est mauvaise, la méchanceté n'appartient qu'à celui qui l'a dit.