Il y a longtemps à Calabar, il régnait un puissant roi nommé Eyamba. Il a conquis beaucoup de pays, prenant les hommes forts et les jeunes femmes comme esclaves tout en détruisant les vieux. Même s'il avait deux cents femmes, aucune d'entre elles ne lui avait jamais donné de fils. Alors qu'Eyamba grandissait, son peuple l'exhortait à épouser une des filles de l'araignée, car le clan des araignées était connu pour avoir de nombreux enfants.
Le roi accepta à contrecœur, car la fille de l'araignée, Adiaha, semblait laid. Les gens murmuraient que sa mère avait donné naissance à tant d'enfants à la fois que leur beauté avait été divisée entre eux. Pourtant, pour satisfaire le royaume, Eyamba l'a épousée et a construit une maison séparée parce que les autres femmes se plaignaient.
Mais Adiaha n'était pas vraiment laid. Elle était née avec deux peaux. L'un d'eux était une peau terne et rugueuse qu'on lui interdisait de retirer sauf la nuit. En dessous, elle était radieuse. Sa mère avait juré qu'Adiaha devait cacher sa vraie beauté jusqu'au temps fixé.
La femme du roi connaissait ce secret et craignait que si Eyamba voyait l'apparence réelle d'Adiaha, il l'aimerait par-dessus tout. Elle alla donc chez un prêtre Juju et le paya fort bien pour créer une potion qui ferait oublier complètement Adiaha au roi. Ce plan a fonctionné. Pendant des mois le roi passa par Adiaha sans la reconnaître du tout.
Après avoir été ignoré pendant quatre mois, Adiaha est retournée chez ses parents. Son père, la grande araignée, l'a emmenée chez un autre Juju. Il découvrit rapidement la vérité: la femme principale avait ensorcelé le roi. Il a préparé un remède pour restaurer la mémoire du roi, et Adiaha l'a porté à Eyamba.
Au moment où le roi mangea la nourriture qu'elle prépara, sa mémoire revint. Il l'a reconnue comme sa femme et l'a appelée pour lui rendre visite cette nuit-là.
Quand l'obscurité a couvert le palais, Adiaha a enlevé sa sale peau. Le roi vit sa vraie beauté et fut ravi. Mais avant l'aube, elle remit la peau et retourna chez elle. C'est arrivé nuit après nuit.
Avec le temps, à tout le monde s'étonne, elle a donné naissance à un fils célibataire. Les gens ont été choqués, car sa mère est habituellement née des dizaines à la fois. La jalousie remplit le cœur de la femme. Elle retourna chez l'homme de Juju, exigeant une médecine plus forte, quelque chose pour tourner le roi contre son propre enfant.
Le prêtre Juju lui a donné ce qu'elle voulait. Après l'avoir prise, le roi est tombé malade et a rendu visite au prêtre, qui a menti et lui a dit:
Votre fils cherche votre trône. Si vous voulez récupérer, vous devez le jeter dans la rivière.
Le roi résista, mais ses chefs le persuadèrent d'obéir. Enfin, il a soulevé le petit garçon et l'a jeté dans l'eau. Adiaha pleurait amèrement.
Mais l'Eau Juju, qui servait le père d'Adiaha, attendait. Il a attrapé l'enfant, l'a porté à sa maison sous-marine, et l'a élevé en un jeune homme fort.
Pendant trois ans, la femme principale a utilisé plus de médicaments pour faire oublier Adiaha au roi. Elle pleura et retourna auprès de ses parents. Puis une fois de plus, l'araignée a obtenu des médicaments qui ont restauré la mémoire du roi. Adiaha revint au palais, et bientôt elle enfanta une fille. Encore une fois, la femme jalouse a trompé le roi pour jeter l'enfant dans la rivière. Et encore une fois l'Eau Juju l'a sauvée.
Quand les deux enfants ont grandi, le Juju de l'eau a décidé qu'il était temps pour la justice. Il encouragea les jeunes gens du royaume à accueillir des matchs de lutte chaque semaine. Le roi a oublié le fils, fort comme le fer et beau comme son père, a rejoint les compétitions et a vaincu tous les challengers avec facilité.
Les gens s'émerveillaient de sa ressemblance avec le roi.
Un grand concours a été organisé, et Eyamba a assisté avec sa femme principale. Le champion inconnu a gagné chaque match. Le roi l'invite à dîner au palais. La femme principale, voyant sa beauté et sa force, tomba immédiatement amoureuse de lui, ne sachant pas qu'il était l'enfant contre lequel elle avait comploté.
Le garçon prétendait accueillir son attention, mais il connaissait ses crimes. Cette nuit-là, il retourna à l'Eau Juju et lui raconta tout.
L'Eau Juju a dit:
Va au roi demain et demande un procès public devant tout le monde. Demandez que quiconque est reconnu coupable soit exécuté par les Egbos.
Le garçon obéit. Le roi accepta, et des messagers furent envoyés dans tout le pays pour rassembler le peuple.
Le jour du procès, Adiaha a enlevé sa peau laid pour la première fois en plein jour et est apparue dans sa vraie beauté. Personne ne l'a reconnue. Elle s'assit tranquillement avec sa fille à côté d'elle.
Le jeune homme se présenta devant la foule et demanda: Ne suis-je pas digne d'être le fils d'un chef? Le peuple a répondu, oui.
Il a ensuite présenté sa sœur. N'est-elle pas digne d'être une fille chef ? Encore une fois, les gens ont dit oui.
Finalement, il a fait sortir sa mère. Quand Adiaha est entrée dans le centre, la foule a gâché sa beauté. Elle semblait pouvoir donner naissance à une lignée de rois puissants.
Alors le jeune homme raconta toute l'histoire: comment Adiaha avait épousé le roi, comment elle avait été ensorcelée, comment la femme principale avait forcé le roi à jeter ses deux enfants dans le fleuve, et comment l'eau Juju les avait sauvés.
Quand il a fini, il a dit :
Si je mens, laisse-moi mourir sur la pierre. Mais si la femme est méchante, qu'elle reçoive le châtiment.
Le silence est tombé.
Le roi se leva, tremblant. Quand il a réalisé que le lutteur était son fils, il l'a embrassé avec joie. Il ordonna aux Egbos de saisir la femme principale. Selon leur jugement, c'était une sorcière. Ils l'attachèrent à un pieu dans la forêt, la fouettèrent, la brûlèrent et dispersèrent ses cendres dans la rivière pour qu'elle ne puisse plus faire de mal à personne.
Le roi a annoncé qu'Adiaha était sa reine légitime. Elle était habillée de beaux vêtements et ramenée au palais en l'honneur.
Une grande fête a duré cent soixante-six jours. Le roi a fait une loi selon laquelle toute femme prise avec des médicaments contre son mari serait mise à mort. Il bâtit trois grands complexes, l'un pour sa femme, l'autre pour son fils et l'autre pour sa fille.
Ils vécurent en paix pendant de nombreuses années jusqu'à la mort du roi, et son fils prit le trône.
