Il y a de nombreuses années, dans les forêts profondes de Calabar, vivait un chasseur nommé Effiong. Il était connu dans tout le pays pour avoir tué de nombreux animaux et gagné beaucoup d'argent. Il vivait bien, dépensant librement de la nourriture, des boissons et de la bonne compagnie. Son ami le plus proche était un homme nommé Okun, qui vivait à proximité.
Mais Effiong a tellement dépensé qu'il est devenu très pauvre. Sans rien, il retourna à la forêt pour chasser, mais sa bonne fortune l'avait abandonné. Il a chassé jour et nuit mais n'a rien tué.
Un jour, affamé et désespéré, il est allé à Okun et a emprunté deux cents tiges. Effiong lui a dit de venir chez lui un jour pour récupérer l'argent et lui a demandé d'apporter son arme, chargée.
Effiong s'était fait des amis pendant ses voyages. Dans la forêt, il s'était lié d'amitié avec un léopard et un chat de brousse, et dans une ferme où il se reposait autrefois, il s'était lié d'amitié avec une chèvre et une bite. Comme il ne pouvait pas rembourser Okun, il a conçu un plan.
Il est allé d'abord au léopard et a demandé deux cents tiges, promettant de lui rembourser le même jour qu'il devait Okun. Il a dit au léopard que s'il n'était pas chez lui quand le léopard est arrivé, il pouvait tuer et manger tout ce qu'il y trouvait. Le léopard a accepté.
Effiong alla ensuite à la chèvre et emprunta deux cents tiges. La chèvre a accepté dans les mêmes conditions. Il a répété cela avec le chat de brousse et la bite. Chacun lui prêta deux cents tiges, et on lui dit que si Effiong était absent, ils pouvaient manger tout ce qu'ils avaient trouvé.
Quand le jour fixé arriva, Effiong répandit du maïs autour de sa maison déserte et se cacha à proximité.
Très tôt le matin, la bite, se souvenant de l'accord, marcha à la maison d'Effiong. Ne trouvant personne, il commença à manger le maïs.
Bientôt le chat de brousse est arrivé. En voyant personne, il a regardé autour et a vu la bite manger. Le chat de brousse s'élança et sauta sur la queue, le tuant instantanément. Il a commencé à manger.
Ensuite, la chèvre. En colère de ne pas trouver Effiong, il erra jusqu'à ce qu'il voie le chat de brousse manger la bite. Sans avertissement, la chèvre chargea le chat de brousse et le frappa. Le chat de brousse, trop petit pour se battre, a saisi ce qui restait de la queue et s'est enfui dans la brousse. Alors qu'il s'enfuit, il perdit sa créance sur l'argent.
La chèvre est restée dans le composé, bêlant fort. Ses cris atteignirent les oreilles du léopard, qui venait aussi recouvrer sa dette. L'odeur de la viande de chèvre atteignit le léopard, et ayant faim, il se pencha silencieusement. La chèvre, pensant qu'il était en sécurité dans l'enceinte de son ami Effiong, broute paisiblement.
Sans avertissement, le léopard a filé et tué la chèvre d'une seule bouchée. Il a commencé son repas.
À ce moment, le soleil s'était levé, et Okun avait fini son petit déjeuner. En prenant son arme, il est allé à la maison d'Effiong pour récupérer l'argent. Quand il a atteint la clôture, il a entendu des bruits de croquant. Étant lui-même chasseur, il s'approcha soigneusement et vit le léopard manger la chèvre.
Okun a tué le léopard.
Avec la mort du léopard, les quatre créanciers d'Effiong étaient partis. Le chat de brousse avait tué la bite, la chèvre avait chassé le chat de brousse, le léopard avait tué la chèvre, et maintenant Okun avait tué le léopard. Effiong avait sauvé huit cents tiges.
Mais il en voulait encore plus.
Dès qu'il a entendu le coup de feu, il s'est précipité hors de sa cachette et a commencé à crier à Okun pour avoir tué son vieil ami le léopard. Effiong lui a dit qu'il ferait rapport au roi. Okun a eu peur et a supplié Effiong de ne rien dire. Effiong a refusé.
Enfin, pour se sauver, Okun dit: Si vous promettez de garder le silence, je vous donnerai les deux cents tiges que vous me devez. C'est exactement ce que voulait Effiong. Après avoir fait semblant d'hésiter, il accepta et renvoya Okun.
Dès que son ami a disparu, Effiong a traîné le corps du léopard dans la maison. Il l'a écorché soigneusement et a séché la peau au soleil avec des cendres de bois. Il a mangé la viande. Lorsque la peau était prête, il l'a emmenée sur un marché éloigné et l'a vendue pour une grande quantité d'argent.
Et à partir de ce jour, quand un chat de brousse voit une bite, il la tue. Il le fait comme paiement pour les deux cents tiges que le chasseur n'est jamais revenu.
