Il y a longtemps, lorsque le monde était jeune et que les étoiles apprenaient encore leur place dans le ciel, deux frères vivaient dans le vaste désert d'Afrique australe. Bien que nés de la même mère, ils n'auraient pas pu être plus différents dans le corps et l'esprit.
Le premier frère était aveugle depuis sa naissance, les yeux fermés par les mains du destin. Pourtant, ce qui lui manquait en vue, il possédait dix fois en sagesse et en intelligence. Ses autres sens s'étaient aiguisés comme des silex : il pouvait sentir la rosée matinale sur l'herbe lointaine, entendre le battement du cœur d'une antilope endormie, et ressentir les vibrations de la vie à travers la plante de ses pieds.
Le deuxième frère a eu la vue bien vue qui pouvait repérer un nid d'oiseau dans les branches les plus élevées ou suivre un animal blessé sur un terrain rocheux. Il était chasseur, fier et implacable, passant ses journées à poursuivre le jeu avec la lance et le piège. Sa vie était une vie de mouvement constant, toujours à la recherche de la carrière suivante.
Un matin fatidique, alors que le frère chasseur était loin de leur colonie, il découvrit quelque chose d'extraordinaire. Caché sous un amas d'épineux buissons était un trou dans la terre – pas n'importe quel trou, mais celui qui semblait respirer avec la vie. De ses profondeurs émergeaient les plus belles créatures qu'il n'ait jamais vues: des animaux minces avec des manteaux tachetés et des yeux doux, suivis de leurs petits jeunes, tremblants.
Sans hésiter, le chasseur leva sa lance. Sa nature l'obligea à tuer, et il frappa plusieurs jeunes créatures, ramenant leur corps pour montrer à son frère aveugle.
La sagesse de l'aveugle
Quand le frère aveugle sentit les corps chauds et inhala leur odeur, il secoua la tête gravement. Ses mains expérimentées se mouvèrent sur les créatures, sentant leurs peaux douces et leurs constructions robustes.
-- Frère, dit-il avec certitude, ce ne sont pas des gibiers sauvages. Ce sont des animaux domestiques destinés à nous servir et à nous nourrir en vie, et non à être chassés comme des bêtes sauvages. »
Le miracle de la vue
Cette nuit - là, comme s'il était récompensé pour sa sagesse et sa retenue, les yeux du frère aveugle s'ouvraient pour la première fois. Le monde inondé de couleur et de lumière, accablant mais beau. Quand l'aube a éclaté, il a insisté pour qu'ils retournent ensemble au mystérieux trou.
Là, avec sa nouvelle vue, il vit la vérité: il s'agissait en effet de bétail, de vaches magnifiques avec leurs veaux, émergeant de ce qui semblait être un passage souterrain pour paître au petit matin.
Comprenant le don qu'ils avaient reçu, l'ancien frère aveugle agit rapidement. Il rassembla des branches épineuses et construisit un solide kraal, une clôture circulaire qui garderait le bétail à l'abri des prédateurs tout en leur permettant de paître. C'était la première domestication de bétail sur leur terre.
Suivant les anciennes traditions de son peuple, il a préparé des onguents sacrés à partir de graisses animales et de plantes parfumées, en s'onctionnant comme les Hottentots l'avaient fait depuis des générations. La pommade l'a marqué comme un gardien de bétail, un homme de voies fixes et de richesses accumulées.
Quand le frère chasseur revint de ses chasses de plus en plus difficiles – car le gibier sauvage était devenu rare et méfiant – il vit la prospérité de son frère avec des yeux envieux. Les bovins fournissaient du lait, de la viande au besoin et des peaux pour se vêtir. L'ancien aveugle était devenu riche alors que le chasseur était devenu mince et désespéré.
-- Frère, plaida le chasseur, partage avec moi le secret de cette pommade. Laisse moi aussi devenir un gardien de bétail."
Le sage frère le regarda avec pitié et ruse. -- Très bien, dit-il, mais la pommade doit être bien préparée. Vous devez le jeter dans le feu d'abord pour activer son pouvoir, puis rassembler les restes fondus et vous onctionner."
Désespéré et confiant, le frère chasseur suivit ces instructions. Il jeta la précieuse pommade dans les flammes, et aussitôt le feu rugissait comme un esprit de colère. Les flammes lui ont léché le visage et les mains, le brûlant terriblement et le laissant écarquillé et fougueux.
Pleurant dans la douleur et la colère, il tenta de s'échapper, mais son sage frère appela après lui: "Prenez ce kirri" — tenant un bâton de bois dur — et courrez vers les collines. Vous y trouverez du miel dans les rochers et les racines pour vous soutenir. Ce sera votre lot."
Et c'est ainsi que les deux frères se sont séparés pour toujours. Le sage frère devint l'ancêtre des peuples pastoraux, ceux qui gardaient le bétail et vivaient dans des communautés établies, accumulant richesse et sagesse à travers les générations.
Le frère brûlé, effrayé et sauvage, s'enfuit dans les collines dures et les lieux désertiques. Là, il a appris à survivre au miel sauvage, aux racines et au petit gibier. Ses descendants devinrent les Bushmen – le peuple San – maîtres du désert, vivant légèrement sur la terre et connaissant tout secret de survie dans les lieux les plus difficiles.
À ce jour, le peuple San est réputé pour sa capacité à trouver de l'eau dans le désert, à suivre les animaux sur n'importe quel terrain et à vivre en harmonie avec les endroits sauvages où d'autres ne peuvent pas survivre. Ils portent encore le kiri, et ils se souviennent de l'ancienne division qui a envoyé leur ancêtre pour devenir un avec le désert.
C'est ainsi que la sagesse et la sauvagerie se dirigèrent, chacun trouvant son propre chemin sous le vaste ciel africain.
