Pensé né dans les années 1840, Mekatilili serait l'un des premiers combattants de la liberté au Kenya. Son lieu de naissance était Mutara wa Tsatsu Ganze village dans le comté de Kilifi, et son nom de naissance était Mnyazi wa Menza. Elle est également née dans une famille de quatre frères, Nzai, Hare, Kithi et Mwarandu, et une sœur. L'un de ses frères, Kithi, a été capturé par des marchands d'esclaves arabes lorsqu'ils étaient allés faire du commerce à Kilifi avec ses autres frères. Elle se souvient de la prophétie de Mepoho sur l'arrivée des gens étranges qui avaient des cheveux comme des fibres de sisal et qui se déplaçaient dans des vaisseaux volants ainsi que ceux qui se déplaçaient sur l'eau et sur terre. Elle se souvient aussi que la venue de ces étrangers qui commencent l'érosion des traditions culturelles de Giriama. La prophétie s'est réalisée lorsque l'Imperial British East African Company (IBEA) a commencé à construire le chemin de fer.
Mekatili était mariée, avait un fils Katilili d'où son nom qui signifiait 'Mère de Katilili'. Elle était veuve, ce qui lui donnait plus de liberté de se déplacer en tant que dirigeante, en disant à son peuple de résister aux Britanniques. L'IBEA avait l'intention de les déplacer de leur terre près de la rivière Sabaki ainsi que de forcer la « taxe de hut » haïe sur eux. C'est ainsi que Mekatilili appelait les réunions avec la danse kifudu, la danse funéraire Giriama. où elle encouragerait sa tribu à résister et à jurer. On dit aussi qu'elle avait des pouvoirs mystérieux qui venaient du kaya, les sanctuaires de Giriama.
Un jour, un administrateur britannique, Arthur Champion, a tenu une réunion à Chakama kwa Hawe Wanje pour encourager les jeunes Giriama à rejoindre l'armée britannique. Avec une poule et ses poussins à la main, Mekatilili a assisté à la réunion et a demandé à l'administrateur de s'emparer d'une des poussins de la poule pour démontrer ce qui arriverait s'il avait enlevé les jeunes Giriama. La mère en colère a piqué Champion, l'humiliant dans le processus. Champion tué la poule mère à laquelle Mekatilili a répondu avec une claque de feu. Le garde du corps de l'administrateur a réagi en tirant imprudemment sur un groupe de jeunes les tuant d'où la guerre de Nyere et Giriama.
À la suite de cet incident, Mekatilili et Wanje wa Mwadorikola ont été arrêtés et envoyés à Kisii pour être enfermés en prison où, en janvier 14,1914, ils se sont échappés et dans des circonstances mystérieuses ont marché pendant plus de sept cents kilomètres de Kisii à Kilifi sans que les colonialistes n'aient connu. Elle fut de nouveau repris en août 16,1914 après beaucoup de résistance dans laquelle beaucoup de gens de sa tribu ont été abattus, leurs maisons brûlées et leur kaya bombardé. Elle a été envoyée à Kismayu, en Somalie, où elle s'est de nouveau échappée dans des circonstances inconnues. Cette fois, les Britanniques étaient trop occupés par la guerre mondiale et l'ont laissée seule. Mekatilili est morte dans les années 1920 de causes naturelles et dans sa mémoire se tient le festival Mekatilili wa Menza.
