Sultan Maajnoon avait sept fils et un grand chat, tous très fiers. Tout s'est bien passé jusqu'au jour où le chat a attrapé un veau. Quand ils l'ont dit au sultan, il a dit : "Le chat est à moi, et le veau est à moi." Alors ils ont dit, "Oh, d'accord, maître", et laissé tomber l'affaire.
Quelques jours plus tard, le chat a attrapé une chèvre, et quand ils l'ont dit au sultan, il a dit: «Le chat est à moi, et la chèvre est à moi», et cela l'a réinstallé.
Deux jours se sont écoulés et le chat a attrapé une vache. Ils ont dit au sultan, et il les a renvoyés avec "Mon chat, et ma vache." Après encore deux jours, le chat a attrapé un âne – même résultat. Ensuite il a pris un cheval—même résultat. La victime suivante était un chameau, et quand ils ont dit au sultan, il a dit, "Quel est le problème avec vous les gens? C'était mon chat et mon chameau. Je crois que tu n'aimes pas mon chat et que tu veux qu'il soit tué, m'apportant des histoires à ce sujet tous les jours. Laisse-le manger ce qu'il veut."
En très peu de temps, le chat a attrapé un enfant et ensuite un homme adulte, mais chaque fois le sultan a remarqué que le chat et sa victime étaient à lui, et il n'y pensait plus.
Pendant ce temps, le chat devint plus audacieux et s'attarda autour d'un endroit bas et ouvert près de la ville, se dirigeant vers les gens qui allaient chercher de l'eau ou des animaux au pâturage, et les dévorant. Enfin, quelques-uns du peuple ont recueilli du courage et, allant au sultan, ils ont dit, "Comment est-ce, maître? Comme vous êtes notre sultan, vous êtes notre protecteur – ou vous devriez l'être – mais vous avez permis à ce chat de faire ce qu'il veut. Maintenant il vit juste en dehors de la ville et tue tout ce qui vit de cette façon, tandis que la nuit il vient en ville et fait la même chose. Que devons-nous faire ?"
Mais Maajnoon a seulement répondu, "Je crois vraiment que vous détestez mon chat. Je suppose que vous voulez que je le tue, mais je ne ferai rien de tel. Tout ce qu'il mange est à moi."
Bien sûr, les gens ont été étonnés de cette réponse et, comme personne n'osait tuer le chat, ils ont tous dû s'éloigner de la région où il vivait.
Mais cela n'a pas résolu le problème parce que, lorsque le chat n'a trouvé personne de cette façon, il a également déplacé son territoire. Ainsi les plaintes continuèrent à couler jusqu'à ce que le sultan Maajnoon donne l'ordre que si quelqu'un venait faire des accusations contre le chat, on lui dit que le maître ne pouvait pas être vu.
Quand les choses devenaient si mauvaises que les gens ne laissaient pas leurs animaux sortir et ne sortaient pas eux-mêmes, le chat allait plus loin dans la campagne, tuant et mangeant du bétail, des oiseaux, et tout ce qui se passait.
Un jour, le sultan dit à six de ses fils : « Je vais faire le tour du pays aujourd'hui ; venez avec moi. »
Le septième fils était considéré comme trop jeune pour aller n'importe où et était toujours laissé à la maison avec les femmes, étant appelé par ses frères Mkaah Jeechonee, ce qui signifie "M. Sit-in-the-Kitchen".
Eh bien, ils sont allés et sont venus à un fourreau. Le père était devant et les six fils le suivaient quand le chat a sauté et tué trois des fils. Les accompagnateurs crièrent : "Le chat ! Le chat!" et les soldats ont demandé la permission de le chercher et de le tuer, ce que le sultan a facilement accordé, disant: "Ce n'est pas un chat; c'est un Noondah. Cela m'a pris mes propres fils."
Personne n'avait jamais vu de Noondah, mais ils savaient tous que c'était une bête terrible qui pouvait tuer et manger toutes les autres choses vivantes. Quand le sultan commença à pleurer la perte de ses fils, certains de ceux qui l'entendirent dirent: «Ah, maître, ce Noonda ne choisit pas sa proie. Elle ne dit pas: «C'est le fils de mon maître; je le laisserai seul» ou: «C'est la femme de mon maître; je ne la mangerai pas». Quand on t'a dit ce que le chat avait fait, tu as toujours dit que c'était ton chat et que c'était le tien. Maintenant, il a tué vos fils, et nous ne croyons pas qu'il hésiterait à vous manger. »
Et le sultan a dit, "Je crains que vous ayez raison."
Quant aux soldats qui ont essayé de chasser le chat, certains ont été tués et les autres ont fui, et le sultan et ses fils survivants ont pris les cadavres chez eux et les ont enterrés.
Quand Mkaah Jeechonee, le septième fils, apprit que ses frères avaient été tués par la Noonda, il dit à sa mère: Moi aussi, j'irai pour qu'il me tue, moi aussi, ainsi que mes frères, ou je le tuerai.
Mais sa mère a dit, "Mon fils, je ne veux pas que tu partes. Ces trois-là sont déjà morts, et si vous êtes tués aussi, ne sera-t-ce pas une blessure sur l'autre à mon cœur?
-- Néanmoins, dit-il, je ne peux m'empêcher d'y aller, mais ne le dis pas à mon père. Sa mère lui fit des gâteaux, et envoya avec lui des serviteurs, et il prit une grande lance aussi tranchante qu'un rasoir et une épée, et fit ses adieux, et s'en alla.
Comme il avait toujours été laissé à la maison, il n'avait aucune idée claire de ce qu'il allait chasser, de sorte qu'il n'était pas allé bien au-delà de la banlieue quand, voyant un très grand chien, il a conclu que c'était l'animal qu'il cherchait. Alors il l'a tué, attaché une corde à elle, et traîné à la maison, en chantant, "Oh, mère, j'ai tué le Noondah, mangeur du peuple."
Quand sa mère, qui était à l'étage, l'entendit, elle regarda par la fenêtre et, voyant ce qu'il avait apporté, elle dit: «Mon fils, ce n'est pas la Noonda, mangeuse du peuple.» Alors il a laissé la carcasse du chien dehors et est allé en discuter, et sa mère a dit, "Mon cher garçon, le Noondah est un animal beaucoup plus grand que cela, mais si j'étais vous, je renoncerais à cette affaire et resterais à la maison." -- Non, s'écria-t-il, ne reste pas chez moi jusqu'à ce que j'aie rencontré et combattu la Noonda.
Il partit donc de nouveau et alla beaucoup plus loin que la veille. Présentement, il vit un chat civeté et, croyant que c'était l'animal qu'il recherchait, il le tua, le lia, et le traîna à la maison, en chantant : « Oh, mère, j'ai tué le Noondah, mangeur du peuple. » Quand sa mère vit le chat civet, elle dit: «Mon fils, ce n'est pas le Noonda, le mangeur du peuple.» Et il a jeté le chat civet. Encore une fois, sa mère le supplia de rester à la maison, mais il ne voulut pas l'écouter et recommença.
Cette fois-ci, il est allé profondément dans la forêt et, voyant un chat sauvage plus grand que le dernier, il l'a tué, lié, et traîné à la maison, en chantant, "Oh, mère, j'ai tué le Noondah, mangeur du peuple." Mais aussitôt sa mère l'a vu, elle a dû lui dire comme avant: "Mon fils, ce n'est pas le Noonda, mangeur du peuple." Il était, bien sûr, très troublé par cela, et sa mère a dit, « Maintenant, où vous attendez-vous à trouver cette Noonda ? Tu ne sais pas à quoi ça ressemble. Tu vas te rendre malade à cause de ça ; tu n'as pas l'air aussi bien maintenant que toi. Viens, reste à la maison." Mais il dit: «Il y a trois choses dont je ferai l'une: je mourrai, je trouverai la Noonda et je la tuerai, ou je retournerai chez moi sans succès. En tout cas, je m'en vais encore."
Cette fois, il est allé plus loin qu'avant, a vu un zèbre, l'a tué, l'a lié, et l'a traîné à la maison, en chantant, "Oh, mère, j'ai tué le Noondah, mangeur du peuple." Bien sûr, sa mère a dû lui dire une fois de plus : "Mon fils, ce n'est pas le Noonda, le mangeur du peuple."
Après beaucoup d'arguments, dans lesquels la persuasion de sa mère, comme d'habitude, n'était d'aucune utilité, il est reparti, allant plus loin que jamais, où il a attrapé une girafe. Quand il l'a tué, il a dit : "Cette fois, j'ai réussi. Ça doit être la Noonda." Alors il l'a traîné à la maison, en chantant, "Oh, mère, j'ai tué le Noondah, mangeur du peuple." Sa mère lui dit encore: Mon fils, ce n'est pas le Noonda, le mangeur du peuple. Elle lui fit alors remarquer que ses frères ne couraient pas à la chasse pour le Noondah, mais qu'ils restaient à la maison pour s'occuper de leurs propres affaires.
Mais, faisant remarquer que tous les frères n'étaient pas semblables, il a exprimé sa détermination à s'en tenir à sa tâche jusqu'à ce qu'elle aboutisse, et il est reparti, voyageant encore plus loin qu'auparavant. Pendant qu'il traversait le désert, il aperçut un rhinocéros endormi sous un arbre et, se tournant vers ses serviteurs, s'écria : « Enfin je vois le Noonda ». -- Où, maître? s'écrièrent-ils avec empressement. -- Là, sous l'arbre. "Oh ! Qu'est-ce qu'on va faire ?" demanda-t-ils. Et il répondit: D'abord, mangeons notre comble; puis nous l'attaquerons. Nous l'avons trouvé dans un bon endroit, bien que si cela nous tue, nous ne pouvons pas l'aider." Ils ont donc tous sorti leurs gâteaux et mangé jusqu'à ce qu'ils soient satisfaits. Et Mkaah Jeechonee dit: Chacun de vous prend deux armes; posez-vous l'une à côté de vous et prenez l'autre entre vos mains, et au bon moment, tirons tous immédiatement. Et ils dirent: "Très bien, maître."
Ils creusèrent alors prudemment à travers les buissons et se tournèrent de l'autre côté de l'arbre, derrière les rhinocéros; puis ils fermèrent jusqu'à ce qu'ils fussent tout près, et tous tirèrent ensemble. La bête a sauté, couru un peu, puis est tombée morte. Ils l'ont lié et traîné pendant deux jours entiers jusqu'à ce qu'ils atteignent la ville, quand Mkaah Jeechonee a commencé à chanter, "Oh, mère, j'ai tué le Noonda, mangeur du peuple." Mais il a reçu la même réponse de sa mère: "Mon fils, ce n'est pas le Noonda, mangeur du peuple." Et beaucoup de gens sont venus, ont regardé les rhinocéros, et se sont sentis très désolés pour le jeune homme.
Quant à son père et à sa mère, ils l'ont tous deux supplié d'abandonner, son père lui offrant de lui donner tout ce qu'il possédait s'il ne restait qu'à la maison. Mais Mkaah Jeechonee a dit, "Je n'entends pas ce que vous dites, au revoir," et était de nouveau parti. Cette fois, il a encore plus éloigné de sa maison, et enfin il a vu un éléphant endormi à midi dans la forêt. Puis il dit à ses serviteurs: "Maintenant nous avons trouvé le Noonda." -- Ah, où est-il? dit-ils. "Par ici, à l'ombre. Tu le vois ?" -- Oh, oui, maître! Devons-nous nous y approcher?" « Si nous nous approchons d'elle et qu'elle nous regarde de cette façon, elle nous arrivera, et si elle le fait, certains d'entre nous seront tués. Je pense que nous devrions laisser un homme se faufiler et voir de quelle façon son visage est tourné. »
Comme tout le monde pensait que c'était une bonne idée, un esclave nommé Keeroboto s'est cramponné sur ses mains et ses genoux et a bien regardé. Lorsqu'il est revenu de la même manière, son maître lui a demandé : « Eh bien, quelle est la nouvelle ? Est-ce le Noonda ? — Je ne sais pas, répondit Keeroboto, mais je pense qu'il y a très peu de doute. Elle est large, avec une très grosse tête, et bon Dieu, je n'ai jamais vu de si grandes oreilles ! » -- D'accord, dit Mkaah Jeechonee, mangeons, et allons-y.
Ils prirent leurs gâteaux à la racine de flèche et leurs gâteaux à la mélasse, et mangèrent jusqu'à ce qu'ils fussent pleins. Puis la jeunesse leur dit: «Mon peuple, aujourd'hui est peut-être le dernier que nous verrons jamais, et nous prendrons congé l'un de l'autre. Ceux qui échappent s'échapperont, et ceux qui mourront mourront, mais si je meurs, que ceux qui échappent disent à ma mère et à mon père de ne pas pleurer pour moi. Mais ses serviteurs dirent: «Oh! venez, maître, aucun de nous ne mourra, si Dieu le veut.»
Ils se mirent à genoux et à la main jusqu'à ce qu'ils fussent rapprochés, et ils dirent à Mkaah Jeechonee: Donne-nous ton plan, maître, mais il dit: Il n'y a pas de plan, que tout feu soit fait immédiatement. Eh bien, ils ont tiré tous en même temps, et immédiatement l'éléphant a sauté et chargé sur eux. Puis il y a eu un vol aussi frénétique qu'il n'y en a jamais eu ! Ils jetèrent leurs armes et tout ce qu'ils portèrent et firent pour les arbres, qu'ils montèrent avec une vitesse surprenante. Quant à l'éléphant, il a continué tout droit jusqu'à ce qu'il tombe à une certaine distance. Ils demeurèrent tous dans les arbres de trois heures à six heures du matin, sans nourriture et sans vêtements appropriés. Le jeune homme s'assit dans son arbre et pleura amèrement, disant: «Je ne sais pas exactement ce qu'est la mort, mais il me semble que cela doit être très semblable.»
Comme personne ne pouvait voir quelqu'un d'autre, il ne savait pas où étaient ses serviteurs, et bien qu'il ait voulu descendre de l'arbre, il a pensé, "Peut-être que la Noonda est là-bas et me mangera." Chaque accompagnateur était exactement dans la même situation, voulant descendre mais craignant que le Noondah ne l'attende.
Keeroboto avait vu l'éléphant tomber, mais avait peur de descendre par lui-même, disant: Peut-être, bien qu'il soit tombé, il n'est pas mort. Mais actuellement il a vu un chien monter et renifler, et puis il était sûr qu'il était mort. Puis il descendit de l'arbre aussi vite qu'il le pouvait et donna un cri de signal, qui fut répondu, mais n'étant pas sûr d'où venait la réponse, il répéta le cri, écoutant attentivement. Lorsqu'on lui répondit, il alla directement au lieu d'où venait le bruit et trouva deux de ses compagnons dans un arbre. Il leur dit: Allez, descendez; la Noonda est morte. Ils sont donc descendus rapidement et ont fouillé jusqu'à ce qu'ils trouvent leur maître.
Quand ils lui annonçèrent la nouvelle, il descendit aussi, et après un peu de temps, les serviteurs s'étaient rassemblés, avaient ramassé leurs armes et leurs vêtements, et étaient de nouveau bien. Mais ils étaient tous faibles et affamés, et ils se reposèrent et mangeèrent de la nourriture, après quoi ils allèrent examiner leur prix. Dès que Mkaah Jeechonee l'a vu, il a dit, "Ah, c'est la Noonda ! C'est ça ! C'est ça !" Et ils ont tous convenu que c'était ça.
Alors ils ont traîné l'éléphant trois jours dans leur ville, et puis la jeunesse a commencé à chanter, "Oh, mère, c'est lui, le Noondah, mangeur du peuple."
Il était naturellement très contrarié quand sa mère lui répondit : « Mon fils, ce n'est pas le Noonda, le mangeur du peuple. » Elle a ajouté : « Pauvre garçon ! Quels problèmes avez-vous vécus ? Tout le peuple est étonné qu'un si jeune ait une telle détermination ! »
Puis son père et sa mère recommencèrent à plaider, et finalement il fut convenu que ce prochain voyage serait son dernier, quel que soit le résultat.
Eh bien, ils ont recommencé, et ils ont continué à passer la forêt, jusqu'à ce qu'ils viennent à une très haute montagne, au pied de laquelle ils campaient pour la nuit. Le matin, ils cuisinèrent leur riz et le mangèrent, et Mkaah Jeechonee dit: «Montons maintenant la montagne et regardons tout le pays depuis son sommet.» Et ils allèrent et allèrent jusqu'à ce qu'après longtemps, las, ils arrivèrent au sommet, où ils s'assirent pour se reposer et établir leurs plans.
Maintenant, l'un des serviteurs, nommé Shindaano, tout en marchant, jeta ses yeux sur le côté de la montagne et vit soudain une grande bête vers le bas, mais il ne pouvait pas distinguer clairement son apparence à cause de la distance et des arbres. Appelant son maître, il l'a signalé à lui, et quelque chose dans le coeur de Mkaah Jeechonee lui a dit que c'était la Noonda. Pour être sûr, cependant, il a pris son arme et sa lance et est allé partie de la montagne pour obtenir une meilleure vue. -- Ah, dit-il, ça doit être la Noonda. Ma mère m'a dit que ses oreilles étaient petites, et qu'elles étaient petites; elle m'a dit que la Noonda était large et courte, et ainsi de suite; elle m'a dit qu'elle avait des taches comme un chat civet, et qu'il y avait des taches; elle m'a dit que la queue était épaisse, et qu'il y avait une queue épaisse. Ce doit être le Noondah."
Puis il retourna chez ses serviteurs et leur dit de manger avec cœur, ce qu'ils firent. Ensuite, il leur a dit de laisser derrière eux toutes les choses inutiles parce que, s'ils devaient courir, ils seraient mieux sans fardeaux, et s'ils étaient victorieux, ils pourraient revenir pour leurs biens. Quand ils eurent pris toutes leurs dispositions, ils commencèrent à descendre la montagne, mais quand ils eurent atteint à mi-chemin, Keeroboto et Shindaano eurent peur. Alors la jeunesse leur dit: «Oh! allons-y, n'ayez pas peur. Nous devons tous vivre et mourir. De quoi as-tu peur ?" Alors, ainsi encouragés, ils ont continué.
Lorsqu'ils arrivèrent près de l'endroit, Mkaah Jeechonee leur ordonna de retirer tous leurs vêtements, sauf un seul morceau, et de les attacher fermement à leur corps, afin que, s'ils devaient courir, ils ne soient pas pris par des épines ou des branches. Ainsi, lorsqu'ils se rapprochèrent de la bête, ils virent qu'elle dormait, et tous convenèrent que c'était la Noonda. Alors le jeune homme dit: Maintenant le soleil se couche; allons-nous tirer dessus ou attendre jusqu'au matin? Et ils voulaient tous tirer à la fois et voir ce que le résultat serait sans autre pression sur leurs nerfs; par conséquent, ils se sont arrangés pour qu'ils feu tous ensemble.
Ils se sont tous rapprochés, et quand le maître a donné la parole, ils ont déchargé leurs armes ensemble. La Noondah n'a pas bougé; cette seule volley était suffisante. Néanmoins, ils se tournèrent tous et se brouillèrent jusqu'au sommet de la montagne. Ils mangèrent et se reposèrent pour la nuit. Le matin, ils mangèrent leur riz et descendirent pour voir ce qui se passait, quand ils trouvèrent la bête morte. Après s'être reposés et mangés, ils ont commencé à rentrer chez eux, traînant la bête morte avec eux. Le quatrième jour, il a commencé à montrer des signes de désintégration, et les accompagnateurs ont voulu l'abandonner, mais Mkaah Jeechonee a dit qu'ils continueraient à la traîner même s'il ne restait qu'un seul os.
Lorsqu'ils arrivèrent près de la ville, il se mit à chanter: Mère, mère, je suis venue de la maison du mauvais esprit. Maman, écoute pendant que je chante, pendant que je te dis ce que j'apporte. Oh, mère, j'ai tué le Noondah, le mangeur du peuple !"
Et quand sa mère regarda dehors, elle s'écria: «Mon fils, voici la Noonda, mangeuse du peuple!»
Alors tout le peuple sortit pour l'accueillir, et son père fut vaincu par la joie, et le chargea d'honneurs, et lui obtint une femme riche et belle. Lorsque le sultan est mort, Mkaah Jeechonee est devenu sultan, et a vécu longtemps et heureux, aimé de tout le peuple.
