Il y avait une grande sécheresse dans la terre, et Lion a rassemblé un certain nombre d'animaux afin qu'ils puissent concevoir un plan pour retenir l'eau quand les pluies sont tombées.
Les animaux qui assistaient à la convocation de Lion étaient Baboon, Leopard, Hyena, Jackal, Hare et Mountain Tortoise.
Il a été convenu qu'ils devraient gratter un grand trou dans un endroit approprié pour tenir l'eau, et le lendemain ils ont tous commencé à travailler, à l'exception de Jackal, qui a continuellement plané dans cette localité, et a été entendu pour murmurer qu'il n'allait pas gratter ses ongles en faisant des trous d'eau.
Quand le barrage fut achevé, les pluies tombèrent, et il fut bientôt rempli d'eau, au grand plaisir de ceux qui y avaient travaillé si fort. Le premier, cependant, à venir et à boire là était Jackal, qui non seulement a bu, mais a rempli son pot d'argile de l'eau, puis a commencé à nager dans le reste de l'eau, le rendant aussi boueux et sale que possible.
Ceci a été porté à la connaissance de Lion, qui était très en colère et a ordonné à Baboon de garder l'eau le lendemain, armé d'un énorme boutonkirrie. Baboon a été caché dans un buisson près de l'eau, mais Jackal a vite pris conscience de sa présence là, et a deviné sa cause. Connaissant l'affection des babouins pour le miel, Jackal, tout de suite, frappa un plan, marchant de temps en temps, et plongea ses doigts dans son pot d'argile, et les lécha d'une expression de plaisir intense, disant, à voix basse, « Je ne veux pas de leur eau sale quand j'ai un pot plein de miel délicieux. »
C'était trop pour le pauvre Baboon, dont la bouche commençait à arroser. Il commença bientôt à supplier Jackal de lui donner un peu de miel, comme il le regardait depuis plusieurs heures, et était très affamé et fatigué.
Après n'avoir pas pris connaissance de Baboon au début, Jackal regarda autour, et dit, d'une manière condescendante, qu'il piquait une telle créature malheureuse, et lui donnerait un peu de miel à certaines conditions, à savoir que Baboon devrait abandonner son boutonkirrie et se permettre d'être lié par Jackal. Il accepta avec stupidité et fut bientôt attaché de telle manière qu'il ne pouvait pas bouger main ou pied.
Jackal se mit maintenant à boire de l'eau, à remplir sa marmite et à nager aux yeux de Baboon, lui disant de temps en temps quel fou il devait être si facilement dupé, et qu'il (Jackal) n'avait ni miel ni rien d'autre à lui donner, sauf un bon coup sur la tête de temps en temps avec son propre boutonkirrie.
Les animaux sont vite apparus et ont trouvé le pauvre Baboon dans ce triste sort, regardant l'image de la misère. Le lion était tellement exaspéré qu'il amena Baboon à être sévèrement puni, et à être dénoncé comme un imbécile.
Tortoise s'avança et offrit ses services pour la capture de Jackal. On a d'abord pensé qu'il se contentait de plaisanter, mais lorsqu'il a expliqué de quelle façon il a proposé de l'attraper, son plan a été jugé si réalisable que son offre a été acceptée. Il a proposé qu'un épais revêtement de « cire d'abeille » (une sorte de substance noire collante trouvée sur les ruches) s'étende sur lui, et qu'il aille ensuite se tenir à l'entrée du barrage, au niveau de l'eau, afin que Jackal puisse marcher sur lui et coller rapidement. Cela a donc été fait et Tortoise y a posté.
Le lendemain, quand Jackal vint, il s'approcha très prudemment de l'eau et se demanda de n'y trouver personne. Il s'aventura alors à l'entrée de l'eau, et remarqua à quel point ils avaient mis là un grand tremplin noir pour lui. Cependant, dès qu'il a foulé sur la pierre supposée, il s'est collé vite, et a vu qu'il avait été trompé, car Tortoise a maintenant sorti sa tête et a commencé à bouger. Les pieds arrière de Jackal étant encore libres, il a menacé de briser Tortoise avec eux s'il ne l'a pas laissé partir. Tortoise a simplement répondu, "Faites comme vous voulez."
Jackal fit alors un saut violent, et trouva, avec horreur, que ses pieds arrières étaient maintenant aussi rapides. -- Tortue, dit-il, j'ai encore ma bouche et mes dents, et je te mangerai vivant si tu ne me laisses pas partir. -- Faites ce que vous voulez, répondit encore Tortoise. Jackal, dans ses efforts pour se libérer, fit enfin une bouchée désespérée à Tortoise, et se trouva fixe, à la fois la tête et les pieds. Tortoise, fier de sa capture réussie, marchait maintenant tranquillement jusqu'au sommet de la rive avec Jackal sur le dos, de sorte qu'il pouvait facilement être vu par les animaux comme ils venaient à l'eau.
Ils furent en effet étonnés de constater à quel point l'ingénieux Jackal avait été pris, et Tortoise fut beaucoup loué, tandis que le malheureux Baboon fut de nouveau rappelé de sa faute quand il se mit à garder l'eau.
Jackal a été condamné à mort par Lion, et Hyena devait exécuter la sentence. Jackal plaidait dur pour la miséricorde, mais trouvant cela inutile, il a fait une dernière demande au Lion (toujours, comme il l'a dit, si juste dans ses transactions) qu'il ne devrait pas avoir à subir une mort persistante.
Lion lui demanda de quelle manière il voulait mourir, et il demanda que sa queue fût rasée et frottée d'un peu de graisse, et que Hyena le balançait deux fois et lui enfonçait le cerveau sur une pierre. Cela, jugé suffisamment équitable par Lion, fut ordonné par lui d'être exécuté en sa présence.
Quand la queue de Jackal avait été rasée et graissée, Hyena l'avait pris avec une grande force, et avant qu'il ne l'ait assez relevé du sol, le Jackal rusé avait glissé loin de la prise de Hyena, et courait pour sa vie, poursuivi par tous les animaux.
Lion était le premier à poursuivre, et après une grande poursuite Jackal s'est trouvé sous un précipice surplombant, et, debout sur ses jambes arrières avec ses épaules pressées contre le rocher, appelé fort au Lion pour l'aider, comme le rocher tombait, et allait les écraser tous les deux. Lion a mis ses épaules sur le rocher, et s'est exercé au maximum. Après un peu de temps Jackal a proposé qu'il sorte lentement, et chercher un grand poteau pour soutenir la roche, afin que Lion puisse sortir et sauver sa vie.
Jackal est sorti et a laissé Lion là. Mais le Lion, sage et fort, s'est vite rendu compte de la tromperie lorsqu'aucun rocher n'est apparu. Il rugissait de fureur et s'éloignait du précipice, se vouant d'attraper le trickster Jackal une fois pour toutes. À partir de ce jour-là, Jackal a dû être encore plus rusé pour éviter la colère de tous les animaux qu'il avait trompés, et il a appris que même le plus malin des tricksters ne peut pas tromper tout le monde pour toujours.
