Une fois il vivait un homme qui possédait un vieux chien, si âgé et si las que l'homme voulait le jeter de côté. Le chien fidèle avait servi son maître dévoué tout au long de ses plus jeunes années, mais l'ingratitude est souvent la cruelle récompense du monde, et l'homme voulait maintenant disposer de son fidèle compagnon. La vieille créature, cependant, a senti le plan de son maître sans cœur et résolu à quitter de son propre gré avant qu'il ne puisse être abandonné.
Après avoir parcouru une distance considérable à travers le vélin africain, le chien a rencontré un vieux pâturage de taureau dans la prairie.
-- Vous ne voulez pas venir avec moi, mon ami? demanda le chien.
-- Où es-tu lié? répondit le taureau.
– Au pays des vieillards, dit sagement le chien, où les troubles ne troublent pas votre paix et votre impuissance ne peuvent ternir les nobles actes de ceux qui ont servi fidèlement.
"Cela semble être une destination digne," dit le taureau. "Je serai ton compagnon."
Les deux amis poursuivirent leur voyage et trouvèrent bientôt un bélier aux intempéries debout sous un acacia. Le chien a expliqué leur mission, et le bélier s'est avidement joint à leur quête d'un endroit où les vieux animaux pouvaient vivre avec dignité.
Alors qu'ils voyageaient plus loin dans le vaste paysage africain, ils rencontrèrent d'autres créatures âgées qui avaient été écartées par des maîtres ingrats : un âne fatigué dont le dos était incliné de longues années de port de lourdes charges, un vieux chat sage dont les jours de chasse étaient derrière elle, une queue fière dont le corbeau avait grandi avec l'âge, et une douce oie dont les plumes étaient devenues blanches d'argent.
Ces animaux oubliés se joignirent à leur compagnie, et les sept compagnons partirent ensemble pour trouver la terre mythique où les personnes âgées étaient respectées et chéries.
Tard un soir, alors que le soleil africain peignait le ciel en oranges brillantes et en violets, ils arrivèrent sur une maison rayonnant de lumière chaude. Par la porte ouverte, ils pouvaient voir une table chargée de toute sorte de délicieuses viandes grillées, du pain frais, des fruits mûrs et des spécialités sucrées. Une bande de brigands notoires s'asseyait autour de la table, se gorgant lors de leur fête malsaine.
Les animaux affamés savaient qu'il serait futile de demander l'admission de ces hommes dangereux, mais leur ventre vide exigeait l'action. Ils ont élaboré un plan intelligent qui exigerait une coordination parfaite.
Le taureau robuste se positionnait fermement sur le sol tandis que l'âne grimpait soigneusement sur son large dos. Le bélier se brouillait ensuite sur l'âne, suivi par le chien sur le bélier, le chat sur le chien, l'oie sur le chat, et enfin la queue perchée fièrement au sommet de leur tour vivante.
Au signal du chien, les sept animaux déchaînent leurs voix dans une cacophonie terrifiante qui résonne à travers la nuit africaine. Le bourdonnement profond du taureau ébranla le sol, le brassage dur de l'âne coupé en l'air, l'aboiement féroce du chien retentit comme un cri de guerre, le bêlement du bélier ajouta une gémissement aigüe, le tumulte du chat envoya des frissons sur les épines, le vol de l'oie créa le chaos, et le coq perça l'obscurité, sans pause ni pitié.
Les voleurs à l'intérieur de la maison avaient peur au-delà de la croyance. Ils regardaient par la porte d'entrée et regardaient la vue la plus étrange et la plus terrifiante qu'ils aient jamais vue, ce qui semblait être une créature monstrueuse du folklore africain, rendant les sons les plus épouvantables imaginables. Certains bandits brouillaient sur la clôture arrière, d'autres sautaient désespérément à travers les fenêtres, et en quelques instants la maison était complètement vide.
Les sept anciens animaux descendirent de leur formation, marchèrent calmement dans la maison abandonnée, et rassasièrent leur faim de la fête des voleurs. La nourriture était plus délicieuse que tout ce qu'ils avaient goûté pendant des années : des viandes tendres assaisonnées d'épices exotiques, du pain frais encore chaud du four, et des fruits sucrés qui ont fondu sur leurs langues.
Lorsqu'ils eurent mangé leur remplissage, une grande abondance de nourriture resta, bien trop pour continuer leur voyage. Ensemble, ils ont conçu un plan pour garder la maison jusqu'au lendemain matin, où ils pouvaient profiter d'un autre petit déjeuner copieux avant de reprendre leur quête.
Chaque animal a choisi une position stratégique en fonction de ses capacités naturelles. Le chien, expérimenté dans la garde de la propriété de son maître, étendu par la porte d'entrée. Le taureau puissant s'est positionné derrière la porte principale où sa force serait la plus efficace. Le bélier à pieds sûrs est monté au sommet du loft. L'âne robuste se tenait à la porte centrale. Le chat agile s'est enroulé dans la cheminée où elle pouvait vomir au besoin. L'oie alerte a pris son poste à la porte de derrière. Et la bite, toujours un riser précoce, s'est installée sur le lit où il pouvait sonner l'alarme.
Pendant ce temps, le capitaine des voleurs, brûlant de colère de perdre leur festin et leur cachette, renvoya l'un de ses hommes les plus dignes de confiance pour vérifier si ces créatures étranges avaient finalement quitté.
Le scout s'approcha de la maison avec la plus grande prudence, rampant à travers les ombres comme un léopard de chasse. Il écouta attentivement mais n'entendit que les sons doux de la nuit africaine. En regardant attentivement à travers la fenêtre, il a remarqué que seulement deux charbons légers brillent encore dans la grille de la cheminée. Convaincu que la côte était dégagée, il se mit à basculer par la porte d'entrée.
Immédiatement, le vieux chien est venu à la vie et a saisi fermement l'intrus par la jambe avec ses mâchoires immobiles. Le voleur terrifié sauta dans la maison, mais le taureau était prêt et attendait. Avec un puissant balayage de ses cornes, le taureau lança l'homme sur le loft, où le bélier le saisit et le repoussa aussitôt au rez-de-chaussée.
Désespéré de s'échapper, le voleur trébucha vers la porte du milieu, mais l'âne éclata dans le bras le plus terrible imaginable tout en donnant un coup de pied dévastateur qui envoya l'homme voler dans la cheminée. Là, le chat l'a frappé avec des griffes étendues, griffantes et sifflantes alors qu'elle déchirait ses vêtements et sa peau.
Le braqueur réussit à se libérer et à pisser vers la porte arrière, seulement pour que l'oie attrape son pantalon avec son bec fort, honrant furieusement. Alors qu'il s'enfuit enfin et courut dans la nuit, la bite laissa sortir un corbeau triomphant qui échoua à travers le vélin comme un cri de bataille.
Le scout courut si vite dans l'obscurité que des pierres éparpillées et cambriolées sous ses pieds, son cœur battit comme des tambours africains.
Bruisé, inhalé et tremblant, il retourna vers ses compagnons, ses vêtements déchirés et son visage portant les marques de griffes du chat.
C'est terrible ! Tout à fait effroyable ! » était tout ce que les voleurs terrifiés pouvaient extraire de lui au début. Mais après qu'il eut pris son souffle et que ses mains se sont arrêtées de trembler, il réussit à raconter son incroyable conte :
"Quand j'ai regardé par la fenêtre, j'ai vu deux yeux de démon brillants me regarder depuis la cheminée. Alors que j'essayais d'entrer par la porte d'entrée, je suis entré dans un piège en fer vicieux qui a presque coupé ma jambe. J'ai sauté dans la maison, où un démon puissant m'a saisi avec une fourche géante et m'a jeté jusqu'au loft. Là, un autre monstre m'attendait et me jetait avec une force énorme.
"J'ai essayé de m'échapper par la porte du milieu, mais un troisième démon a soufflé une trompette de guerre et m'a frappé avec un énorme marteau, m'envoyant s'écraser dans la cheminée. Là, un quatrième démon aux griffes rasoirs m'a presque arraché les yeux de la tête. Quand j'ai fui vers la porte de derrière, un cinquième démon m'a attrapé avec des pinces de feu rouges. Et tandis que je courais pour ma vie, j'ai entendu un sixième démon crier de l'intérieur de la maison, 'Arrête-le! Arrêtez, je suis!' de la voix la plus terrifiante que j'ai jamais entendue!
Le capitaine braqueur et son groupe étaient si effrayés par ce récit qu'ils abandonnèrent leur planque pour toujours, n'osant jamais retourner dans cet endroit maudit.
Les sept animaux ont vécu paisiblement dans la maison pendant de nombreuses saisons, partageant leurs repas et appréciant la compagnie de l'autre. Ils avaient trouvé quelque chose de mieux que la terre mythique des personnes âgées – ils avaient découvert que la maison est là où des amis fidèles s'occupent les uns des autres.
Et ainsi le chien fidèle, le taureau fort, le bélier intelligent, l'âne ferme, le chat sage, l'oie alerte, et la bite orgueilleuse ont prouvé que l'âge n'apporte pas faiblesse, mais sagesse, ruse, et les liens incassables de la vraie amitié.
À ce jour, quand les conteurs africains se rassemblent autour du feu du soir, ils racontent cette histoire pour rappeler aux auditeurs que ceux qui font preuve de bonté envers les personnes âgées et oubliées seront bénis, tandis que ceux qui rejettent les fidèles trouveront que la justice a un moyen de les visiter quand ils s'y attendent le moins.
