À l'entrée d'un kraal, un garçon assis à regarder le coucher du soleil. Il était mince et petit. Les autres enfants riaient et criaient, mais il ne s'est pas joint à leur jeu, car son cœur était douloureux. Il n'avait pas mangé, et les femmes du kraal étaient si occupées à s'occuper de leurs propres enfants qu'elles l'avaient oublié. La mère du garçon était morte quand il était bébé, et depuis qu'il avait été chassé d'une cabane à l'autre. Son père était dehors toute la journée à chasser et à snapper des oiseaux, et quand il est revenu au coucher du soleil, il a rarement parlé à son petit fils. Ce jour-là, l'une des femmes l'avait battu parce que la charge de bois de chauffage qu'il avait ramenée était petite, et son cœur était chaud de colère.
Je partirai et ne reviendrai jamais. Et quand les ténèbres s'installèrent sur le pays et que tous dormaient, il se leva de terre et, allant au bétail, il prit un de ses pères des boeufs. Après l'avoir monté, il est sorti dans la nuit.
Il ne savait pas où il allait, mais il voulait laisser derrière lui toutes les femmes qui lui étaient si cruelles et qui lui laissaient la faim.
Quand il était loin du kraal, il descendit du boeuf et se coucha sous un arbre. Il dormait jusqu'à ce que le soleil se lève à nouveau sur le bord du monde. Puis il poursuivit son voyage, se réjouissant d'être loin de ceux qui l'avaient maltraité.
Il remarqua à l'horizon une nuée de poussière, et il vit qu'elle était causée par les pieds d'un troupeau de bétail venant vers lui. À la tête du troupeau était un grand taureau, féroce et fort d'aspect.
"Descendez de mon dos," dit le boeuf qu'il chevauchait. Je vais combattre le taureau, mais n'ai pas peur, car c'est moi qui serai le vainqueur.
Le garçon démonta et se tint à l'écart pour observer le combat entre les deux bêtes fortes, qui couraient l'une contre l'autre avec la tête baissée et avec des embruns en colère, pataugeant le sol jusqu'à ce qu'elles soient cachées à la vue dans le nuage de poussière relevé par leurs pieds piétinés. La lutte fut longue et féroce, mais enfin le boeuf renversa son ennemi, comme il l'avait prédit. Puis il a demandé au garçon de monter à nouveau, et une fois de plus ils sont allés sur leur chemin.
Comme le jour passait, le garçon a eu faim. Le boeuf lui dit: Frappe ma corne droite, et la nourriture sortira.
Le garçon fit ce qu'on lui avait ordonné, et il sortit de la viande et des boissons, et il mangea jusqu'à ce que sa faim fût rassasiée.
Quand il eut fini son repas, le boeuf dit: "Frappe ma corne gauche."
Le garçon obéit, et la nourriture restante entra dans la corne.
Tout au long de la longue journée chaude, ils passèrent à travers la végétation jusqu'à ce que, lorsque le soleil était bas, le garçon vit un autre troupeau de bétail venant vers eux, conduit par un taureau encore plus fort que celui qu'ils avaient rencontré ce matin.
Porté par la longue marche et la lutte avec son premier ennemi, le boeuf marchait avec une marche lente et lourde. Mais il a de nouveau dit au garçon de défaire, en disant : "Je vais me battre avec ce taureau. Je serai renversé et la mort me prendra, mais n'ai pas peur. Quand je serai mort, ôtez mes cornes et portez-les avec vous où que vous alliez, car ils vous donneront à manger et à boire quand vous aurez faim et soif.
Le garçon démonta toute sa force, et le boeuf se précipita vers son ennemi avec la tête baissée. Le combat était long et féroce, plus féroce que le combat du matin, mais la victoire n'était pas pour le boeuf, et avec un gémissement profond il a coulé mort sur la terre.
Le cœur du garçon était triste à la perte de son ami, mais, se rappelant l'ordre du boeuf, il prit les cornes de sa tête et s'en alla.
La nuit tomba, mais il passa jusqu'à ce qu'il arrivât dans une cabane où il trouva un homme qui habitait seul. Le garçon demanda une nuit de logement, et l'homme lui dit de lui accueillir, mais dit qu'il ne pouvait lui donner de nourriture, car la famine était tombée sur la campagne, et partout les hommes avaient faim, mangeant des mauvaises herbes au lieu du maïs.
Le garçon a ri. J'ai mieux à vous offrir que les mauvaises herbes, a-t-il dit.
Il frappa la corne droite du boeuf mort. Elle donna de la viande et des boissons en abondance, et ils mangèrent et furent rassasiés. Puis le garçon s'étendit sur le sol et dormait sainement, mais l'homme, qui avait connu la pincée de la faim pour beaucoup un jour las, s'éveilla en pensant comment il pouvait tromper le garçon et se procurer les cornes abondantes. Il trouva enfin deux cornes qui ressemblaient exactement à celles que son invité avait apportées, et il les mit à côté de l'enfant endormi, enlevant de droite celles qui appartenaient à l'enfant.
À l'aube, le garçon était prêt à recommencer ses voyages et, ne suspectant aucun mal, il prit les cornes qui s'étendaient à côté de lui et se dirigea vers le soleil levant.
Quand le soleil s'abattit violemment sur la plaine à midi, il chercha l'ombre d'un rocher et frappa la corne, s'attendant à ce que, comme avant, il satisferait ses besoins, mais aucune nourriture ne vint.
Il frappa deux fois et trois fois ; puis, devinant que son hôte de la veille l'avait volé, il retraça ses pas et atteignit la cabane tout comme le soleil était couché. Il s'arrêta dehors et écouta; l'homme suppliait la corne de lui donner à manger, mais la corne, ne répondant à aucune voix sauf celle de son propriétaire réel, resta scellée. Puis le garçon entra et, craignant sa vengeance, l'homme courut dans la nuit, et ne revint pas. Le garçon fit un bon repas de la nourriture que la corne lui fournissait et se reposa.
Le lendemain matin, il partit une fois de plus, et, à la tombée de la nuit, il vit une cabane se tenir toute seule dans la plaine. Il monta et demanda hardiment à l'homme qui y habitait une nuit de logement, mais il obtint une réponse grossière, car il était poussiéreux et se déplaçait, et le propriétaire de la cabane n'avait pas envie de divertir un vagabond.
Blessé par la rugosité de l'homme, le garçon erra plus loin jusqu'à ce qu'il vienne à une rivière dans laquelle il baignait ses membres poussiéreux. Il frappa la corne, car il avait faim et las, et il en vint non seulement de la viande et de la boisson, mais un manteau de peaux et d'ornements d'airain, comme ceux que portaient les fils d'un chef. Clad ainsi, le jour suivant, le garçon voyagea plus loin jusqu'à ce qu'il atteigne un village, et à la vue de l'étranger dans une tenue aussi royale, le chef s'avança et lui dit à un festin. Il a été traité avec tout l'honneur et est resté avec le chef pendant de nombreux jours.
Le chef avait une belle fille et, voyant à quel point elle était belle et douce, le garçon l'aimait, et le cœur de la jeune fille répondit à la sienne. C'est ainsi que son père ordonna de tuer des boeufs et de célébrer leur mariage.
Ils ont toujours vécu en paix et en abondance, car les cornes n'ont jamais manqué de donner de la nourriture, des vêtements et toutes les bonnes choses en abondance.
