Die Täuschung des Schädels: Eine Calabar-Geschichte von Schönheit und Ungehorsam

Effiong Edem stammte aus Cobham Town. Er hatte eine sehr schöne Tochter, deren Name Afiong war. Alle jungen Männer auf dem Lande wollten sie wegen ihrer Schönheit heiraten; aber sie lehnte alle Heiratsangebote ab, trotz wiederholter Bitten ihrer Eltern, da sie sehr eitel war und sagte, sie würde nur den bestaussehenden Mann auf dem Lande heiraten, der jung und stark und fähig sein müsse, sie richtig zu lieben. Die meisten männer, die ihre eltern wollten, wollten, dass sie heiratete, obwohl sie reich, alt und hässlich waren, so dass das mädchen weiterhin ihren eltern ungehorsam war, worüber sie sehr betrübt waren. Der Schädel, der im Geisterland lebte, hörte von der Schönheit dieser Jungfrau von Calabar und dachte, er wolle sie besitzen; so ging er unter seinen Freunden umher und lieh sich verschiedene Körperteile von ihnen, alles Gute. Von einem bekam er einen guten Kopf, ein anderer lieh ihm einen Körper, ein dritter gab ihm starke Arme und ein vierter lieh ihm ein schönes Paar Beine. Endlich war er vollständig und war ein sehr perfektes Exemplar der Männlichkeit.

Dann verließ er das Geisterland und ging zum Cobham-Markt, wo er Afiong sah und sie sehr bewunderte.

Um diese Zeit hörte Afiong, dass ein sehr feiner Mann auf dem Markt gesehen worden war, der besser aussah als jeder der Eingeborenen. Sie ging daher sofort auf den Markt, und direkt sah sie den Schädel in seiner geliehenen Schönheit, verliebte sich in ihn und lud ihn in ihr Haus ein. Der Schädel war entzückt und ging mit ihr nach Hause und wurde bei seiner Ankunft von dem Mädchen ihren Eltern vorgestellt und sofort um ihre Zustimmung gebeten, ihre Tochter zu heiraten. Zuerst weigerten sie sich, da sie nicht wollten, dass sie einen Fremden heiratete, aber schließlich stimmten sie zu.

Er lebte zwei Tage bei Afiong im Haus ihrer Eltern und sagte dann, er wolle seine Frau in sein Land zurückbringen, das weit weg war. Dem stimmte das Mädchen bereitwillig zu, da er ein so feiner Mann war, aber ihre Eltern versuchten, sie davon zu überzeugen, nicht zu gehen. Da sie jedoch sehr eigensinnig war, entschloss sie sich zu gehen, und sie begannen zusammen. Nachdem sie einige Tage fort waren, beriet sich der Vater mit seinem Ju Ju-Mann, der sehr bald entdeckte, dass der Ehemann seiner Tochter zum Geisterland gehörte und dass sie sicherlich getötet werden würde. Sie alle trauerten um sie als tot.

Nachdem sie mehrere Tage spazieren gegangen waren, überquerten Afiong und der Schädel die Grenze zwischen dem Geisterland und dem menschlichen Land. Unmittelbar betraten sie das Geisterland, zuerst kam ein Mann zum Schädel und forderte seine Beine, dann einen anderen seinen Kopf und den nächsten seinen Körper und so weiter, bis in wenigen Minuten der Schädel in seiner ganzen natürlichen Hässlichkeit von selbst gelassen wurde. Da war das Mädchen sehr verängstigt und wollte nach Hause zurückkehren, aber der Schädel wollte das nicht zulassen und befahl ihr, mit ihm zu gehen. Als sie am schädel ankamen, fanden sie seine mutter, eine sehr alte frau, die völlig unfähig war, irgendeine arbeit zu tun, die nur herumkriechen konnte. Afiong versuchte ihr Bestes, um ihr zu helfen, und kochte ihr Essen und brachte Wasser und Brennholz für die alte Frau. Die alte Kreatur war sehr dankbar für diese Aufmerksamkeiten und wurde bald ganz lieb von Afiong.

Eines Tages erzählte die alte Frau Afiong, dass es ihr sehr leid tat, aber alle Menschen im Geisterland waren Kannibalen, und wenn sie hörten, dass ein Mensch in ihrem Land war, würden sie herunterkommen und sie töten und essen. Die Mutter des Schädels versteckte dann Afiong, und da sie sich so gut um sie gekümmert hatte, versprach sie, sie so bald wie möglich in ihr Land zurückzuschicken, vorausgesetzt, sie versprach für die Zukunft, ihren Eltern zu gehorchen. Dieser Afiong stimmte bereitwillig zu. Dann schickte die alte Frau nach der Spinne, die ein sehr kluger Friseur war, und ließ ihn Afiongs Haare auf die neueste Weise kleiden. Sie überreichte ihr auch Fußkästen und andere Dinge wegen ihrer Freundlichkeit. Sie machte dann ein Ju Ju und rief die Winde zu kommen und Afiong zu ihrem Haus zu bringen. Zuerst kam ein heftiger Tornado mit Donner, Blitz und Regen, aber die Mutter des Schädels schickte ihn als ungeeignet weg. Der nächste Wind, der kommen sollte, war eine sanfte Brise, also sagte sie der Brise, sie solle Afiong zum Haus ihrer Mutter tragen und verabschiedete sich von ihr. Sehr bald darauf legte die Brise Afiong außerhalb ihres Hauses ab und ließ sie dort zurück.

Als die Eltern ihre Tochter sahen, waren sie sehr froh, da sie sie seit einigen Monaten als verloren aufgegeben hatten. Der Vater breitete weiche Tierhäute auf dem Boden aus, von wo seine Tochter bis zum Haus stand, damit ihre Füße nicht verschmutzt werden sollten. Afiong ging dann zum Haus, und ihr Vater rief alle jungen Mädchen, die zu Afiongs Gesellschaft gehörten, zu kommen und zu tanzen, und das Schlemmen und Tanzen wurde acht Tage und Nächte lang aufrechterhalten. Als die Freude vorbei war, berichtete der Vater, was mit dem Chef der Stadt geschehen war. Der chef verabschiedete dann ein gesetz, dass eltern ihren töchtern niemals erlauben sollten, fremde zu heiraten, die aus einem fernen land kamen. Dann sagte der Vater seiner Tochter, sie solle einen Freund von ihm heiraten, und sie stimmte bereitwillig zu und lebte viele Jahre bei ihm und hatte viele Kinder.