Als Tiere allein auf der Erde lebten, war Elefant ihr König und Hare sein Ratgeber. Hare war rund und fett, aber Elefant war dünn. Der König fragte sich, warum sein Stadtrat gedieh, während er es nicht tat. Hare schlug vor, dass alle Tiere sich versammeln und den König beraten, welche Nahrung oder Heilmittel ihn stark machen könnten.
Eine Nachricht ging durch den Wald. Jedes Tier wurde zum Treffen des Königs eingeladen. Lizard hörte die Vorladung und beschloss, sie in seinen eigenen Auftrag zu verwandeln.
Zuerst kam er zu Lion und sagte, dass der König ihn bei der Versammlung nicht brauchte; was der König brauchte, war ein kleines Stück Löwenhaut für einen magischen Gebrauch. Löwe gehorchte. Lizard ging zu Leopard und bat um Flecken, zu Eagle um eine Feder, zu Cat um Schnurrhaare und zu Elephant um einen Stoßzahn. Jeder glaubte, dem König zu dienen.
Beladen mit diesen Zeichen kam Lizard zu dem Treffen und saß hinter den anderen. Hare bat jedes Tier, das Essen zu zeigen, das es aß, damit der König lernen konnte, was ihn fett machen könnte. Als Hare zu Lizard kam, verursachte das seltsame Bündel Alarm. Lizard erklärte laut, dass einige Tiere ihr Essen mit ihm geschickt hatten, weil sie nicht teilnehmen konnten.
Er hob Lions Haut. Eland bekam Angst und floh. Er zeigte Leopards Flecken und Antilopen und Affen in Panik. Er hielt eagles feder hoch und vögel verstreut. Er hob Katzenschnurrhaare auf, und Mäuse und Tauben verschwanden. Schließlich zeigte er den Stoßzahn, und sogar Elefant selbst rannte von dem Ort.
Auf der Straße traf Elefant Lion und ernannte ihn zum König des Waldes. Frei von der Last der Herrschaft wurde der Elefant fett. Aber das Treffen hatte den Wald für immer verändert. Jedes Geschöpf hatte ein Zeichen der Gefahr in einem anderen gesehen, und Argwohn breitete sich von diesem Tag an aus.