Vor langer Zeit, in einem mächtigen Königreich tief in den Wäldern des Cross River, lebte ein mächtiger König, der großen Einfluss auf Menschen und Tiere gleichermaßen hatte. Unter allen Geschöpfen, Die Schildkröte war weit und breit als die weiseste von allen bekannt..
Der König hatte einen Sohn namens EkpenyonEin hübscher Prinz. Um sein Glück zu sichern, gab ihm der König 50 junge Frauen als Ehefrauen, aber der Prinz liebte keinen von ihnen. Verärgert und beschämt machte der König ein hartes Gesetz:
"Wenn jemand in diesem Land eine Tochter hat, die schöner ist als die Frauen des Prinzen, und mein Sohn will sie, dann sollen das Mädchen und ihre Eltern getötet werden."
Dieses grausame Gesetz verbreitete Angst im ganzen Königreich.
Um diese Zeit begrüßten die weise Schildkröte und seine Frau eine Tochter Ein Mädchen von außergewöhnlicher SchönheitIhre Mutter fürchtete um ihr Leben.
"Lasst uns sie verstecken", flehte sie, "oder der Prinz kann sie sehen, und wir werden alle zugrunde gehen."
Die Schildkröte stimmte zu, und das Kind wurde drei Jahre lang außer Sicht gehalten.
Eines Tages, als die Schildkröte und seine Frau auf ihrer Farm arbeiteten, ging der Prinz in der Nähe ihres Hauses auf die Jagd. Ein heller Vogel thronte am Zaun und starrte das kleine Mädchen mit Erstaunen an. Der Prinz erschoss den Vogel, und sein Diener betrat den Hof, um ihn zu holen.
Dort fand der Diener die Tochter der Schildkröte als Morgenlicht strahlend. Er rannte erstaunt zum Prinzen zurück.
"Mein Prinz, da ist ein Mädchen, dessen Schönheit scheint wie der Mond!"
Der Prinz drückte einen Teil des Zauns herunter und trat ein. In dem Moment, als er das Kind sah, wusste er, dass sein Herz sie auserwählt hatte. Er sprach sanft mit ihr und sie stimmte zu, seine zukünftige frau zu werden. Er kehrte nach Hause zurück und versteckte die Wahrheit vor seinem Vater.
Schon am nächsten Tag schickte der Prinz der Schildkröte großzügige Geschenke, sechzig Tücher, dreihundert Stangen aus Messinggeld. Später besuchte er persönlich.
"Ich möchte deine Tochter heiraten", sagte er.
Die Angst wurde über die Schildkröte gespült.
"Wenn der König das entdeckt, wird er mich, meine Frau und das Kind töten."
Aber der Prinz antwortete fest:
"Ich werde sterben, bevor jemand deiner Familie schadet."
Nach langer Diskussion stimmte die Schildkröte zu, seine Tochter zu geben Adet dem Prinzen, als sie volljährig wurde.
Der Prinz erzählte seiner Mutter, der Königin, die sich große Sorgen um das Leben ihres Sohnes machte. Dennoch unterstützte sie ihn und brachte der Schildkröte heimlich mehr Geschenke, Nahrung, Kleidung, Öl und Yams, damit er Adet nicht einem anderen Freier geben würde.
Für die nächsten fünf Jahre besuchte der Prinz Adet oft. Als sie bereit war, die Masthaus Ein Ort, an dem Bräute für die Ehe vorbereitet wurden, ging der Prinz zum König und erklärte kühn:
»Vater, ich habe Adet, die Tochter der Schildkröte, zu meiner Frau erwählt.«
Der König war wütend. Er rief alle auf den großen Markt, um die Sache zu regeln.
Als Adet ankam, keuchte die ganze Menge.
Ihre Schönheit war anders als alles, was sie jemals gesehen hatten.
Sogar der König war fassungslos.
Er erhob sich und sprach:
"Mein Volk, ich war wütend auf meinen Sohn, weil er mir nicht gehorchte." Aber jetzt, da ich dieses mädchen gesehen habe, verstehe ich seine wahl. Ich vergebe ihm.
Die Leute baten dann den König, das grausame Gesetz ganz aufzuheben. Der König stimmte zu. Er rief die Egbo-Gesellschaft auf, das Gesetz aus dem Land zu entfernen und bot ihnen Palmwein und Geld an, um die Entscheidung zu besiegeln.
Am selben Tag befahl der König:
"Adet wird meinen Sohn heiraten."
Eine prächtige Feier folgte - fünfzig Tage des Schlemmens, des Tanzens, der Lieder und der Spiele. Kühe wurden geschlachtet, Foo-Foo und Palmöl wurden frei geteilt, und Palmwein floss in den Straßen.
Aus Dankbarkeit gab der König der Schildkröte die Hälfte des Königreichs zur Herrschaft und Hunderte von Dienern. Der Prinz schenkte seinem Schwiegervater auch mehr Frauen und Mädchen, um auf seinem Land zu arbeiten. Die Schildkröte wurde einer der reichsten Männer im Land.
Der Prinz und Adet lebten viele Jahre glücklich. Als der alte König starb, wurde Ekpenyon Herrscher und Adet Königin.
Und so sagten die Leute:
„Wahrlich, die Schildkröte ist die weiseste unter allen Geschöpfen.