Es war einmal ein Mann, der einen alten Hund hatte, so alt, dass der Mann ihn beiseite legen wollte. Der Hund hatte ihm sehr treu gedient, als er noch jung war, aber Undankbarkeit ist die Belohnung der Welt, und der Mann wollte ihn jetzt loswerden. Die alte treue Kreatur jedoch entdeckte den Plan seines Herrn und so auf einmal beschlossen, aus eigenem Antrieb zu gehen.
Nachdem er ziemlich weit gegangen war, traf er einen alten Stier im Veldt.
"Willst du nicht mit mir gehen?" fragte der Hund.
"Wo?" war die Antwort.
"In das Land der Alten", sagte der Hund, "wo die Schwierigkeiten dich nicht stören und die Undankbarkeit die Taten der Menschen nicht verunstaltet."
"Gut", sagte der Stier, "ich bin dein Gefährte."
Die beiden gingen nun weiter und fanden einen Widder.
Der Hund legte ihm den Plan vor, und alle zogen zusammen fort, bis sie nacheinander auf einen Esel, eine Katze, einen Hahn und eine Gans stießen.
Diese schlossen sich ihrer Gesellschaft an, und die sieben machten sich auf den Weg.
Eines späten Abends kamen sie zu einem Haus, und durch die offene Tür sahen sie einen Tisch mit allen möglichen köstlichen Speisen, von denen einige Räuber satt waren. Es würde nichts nützen, um Aufnahme zu bitten, und da sie hungrig waren, mussten sie an etwas anderes denken.
Deshalb kletterte der Esel auf den Stier, der Widder auf den Esel, der Hund auf den Widder, die Katze auf den Hund, die Gans auf die Katze und der Hahn auf die Gans. Mit einer Vereinbarung lassen sie alle schreckliche bedrohliche Geräusche aus.
Der Stier begann zu brüllen, der Esel zu bray, der Hund zu bellen, der Widder zu blöken, die Katze zu mew, die Gans zu hupen und zu gaggle, und der Hahn zu krähen, alles ohne zu stoppen.
Die Leute im Haus fürchteten sich vor ihrem Verstand; sie schauten durch die Haustür hinaus, und dort starrten sie auf den seltsamen Anblick. Einige von ihnen gingen auf die Fersen aus der Hintertür, einige verschwanden durch das Fenster, und in wenigen Augenblicken war das Haus leer.
Da stiegen die sieben alten Tiere voneinander herunter, traten ins Haus und begnügten sich mit dem köstlichen Essen.
Aber als sie fertig waren, blieb noch viel zu essen, zu viel, um sie auf ihrer verbleibenden Reise mitzunehmen, und so entwickelten sie gemeinsam einen Plan, um ihre Position bis zum nächsten Tag nach dem Frühstück zu halten.
Der Hund sagte: "Siehe hier, ich bin es gewohnt, an der Haustür meines Herrn zuzuschauen", und legte sich darauf hin, um dort zu schlafen. Der Stier sagte: "Ich gehe hinter die Tür", und dort nahm er seine Position ein. Der Widder sagte: "Ich werde auf den Dachboden gehen." Der Esel sagte: "Ich bleibe an der Mitteltür." Die Katze sagte: "Ich nehme den Kamin." Die Gans sagte: "Ich werde die Hintertür bewachen." Und der Hahn sagte: "Ich werde auf dem Bett schlafen."
Der Kapitän der Räuber schickte nach einer Weile einen seiner Männer zurück, um zu sehen, ob diese Kreaturen das Haus noch verlassen hatten.
Der Mann kam sehr vorsichtig in die Nachbarschaft, hörte zu und hörte zu, aber er hörte nichts. Er schaute durch das Fenster und sah im Kamin nur zwei Kohlen, die noch schimmerten, und fing daraufhin an, durch die Haustür zu gehen.
Dort packte ihn der alte Hund am Bein. Er sprang ins Haus, aber der Stier war bereit, fegte ihn mit seinen Hörnern und warf ihn auf den Dachboden. Hier empfing ihn der Widder und stieß ihn wieder vom Dachboden. Den Boden erreichend, machte er für die mittlere Tür, aber der Esel stellte ein schreckliches Braying auf und gab ihm gleichzeitig einen Tritt, der ihn in den Kamin landete, wo die Katze auf ihn flog und ihn fast in Stücke zerkratzte. Dann sprang er durch die Hintertür hinaus, und hier packte ihn die Gans bei der Hose. Als er in einiger Entfernung war, krähte der Hahn laut. Er lief daraufhin so schnell, dass man die Steine im Dunkeln klappern hören konnte.
Purpur und purpurrot mit Prellungen und außer Atem kam er zu seinen Gefährten zurück.
"Schrecklich, furchterregend!" war alles, was sie zuerst von ihm bekommen konnten, aber nach einer Weile erzählte er ihnen seine Geschichte.
"Als ich durch das Fenster schaute, sah ich im Kamin zwei helle Kohlen leuchten, und als ich durch die Haustür gehen wollte, um zu untersuchen, trat ich in eine Eisenfalle, die sich an meinem Bein festklemmte." Ich sprang ins Haus, und dort packte mich jemand mit einer Mistgabel und warf mich auf den Dachboden. Dort war wieder jemand bereit und warf mich hart nieder. Ich wollte durch die Mitteltür entkommen, aber dort blies jemand auf ein Kriegshorn und schlug mich mit einem Vorschlaghammer, so dass ich nicht wusste, wo ich landete. Als ich schnell zu meinen Sinnen kam, stellte ich fest, dass ich im Kamin war, und dort flog ein anderer Dämon auf mich zu und kratzte mir fast die Augen aus dem Kopf. Ich floh aus der Hintertür, und dort wurde ich von einem sechsten Monster mit einer Feuerzange angegriffen. Und als ich immer noch weglief, rief jemand aus dem Haus: "Stopp ihn, hör auf h-i-m!"
Die Räuber waren von diesem Bericht so entsetzt, dass sie es nie wieder wagten, in dieses Haus zurückzukehren. Sie glaubten, dass es von den furchterregendsten Geistern und Dämonen verfolgt wurde.
Die sieben alten Tiere fanden unterdessen das Haus so komfortabel und das restliche Futter so reichlich, dass sie beschlossen, dauerhaft zu bleiben. Sie hatten endlich ihr "Land der Alten" gefunden - einen Ort, an dem sie sicher, wohlgenährt und für ihre einzigartigen Fähigkeiten geschätzt waren.
Der Hund fuhr fort, die Haustür treu zu bewachen, der Stier beschützte den Hauptraum, der Widder hielt Wache vom Dachboden, der Esel sicherte den mittleren Eingang, die Katze behielt den Herd, die Gans patrouillierte den Hinterausgang, und der Hahn diente von seinem Sitz aus als Alarmsystem.
Und dort lebten sie zufrieden für den Rest ihrer Tage und bewiesen, dass auch diejenigen, die als alt und nutzlos angesehen wurden, einen neuen Zweck finden können, wenn sie mit Weisheit und Mut zusammenarbeiten.