Mekatilili, der in den 1840er Jahren geboren wurde, gilt als einer der frühesten Freiheitskämpfer Kenias. Ihr Geburtsort war Mutara wa Tsatsu Ganze Dorf in Kilifi County, und ihr Geburtsname war Mnyazi wa Menza. Sie wurde auch in einer Familie von vier Brüdern, Nzai, Hare, Kithi und Mwarandu, und einer Schwester geboren. Einer ihrer Brüder, Kithi, wurde von arabischen Sklavenhändlern gefangen genommen, als sie mit ihren anderen Brüdern in Kilifi gehandelt hatten. Sie erinnerte sich an Mepohos Prophezeiung über das Kommen der fremden Leute, die Haare wie Sisalfasern hatten und sich in fliegenden Schiffen sowie auf dem Wasser und an Land bewegten. Sie erinnerte sich auch daran, dass das Kommen dieser Fremden, die die Erosion der Giriama Cultural Traditionen beginnen. Die Prophezeiung wurde wahr, als die Imperial British East African Company (IBEA) mit dem Bau der Eisenbahn begann.
Mekatili war verheiratet, hatte einen Sohn Katilili daher ihr Name, der "Mutter von Katilili" bedeutete. Sie war verwitwet, und das gab ihr mehr freiheit, sich als weibliche anführerin zu bewegen und ihren leuten zu sagen, dass sie den briten widerstehen sollten. Die IBEA plante, sie von ihrem Land in der Nähe des Sabaki-Flusses zu verlegen und ihnen die viel gehasste "Hüttesteuer" aufzuzwingen. So war es, dass Mekatilili Treffen mit dem Kifudu-Tanz, dem Giriama-Begräbnistanz, anrief. Bei dem sie ihren stamm ermutigen würde, zu widerstehen und eide zu schwören. Sie soll auch geheimnisvolle Kräfte gehabt haben, die aus den Kaya, den Giriama-Schreinen, kamen.
Eines Tages hielt ein britischer Verwalter, Arthur Champion, ein Treffen in Chakama kwa Hawe Wanje ab, um die Giriama-Jugend zu ermutigen, der britischen Armee beizutreten. Mit einer Henne und ihren Küken in der Hand nahm Mekatilili an dem Treffen teil und forderte den Administrator auf, eines der Küken der Henne zu schnappen, um zu demonstrieren, was passieren würde, wenn er die Jugendlichen von Giriama weggenommen hätte. Die wütende Mutter Henne hackte Champion an und demütigte ihn dabei. Champion erschoss die Mutter Henne, auf die Mekatilili mit einem feurigen Schlag reagierte. Der Leibwächter des Verwalters reagierte, indem er rücksichtslos auf eine Gruppe von Jugendlichen schoss, die sie töteten, daher der Nyere- und Giriama-Krieg.
Infolge dieses Ereignisses wurde Mekatilili zusammen mit Wanje wa Mwadorikola verhaftet und nach Kisii geschickt, um im Gefängnis eingesperrt zu werden, wo sie am 14. Januar 1914 entkamen und unter mysteriösen Umständen mehr als siebenhundert Kilometer von Kisii nach Kilifi gingen, ohne dass die Kolonialisten davon gewusst hatten. Sie wurde wieder im August 16,1914 nach viel Widerstand, in dem viele ihrer Stammes Volk erschossen wurden, ihre Häuser verbrannt und ihre Kaja bombardiert. Sie wurde nach Kismayu in Somalia geschickt, wo sie unter unbekannten Umständen wieder entkam. Diesmal waren die Briten zu beschäftigt mit dem Weltkrieg und ließen sie in Ruhe. Mekatilili starb in den 1920er Jahren an natürlichen Ursachen und in ihrer Erinnerung findet das Mekatilili wa Menza Festival statt.