Ein großer und wunderbarer Baum, beladen mit üppigen Früchten, stand in einer Lichtung im Dschungel. In seinem Schatten hatten sich alle Tiere von fern und nah versammelt. Als sie die schöne und verlockende Frucht sahen, machte ihr Anblick ihren Mund wasser. "Davon zu essen muss ein wahrer Genuss sein", dachten sie.
"Schicken wir einen Boten zum König und bitten wir ihn um Erlaubnis", sagte die Giraffe, die heimlich die Frucht gekostet hatte. Der Vorschlag der Giraffe wurde mit Applaus aufgenommen, und nach einer etwas langen Überlegung darüber, wer gehen sollte, wurde das Kaninchen beauftragt, ihre Petition vor den König zu bringen.
Das Kaninchen, als es am Hof des Königs ankam, wurde sehr gnädig empfangen. Der König, nachdem er die Bitte gehört hatte, sagte zu dem Kaninchen: "Geh zurück und sage meinen Untertanen, dass sie frei sind, von den Früchten zu essen, aber die auserlesensten und süßesten dürfen sie nicht berühren, denn das gehört mir!"
Der Hase, nachdem er diese Begrüßungsbotschaft gehört hatte, eilte davon und wiederholte sich dabei die Worte des Königs: "Sag meinen Untertanen, dass sie von den Früchten essen mögen, nur nicht von den auserwähltesten und besten, denn das gehört mir!"
Als er sich beeilte, ohne Rücksicht auf Hindernisse im Weg, rannte er gegen einen Stein, drehte einen Salto in die Luft und landete auf seinem Rücken. Es geschah alles so unerwartet und plötzlich, dass er vergaß, die Botschaft des Königs zu wiederholen, und als er wieder auf die Beine kam, war es ihm völlig entgangen.
Als sie hörten, was passiert war, schickten die Tiere sofort einen anderen Boten - diesmal die Ziege. Als die Ziege am Hof des Königs ankam und seine Botschaft überbrachte, erhielt sie dieselbe Antwort wie das Kaninchen vor ihm: "Geht und sagt meinen Untertanen, dass sie frei sind, von den Früchten zu essen, nur nicht von den auserwähltesten und besten, denn das gehört mir!"
Als er die Botschaft hörte, eilte die Ziege, so flottenfüßig sie auch war, und wiederholte sich dabei die Worte des Königs: "Geh und sage meinen Untertanen, daß sie frei sind, von den Früchten zu essen, nur nicht von den auserwähltesten und besten, denn das gehört mir!"
Als er weiterging, achtlos von Hindernissen im Weg, rannte er plötzlich mit dem vollen Gewicht seines Körpers gegen einen Felsblock und stürzte Kopf über Fersen in einen Graben. Als er nach einer Weile zur Besinnung kam und wieder auf die Beine kam, war die Botschaft des Königs ihm völlig entgangen.
Wieder schickten die Tiere einen Boten zum König – diesmal die weise und vorsichtige Schildkröte. Langsam aber sicher machte sich die Schildkröte auf den Weg zum Hof des Königs. Als er endlich vor dem König stand und seine Bitte bekannt gab, erhielt auch er genau die gleiche Antwort wie die Ziege und das Kaninchen vor ihm. Zeremoniell verbeugte sich die Schildkröte aus der Anwesenheit des Königs und ging nach Hause.
So langsam er gekommen war, machte er sich auf den Weg zurück und wiederholte sich die Worte des Königs: "Geh und sage meinen Untertanen, dass sie frei sind, von den Früchten zu essen, nur nicht von den auserwähltesten und besten, denn das gehört mir!"
Während er fortfuhr, war er so in Gedanken eingewickelt und mit der Botschaft des Königs beschäftigt, dass er kein Protokoll im Weg bemerkte. Er ging geradewegs hinein und fiel aus der Kraft des Schocks flach auf seinen Rücken. Aber er hatte genug Geistesgegenwart, um weiterhin die Worte des Königs zu wiederholen. Nach vielen vergeblichen Bemühungen gelang es ihm auch, sich aufzurichten und wieder auf die Beine zu kommen. Unfähig, über den Baumstamm zu klettern, ging er um ihn herum und ging weiter. Zu gegebener Zeit kam er am Baum an, wo die Tiere ungeduldig auf seine Rückkehr warteten.
Als sie endlich die Schildkröte näher kommen sahen, wussten sie sofort durch den triumphalen Blick auf seinem Gesicht, dass er der Überbringer der guten Botschaft war. Und so erwies es sich: "Von der Frucht dürfen wir essen", rief die Schildkröte, "nur nicht von den Auserwähltesten und Besten, denn das gehört dem König."
Bei diesen Worten erfüllte ein Sturm des Applaus die Luft. "Auf, und lasst uns auf den Baum klettern!" riefen alle. "Komm schon, Turtle!" Du kletterst auch auf den Baum! Sie dürfen nicht versäumen, Ihren Anteil zu bekommen, nachdem Sie so gute Nachrichten gebracht haben! Verstecken Sie sich und werden Sie beschäftigt!
"Wie kann ich auf den Baum klettern?", Sagte die Schildkröte. Ich bin zu klein. Ich kann nicht einmal an einen solchen Versuch denken, behindert wie ich bin. Und er setzte sich und schaute zu, während die anderen auf den Baum kletterten und sich selbst zu den Früchten verhalfen. Sie alle hatten eine wunderbare Zeit und aßen nach Herzenslust.
Während all dieser Zeit saß die Schildkröte im Gras unten und beherbergte alle Arten von bösen Gedanken. Er brütete über Pläne, die es ihm ermöglichen würden, etwas von der Frucht des Königs zu bekommen, ohne gefangen zu werden.
Bei Sonnenuntergang kamen die Tiere herunter. Sie waren alle sehr müde, also streckten sie sich im Gras aus und schliefen bald fest. Endlich war die Gelegenheit der Schildkröte gekommen! Er sehnte sich nur danach, etwas von der Frucht des Königs zu bekommen. Stealthily näherte er sich dem Baum, kletterte es ohne jede Schwierigkeit, und half sich an die Früchte des Königs.
Als er zufrieden war, rutschte er vorsichtig zu Boden. Einige der Früchte, die er genommen hatte, legte er neben den schlafenden Elefanten. Auf diese Weise hoffte er, die anderen Tiere zu täuschen und seine Schuld zu vertuschen.
Gerade als die ersten Strahlen der Morgensonne am Horizont erschienen, erwachten die Tiere, rieben sich die Augen und streckten ihre Glieder. Dann gingen sie zum Fluss, um zu baden. Als sie zurückkehrten, schauten sie zufällig auf den Baum und bemerkten zu ihrem Entsetzen, dass die Frucht des Königs während der Nacht verschwunden war.
"Was sollen wir tun?" riefen sie. Dies wird den Zorn des Königs und die wohlverdiente Strafe über uns bringen. Wer in aller Welt hätte das tun können?
Als sie die Schildkröte in der Nähe sahen, riefen sie mit einem Einvernehmen: "Schildkröte, du bist der Sünder!"
"Ich?", Sagte die Schildkröte. "Was für eine Unterstellung!" Ich kann nicht einmal auf einen Baum klettern, und ihr alle wisst es! Wenn Sie Augen haben, um zu sehen, dann schauen Sie sich einfach den Elefanten und die Frucht an seiner Seite an! Es erklärt auch, warum er es vorzog, hier zu bleiben, wenn der Rest von euch zum Fluss ging! Die Schildkröte hat gelogen.
Da sie sich keine Zeit nahmen, den Elefanten für schuldig zu halten, wurden die Tiere so wütend, dass sie ohne weitere Überlegungen auf den Elefanten stürzten und ihn töteten. Auf diese Weise bezahlte der unschuldige und gutmütige Kerl mit seinem Leben für die Schuld der Schildkröte. Seinen Körper zerschnitten sie und teilten das Fleisch untereinander. Die Schildkröte, in Anerkennung seiner Dienste, wurde einer der haunches gegeben. Dann bildeten sie eine Prozession und begannen nach Hause.
Auf dem Weg begann die Schildkröte, vor Stolz und auf spöttische Weise aufgebläht, zu singen:
Fleisch habe ich, mehr als ich essen kann! Durch List habe ich alle geschlagen; Der Riese, den ich fallen ließ Und brachte das Monster zur Niederlage.
"Sag, Schildkröte, was für ein Lied ist das, das du singst?" fragten die Tiere.
"Ich singe nur über mich selbst", antwortete die Schildkröte, und er begann wieder zu singen:
Wehe mir, mein Rücken ist gebeugt, Weil meine Last zu groß ist; Die Seele, die du auf mich gelegt hast Ich werde mein Ende beschleunigen Es sei denn, Sie leihen mir schnell Hilfe.
"Arme Schildkröte!" riefen die Tiere. "Du wirst sicherlich unter deiner Last zusammenbrechen." Wir werden dich von deiner Last befreien. Kommen Sie, lassen Sie uns den Haken abziehen und Ihnen stattdessen eine Schulter geben! So nahmen sie ihm den Rücken, gaben ihm eine der Schultern und machten weiter.
Sie waren nicht sehr weit gegangen, als die Schildkröte wieder sang:
Fleisch habe ich, mehr als ich essen kann! Durch List habe ich alle geschlagen; Der Riese, den ich fallen ließ Und brachte das Monster zur Niederlage.
"Hör zu, die Schildkröte singt wieder!" sagte der Leopard.
"Sag, Turtle, was singst du dieses Mal?" fragten die Tiere.
"Was singe ich?" Ich habe nur ein Lied zu singen, wie ihr alle wisst. Es ist dies, und die Schildkröte sang:
Wehe mir, mein Rücken ist gebeugt, Weil meine Last zu groß ist; Die Schulter, die du auf mich gelegt hast Ich werde mein Ende beschleunigen Es sei denn, Sie leihen mir schnell Hilfe.
"Lasst ihn die Leber tragen!" rief eines der Tiere. So nahmen sie ihm die Schulter von seinem Rücken und gaben ihm die Leber.
Sie hatten kaum wieder angefangen, als sie zum dritten Mal das Lied der Schildkröte hörten. Diesmal haben sie verstanden. "Halt!", riefen alle. "Diesmal haben wir dich!" Du bist der Schuldige und nicht der Elefant, den du durch deine List und Täuschung getötet hast. Armer Elefant! Wie schade, dass der gute und ehrliche Kerl das Opfer der schlauen Schildkröte wurde! Aber täuschen Sie sich nicht, Turtle! Eine gerechte und wohlverdiente Strafe wird dir zur rechten Zeit auferlegt werden!
Nicht lange nachdem dies geschehen war, wurde ein großes Fest ausgerufen, das zu einer bestimmten Zeit und an einem bestimmten Ort stattfinden sollte, und sie begannen, gemeinsam dorthin zu gehen. Sie hatten fast ihr Ziel erreicht, als sie zu einer hohen Brücke kamen, einem riesigen Baumwollbaum, der über den Bach lag. Auf der anderen Seite des Stromes war ein großer Hügel, auf dem sie Opfer darbringen und ihr Festmahl feiern sollten.
Die lange und mühsame Reise durch den Dschungel hatte sie ermüdet, und so beschlossen sie, sich vor der Überquerung ein wenig auszuruhen. Als sie endlich den Gipfel des Hügels erreicht hatten, wurde ein gemästeter Stier getötet und Vorbereitungen für das Fest getroffen.
Eine kühle Brise fegte über den Hügel. Dies war sehr ärgerlich für einige der Tiere, und so wurde mit einer Mehrheit beschlossen, das Fest im Tal unten zu haben. Das Fleisch des Stiers teilten sie in Portionen und trugen sie auf Kopf und Schultern. Die Eingeweide, die zusammen mit dem Magen als Delikatessen galten, wickelten sie sorgfältig selbst in das Fell des Stiers ein. Die Schildkröte sollte auf dem Gipfel des Hügels bleiben, wo er von bösen Geistern und Dämonen gefoltert werden würde. Dies war die Strafe für all seine Bosheit und Täuschung.
Aber wieder einmal überlistete die Schildkröte sie alle! Da er sich ihrer Pläne voll bewusst war, gelang es ihm, unbemerkt von irgendjemandem, in den leeren Magen des Stiers zu kriechen, bevor das Bündel gebunden und den Hügel hinuntergetragen wurde.
Nachdem die Tiere das Tal unten erreicht hatten, legten sie ihre Ladung ab und bereiteten sich auf das Fest vor. Eine große Überraschung erwartete sie, als sie die Last öffneten, die den Magen des Stiers enthielt, kroch die Schildkröte heraus.
Daraufhin vertrieben die Tiere die Schildkröte aus ihrer Gesellschaft und ließen ihn ganz allein in einer Wüste leben. Barrenfelsen und sandige Abfälle wurden sein Zuhause, und er blieb in ständiger Gefahr, unter den Hufen der Büffel zertreten oder zerquetscht zu werden.