Vor vielen Jahren gab es eine große Hungersnot im ganzen Land, und alle Menschen hungerten. Die Yam-Ernte war völlig gescheitert, die Kochbananen trugen keine Früchte, die Erdnüsse wurden alle zusammengeschrumpft, und der Mais spitzte sich nie auf; selbst die Palmölnüsse reiften nicht, und die Paprika und Okra gaben ebenfalls heraus.
Der Leopard jedoch, der ganz von Fleisch lebte, kümmerte sich um nichts von diesen Dingen, und obwohl einige der Tiere, die auf Mais und den wachsenden Kulturen lebten, anfingen, ziemlich dünn zu werden, störte er sich nicht sehr viel. Um sich Mühe zu ersparen, da sich alle über die Hungersnot beklagten, berief er ein Treffen aller Tiere ein und sagte ihnen, dass er, wie sie alle wussten, sehr mächtig sei und Nahrung haben müsse; dass die Hungersnot ihn nicht beeinflusse, da er nur von Fleisch lebe; und dass er, da es viele Tiere gäbe, nicht die Absicht habe, zu verhungern. Er sagte dann allen bei der Versammlung anwesenden Tieren, dass sie, wenn sie nicht selbst getötet werden wollten, ihre Großmütter zu ihm bringen müssten, um Essen zu bekommen, und wenn sie fertig waren, würde er ihre Mütter ernähren. Die Tiere könnten ihre Großmütter nacheinander bringen, und er würde sie ihrerseits nehmen, so dass, da es viele verschiedene Tiere gab, es wahrscheinlich einige Zeit dauern würde, bis ihre Mütter gegessen wurden, zu welcher Zeit es möglich war, dass die Hungersnot vorbei sein würde. Aber auf jeden Fall warnte er sie, dass er entschlossen sei, genügend Nahrung für sich selbst zu haben, und dass, wenn die Großmütter oder Mütter nicht kommen würden, er sich an die Jugendlichen selbst wenden und sie töten und essen würde.
Dies schätzte natürlich die junge Generation, die an dem Treffen teilgenommen hatte, nicht und um ihre eigene Haut zu retten, stimmten sie zu, den Leoparden mit seiner täglichen Mahlzeit zu versorgen.
Der erste, der mit seiner alten Großmutter erschien, war das Eichhörnchen. Die Großmutter war ein armes, heruntergekommenes altes Ding mit einem räudigen Schwanz, und der Leopard schluckte sie an einem Schluck und sah sich dann nach mehr um. Mit wütender Stimme knurrte er: "Das ist nicht das richtige Essen für mich; ich muss mehr auf einmal haben."
Dann schob eine Buschkatze seine alte Großmutter vor den Leoparden, aber er knurrte sie an und sagte: "Nimm das böse alte Ding weg; ich will etwas süßes Essen."
Es war dann an der reihe eines buschbucks, und nach viel zögern wankte ein elender armer und dünner alter doe und fiel vor dem leoparden, der sie sofort losließ, und obwohl das essen sehr unbefriedigend war, erklärte er, dass sein appetit für diesen tag besänftigt sei.
Am nächsten Tag brachten ein paar weitere Tiere ihre alten Großmütter, bis endlich die Schildkröte an der Reihe war, aber da er sehr schlau war, brachte er Zeugen hervor, um zu beweisen, dass seine Großmutter tot war, also entschuldigte sich der Leopard.
Nach einigen Tagen waren alle Großmütter der Tiere erschöpft, und die Mütter waren an der Reihe, dem gefräßigen Leoparden Nahrung zu liefern. Obwohl es den meisten jungen Tieren nichts ausmachte, ihre Großmütter loszuwerden, die sie kaum gekannt hatten, hatten viele von ihnen sehr starke Einwände dagegen, ihre Mütter, von denen sie sehr lieb waren, als Futter für den Leoparden zur Verfügung zu stellen. Zu den stärksten Gegnern gehörten das Eichhörnchen und die Schildkröte.
Die Schildkröte, die das Ganze durchdacht hatte, war sich bewusst, dass, da jeder wusste, dass seine Mutter am Leben war (sie war eher eine liebenswürdige alte Person und freundlich zu allen Ankömmlingen), die gleiche Entschuldigung ihm kein zweites Mal nützen würde. Er sagte daher seiner Mutter, sie solle auf eine Palme klettern und sie mit Nahrung versorgen, bis die Hungersnot vorbei sei. Er wies sie an, jeden Tag einen Korb fallen zu lassen und sagte, dass er ihr Essen darin geben würde. Die Schildkröte machte den Korb für seine Mutter und befestigte ihn an einer langen Krawatte. Die Schnur war so stark, dass sie ihren Sohn schleppen konnte, wann immer er sie besuchen wollte.
Alles ging einige Tage lang gut, da die Schildkröte bei Tageslicht auf den Grund des Baumes ging, wo seine Mutter wohnte und ihr Essen in den Korb legte; dann würde die alte Dame den Korb hochziehen und ihr Essen haben, und die Schildkröte würde auf seiner täglichen Runde in seiner üblichen gemächlichen Weise gehen.
In der Zwischenzeit musste der Leopard sein tägliches Essen haben, und das Eichhörnchen kam zuerst, nachdem die Großmütter fertig waren, so dass er gezwungen war, seine Mutter für den Leoparden zum Essen zu bringen, da er ein armes, schwaches Ding war und keine List besaß. Das Eichhörnchen liebte jedoch seine Mutter sehr, und als sie gegessen worden war, erinnerte er sich, dass die Schildkröte seine Großmutter nicht für das Essen des Leoparden produziert hatte. Er beschloss daher, die Bewegungen der Schildkröte zu beobachten.
Am nächsten Morgen, während er Nüsse sammelte, sah er die Schildkröte sehr langsam durch den Busch gehen, und da sie hoch oben in den Bäumen war und sehr schnell reisen konnte, hatte das Eichhörnchen keine Schwierigkeiten, die Schildkröte in Sichtweite zu halten, ohne bemerkt zu werden. Als die Schildkröte am Fuße des Baumes ankam, wo seine Mutter lebte, legte er das Essen in den Korb, den seine Mutter bereits durch die Krawatte heruntergelassen hatte, und nachdem er in den Korb gekommen war und einen Zug an der Schnur gegeben hatte, um anzuzeigen, dass alles in Ordnung war, wurde er hochgezogen und nach einiger Zeit wieder in den Korb gelassen. Das Eichhörnchen beobachtete die ganze Zeit und unmittelbar nachdem die Schildkröte verschwunden war, sprang er von Ast zu Ast der Bäume und kam sehr bald an die Stelle, an der der Leopard naschte.
Als der Leopard aufwachte, sagte das Eichhörnchen: "Du hast meine Großmutter und meine Mutter gegessen, aber die Schildkröte hat dir nichts zu essen gegeben." Jetzt ist er an der Reihe, und er hat seine Mutter in einem Baum versteckt.
Daraufhin war der Leopard sehr zornig und sagte dem Eichhörnchen, es solle ihn sofort zu dem Baum führen, wo die Mutter der Schildkröte wohnte. Aber das Eichhörnchen sagte: "Die Schildkröte geht nur bei Tageslicht, wenn seine Mutter einen Korb fallen lässt, also wenn du morgens früh gehst, wird sie dich hochziehen und du kannst sie dann töten."
Dazu stimmte der leopard zu, und am nächsten morgen kam das eichhörnchen bei cockcrow und führte den leopard zu dem baum, wo die mutter der schildkröte versteckt war. Die alte Dame hatte bereits den Korb für ihre tägliche Nahrungsversorgung heruntergelassen, und der Leopard kam hinein und gab der Linie einen Zug, aber bis auf ein paar kleine Idioten geschah nichts, da die alte Mutterschildkröte nicht stark genug war, um einen schweren Leoparden vom Boden zu ziehen.
Als der Leopard sah, dass er nicht hochgezogen werden würde, krabbelte er den Baum hinauf und war ein erfahrener Kletterer. Als er oben ankam, fand er die arme alte Schildkröte, deren Schale so hart war, dass er dachte, sie wäre es nicht wert zu essen, also warf er sie in einem heftigen Temperament auf den Boden, und dann kam er selbst herunter und ging nach Hause.
Kurz danach kam die Schildkröte am Baum an und fand den Korb auf dem Boden und gab ihm seinen üblichen Schlepper, aber es gab keine Antwort. Dann sah er sich um, und nach einiger Zeit stieß er auf die zerbrochene Schale seiner armen alten Mutter, die zu diesem Zeitpunkt ganz tot war. Die Schildkröte wusste sofort, dass der Leopard seine Mutter getötet hatte, und er beschloss, dass er für die Zukunft alleine leben und nichts mit den anderen Tieren zu tun haben würde.