In den Tagen, als Tiere sich noch so leicht unterhalten konnten wie Menschen heute, war Krokodil der anerkannte Chef aller Wasserwesen. Wenn man allein nach den Erscheinungen beurteilt, würde man sagen, dass er immer noch diese Position innehat. Aber in jenen alten Zeiten war es seine heilige Pflicht, für alle Wassertiere zu sorgen und ihre Sicherheit und ihren Wohlstand entlang der großen Flüsse Afrikas zu gewährleisten.
In einem besonders harten Jahr, in dem der Regen nicht kam und die Sonne gnadenlos über die afrikanische Landschaft brannte, begann das Wasser in ihrem Fluss auszutrocknen und wurde gefährlich knapp. Das Flussbett, das einst tief und fließend gewesen war, zeigte jetzt Flecken aus rissigem Schlamm, und die restlichen Pools wurden jeden Tag kleiner. Angesichts dieser Krise wusste Krokodil, dass er einen Plan ausarbeiten musste, um sein Volk auf eine große Wanderung zu einem anderen Fluss in kurzer Entfernung zu führen.
Er schickte zuerst Otter, seinen vertrauenswürdigsten Scout, um ihre Optionen zu untersuchen. Otter blieb zwei volle Tage weg, schwamm durch unterirdische Kanäle und folgte getrockneten Nebenflüssen. Als er zurückkam, brachte er ermutigende Nachrichten: Es gab immer noch reichlich Wasser im fernen Fluss, mit tiefen Meereskuhbecken, die selbst eine mehrere Jahre dauernde Dürre nicht austrocknen konnte.
Bewaffnet mit diesen wichtigen Informationen, rief Krokodil Schildkröte und Alligator, seine zuverlässigsten Botschafter, an seine Seite.
"Hören Sie genau zu, meine Freunde", sagte er feierlich. "Ich brauche Sie beide, um heute Abend eine entscheidende Mission zu übernehmen." Sie müssen Lion selbst einen Vertragsvorschlag vorlegen. Bereiten Sie sich gut vor, denn der Samt ist knochentrocken und Sie werden wahrscheinlich mehrere Tage ohne Wasser reisen müssen. Wir müssen mit Lion und all seinen Untertanen Frieden schließen, oder wir werden dieses Jahr sicher untergehen.
"Löwe muss zustimmen, uns zu helfen, sicher zum anderen Fluss zu wandern, besonders an der Farm der Buren vorbei, die direkt in unserem Weg liegt." Wir brauchen seine Garantie, dass wir für die Dauer unserer Reise unbehelligt von einem der Veldt-Tiere reisen können. Wie Sie wissen, ist ein Fisch auf trockenem Land manchmal eine sehr hilflose Kreatur.
Die beiden Botschafter standen unter der sengenden afrikanischen Sonne und über den ausgedörrten Samt enormen Schwierigkeiten gegenüber, aber sie beharrten und erreichten schließlich Lions Territorium. Mit großer Zeremonie präsentierten sie ihm Krokodils sorgfältig ausgearbeiteten Friedensvertrag.
"Welches Schema ist das?" Lion sinnierte vor sich hin, nachdem er das Dokument gelesen hatte. "Ich muss mich mit Jackal beraten, bevor ich irgendwelche Entscheidungen treffe." Zu den müden Kommissaren gab er jedoch eine diplomatische Antwort: "Ich werde morgen Abend mit meinen Beratern am vorgesehenen Treffpunkt erscheinen - unter dem großen Varlandweidenbaum am anderen Ende des Wasserlochs, wo Krokodil sein Hauptquartier unterhält."
Als Schildkröte und Alligator mit dieser Nachricht zurückkehrten, war Krokodil immens erfreut darüber, wie sich die Ereignisse entwickelten. Das schlaue Reptil webte bereits ein Netz der Täuschung in seinem Kopf, aber äußerlich zeigte er nichts als Dankbarkeit und Gastfreundschaft.
Er wies Otter und einige andere vertrauenswürdige Wasserkreaturen an, ein aufwendiges Fest für ihre ausgezeichneten Gäste vorzubereiten und Tische unter der alten Varlandweide zu arrangieren, die mit feinsten Fischen und aquatischen Köstlichkeiten beladen war, die ihr Fluss bieten konnte.
Als die Dunkelheit am nächsten Abend fiel, kam Lion in einer prächtigen Prozession mit Wolf, Schakal, Pavian und einigen anderen wichtigen Tieren aus dem afrikanischen Veldt an. Krokodil und seine Wasserkreaturen empfingen sie mit scheinbar echter Wärme und offener Gastfreundschaft.
Das Krokodil erschien so bewegt von dieser historischen Versammlung, dass er gelegentlich große Tränen scheinbarer Freude vergoss, die sofort in den durstigen Sand unten verschwanden. Nachdem sich die Landtiere an den fachmännisch zubereiteten Fischen gut ernährt hatten, begann Krokodil, die verzweifelte Situation seines Volkes offenzulegen.
"Meine edlen Freunde", begann er mit großer Erregung, "ich suche nur dauerhaften Frieden unter allen Tieren Afrikas." Wir zerstören einander nicht nur durch unsere alten Fehden, sondern die burischen Siedler werden uns schließlich alle zerstören, wenn wir uns nicht gegen die gemeinsame Bedrohung vereinen.
"Bereits die Buren haben nicht weniger als drei leistungsstarke Dampfpumpen an der Quelle unseres Flusses installiert, um sein expandierendes Ackerland zu bewässern." Das Wasser wird mit jedem Tag knapper. Schlimmer noch, er nutzt unseren geschwächten Zustand grausam aus und zwingt uns, in den flachen Pools gefangen zu bleiben, wo er uns einen nach dem anderen jagen kann, was unsere langsame Zerstörung bewirkt.
Krokodils Stimme wurde leidenschaftlicher, als er fortfuhr: "Da Löwe von Natur aus zu Gerechtigkeit und Frieden neigt, bietet dies eine herrliche Gelegenheit, uns friedenssuchenden Wassertieren Ihren Schutz zu gewähren." Im gegenzug bitten wir nur, dass sie uns sicher aus diesen sterbenden gewässern, vorbei an der gefährlichen burenfarm, zu den fernen seekuhbecken begleiten, wo wir überleben können.
Schakal, immer misstrauisch, verengte die Augen und fragte scharf: "Und welchen Nutzen sollen wir Landtiere von einer solchen Anordnung erhalten?"
Krokodils Antwort kam reibungslos, als hätte er genau diese Frage vorweggenommen: "Der Friedensvertrag bietet beiden Seiten enorme Vorteile, mein kluger Freund." Wir verpflichten uns, einander nie wieder zu schaden. Wenn Sie Wasser trinken möchten, können Sie dies mit völliger Leichtigkeit tun, ohne zu befürchten, dass ich oder eines meiner Leute Sie an der Nase packen oder unter die Oberfläche ziehen wird. Der gleiche Schutz erstreckt sich auf alle anderen Tiere.
Im Gegenzug müsst ihr uns von Elefanten Tyrannei befreien. Wann immer dieses massive Biest die Gelegenheit bekommt, freut es sich, uns mit seinem Rumpf zu packen und uns hoch in die schmalen Gabeln von Bäumen zu werfen, wo wir wie Biltong unter der gnadenlosen afrikanischen Sonne austrocknen müssen.
Lion und Jackal traten zu einer privaten Beratung beiseite, ihre leisen Stimmen vermischten sich mit den Abendgeräuschen des afrikanischen Buschs. Als sie zurückkehrten, fragte Lion nach Garantien: "Welche Form von Sicherheit können Sie anbieten, dass Sie Ihren Teil dieser Vereinbarung einhalten werden?"
"Ich setze mein heiliges Ehrenwort", antwortete Krokodil ohne zu zögern und ließ mehrere weitere lange Tränen scheinbarer Aufrichtigkeit zu seinen Füßen in den Sand fallen.
Baboon, bekannt für seine Weisheit, streichelte seinen Bart nachdenklich, bevor er sprach: „Der Vorschlag erscheint fair und ehrlich, soweit ich feststellen kann. Ich glaube, es wäre töricht, wenn wir uns weiterhin gegenseitig in die Falle gräben, wenn die Zusammenarbeit uns allen zugute kommen könnte. Mein Volk würde sicherlich von diesem Friedensvertrag profitieren.
"Darüber hinaus müssen wir anerkennen, dass Wasser immer knapper wird, und selbst in den besten Zeiten ist es unangenehm, sein Leben ständig in den Händen zu tragen." Ich würde unserem König jedoch vorschlagen, dass wir alles schriftlich dokumentieren, damit es keine Missverständnisse geben kann, wenn es in Zukunft zu Streitigkeiten kommt.
Schakal blieb nicht überzeugt, sein scharfer verstand erkannte etwas. "Ich kann nicht sehen, wie diese Vereinbarung den Tieren des Veldt wirklich nützt", murmelte er dunkel.
Aber Wolf, der das Fischfest genossen hatte und sich ungewöhnlich zufrieden fühlte, befand sich in einer außergewöhnlich friedlichen Stimmung. "Ich glaube, wir sollten Krokodils Vorschlag akzeptieren", riet er Lion herzlich.
Nachdem er all seinen Beratern aufmerksam zugehört hatte und die Anhänger von Krokodil weiter flehten, erhob sich Lion, um seine Entscheidung in einer formellen Rede zu überbringen:
Ich neige dazu, diese Vereinbarung einzugehen, da ich deutlich sehe, dass Krokodil und seine Untertanen einer echten Verzweiflung ausgesetzt sind. Die Situation erfordert Mitgefühl und Zusammenarbeit zwischen allen afrikanischen Kreaturen.
Ein formelles Dokument wurde sofort von beiden Parteien entworfen und unterzeichnet. Es wurde beschlossen, dass die große Wanderung vor Mitternacht beginnen und ihnen den Schutz der Dunkelheit geben würde, um die Farm der Buren sicher zu passieren.
Krokodils Boten schwammen schnell in alle Richtungen, um jedes Wasserwesen für die historische Reise zu beschwören. Frösche krächzten dringende Nachrichten durch das Schilf, und Grillen zwitscherten die Nachrichten durch das lange Wassergras. Bald hatten sich alle Wassertiere unter dem alten Varlandweidenbaum versammelt.
Unterdessen hatte Lion seine eigenen schnellen Boten geschickt, um ein Schutzkommando aus seinen Untertanen zu erheben. Lange vor Mitternacht hatten sich auch sie im silbrigen Mondlicht unter der großen Weide versammelt und einen beeindruckenden Anblick geschaffen, als sich Land- und Wassertiere auf ihre beispiellose Zusammenarbeit vorbereiteten.
Die Trekkingformation wurde sorgfältig von Lion und Schakal organisiert. Schakal würde die gefährliche führungsposition einnehmen und als vorscout fungieren, um mögliche bedrohungen zu erkennen. Aber als er es schaffte, Lion privat beiseite zu ziehen, tauchten seine wahren Gefühle auf:
"Hören Sie genau zu", flüsterte Jackal eindringlich. "Ich traue diesem Arrangement kein bisschen, und ich möchte Ihnen geradeheraus sagen - ich plane, mich knapp zu machen!" Ich werde meine Pflicht als Pfadfinder erfüllen, bis Sie die Seekuhbecken erreichen, aber ich werde nicht auf den Verrat warten, der folgt.
Elefant wurde der vorhutposition zugewiesen, seine massive größe erlaubte es ihm, sich überraschend ruhig zu bewegen, während sein außergewöhnliches gehör und geruchssinn aus großer entfernung gefahren erkennen konnten. Lion würde die Hauptabteilung der Landtiere führen, während Krokodils Wasserkreaturen in der Mitte mit Flankenschutz auf beiden Seiten reisen würden. Wolf erhielt den Befehl, die Nachhut zu kommandieren, um sicherzustellen, dass keine Nachzügler zurückgelassen wurden.
Während diese Arrangements unter den wachsamen Sternen abgeschlossen wurden, bereitete Krokodil heimlich seinen tückischen Verrat vor. Er rief Yellow Snake an einen abgelegenen Ort abseits der anderen und sprach in gedämpften, giftigen Tönen:
"Es dient unseren Interessen perfekt, diese einmischenden Landtiere in die Hände der Buren zu geben." Sie dringen täglich in unser Territorium ein und werden dies auch weiterhin tun, solange sie leben. Hier ist, was Sie tun müssen: bleiben Sie verborgen, wenn wir gehen, und wenn Sie meinen Sieg schreien hören, werden Sie wissen, dass wir die Seekuhbecken sicher erreicht haben. Dann müssen Sie die Hunde der Buren so weit wie möglich provozieren - bellen Sie sie an, gleiten Sie in die Nähe ihrer Zwinger, verursachen Sie eine Störung. Der Rest wird für sich selbst sorgen.
Nachdem alle Vorbereitungen abgeschlossen waren, begann sich die historische Wanderung langsam durch die afrikanische Nacht zu bewegen. Der Fortschritt war notwendigerweise langsam, da viele der Wasserlebewesen an Landreisen ungewohnt waren und sich über das unwegsame Gelände kämpften. Aber sie schafften es, die Farm der Buren ohne Zwischenfälle zu passieren, und als das erste Licht der Morgendämmerung den östlichen Himmel malte, kam die gesamte Prozession sicher in die fernen Seekuhbecken.
Die meisten Wassertiere verschwanden sofort in den tiefen, einladenden Gewässern mit hörbaren Seufzern der Erleichterung. Krokodil begann auch, sich darauf vorzubereiten, ihrem Beispiel zu folgen, aber zuerst wandte er sich mit Tränen in seinen Augen an Lion.
"Oh, edler Löwe", erklärte er dramatisch, "ich bin so überwältigt von Dankbarkeit für Ihre großartige Hilfe, dass ich zuerst meinen Gefühlen der reinen Erleichterung und Freude mit ein paar feierlichen Schreien Luft geben muss."
Er passte seine Worte sofort zum Handeln und ließ so gewaltiges Brüllen aus, dass sogar die fernen Berge mit dem Klang widerhallten. Dann begann er eine ausführliche Rede, dankte Lion im Namen aller Wasserkreaturen und verlängerte absichtlich seine Worte, indem er sich ausführlich mit all den wunderbaren Vorteilen auseinandersetzte, die beide Seiten aus ihrem neuen Friedensabkommen ziehen würden.
Lion war gerade dabei, sich zu verabschieden und seine müden Tiere nach Hause zu führen, als der erste Schuss durch die Morgenluft knackte. Elefant und mehrere andere Tiere fielen sofort und Blut befleckte die rote afrikanische Erde.
"Ich habe euch alle gewarnt!" Jackals Stimme schrie von der anderen Seite des Seekuhbeckens, wo er sich sicher positioniert hatte. "Warum haben Sie sich von ein paar Krokodilstränen täuschen lassen?"
Krokodil war vor langer Zeit unter dem dunklen Wasser verschwunden. Alles, was sichtbar blieb, waren Ströme von Blasen, die an die Oberfläche stiegen, während an den Ufern ein heftiger Kampf ausbrach, als die Bauern der Buren mit ihren lodernden Gewehren aus der Verhüllung auftauchten. Die Morgenluft knisterte mit Schüssen, als sie systematisch die gefangenen Tiere jagten.
Aber die meisten Landgeschöpfe konnten dank ihrer natürlichen Geschwindigkeit und Lions schnellem Denken lebend entkommen, obwohl viele Wunden trugen und alle den bitteren Geschmack des Verrats trugen.
Die Abrechnung
Der Sieg des verräterischen Krokodils war jedoch nur von kurzer Dauer. Die afrikanische Justiz hat eine Möglichkeit, diejenigen zu finden, die heilige Eide brechen, und Krokodils Strafe kam schnell und entschieden.
Nur wenige Wochen später, als der Regen schließlich zurückkehrte, um das Land zu segnen, blieb ein Wagen mit Bergbaudynamit stecken, als er den Fluss überquerte, in dem Krokodil Zuflucht genommen hatte. Der Fahrer, ein ergrauter Boer-Prospektor, beschloss, das Flussufer zu sprengen, um eine bessere Furt zu schaffen. Als er seine Anklagen vorbereitete, sah Krokodil, immer opportunistisch, was er für eine leichte Mahlzeit hielt, die sich dem Wasser näherte.
Das massive Reptil stürzte mit weit geöffneten Kiefern aus der Tiefe und beabsichtigte, den ahnungslosen Menschen in sein wässriges Gebiet zu ziehen. Aber anstatt weiches Fleisch zu finden, drückten sich Krokodils mächtige Kiefer auf ein Bündel Dynamit, als die Sicherung ihr Ende erreichte.
Die Explosion, die folgte, war meilenweit über den afrikanischen Samt zu hören, schickte einen Wasserhahn hoch in die Luft und ließ nichts vom tückischen Krokodil übrig, sondern verstreute Schuppen, die auf dem gestörten Wasser schwebten.
Von diesem Tag an verloren die verbleibenden Krokodile ihre Position als unbestrittene Herrscher afrikanischer Gewässer. Sie wurden zu vorsichtigen, einsamen Kreaturen, denen Landtiere nicht mehr vertrauten und die nicht mehr den Respekt hatten, den sie einst genossen.
Und bis heute, wenn Elefant ein Krokodil trifft, erinnert er sich an den Verrat an den Seekuhbecken. Mit seinem mächtigen Stamm packt er das Reptil und schleudert es hoch in die dornigen Zweige der höchsten Bäume, wo es hilflos hängt wie Biltong, der in der Sonne trocknet - eine passende Erinnerung daran, dass Verrat und gebrochene Versprechen immer wieder diejenigen verfolgen, die sie praktizieren.
Die Tiere Afrikas haben eine wertvolle Lektion aus dem Verrat des Krokodils gelernt: dass Worte, die in Verzweiflung gesprochen werden, nicht immer in Wahrheit gesprochen werden und dass sogar Tränen liegen können, wenn sie aus den Augen der Betrüger fallen. Aber sie lernten auch, dass die Gerechtigkeit, obwohl sie manchmal verspätet ist, am Ende immer ihre Spuren findet.