Weit weg, in einem sehr heißen Land, lebten einst ein Mann und eine Frau, die zwei Kinder hatten, einen Sohn namens Koane und eine Tochter namens Thakane.
Früh morgens und spät abends arbeiteten die Eltern hart auf den Feldern und ruhten sich aus, wenn die Sonne hoch im Schatten eines Baumes stand. Während sie abwesend waren, blieb das kleine Mädchen allein zu Hause, denn ihr Bruder stand immer vor der Morgendämmerung auf, wenn die Luft frisch und kühl war, und vertrieb das Vieh zu den süßesten Grasstücken, die er finden konnte.
Eines Tages, als Koane später als gewöhnlich geschlafen hatte, gingen sein Vater und seine Mutter vor ihm zur Arbeit und es war nur Thakane zu sehen, der damit beschäftigt war, das Brot zum Abendessen zu machen.
"Thakane", sagte er, "ich habe Durst." Geben Sie mir ein Getränk vom Baum Koumongoe, der die beste Milch der Welt hat.
"Oh, Koane", rief seine Schwester, "du weißt, dass es uns verboten ist, diesen Baum zu berühren." Was würde Vater sagen, wenn er nach Hause kam? Denn er würde es sicher wissen.
"Unsinn", antwortete Koane, "es gibt so viel Milch in Koumongoe, dass er nie ein wenig verpassen wird." Wenn du es mir nicht gibst, werde ich das Vieh nicht herausnehmen. Sie werden nur den ganzen Tag in der Hütte bleiben müssen, und du weißt, dass sie verhungern werden. Und er wandte sich in Wut von ihr ab und setzte sich in die Ecke.
Nach einer Weile sagte Thakane zu ihm: "Es wird heiß; hättest du besser das Vieh vertrieben?"
Aber Koane antwortete nur mürrisch: "Ich habe dir gesagt, dass ich sie überhaupt nicht vertreiben werde." Wenn ich auf Milch verzichten muss, werden sie auf Gras verzichten.
Thakane wusste nicht, was er tun sollte. Sie hatte Angst, ihren Eltern ungehorsam zu sein, die sie höchstwahrscheinlich schlagen würden, aber die Tiere würden sicherlich leiden, wenn sie darin gehalten würden, und sie würde vielleicht auch dafür geschlagen werden. So nahm sie endlich eine Axt und eine winzige irdene Schüssel, und sie schnitt ein sehr kleines Loch in die Seite von Koumongoe und sprudelte genug Milch aus, um die Schüssel zu füllen.
"Hier ist die Milch, die du wolltest", sagte sie und ging zu Koane, die immer noch in seiner Ecke schmollte.
"Was nützt das?", Murmelte Koane. "Es gibt nicht genug, um eine Fliege zu ertrinken." Geh und hol mir dreimal so viel!
Zitternd vor Angst kehrte Thakane zum Baum zurück und schlug ihm einen scharfen Schlag mit der Axt. In einem Augenblick gab es einen solchen Strom von Milch, dass es wie ein Fluss in die Hütte lief.
»Koane! Koane!« rief sie. "Komm und hilf mir, das Loch zu verstopfen." Es wird keine Milch mehr für unseren Vater und unsere Mutter geben. Aber Koane konnte es nicht mehr aufhalten als Thakane, und bald floss die Milch durch die Hütte bergab zu ihren Eltern in den Feldern unten.
Der Mann sah einen weißen Strom weit weg und ahnte, was passiert war. "Frau, Frau", rief er laut zu der Frau, die in einiger Entfernung arbeitete. "Sehen Sie Koumongoe den Hügel schnell hinunterlaufen?" Das ist ein Unheil der Kinder, da bin ich mir sicher. Ich muss nach Hause gehen und herausfinden, was los ist. Und beide warfen ihre Hacken nieder und eilten zur Seite von Koumongoe.
Kniend auf dem Gras machten der Mann und seine Frau einen Becher aus ihren Händen und tranken die Milch daraus. Kaum hatten sie das getan, strömte Koumongoe wieder den Hügel hinauf und betrat die Hütte.
"Thakane", sagten die Eltern schwer, als sie von der Hitze der Sonne nach Hause keuchend kamen, "was hast du getan?" Warum kam Koumongoe auf den Feldern zu uns, anstatt im Garten zu bleiben?
"Es war Koanes Schuld", antwortete Thakane. "Er würde das Vieh nicht zum Füttern nehmen, bis er etwas von der Milch von Koumongoe getrunken hat." Da ich also nicht wusste, was ich sonst noch tun sollte, gab ich es ihm.
Der Vater hörte auf Thakanes Worte, gab aber keine Antwort. Stattdessen ging er nach draußen und brachte zwei Schaffelle mit, die er rot färbte, und dann schickte er einen Schmied, um einige Eisenringe zu schmieden. Die Ringe wurden über Thakanes Arme, Beine und Hals geführt, und die Häute wurden vor und hinter ihr befestigt. Als alles fertig war, schickte der Mann nach seinen Dienern und sagte: "Ich werde Thakane loswerden."
"Werde deine einzige Tochter los?", antworteten sie überrascht. "Aber warum?"
Weil sie gegessen hat, was sie nicht hätte essen sollen. Sie hat den heiligen Baum berührt, der ihrer Mutter und mir allein gehört. Und er wandte sich ab und rief Thakane, ihm zu folgen, und sie gingen den Weg hinunter, der zur Wohnung eines Ogers führte.
Sie gingen auf einigen Feldern entlang, auf denen der Mais reifte, als ein Kaninchen plötzlich zu ihren Füßen sprang und auf seinen Hinterbeinen stand und sang:
Warum gibst du dem Oger?
Dein Kind, so fair, so fair?
"Du solltest sie besser fragen", antwortete der Mann. "Sie ist alt genug, um Ihnen eine Antwort zu geben." Dann sang Thakane ihrerseits:
Ich gab Koumongoe Koane,
Koumongoe an den Hüter der Tiere;
Ohne Koumongoe
Sie konnten nicht auf die Wiesen gehen.
Ohne Koumongoe
Sie würden in der Hütte verhungern;
Deshalb habe ich ihm
Der Koumongoe meines Vaters.
Und als der Hase das hörte, rief er: "Welcher Mann!" Du bist es, den der Oger essen sollte, und nicht deine schöne Tochter.
Aber der Vater achtete nicht auf das, was der Hase sagte, und ging nur schneller und bat Thakane, dicht hinter ihm zu bleiben. Nach und nach trafen sie sich mit einer Truppe großer Hirsche namens Elands, und sie hörten auf, als sie Thakane sahen und sangen:
Warum gibst du dem Oger?
Dein Kind, so fair, so fair?
"Du solltest sie besser fragen", antwortete der Mann. "Sie ist alt genug, um Ihnen eine Antwort zu geben." Dann sang Thakane ihrerseits:
Ich gab Koumongoe Koane,
Koumongoe an den Hüter der Tiere;
Ohne Koumongoe
Sie konnten nicht auf die Wiesen gehen.
Ohne Koumongoe
Sie würden in der Hütte verhungern;
Deshalb habe ich ihm
Der Koumongoe meines Vaters.
Und die Alanden riefen alle: „Erbärmlicher Mann! Du bist es, den der Oger essen sollte, und nicht deine schöne Tochter.
Zu diesem Zeitpunkt war es fast dunkel, und der Vater sagte, sie könnten in dieser Nacht nicht weiter reisen und müssten schlafen gehen, wo sie waren. Thakane war in der Tat dankbar, als sie das hörte, denn sie war sehr müde und fand die beiden Felle um sie herum fast zu schwer zu tragen. Trotz ihrer Angst vor dem Oger schlief sie bis zum Morgengrauen, als ihr Vater sie weckte und ihr grob sagte, dass er bereit sei, ihre Reise fortzusetzen.
Beim Überqueren der Ebene passierten das Mädchen und ihr Vater eine Herde von Gazellen, die sich fütterten. Sie hoben den Kopf und fragten sich, wer so früh draußen war, und als sie Thakane sahen, sangen sie:
Warum gibst du dem Oger?
Dein Kind, so fair, so fair?
"Du solltest sie besser fragen", antwortete der Mann. "Sie ist alt genug, um für sich selbst zu antworten." Dann sang Thakane ihrerseits:
Ich gab Koumongoe Koane,
Koumongoe an den Hüter der Tiere;
Ohne Koumongoe
Sie konnten nicht auf die Wiesen gehen.
Ohne Koumongoe
Sie würden in der Hütte verhungern;
Deshalb habe ich ihm
Der Koumongoe meines Vaters.
Und die Gazellen riefen alle: „Erbärmlicher Mann! Du bist es, den der Oger essen sollte, und nicht deine schöne Tochter.
Endlich erreichten sie das Dorf, in dem der Oger lebte, und gingen direkt zu seiner Hütte. Er war nirgends zu sehen, aber an seiner Stelle war sein Sohn Masilo, der überhaupt kein Oger war, sondern ein sehr höflicher junger Mann. Er befahl seinen Dienern, einen Haufen Felle für Thakane mitzubringen, sagte aber ihrem Vater, er müsse auf dem Boden sitzen. Dann, als er das Gesicht des Mädchens erblickte, das sie niedergeschlagen hatte, wurde er von seiner Schönheit beeindruckt und stellte die gleiche Frage, die das Kaninchen und die Alanden und die Gazellen getan hatten.
Thakane antwortete ihm wie zuvor, und er befahl sofort, dass sie in die Hütte seiner Mutter gebracht und unter ihre Obhut gestellt werden sollte, während der Mann zu seinem Vater geführt werden sollte.
Unmittelbar sah der Oger den Mann, er befahl dem Diener, ihn in den großen Topf zu werfen, der immer bereit auf dem Feuer stand, und in fünf Minuten war er fertig. Danach kehrte der Diener nach Masilo zurück und erzählte alles, was geschehen war.
Jetzt hatte sich Masilo in Thakane verliebt, als er sie sah. Zuerst wusste er nicht, was er von diesem seltsamen Gefühl halten sollte, sein ganzes Leben lang hatte er Frauen gehasst und mehrere Bräute abgelehnt, die seine Eltern für ihn ausgewählt hatten. Sie waren jedoch so besorgt, dass er heiraten sollte, dass sie Thakane bereitwillig als ihre Schwiegertochter akzeptierten, obwohl sie irgendeinen Heiratsanteil mitbrachte.
Nach einiger Zeit wurde ihr ein Baby geboren, und Thakane dachte, es sei das schönste Baby, das jemals gesehen wurde. Aber als ihre Schwiegermutter sah, dass es ein Mädchen war, streckte sie die Hände und weinte und sagte: O elende Mutter! Oh elendes Kind! Wehe euch! Warum warst du kein Junge?
Thakane fragte mit großer Überraschung nach der Bedeutung ihrer Not, und die alte Frau sagte ihr, dass es in diesem Land Brauch sei, dass alle Mädchen, die geboren wurden, dem Oger zum Essen gegeben werden sollten.
Da umklammerte Thakane das Baby fest in ihren Armen und rief: "Aber es ist nicht der Brauch in meinem Land!" Wenn Kinder sterben, werden sie auf der Erde begraben. Niemand wird mir mein Baby wegnehmen.
In dieser Nacht, als alle in der Hütte schliefen, erhob sich Thakane und trug ihr Baby auf dem Rücken und ging hinunter zu einem Ort, an dem sich der Fluss zu einem großen See mit hohen Weiden am ganzen Ufer ausbreitete. Hier, verborgen vor allen, setzte sie sich auf einen Stein und begann zu überlegen, was sie tun sollte, um ihr Kind zu retten.
Plötzlich hörte sie ein Rascheln zwischen den Weiden, und eine alte Frau erschien vor ihr.
"Wonach weinst du, meine Liebe?", Sagte sie.
Und Thakane antwortete: "Ich weinte um mein Baby - ich kann sie nicht für immer verstecken, und wenn der Oger sie sieht, wird er sie essen, und ich möchte lieber, dass sie ertrunken ist."
"Was du sagst, ist wahr", antwortete die alte Frau. "Gib mir dein Kind und lass mich auf sie aufpassen." Und wenn Sie einen Tag festlegen, um mich hier zu treffen, werde ich das Baby bringen.
Dann trocknete Thakane ihre Augen und nahm gerne das Angebot der alten Frau an. Als sie nach Hause kam, erzählte sie ihrem Mann, dass sie das Baby in den Fluss geworfen hatte, und als er sie in diese Richtung gehen sah, dachte er nie daran zu zweifeln, was sie sagte.
Am vereinbarten Tag rutschte Thakane heraus, als alle beschäftigt waren und den Weg hinunterliefen, der zum See führte. Sobald sie dort ankam, kauerte sie sich zwischen die Weiden und sang leise:
Bring mir Dilah, Dilah, den Verworfenen,
Dilah, die ihr Vater Masilo ausgestoßen hat!
Und in einem Augenblick erschien die alte Frau, die das Baby in ihren Armen hielt. Dilah war so groß und stark geworden, dass Thakanes Herz voller Freude und Dankbarkeit war, und sie blieb, solange sie es wagte, mit ihrem Baby zu spielen. Endlich fühlte sie, dass sie in das Dorf zurückkehren musste, damit sie nicht vermisst würde, und das Kind wurde der alten Frau zurückgegeben, die mit ihr in den See verschwand.
Kinder wachsen sehr schnell auf, wenn sie unter Wasser leben, und in kürzerer Zeit, als irgendjemand annehmen konnte, hatte sich Dilah von einem Baby zu einer Frau verändert. Ihre Mutter kam, um sie zu besuchen, wann immer sie konnte, und eines Tages, als sie zusammen saßen, wurden sie von einem Mann ausspioniert, der gekommen war, Weiden zu schneiden, um Körbe zu weben. Er war so überrascht zu sehen, wie das Gesicht des Mädchens zu Masilo war, dass er seine Arbeit verließ und ins Dorf zurückkehrte.
"Masilo", sagte er, als er die Hütte betrat, "Ich habe gerade deine Frau am Fluss mit einem Mädchen gesehen, das deine Tochter sein muss, sie ist so wie du." Wir wurden getäuscht, weil wir alle dachten, sie sei tot.
Als er das hörte, versuchte Masilo schockiert auszusehen, weil seine Frau das Gesetz gebrochen hatte, aber in seinem Herzen war er sehr froh.
»Aber was sollen wir jetzt tun?« fragte er.
"Stellen Sie sicher, dass ich die Wahrheit sage, indem Sie sich das nächste Mal zwischen den Büschen verstecken, wenn Thakane sagt, dass sie im Fluss baden und warten wird, bis das Mädchen erscheint."
Für einige Tage Thakane blieb ruhig zu Hause, und ihr Mann begann zu denken, dass der Mann sich geirrt hatte, aber endlich sagte sie zu ihrem Mann: "Ich werde im Fluss baden."
"Nun, du kannst gehen", antwortete er. Aber er lief schnell auf einem anderen Weg hinunter und kam zuerst dorthin und versteckte sich in den Büschen. Einen Augenblick später kam Thakane an und sang am Ufer:
Bring mir Dilah, Dilah, den Verworfenen,
Dilah, die ihr Vater Masilo ausgestoßen hat!
Dann kam die alte Frau aus dem Wasser und hielt das Mädchen, jetzt groß und schlank, an der Hand. Und als Masilo sah, sah er, dass sie tatsächlich seine Tochter war, und er weinte vor Freude, dass sie nicht tot auf dem Grund des Sees lag.
Die alte Frau schien jedoch unruhig zu sein, und sie sagte zu Thakane: „Ich fühle mich, als ob jemand uns beobachtete. Ich werde das Mädchen heute nicht verlassen, sondern es mit mir zurückbringen, und als sie unter die Oberfläche sank, zog sie das Mädchen nach ihr. Nachdem sie gegangen waren, kehrte Thakane in das Dorf zurück, das Masilo vor ihr erreicht hatte.
Den ganzen Rest des Tages saß er weinend in einer Ecke, und seine Mutter, die hereinkam, fragte: "Warum weinst du so bitter, mein Sohn?"
"Mein Kopf schmerzt", antwortete er. "Es schmerzt sehr schlecht." Und seine Mutter ging weiter und ließ ihn in Ruhe.
Am abend sagte er zu seiner frau: ich habe meine tochter an dem ort gesehen, an dem du mir gesagt hast, dass du sie ertränkt hast. Stattdessen lebt sie auf dem Grund des Sees und ist jetzt zu einer jungen Frau herangewachsen.
"Ich weiß nicht, wovon du sprichst", antwortete Thakane. "Ich habe mein Kind unter dem Sand am Strand begraben."
Dann flehte Masilo sie an, ihm das Kind zurückzugeben, aber sie hörte nicht zu und antwortete nur: "Wenn ich sie zurückgeben würde, würdest du nur die Gesetze deines Landes befolgen und sie zu deinem Vater, dem Oger, bringen, und sie würde gegessen werden."
Aber Masilo versprach, dass er seinen Vater nie sehen lassen würde und dass sie jetzt eine Frau war, die niemand versuchen würde, sie zu verletzen, also schmolz Thakanes Herz und sie ging hinunter zum See, um die alte Frau zu konsultieren.
»Was soll ich tun?« fragte sie, als, nachdem sie in die Hände geklatscht hatte, die alte Frau vor ihr erschien. "Gestern sah Masilo Dilah, und seitdem hat er mich gebeten, ihm seine Tochter zurückzugeben."
"Wenn ich sie gehen lasse, muss er mir tausend Stück Vieh im Austausch bezahlen", antwortete die alte Frau. Und Thakane brachte ihre Antwort zurück zu Masilo.
»Nun, ich würde ihr gern zweitausend geben«, rief er, »denn sie hat meine Tochter gerettet!« Und er forderte die Boten auf, zu allen benachbarten Dörfern zu eilen und seinem Volk zu sagen, ihm sofort alles Vieh zu schicken, das er besaß. Als sie alle versammelt waren, wählte er tausend der besten Bullen und Kühe und fuhr sie zum Fluss hinunter, gefolgt von einer großen Menge, die sich fragte, was passieren würde.
Da trat Thakane vor das Vieh und sang:
Bring mir Dilah, Dilah, den Verworfenen,
Dilah, die ihr Vater Masilo ausgestoßen hat!
Und Dilah kam vom Wasser und streckte ihre Hände nach Masilo und Thakane, und an ihrer Stelle sank das Vieh in den See und wurde von der alten Frau in die große Stadt getrieben, die mit Menschen gefüllt war, die unten liegt.